香女左等右等，直到天黑，仍然不見張儀回府。香女素知張儀愛酒，猜他許是喝多了，也就沒有放在心上。
候至深夜，仍然不見張儀回來，香女開始着急，使一個腿快的家仆前往昭府打探。一個時辰之後，家仆返回，說昭府大門關閉，一切靜寂，想是入睡了。
見家仆兩眼犯困，香女便打發去睡了，自在房中坐到雄雞報曉，知他回不來了，方才嘀咕一句：“這個酒鬼，見酒就沒魂了。”起身進入内室，和衣睡了。
天色大亮，旭日東出。
香女睡得正熟，大街上陡起一陣急快的腳步聲，一隊捕卒奔至張家府宅，捕頭踹開大門，衆卒沖入，将各房圍定。
軍尉扯起嗓子，大喝：“府中所有人丁，全站出來！”
衆臣仆大驚，紛紛走出來，在院中站定。
香女的貼身侍女急入内室：“夫人，不好了，官兵來了！”
“官兵？”香女打個怔，忽地從榻上坐起，“官兵來做什麽？”
侍女手指外面：“奴婢不知，他們兇……”
侍女話音未落，軍尉聲音又傳進來：“府中所有人丁，全站出來聽旨！”
聽到“聽旨”二字，香女怔了，略一思忖，将西施劍挂在身上，走至鏡前，理過雲鬓，緩緩走出内室，站在門口，望向衆甲士，輕啓朱唇，冷冷說道：“諸位軍士，你們爲何至此？”
見香女一身英氣，軍尉微凜，抱拳道：“在下奉旨查抄罪臣張儀府中一切财産，請夫人寬諒！”
“罪臣張儀？”香女陡吃一驚，“請問軍尉，夫君所犯何罪？”
“在下不知！在下隻是奉旨查抄，請夫人讓開！”
香女略一思忖，冷冷說道：“查抄可以，請軍尉出示禦旨。”
“禦旨在此！”香女話音剛落，門外走進一人，是楚國司敗項雷。
司敗是楚國特有官職，等同于中原列國的司寇或司刑，專司緝盜拿賊、作奸犯科諸事。
香女在楚地長大，自然知情，見是司敗出面，想是事态嚴重，遂上前揖道：“請問大人，小女子夫君張儀所犯何罪？”
項雷掃視香女一眼，從袖中摸出禦旨，語氣冷漠：“夫人，張儀在昭府做客時，趁府中失火紛亂之機，盜走鎮邪之寶和氏璧，證據确鑿。大王震怒，特旨削去張儀所有職爵，抄沒一切财産，這是禦旨，請夫人審看！”
香女接過禦旨，細細審看。在會稽之時，香女不止一次從威王親發的诏書中見過威王印玺，因而識得真僞，這見确爲禦旨，方才急了，跪地叩道：“小女子求大人轉奏大王，夫君張儀不是盜賊，必是被人冤枉了，請大王明察！”
項雷嘿嘿冷笑幾聲：“你家夫君是否冤枉，不久即知！在下此來奉旨查抄家産，請夫人讓開！”
香女曉得求他無用，便緩緩起身：“大人奉旨查抄，小女子不敢有阻。家中所有财産盡在府中，請大人查抄！大人若無他事，小女子先行一步了！”
司敗沒有想到香女要走，急道：“夫人不能走！”
“大人請看，”香女将禦旨遞還司敗，“禦旨上隻說抄沒家财，并沒有說扣押小女子。小女子爲何不能走？”
司敗怔了下，細看禦旨，不好再講什麽，隻得拱手：“按照禦旨，夫人是可以走，但家财須得留下。”
“回禀大人，”香女緩緩說道，“小女子身上之劍，乃防身之物；小女子身上衣飾，乃遮羞之物，均不屬于家财。”又從頭上拔出一根金钗，“家财皆在府中，小女子身上之财，唯此金钗，請大人查收！”
一名兵士上前接過金钗。
項雷辦案無數，卻未遇到過這般難對付之人，一時竟也愣了，既不說準，又不說不準，隻拿眼睛盯牢香女。
香女擡起雙手：“大人若是不信，可以搜身。”
見香女話至此處，項雷無話可說，揖道：“夫人遇亂不驚，據理力争，在下敬服！夫人，你可以走了！”
香女謝過，款款穿越衆甲士讓開的過道，留下一路幽香。
見衆軍士無不吸鼻子嗅香，項雷怒道：“嗅個屁呀，抄家！”
香女一出家門，心兒就如炸裂的栗子，沿大街狂奔一陣，直到一個湖邊，方才放緩腳步。
眼淚是沒有用的。香女沿着湖堤一邊遊走，一邊恢複心緒，思忖這場飛來的橫禍。
顯然，張儀不可能做賊，更不可能去偷和氏璧。一定是有人栽贓，且栽贓之人就是昭陽，目的也很明确，令尹之位。香女曉得，張儀回來，爲的也是這個。令尹之位對張儀來說也許重要，但對香女來說，更重要的是張儀這個人。公孫蛭、荊生均已遠走，在此世上，眼下的她唯有這一個親人了。若是張儀有個三長兩短，她就沒有再活下去的理由。
香女開足腦筋，苦苦思索。昭陽是楚國重臣，和氏璧是楚國重寶，這且不說，楚王既下禦旨，就是欽案，要想翻案幾乎是不可能的。
景翠？景舍亡故，景氏落勢，景翠縱想幫忙，怕也愛莫能助。再說，景府上下正在舉喪，此時找他，豈不是讓他爲難？
香女思來想去，竟是無人可施援手。
絕望之中，香女腦海裏靈光一閃，豁然亮堂。
靳尚！
隻要找到此人，就可找到殿下。張儀此番回來，奉的本是殿下旨意，出此大事，殿下想必不會坐視不理。而且，就眼下情勢，唯有殿下可以搭救。
此前張儀曾對香女提及靳尚府宅，說是在宮前街。香女不消再想，打個轉身，徑朝那街奔去。
來到宮前街，香女卻是傻了。這條大街住着許多達官顯貴，聲名顯赫的昭府也在附近。香女不知哪一個府門是靳尚的，又不敢亂問。正自着急，見前面有個晨練的老人，便上前詢問。
老人指給她一個府門，香女尋去，果是靳府。
香女報出名姓，門人讓她稍候，飛身通報。
不一會兒，靳尚迎出，揖道：“嫂夫人，在下知你要來，哪兒也不曾去，隻在寒舍守候。”
聽聞此話，香女斷定靳尚已經知情，回過一揖，也不說話，放任兩行淚水嘩嘩流出。
靳尚急道：“嫂夫人莫哭，此處不是說話處，快進府去。”
香女抹把淚水，跟他進府。
靳尚引香女七彎八拐，走進後院一處雅室，指客席道：“嫂夫人請坐。”
香女撲通跪下，泣不成聲：“靳大人，小女子求……求你了！”
見香女這樣，靳尚眼中現出欲光，火一樣盯住她，許久，起身近前，扶起她，柔聲：“嫂夫人，來，我們有話慢慢說。”
香女起身，在客席坐下，一雙淚眼望向靳尚，拱手：“靳大人，夫君受人陷害，大王……大王将他下獄了！”
“唉，”靳尚輕歎一聲，“在下查問了，是昭陽幹的！在下剛從宮中回來，聽殿下說，昭陽前日向大王進獻一名異域白姬，讨求和氏璧爲母驅邪。大王龍顔大喜，将璧予他。不想他讨此璧不是用來驅邪，而是用來陷害張子！此人用心險毒，設此圈套，前後環節滴水不漏，張大人不曾設防，成爲套中獵物。眼下昭陽人證、物證俱在，張子渾身是嘴也是解說不清了。和氏璧爲天下至寶，更是大王的心肝寶物，一朝不見蹤影，大王自然震怒，唉，殿下也是……”頓住話頭，眼睛直勾勾地盯住香女。
“靳大人，”香女臉色煞白，“你是說……連殿下他……他……”
“不瞞嫂夫人，”靳尚重重點頭，“事情太大了，殿下也是無能爲力！”
“天哪！”香女慘叫一聲，眼前一黑，倒在地上。
靳尚既驚且喜，上前一步，将她抱在懷中，捏按人中。
香女醒來，見躺在靳尚懷中，臉色绯紅，又羞又急，猛然掙脫，一個鯉魚打挺避到一側，複跪于地，連連叩首，淚如雨下：“靳大人……”
靳尚沒有想到香女如此剛烈，略怔一下，悻悻起身，坐回自己席上，輕咳一聲，歎道：“唉，嫂夫人，說吧，你要在下如何幫你？”
香女擦去淚水，目光堅定：“小女子欲見殿下，求請大人幫忙！”
“唉，”靳尚面現難色，複歎一聲，“不瞞嫂夫人，殿下早已推知嫂夫人會來，特讓在下守在家中，爲的就是告訴嫂夫人，殿下……不願見你，也不能見你。”
“爲什麽？”
“因爲此事棘手。昭陽鐵證如山，大王深信不疑，且在震怒中，殿下……”靳尚将話頓住。
香女垂頭，又過一時，目光如箭般射向靳尚：“靳大人，小女子……再求一次，你肯不肯幫忙？”
靳尚打個怔，不敢與她對視，輕聲歎道：“唉，在下當然願意幫忙，隻是……”
香女攏下頭發，似也看透他的心思，語态平緩：“說吧，你要小女子如何報答？”
香女的直率讓靳尚吃驚，愣怔半晌，咬牙道：“好吧，既然嫂夫人将話說至此處，在下這也豁出面皮了。”
“說吧。”香女收回目光，微微閉目，聲音越發平靜。
“是這樣，”靳尚尴尬一笑，“自知嫂夫人天生異香，在下心癢難忍，夢中也想察看嫂夫人身上的奇香之源。嫂夫人若肯……”略頓，似是在集市上與小商販讨價還價，“若肯寬衣解帶，讓在下一償夙願，在下……”
“大人還想什麽？”香女冷冷地截住他的話頭。
“就……就這個吧。”靳尚不好再說下去。
香女将寶劍解下，放在幾案上，起身走過來，在靳尚面前站定，緩緩寬衣，脫得一絲不挂，語調仍如方才一樣平靜：“小女子寬衣了，請靳大人察香。”
在這樣一個女子面前，靳尚竟是呆了，一動不動。
“靳大人，小女子已經如約寬衣，大人若是不察，小女子也就穿衣了。”
“察察察！”靳尚這也緩過神來，連說幾聲，半跪半蹲。
因前面有話，靳尚倒也不敢造次，繞她連轉數圈，裝模作樣地将她渾身上下嗅了一遍，就如獵狗一般。香女兩眼緊閉，兩行淚水順頰流下，滴落在清冷的地闆上。
靳尚嗅有一陣，香女出聲，聲音冰冷：“靳大人，你察完否？”
本以爲香女會示弱就範，不想她卻這般剛烈，雖然裸身，卻又示出凜然不可犯之氣，靳尚欲念頓失，退後一步，緩緩席坐。
在練就一身絕世劍法的烈女面前，靳尚原本不敢造次，何況這又乘人之危，底氣不足。
“靳大人，你可察過了？”香女冷冷問道。
“察過了。”靳尚懾服了。
“靳大人既已察過，小女子這就穿衣了。”香女退後一步，将地上衣飾一件一件撿起，穿上，複坐于席，兩眼如炬，直射靳尚，“靳大人夙願已償，至于如何幫忙，小女子拭目以待。”
“啧啧啧，”靳尚豎拇指贊歎，“嫂夫人真乃奇女子，張子得之，是張子福分。在下自幼好奇，偏愛女香，今日有所冒犯，望嫂夫人寬諒。嫂夫人放心，張儀是在下朋友，在下既已承諾，必竭全力。嫂夫人可在此地等候，在下這就前去懇求殿下，搭救張子。”略頓，“不瞞嫂夫人，張子是死是活，眼前怕也隻有這條路了。”
香女微微抱拳：“小女子誠謝大人，恭候佳音！”
天色昏黑，在宮前街昭府斜對面陳轸宅院的密室裏，一個黑衣女子跪在地上，面前放着一個包袱。陳轸伸手打開包袱，裏面現出一套紫衣，紫衣裏面包着那隻失蹤的金盤和天下至寶和氏璧。
陳轸壓住激動，兩手捧璧，細細觀賞，反複撫摸，由衷贊道：“啧啧啧，不愧是天下至玉啊！”又賞一時，複歎一聲，“如此瑰寶，卻被楚王深鎖宮中，用以鎮邪，實在可惜了！”
陳轸欣賞個半個時辰，見黑衣女子仍舊跪在地上，似也想起她來，沖她點頭：“阿嬌，此事還有何人知道？”
“回禀主公，”名叫阿嬌的黑衣女子應道，“除奴婢之外，再無他人知道。奴婢依照主公吩咐，拿走此玉後，在一家客棧躲藏一日，見天色黑定，方才悄悄回來向主公複命。”
“你做得甚好！”陳轸不無贊賞地沖她微微一笑，拿出兩隻酒爵，斟滿酒，遞予她一爵，“來，主公爲你賀喜！”說着自端一爵。
“奴婢謝主公賜酒。”阿嬌端起酒爵，一飲而盡。
見她飲完，陳轸緩緩放下酒爵，目不轉睛地盯住她。
阿嬌略顯驚訝，輕聲問道：“主公，您怎麽不喝？”
“唉，”陳轸複歎一聲，“阿嬌啊，你走之後，不要恨我。”
“走？”阿嬌驚道，“走哪兒？奴婢哪兒也不去，隻跟主……”陡然手捂腹部，在地上打起滾來，大叫，“主……公……”
陳轸不忍看她來回翻滾，背過臉去，送她一句：“唉，阿嬌呀，不是主公心狠，是這一條路，你必須得走！”
阿嬌捂住肚子，疼得顧不上說話，在地上翻滾一陣，嘴角流出污血，不動了。
陳轸扭過頭，收起寶玉，将阿嬌穿過的紫衣丢在火盆裏燒了，又召來兩名男仆，将她用草席卷了，擡至後花園早已挖好的土坑裏，掩土埋過。
剛剛送走阿嬌，家宰進來禀道：“主公，柱國大人到！”
陳轸拍拍手道：“走，迎接柱國大人。”
家宰趨前一步，小聲禀道：“柱國大人似是有事，不待迎接，自行進府，這辰光已在客廳候着主公呢。”
陳轸與家宰走出密室，疾步來到前廳，見昭陽果然候在那兒，正在廳中焦急踱步。
聽到腳步聲，昭陽迎出，揖道：“上卿大人，你總算來了！”
“對不住了，”陳轸回揖，“在下正忙一樁瑣事，不知大人光臨，迎遲一步，望大人海涵。”
昭陽如同在自己府中一樣，上前攜住他手，走回客廳，呵呵一笑：“不說這些了。來來來，坐坐坐！”自己坐在主位，倒讓陳轸去坐客位。
陳轸笑道：“柱國大人，您這是反客爲主了。”
昭陽一看，緊忙起身，尴尬地笑笑：“嗨，在下心裏一急，竟是失禮了！”
陳轸亦笑一聲，在主位坐下，拱手：“大人請坐！”見昭陽亦坐下，再次拱手，“看大人這樣子，似有急事，可否說予在下？”
昭陽看向陳轸的家宰。
陳轸努嘴，家宰退出。
見無他人，昭陽急不可待道：“上卿大人，那物件呢？”
“敢問大人，什麽物件？”
昭陽怔了下，壓低聲音：“寶玉呀！”
陳轸釋然一笑：“哦，是那玩意兒呀，丢了。”
“丢了？”昭陽震驚，“你……丢哪兒了？”
“雲夢澤裏。”
昭陽臉色灰白，手指陳轸，氣結：“你……你……你怎能将它扔進澤裏？”
陳轸拱拱手，壓低聲音：“柱國大人，依你之見，在下該當如何處置此物？”
(本章完)