“君上有所不知，”吳青哂然又笑，“三場比試，兩場是臣出題，占去先機自不去論，第三場比試是舉石磙，那是臣練過八年的，勝之不武，是以認輸。”
“哦？”惠文公窮追究竟，“既有此說，愛卿當場爲何不認輸？”
“這個，”吳青尴尬一笑，“當年臣少不更事，死撐面子，是以不肯認輸。”
惠文公哈哈大笑，看向張儀：“張子輸得不冤，人家練過八年呀！”
“呵呵呵，”張儀回個笑，“若是論冤，倒是吳兄冤了！”
“哦？”惠文公來勁了，傾身過來，“張子說說看，吳青是怎麽蒙冤的？”
“第一場比試，吳青用的是箭，真功夫，儀用的是彈弓，小兒之戲，兵器上已遜一着。至于第二場，儀擺的是花架子，所斬的那隻蒼蠅屁股，是仆從事先備下的！”
張儀道出這個底細，莫說是吳青，即使惠文公也是震駭，良久，爆出長笑：“哈哈哈哈……”手指張儀，“好你個張儀呀！”又沖張儀、吳青皆豎拇指，“嗯，二位愛卿都沒做錯，賽場上的事，不能認輸！至于偷奸耍滑，有時也是必要的。當年寡人鬥蛐蛐兒，每戰必勝，除去實力，寡人也鬥過曲曲腸子呢！”
話至此處，惠文公似是憶起當年舊事，忍不住一番大笑，笑畢，信口談起自己在宮中比賽時如何偷奸耍滑，擊敗諸公子的事。講者眉飛色舞，繪聲繪色，聽者兩眼發直，不敢相信那些事情竟然會是一國之君所爲。
大半個時辰過去了，惠文公仍舊沉浸在當年的兒戲裏，似乎忘記是在召見張儀，甚至完全忽視了張儀的存在，因爲好一陣兒，他一眼也未看他，隻将注意力集中在吳青身上。
張儀蒙了。
此番觐見，他早已備好數套應對方案，包括如何解析天下大勢，如何應對蘇秦合縱，如何強大秦國國力，等等。然而，惠文公卻在這個當兒興緻勃勃地大談兒戲，倒是他始料未及的。好在他在鬼谷已經練就強大定力，心裏縱使打鼓，面上卻無絲毫表露，自始至終兩眼微閉，似笑非笑地端坐于席，傾聽二人笑談兒戲之事。
惠文公聊得正起勁，内臣禀報上大夫公子疾求見。
惠文公喜道：“哦，是上大夫呀，宣他觐見！”
公子疾叩見，行過三拜大禮，在吳青下首的陪席坐下。
“上大夫來得正好，寡人正要爲你引見一位賢才呢！”惠文公指向張儀，“這位就是河西士子張儀，吳青的舊時相識。寡人正與他們暢談兒時之戲，真叫快意呀！”
公子疾假作不識，上下打量張儀幾眼，思忖有頃，撓撓頭皮：“敢問張子，可是從趙國邯鄲來？”
張儀拱手揖道：“正是。”
公子疾将他又是一番打量，再次問道：“再問張子，可曾去過相國府上？”
張儀知他重提那日尴尬，臉色微紅，點頭道：“去過。”
公子疾不再遲疑，接着問道：“在下回邯鄲時，一路上前後相随的可是張子？”
張儀再次點頭：“正是。”
“哎喲喲！”公子疾又驚又喜，連連拱手，“我們真是有緣人哪！”
“哦？”惠文公假作不解，看看張儀，又看看公子疾，“你們兩個……認識？”
“回禀君上，”公子疾禀道，“臣此番使趙，在趙國蘇相國的府上見過張子，返回時又與張子一路同行，隻是……”略頓一下，“同行之際，張子換了衣飾，與在蘇相國府上所見判若兩人，臣雖覺得似曾相識，卻是心裏無底，未敢冒昧相認。”
惠文公假作驚奇，盯住張儀：“如此說來，張子認識蘇子了？”
惠文公與公子疾演的這出戲顯然是專門讓張儀看的。惠文公這般刻意問及蘇秦，是有意去揭張儀的傷疤。
張儀悶頭正想詞兒搪塞，公子疾解圍，接過話頭：“回禀君上，張子與蘇相國非但相識，還是同門師兄弟呢！”
“哦？”惠文公顯得越發驚詫，“張子竟與蘇子是同門？”兩眼緊盯張儀，似是不敢相信。
張儀無法回避，硬着頭皮點點頭，嗯出一聲。
“呵呵呵呵，”惠文公連笑幾聲，“說來有趣，寡人與蘇子也算相識一場了。前年他來鹹陽，當街宣揚帝策，要寡人一統天下，寡人見他狂妄，沒有用他。不想此人懷恨于心，前去燕、趙、韓、魏等國，弄出個合縱什麽的，專與寡人作對。”說罷長歎一聲，半是揶揄地搖頭複笑，“唉，鬼谷弟子，得罪不起喲！”
張儀聽出弦外之音，心中咯噔一沉，正自尋思，公子疾拱手接道：“君上，據臣所知，張子與蘇子大不一樣！”
“哦？”惠文公饒有興趣地看向公子疾，“愛卿說說，怎麽個不一樣？”
公子疾侃侃言道：“此番在趙，臣多次聽聞蘇子論辯，感覺他雖然健談，卻不免言過其實，文過飾非，空談居多。張子雖然不善言辭，卻能一語中的，求真務實。臣聽聞楚國滅越，多半是張子之謀。”
盡管此話不合實情，因爲那日在相府裏，張儀并沒多說什麽，但張儀聽出公子疾是在想方設法爲他解脫，面上雖無表現，心中卻是感激。
“嗯，愛卿所言，寡人也有耳聞。”惠文公點頭，轉向張儀，拱手，“張子光臨偏僻，寡人未能郊迎，失禮之處，望張子寬諒。”
張儀回揖：“儀落難而來，君上不棄，于儀已是大恩。儀家廟祖業，君上不廢不說，且又特旨維護，更是隆恩浩蕩，儀萬死不足以報！”
“呵呵呵，張子言重了！”惠文公笑道，“此事不屑提的。張子家住河西，當是寡人子民，張子祖業家廟，寡人自當維持。說到這裏，張子此番回來，也算是回家了。張子是大才，寡人幸遇，這就起了貪心，有意請張子随侍左右，早晚指點寡人，還請張子不辭！”
張儀拱手：“儀既爲秦民，就是君上子民，君上但有驅使，儀赴湯蹈火，在所不辭！”
“好！”惠文公轉對内臣，“拟旨，封河西郡少梁士子張儀爲右庶長，随侍寡人。另賜鹹陽城府宅一座，仆役三十人，金三百兩，錦緞五十匹。”
“臣領旨！”
張儀顯然沒料到惠文公會當場封官，愣怔有頃，方才起身叩道：“臣謝君上隆恩！”
“愛卿平身。”惠文公擺手讓他起來，“張愛卿初來乍到，一路勞頓，可先将息數日，寡人另行讨教！”又轉對公子疾，“這道旨就發給你了，張愛卿若是休息不好，寡人唯你是問！”
公子疾拱手：“臣領旨！”
張儀依舊寄宿于運來客棧蘇秦住過的小院，賈舍人的房子吳青暫住了。
翌日晨起，公子疾早早趕來，引張儀、香女和吳青前往驗看惠文公賞賜的宅院。
幾輛車馬左轉右拐，停在一處高門大院前面。衆人下車，一個負責交割房産的内吏早已候在府外，揖禮迎接。
幾人在内吏的導引下走入府門，但見深宅重舍，庭園山石，奇葩異草，無所不有。其中奢華，比楚國昭陽君的府宅有過之而無不及，看得吳青兩眼發直，縱使香女，也大爲震撼，櫻口大張，倒吸一口冷氣。
張儀扭頭望向公子疾：“上大夫，别不是弄錯了吧？”
“呵呵呵，”公子疾笑道，“是君上親選的，錯不了！”
“君上親選？”張儀越發驚訝，“君上賞賜，難道連房舍也要欽定？”
“是啊是啊，”公子疾又是一笑，“君上就像一個大管家，凡有關切，事無巨細，必要親自過問。順便問一句，張子猜猜看，這處宅院是何來曆？”
“這要請教上大夫了。”
“此宅就是鹹陽城裏赫赫有名的杜府。杜門累官七世，百年經營，多有積儲，從栎陽遷來後，購下這塊地皮，大興土木，花下巨資将杜府建成鹹陽城裏爲數不多的豪門大宅，其奢華遠超太傅大人、大良造的府院。後來，杜摯及一批舊黨受商君一案牽連，此宅被收歸宮室。近幾年來，不少人垂涎此宅，其中不乏國戚、公子，君上皆未準允。張子是後來居上了！”公子疾不無感慨道。
“這般說來，在下受寵若驚呀。”張儀亦笑起來。
幾人在府中巡查一圈，公子疾吩咐宮吏将房契交給香女，又将君上所賜之物逐一交付，這才與吳青起身告辭。
宮吏召集衆仆役見過張儀、香女，吩咐他們各執差使去了。
午後申時，宮中使人送來一個禦制匾額，上寫“右庶長府”。
香女看一會兒匾額，小聲念道：“右庶長府？”眉頭微皺，看向張儀，“這名字怪怪的，是個什麽官兒？”
張儀笑道：“這是秦國官名。秦國變法之後，官爵分爲二十級，從第十級左庶長開始，到第十八級大庶長，相當于卿。中間幾級分别是，第十一級右庶長，第十二級左更，第十三級中更，第十四級右更，第十五級少良造，第十六級大良造，第十七級驷車庶長，都是卿位。卿下爲士、大夫，共有十級，卿上爲君爲侯，共是兩級，侯上才是公。”
香女有些納悶道：“照此說來，夫君的官階并不大，何能住上這麽好的府宅？”
“夫人有所不知，”張儀又笑一聲，“按照秦法，在下的官階已不小了！秦國官爵合一，秦法規定隻以軍功晉階，未建軍功，除非君上特賜，不能晉階，因而，迄今爲止，卿以上的許多官爵皆是空的。公孫鞅初行變法時僅是左庶長，位居右庶長之下。後因變法有功，君上據功升他爲大良造，位列第十六級。若不是河西和商於兩戰之功，公孫鞅是不能被封爲商君的。在下初來乍到，尺寸之功未建，秦公即封右庶長，已是大用。至于這所房子，抑或另有蹊跷……”
香女正要問他是何蹊跷，門人禀報有客求見。張儀初來乍到，并無熟人，不免納悶，迎出一看，是賈舍人。
張儀迎上前去，拱手揖道：“賈兄……”
賈舍人拱手賀道：“嗬，幾日不見，張子竟就發達了！”
“什麽發達？”張儀笑道，“易得之物，去得也快。”上前攜住賈舍人，“賈兄，請！”
二人走進府門，賞會兒院景，賈舍人拱手再賀：“張子有此晉升，可以一展拳腳了。”
望着鱗次栉比的房舍和錯落有緻的景緻，張儀油然歎道：“唉，若說起來，此番得意，皆是賈兄所賜啊！”
“呵呵呵，”賈舍人笑道，“張子說笑了。這些全是秦公所賜，在下何敢居功？”
“在下是真心的，賈兄不必過謙。”張儀真誠謝道，“若是沒有賈兄，在下就不會前往邯鄲，就不會橫遭羞辱，就不會西進入秦，當然也就不會有此際遇。”提到邯鄲，他的牙齒咬得咯咯直響，“蘇秦豎子，在下将他視作故知，可他……小人得志，竟然現出那般嘴臉，實讓在下……”悶住話頭，有頃，一拳擂在柳樹上，“賈兄，你瞧好了！此人不是夢想合縱嗎？在下定要讓他看看，什麽叫作夢想！”
賈舍人慢慢斂起笑，望着張儀，發出一聲長歎：“唉！”
張儀盯住賈舍人：“賈兄爲何興歎？”
“爲蘇子。”
“爲他？”張儀大怔，“此話從何說起？”
“張子能有今日，若要感謝一人，就該是蘇子。”
“是該謝他！”張儀冷笑一聲，不無怨毒道，“不過，在下不會一下子謝完，在下會慢慢去謝，一點點地去謝，先破去他的合縱，再逼他走投無路，生不如死，再後尋個機緣，當面緻謝！”
聽到如此狠毒之語，賈舍人再出重重一歎，搖頭。
張儀怔了：“賈兄不會是說，在下不該如此待他吧？”
“張子如何對待蘇子，是張子之事。不過，張子若是願意傾聽，在下可以講述一段舊事。”
“賈兄請講。”
賈舍人在草地上坐下，将前塵往事，尤其是蘇秦如何煞費苦心地逼他入秦等，從頭至尾細述一遍，聽得張儀呆若木雞，愣怔半晌，方才如夢初醒，長吸一口氣，緩緩呼出：“原來如此！”
“唉，”賈舍人輕歎一聲，“蘇子哪裏是想羞你啊？蘇子忖知你在楚國或有尴尬，急使在下邀你至趙。蘇子又忖知你此生矢志于一統之路，定然不會從他合縱，踐行列國共治，而方今天下，能行一統的唯有秦國，張子卻與秦國有隙，定然不肯入秦。蘇子苦思無計，這才想到當衆辱你，逼你入秦。羞辱張子那日，在下就在蘇子府中。張子走後，蘇子心疼如割，涕泗滂沱，那種悲傷，實讓在下心酸。那夜，蘇子一宵未睡，就在那聽雨閣裏，與在下從頭憶起你們的舊事，點點滴滴，皆在他的心裏。在下可以看出，在這世上，蘇子若是隻有一個知己，就一定是你張子。”
張儀改坐爲跪，埋頭于地，淚水如雨水般流下，顫聲悲泣：“蘇兄……”
賈舍人斜他一眼，接道：“臨行之際，蘇子再三叮囑在下不可告訴張子。今見張子如此記恨蘇子，在下心實不忍，這才托出實情。如今張子已經得意，在下俗務完結，也要歸山了，此來就是向張子辭别的。”
“歸山？”張儀起初未聽明白，繼而一怔，再是一驚，忽地坐起，大睜兩眼盯住賈舍人，“賈兄欲歸何山？”
“終南山。”
“你不是剛從終南山裏回來嗎？”
“那是騙你的。”賈舍人拱手，不無抱歉道，“對不住張子了。”
一陣驚駭過後，張儀閉目思索，有頃，睜開眼睛，慨然歎道：“唉，想我張儀，自打娘胎裏出來，從來都是下套子套人，套過蘇秦，套過孫膑，套過龐涓，套過越王，套過楚王……在下自诩聰明，卻不承想，一年之内，竟是連連中套啊！”
“誰套誰并不重要，”賈舍人淡淡一笑，“張子是從鬼谷裏出來的，該當明白這個。”
聽聞此話，猛又想到方才的“俗務完結”一語，張儀心頭一震，緊盯舍人：“敢問賈兄，究竟何許人也？”
賈舍人緩緩說道：“張子既問，在下不敢有瞞。在下是終南山寒泉子弟子，數年前奉家師之命，出山爲秦公物色治國大才。今得張子，在下俗務已結，該當歸山複命了。”
“終南山寒泉子？”張儀喃喃重複一句，似在竭力回想這個名字。
“是的。”賈舍人鄭重說道，“家師與鬼谷先生爲同門師兄弟，同師于師祖關尹子，張子尊師是在下師伯，我們師出同門！”
與舍人相識數月，張儀始知是同門，免不得又是一番驚愕，慨歎良久，拱手：“雲夢山鬼谷先生弟子張儀見過賈師兄。”
賈舍人亦還一揖：“終南山寒泉先生弟子賈舍人見過張師弟。”
(本章完)