鬼谷子的局·卷八
蘇秦回到館驿，意外看到館門外面候立一人，一身士子裝飾。
蘇秦細看，是秦使公孫衍。
蘇秦跳下車，長揖：“在下見過大良造！”
“呵呵呵，”公孫衍回揖，“不速之客公孫衍見過蘇子。”
“不速之客也是客喲！”蘇秦回他個笑，指向館門，“此處非待客之地，大良造，請！”
二人攜手入廳，分賓主坐定。
“哎，蘇子呀，”公孫衍凝視蘇秦，不無感慨，“鹹陽一别，竟就是一年多了！”
“是啊，”蘇秦亦出一聲歎喟，“在鹹陽之時，承蒙大良造錯愛，在下每每思之，不勝感激哪！”
“慚愧，慚愧！”公孫衍連連搖頭，“是在下無能，屈待蘇子了！”
“呵呵呵，”蘇秦輕笑幾聲，“說起這個，在下謝猶不及呢。”
“哦？”公孫衍略略一驚，“蘇子赴秦曆盡委屈，還謝什麽？”
“謝的正是這個。”蘇秦淡淡一笑，“不瞞公孫兄，若是在秦得志，在下就不會反思，也就悟不出合縱之道。”
“說起合縱，在下倒有一慮，不知蘇子想聽否？”
“公孫兄請講。”
“蘇子倡導合縱，用心良苦，在下歎服。蘇子從高處着眼，低處入手，處處可見過人魄力，亦令在下歎服。隻是，蘇子忽略一事，就是人心不一。在下反複琢磨過蘇子的合縱方略，蘇子所持無非是勢力制衡。蘇子反對秦人，是因其以法治衆，以力服人。但蘇子所爲，不也是以勢壓人嗎？”
“呵呵呵，”蘇秦笑了，“公孫兄誤解了。制衡不是壓迫。合縱不是以力服人，更不是以勢壓人，而是以理服人，以力制衡。是以在下所持，隻是勢力制衡，不是勢力壓倒。别不是公孫兄在秦待得久了，連詞義也辨不明了吧！”
“非在下辨不明白，是蘇子詞不達意呀！”公孫衍回以苦笑。
“哦？”蘇秦傾身，“在下何處詞不達意，敬請公孫兄指點！”
“蘇子若是隻倡導三晉合一，可稱制衡大國。聽聞蘇子近日擴展縱論，緻力于六國縱親，隻以一秦爲敵，怕就不是制衡了，怎麽看都像是以衆欺寡、以勢淩人啊！”
“唉！”蘇秦長歎一聲，“如果此話由商君之口說出，在下尚可理解。今聽公孫兄說出，在下實難……”再出一歎，盯住公孫衍，誇張地搖頭。
“敢問蘇子，區别何在？”公孫衍面子上過不去了。
“商君一心在法，一力變法，唯知‘力’字，不知‘理’字與‘制’字，是以由他說出，在下可以理解。公孫兄卻不同呀。公孫兄志不在法，更不在恃力淩人。”
“在下與蘇子不過一面之交，蘇子何以得知在下志不在法，更不在恃力淩人呢？”
“不久之前，魏王請在下共飲，酒酣之時，論及天下英才，魏王第一個誇的就是公孫兄！聽魏王說，公孫兄著有一書，叫‘興魏十策’，他早晚讀之，夜不成寐！隻可惜他那兒隻有前四策，總是讀到興頭戛然而止。在下求問公孫兄大作的要義，魏王一一道來，如數家珍。在下聽有半個時辰，未曾聽出半句‘力’字，隻聽出處處均含一個‘理’字。今公孫兄論起合縱，不講理字，隻認力字，在下是以不解！”
許是第一次從一個外來者口中聽到魏惠王如此器重自己的理念，公孫衍既震驚，又感慨，埋首良久，擡頭，給蘇秦一個苦笑，拱手：“在下無知，請蘇子講一講這個‘理’字！”
“這個‘理’字隻有一解，就是利害。公孫兄昨日在魏，爲魏謀，是以有《興魏十策》。今日事秦，爲秦謀，是以受命使魏，敗在下合縱。公孫兄與秦公皆要敗縱，是不知縱親與秦人之間的利害。”
“請言利害！”
“六國縱親有百利于秦，而無一害！”蘇秦一字一頓。
“是嗎？”公孫衍給出一個苦笑，“蘇子合天下以制孤秦，竟能說是對秦有百利而無一害，這可真叫奇談！”
“呵呵呵，”蘇秦笑應道，“公孫兄是假作糊塗了。六國縱親，是六條心，秦國上下同欲，是一條心。六條心對陣一條心，若是開戰，請問公孫兄，哪一方更勝一籌？”
“如果六心合一，當然更勝一籌。”
“兩軍陣前，能講如果嗎？”蘇秦反問一句，接上方才話頭，“六國雖合，卻如一盤散沙；秦雖一國，卻如一隻秤砣。一盤散沙對一隻秤砣，孰優孰劣，不消在下去說。再說，秦爲四塞之國，山河之固，勝過百萬雄兵。莫說六國六心，即使六國協力攻秦，勝負也在伯仲之間，此其一也；秦有六敵，必上下同欲，厲兵秣馬，勵精圖治，除弊興利，以保持活力，對抗大敵，此其二也。合縱于秦有大利如此，卻無一害，難道不是好事嗎？”
“這……”公孫衍張口結舌。
“還有，”蘇秦餘興未盡，“合縱旨在制秦，而不是滅秦。在下此前訴求帝策，圖謀以秦國之力兼并天下，所幸未付實施，否則，天下或将血流成河，有悖在下初衷。在下今求合縱，旨在建立一個諸侯相安、列國和解、天下共治的全新格局，非以兵刃加天下。六國合縱隻是在下謀求的第一步棋，下一步就是與秦對話，尋求天下和解之道。不過，此爲遠謀，眼下第一步尚未走定，第二步自也無從說起。在下訴諸公孫兄，還望公孫兄體諒。”
“唉，”公孫衍長歎一聲，抱拳，“蘇子遠圖大義，在下看低了。在下不才，不知能爲蘇子做點什麽？”
“輔助秦公，使秦國強大起來。”
“哈哈哈哈，”公孫衍先是一怔，繼而明白過來，手指蘇秦，長笑數聲，“好一個蘇子，真有你的！”又笑一陣，起身告辭。
蘇秦送至門外，拱手笑問：“在下想起一事，甚想請教公孫兄。”
公孫衍頓住步子：“蘇子請講。”
“是件私事。”蘇秦湊前一步，故作神秘，“敢問公孫兄，那日你去武安君府，都對龐涓說了什麽，他就像是換了個人似的！”
公孫衍也湊前一步，貼近蘇秦耳邊，語氣同樣神秘：“在下沒說别的，隻不過講了蘇兄在列國的威名、合縱的招搖和排場，稍稍有些誇張。”
“哈哈哈哈……”二人手指對方，皆笑起來。
秦國使館位于蘇秦的館驿旁側，相隔不過百步。
公孫衍回館坐下，閉目冥思。
公孫衍還沒完全想明白，一陣腳步聲入内，公子華進來。
公子華瞄他一眼，在他對面站定。
“華公子請坐！”公孫衍知道是他，眼睛也沒睜，淡淡說道。
“謝大良造！”公子華在侍位坐下，“這去見到蘇特使否？”
公孫衍心頭一凜。方才去見蘇秦，他對誰都沒講，且是換了便裝，趁夜色潛行過去的，公子華竟然一語道破，看來自己的一切行動，他都了如指掌。
“見到了。”公孫衍心裏雖驚，面上卻是從容，“公子都想知道什麽？”
“太好了！”許是覺出公孫衍的不悅，公子華小聲解釋，“方才在下回來，有急事禀報大良造，遍尋不見，後來聽說大良造是到蘇子的館驿去了。”
“公子有何急事？”
“在下得報，龐涓于今日退朝之後到南街訪過孫子。”
“龐涓？”公孫衍震驚，“他去幹什麽了？”
“詳情不知。是白天，爲防意外，我們的人不敢過于靠近。不過，”公子華略略一頓，“将晚範廚送餐時，看到孫子的兩隻眼角皆有淚痕！”
“淚痕？”公孫衍喃聲重複。
“是的。”公子華道，“孫子很少洗臉，塵垢甚厚，若是有淚，很明顯的。想是龐涓對他說了什麽，傷到他的心了。”
“若是此說，”公孫衍緩緩睜眼，盯住公子華，“你要盯緊孫子了。既要小心龐涓加害，又不能讓蘇秦得手。”
“你是說，蘇秦要帶走孫子？”公子華大吃一驚。
“在下去見蘇秦，是想勸他放棄縱親，不想他非但不放棄，反倒要縱親六國。如果不出所料，蘇秦将于近日赴齊結縱。一旦六國縱成，秦國危矣！險關要隘可解一時之急，卻非長策，刀兵難免。”
公子華長吸一口氣。
“就在下所判，鬼谷諸子中，蘇秦與龐涓秉性不合，不會走到一塊兒。能夠與蘇秦走到一塊的定是孫膑。蘇秦既已見過孫膑，就一定曉得他沒有瘋，也必會設法營救。”
“是哩。孫膑不應我們，候的就是蘇秦！”公子華應道。
“兵不在多，在将。六國有龐涓，已成大害，若是再得孫子，後果就不堪設想了！”
“是哩！”公子華面色凝重。
“在下這就趕回鹹陽複命。公子留下，無論如何，不能讓蘇秦得手！”
“諾！”公子華應過，起身離去。
從趙都邯鄲入秦可有三條道，一是入滏口徑西行，越過太行山，由韓地北拐入晉陽，由汾水河谷南下，過河水入河西，一是越過太行山後南下，經由韓國上黨高地，由魏安邑入河西，還有一個是沿太行山東側南行，出朝歌、宿胥口，借道魏、韓，沿河水至洛陽，再入崤道、函谷道入秦。山道雖近，卻是崎岖，舍人與張儀經過謀議，決定走較爲平穩的南線。
賈舍人到市場上選購了四匹壯馬，換了一輛更爲舒适宜人的新車，采購一批趙、燕名貴藥材，如麝香、參茸等物，裝滿兩箱壓在車底，載起張儀、香女，不急不緩地駛離邯鄲。
就在賈舍人動身後的次日，公子疾的使趙人馬也班師回朝，選的正好也是南線，沒走幾日就已趕上他們。賈舍人假作不識，将車馬讓于道旁。自此之後，雙方或錯前或錯後，一路無話，卻是同行，有時甚至宿于同一客棧。
經過三十餘日的長途颠簸，兩班人馬一前一後，于同一日抵達鹹陽。
公子疾直入秦宮，觐見惠文公，将蘇秦如何設套羞辱張儀，又如何在張儀走後痛不欲生等情形詳細講了。
“唉，”惠文公聽畢，大是感慨，長歎一聲，“寡人一念之差，痛失蘇秦。雖得張儀，不足喜也！”
“君兄，”公子疾急道，“據蘇子所薦，張儀之才斷不在蘇子之下。”
惠文公給他一個苦笑：“連蘇子自謙之辭，你也信了？”
“君兄，”公子疾辯道，“臣弟以爲，張儀之才确如蘇子所言。别的不說，單是助楚滅越之事，足見一斑。越國百年不振，隻在無疆治下崛起，能臣雲集，士民樂死，鋒芒直逼中原。張儀入楚不足兩年，卻助楚王一舉滅之，此等功業，亘古未有啊！”
“疾弟不必多說了！”惠文公武斷地擺手打斷他，“此人若是大才，就不會在楚受陷，在趙受辱。由此可見：在楚，他不如陳轸；在趙，他不如蘇秦。”
“這……”公子疾被惠文公搞蒙了，張口結舌，愣怔有頃，跪地叩道，“君兄，往事不可追。蘇子已不可得，我不可再失張子啊！”
“好了好了，寡人曉得了。”惠文公擺下手，現出不耐煩的語氣，“你也起來吧，此番使趙數月，鞍馬勞頓，疾弟必也辛苦了，回去将養幾日，再來上朝。”
公子疾起身告退。
見他退出，惠文公輕咳一聲，内臣閃出。
惠文公頭也不擡，低聲吩咐：“賈先生若是到了，請他速來！”
内臣疾步出去。
賈舍人将張儀夫婦載至東來街上，在蘇秦曾經住過的客棧前停下。
自蘇秦走後，公子疾奉旨整頓東來街，将所有私營客棧全部收歸官營，運來客棧的老闆更是被罰沒所有财産，發配商洛山區受苦。竹遠亦回終南山，英雄居裏的論政壇再也沒有舉辦，東來街生意一落千丈。
改作官營後，運來客棧幾易店主，新主人是個離役軍士，在河西戰中左手被斷，因軍功晉爵，被官府任命爲店主，靠傭金謀生。
幾乎沒有任何猶豫，張儀一眼就相中了蘇秦曾經住過的精緻院子。
賈舍人暗生感歎，也自選了一套房舍，一并付過押金。
張儀吩咐小二燒好熱水，關牢院門，留香女在浴室洗澡，自與舍人趕至前廳，叫小二安排好酒菜，正欲暢飲，有轺車在門外停下，尋問舍人。
舍人出去，不一會兒急急返回，對張儀苦笑一下，拱手道：“唉，生意上的事，真也煩人。在下……這得出去一下，實在對不住了！”
張儀笑笑，回他一禮：“賈兄盡可去忙，這些酒菜先放這兒，待賈兄回來，你我再暢飲不遲。”
賈舍人别過，搭乘來人的轺車辚辚而去。
張儀呆坐一陣，吩咐小二收去酒菜，回到小院。
香女已經出浴，正在對鏡梳頭，見他回來，笑問：“賈先生呢？”
“出去了。”張儀應一句，坐下，微微閉目。
香女小聲道：“賈先生該不會又把我們扔下不管了吧？”
張儀沒有睬她。
香女斜他一眼，還要問話，後院響起賈舍人的馬嘶聲，撲哧笑道：“看我想哪兒去了？先生的車馬還在後院裏呢。”
賈舍人一夜未歸，翌日晨起，才從外面回來，身上酒氣尚存，一見面就抱拳一歎：“唉，張子，實在對不住了，昨晚出去原是爲了生意，不想遇到關中巨賈，強拉在下飲酒，在下貪吃幾盞，竟就回不來了。”
張儀抱拳還禮：“賈兄盡興就好，在下道賀了。”
“呵呵呵，”賈舍人笑出幾聲，“不瞞張子，這場酒不是白喝的。那巨賈甚是熟悉終南山，在下欲置奇貨，沒有他不成！真也湊巧，他今日就要進山，在下這得跟他走一遭去。”說着從袖中摸出一隻袋子，轉對香女，“此番進山，不知多久才能回來，這是三十兩足金，夫人暫先拿上。出門在外，不可無錢哪！”
香女遲疑一下，掃張儀一眼，拱手謝道：“此番來秦，一路上吃用淨是先生的，這麽多錢，我們如何能拿？”
賈舍人硬将錢袋塞到香女手中，笑道：“夫人不拿這錢，難道還想賣劍不成？”
香女紅了臉，收下錢袋，躬身謝過。
賈舍人指指後院的車馬對張儀道：“朋友來車接我，這車就留給張子了。無論何時煩悶，張子就帶嫂夫人城外轉轉。”
張儀謝過，送舍人出門。果有一輛大車候在門外。舍人上車，揮手作别。
此後數日，張儀一直坐在廳裏，怔怔地望着院中的那棵老槐樹。當然，張儀并不知道這棵老樹上曾經吊死過吳秦，更不知道蘇秦當年曾經住在這個院裏，也曾像他這樣直面這棵老槐樹發呆。
(本章完)