見二人走遠，文公轉過身子，沖蘇秦拱手：“你是蘇子吧？寡人本與夫人講妥，約蘇子榻前求教，”苦笑一下，“不想事情起了變化。”
“草民謝君上厚愛！”蘇秦拱手還禮，“《易》有六十四卦，卦卦離不開一個變字，此所謂‘剛柔相推，變在其中’也！”
“蘇子所言甚是。”文公點頭，“聽聞蘇子至燕，寡人之病一下子好了大半，這也算是‘變在其中’了。”
“草民賤軀能爲君上祈福，是草民之幸。”
姬雪心裏窩了一事，插言：“本宮有一事不明，請教蘇子。”
蘇秦轉向姬雪，拱手：“夫人請講！”
“蘇子并不知曉君上欲調子之将軍的六萬大軍，爲何卻說叛軍三日之内必潰？”
蘇秦微微一笑：“蘇秦料定，三日之内趙軍必撤。趙軍若撤，子之大軍有何理由空守邊地？”
莫說是姬雪，縱使文公也是一驚：“蘇子爲何判斷趙軍必撤？”
“回禀君上，”蘇秦侃侃言道，“蘇秦剛從趙地來，已經知趙。君上之憂，趙室亦然。奉陽君趙成位輕權重，陰結武成君，欲助子魚執掌燕宮，再借燕人之力逼宮趙侯。爲達這一目的，奉陽君以制約中山爲由請調趙軍入代，緻使晉陽空虛，予秦以可乘之機。如果不出蘇秦所料，秦人必伐晉陽，趙侯亦必借此良機除掉奉陽君，趙軍亦必撤離代郡，馳援晉陽。沒有趙軍做盾，武陽叛軍就如無本之木，失淵之魚，自然不戰自潰。”
姬雪、燕文公互望一眼。
姬雪不可置信道：“蘇子，這個推斷不會有誤吧？”
“三日之内，當見分曉。”
蘇秦的話音尚未落定，老内臣手持軍報疾步趨入：“禀報君上，子之将軍急報！”
燕文公接過急報，匆匆閱過，神色大悅，沖蘇秦道：“蘇子果是神算，趙國已起變故。昨夜子時，趙軍主将公子範被廷尉肥義擒拿，趙軍連夜開拔，馳援晉陽。子之大軍現已兵分兩路，一路襲取武陽，一路馳援薊城。”
姬雪長長噓出一口氣，不無欽佩地看向蘇秦。
二人目光相接，姬雪陡然間意識到什麽，旋即低頭，起身揖道：“君上，蘇子，你們商談國事，臣妾告退。”便款款退去。
夜幕降臨，南城門外的叛軍大帳火燭齊明。
武成君端坐主席，手持一束令箭，十幾位将軍正在聽令。
季青匆匆走進，在武成君耳邊低語。武成君震驚，手中令箭“啪”地掉落。衆将不知發生何事，面面相觑。
季青擡頭，朝衆将擺手：“諸位将軍，先到帳外候命！”
見衆将退出，季青長歎一聲：“唉，武陽被抄，子之回援，我們……已經沒有退路了！”
武成君盯住季青：“季子，可有萬全之策？”
“叛亂名分已定，主公退無可退，眼前隻有一路：魚死網破！”
“說吧，如何魚死網破？”
“趕在子之大軍之前殺進薊城。隻要控制了薊城，拿住君上，子之就會乖乖聽命！”
“好！”武成君心一橫，以拳震幾，“既然橫豎是死，就依季子之計，來他個魚死網破！”
季青擊掌，衆将走進。
“諸位将軍，”季青輕咳一聲，緩緩說道，“經過一日攻戰，薊城軍心已渙，鬥志已潰，成功就在今夜！在下方才與主公議定，今夜三更，以北門鼓聲爲号，強攻薊城。南、西、東三門，原本拟定的佯攻方案，改爲實攻！”
武成君忽地站起，字字有力：“諸位将軍，誰先攻入城門，拿住奸人，本公記他首功，賞千金，封大将軍！”
衆将跪地，齊叩：“末将領命！”
是夜，三更時分，北門之外的曠野上，大批叛軍在夜幕的掩護下黑壓壓地逼向城門，在一箭之外頓住。
梆聲響過三更，所有叛軍的目光無不盯住城門。
陡然，城門上下火燭齊明，殺聲震天，慘叫連連。不用再問，武成君明白事洩，内應被殲，臉色陡變，眼中冒火，奪過鼓槌，親自擂鼓。
鼓聲貫耳，衆叛軍發聲喊，各持登城器械，沖向城門。
城牆上燈火通明，亂箭齊發。衆叛軍冒箭雨沖過護城河，攻至城下，搭起雲梯，争先恐後地攀上城牆。數百人馬擠在城門外，擡起巨木撞擊城門。
城上滾木礌石齊下，叛軍死傷滿地，号叫連連。
與此同時，西、東、南諸門叛軍聽到北城門的戰鼓聲，也向城門發起猛攻。
宮外傳來戰鼓聲和呐喊聲，一陣緊似一陣。
甘棠宮本爲宮闱之地，外人不宜擅入，更不必說在此論政了。此前姬雪召人入宮議政，是因情勢所逼，因爲按照慣例，後宮女人不可進入正殿。燕公問政，自然不宜待在甘棠宮，遂邀蘇秦前往明光宮。
二人剛剛坐下，太子蘇不無惶恐地趨進，叩道：“公父，叛軍就……就要打……打進來了！”
燕文公眉頭微皺，冷冷問道：“不是還沒有打進來嗎？”
蘇秦要來筆墨，伏案疾書一陣，呈給燕文公。
文公閱後遞還。
蘇秦将書信遞給太子蘇，拱手道：“殿下可将此書轉交薊城令，或可遏止叛軍攻勢。”
燕文公轉對内臣：“将蘇子所寫拟作诏書，加蓋玺印，诏告全體臣民，包括叛軍！”
内臣與太子蘇走到一側，拟寫诏書。
蘇秦看向燕文公：“君上打算如何處置長公子？”
燕文公眉頭緊皺，半晌，從牙縫裏擠道：“繩之以法！”
“君上，”蘇秦沉聲應道，“長公子雖說犯下不赦之罪，可……君上真要殺子嗎？”
“唉，”燕文公不無痛苦地閉上眼睛，長歎一聲，“自大周始立，列國宮禍屢起不絕，逆子若不嚴懲，贻患無窮啊！”
蘇秦跪地叩道：“長公子走到這條路上，自是死罪。不過，方才夫人講出一言，草民深以爲然。夫人說：‘燕國不能亂！’燕有此亂，已傷根本，君上若是誅殺長公子，長公子黨徒必然驚懼，或畏誅潛逃，或聚衆相抗，燕國再度流血不說，武陽臣民之中，不知多少人将妻離子散，家破人亡。再說，虎毒尚不食子，君上向以仁德爲本，難道不能做出别種選擇嗎？”
燕文公倒吸一口涼氣，連連點頭：“蘇子所慮甚是。依蘇子之見，寡人該當如何？”
“君上可發一道明旨，赦免長公子之罪，讓他面壁思過，重新做人。長公子的所有屬衆，既往不咎。”
燕文公沉思良久，點頭：“就依蘇子！”
蘇秦再拜，叩首：“草民代長公子、代武陽燕人叩謝君上不罪之恩！”
太子蘇領過旨，召來袁豹，要他火速将蘇秦手書呈交褚敏。
袁豹驅車直馳北門。
北門是季青約定内應的地方，叛軍主力集中于此，這裏的戰鬥最是慘烈。城門樓上，褚敏督戰。城門外面，武成君擊鼓。螞蟻般的叛軍沿城牆豎起無數道雲梯。
在離城門不遠的地方，老丈與飛刀鄒各守一個城垛。一個叛軍從城垛後面探出頭來，老丈挺槍搠去，那人眼快，将頭閃過，抓牢槍頭。老丈年邁，且又戰鬥多時，體力不支，與那叛軍僵持不下。跟着上來幾名叛軍，其中一人槍刺老丈。老丈不及躲閃，被那人刺透胸口，大叫一聲，吐血倒地。那叛軍未及拔槍，隻聽“嗖”的一聲，一物飛來，正中咽喉。緊接着，“嗖嗖”幾聲，沖上牆垛的叛軍盡皆倒地，守在另一城垛口的飛刀鄒飛奔過來，扶起老丈，見他已是氣絕。
更多叛軍從垛口冒出。飛刀鄒連發飛刀，刀刀中喉，衆叛軍無不驚懼，紛紛退開。飛刀鄒從死去的叛軍手中奪過老丈的寶槍，抖了幾抖，迎向衆叛軍。
袁豹匆匆登上城樓，見褚敏正在彎弓殺敵，大叫：“褚将軍，君上急旨！”
褚敏放下弓箭，接過書信，拆開看過，遞給袁豹：“快，宣讀君上旨意！”擡頭看到大批叛軍攀上城頭，圍住壯漢等人，顧不上其他，大喝一聲，提槍沖下城樓。
身邊短兵跟着沖去。
袁豹昂首立于城樓上，手持诏書，扯着嗓子宣道：“燕國的臣民們，大家聽好喽，君上來旨喽，武陽的老燕人，你們暫停攻城，聽旨喽！君上谕旨，大家都是燕人，大家都是寡人的子民！燕人不打燕人，你們隻要放下武器，誠意悔過，君上既往不咎……城下的将士們，不要聽信蠱惑，不要上當受騙，八萬趙人已經撤走了，子之将軍的六萬大軍已經占了武陽，馬上就到薊城了！你們已經無路可走，你們隻有放下武器，否則，隻能是死路一條……城下的将士們，趁時間來得及，快逃命吧……”
袁豹叫喊，衆将士也都放下兵器，跟着大喊。
正在攻城的叛軍紛紛停住，開始傾聽。
衆叛軍七嘴八舌：“君上說得對，我們都是燕人，燕人不能殺燕人啊！”“娘的，上當了！”“弟兄們，君上大軍來了，快逃命吧……”
衆叛軍紛紛扔下武器，在黑暗裏四散。
黎明時分，數百名不願舍棄武成君的軍士聚集在大帳周圍。帳中，武成君端坐幾前，兩手抱起一壇老酒仰脖狂飲，季青與五個将軍齊齊跪地。
季青叩道：“主公，求求你，不要喝了！”
衆将軍齊叩道：“主公，快走吧，再不走就遲了！”
武成君似是沒有聽見，依舊抱着酒壇，仰脖猛灌。
季青起身，一把奪過酒壇，摔在地上：“主公，你難道真要在此等死嗎？”
武成君看他一眼，苦笑一聲：“季子，武陽已失，你說，本公能走哪兒？”又眯起醉眼掃向衆将軍，提高聲音，“諸位将軍，你們說，本公還能走哪兒？”
季青應道：“齊王一向待公子不薄，主公不妨往投臨淄！”
五位将軍齊道：“我等誓死保護主公，殺奔臨淄！”
武成君正待說話，帳外傳來腳步聲，參軍禀道：“報，君上使臣到！”
季青起身，朝幾位将軍略一示意。
衆人起身，退至兩側，手按劍柄，如臨大敵。
武成君朝季青點頭，季青朗聲吩咐參将：“傳他進來！”
老内臣昂首走進，身後跟着袁豹。
進帳之後，袁豹手按劍柄，冷眼環視一周，立于老内臣一側。
老内臣頓住步子，朗聲說道：“君上口谕，武成君聽旨！”
武成君起身，叩拜：“兒臣接旨！”
老内臣輕輕咳嗽一下，朗聲說道：“君上口谕，魚兒，你好糊塗！你和蘇兒是寡人骨血，又是同胞兄弟，眼下鬧成這樣，真讓寡人痛心！魚兒，陰雲過去了，一切也都過去了。你的過失，寡人予以寬恕。你的從屬皆是寡人子民，寡人也予以寬恕。魚兒，寡人老了，寡人……寡人什麽也不想了，隻想看看你。昨兒晚上，寡人……寡人迷迷糊糊中看到了你們的母親，她就站在寡人榻邊，淚水汪汪，她對寡人說，魚兒呢，臣妾的魚兒哪兒去了？魚兒，明日是你母親的忌日，不要再鬧了，回來吧，寡人在明光宮裏候你！你的父親，姬闵。”
老内臣傳完旨，拿袖子抹淚。
武成君号啕恸哭，死命地朝地上磕頭：“公父……母親……兒臣來了！兒臣這就來了！”
老内臣擦淚，哽咽：“公子，跟老奴走吧，君上龍體尚未康複，今又一宵未睡，拖病候着你呢！”
武成君止住哭聲，拭把淚水，起身朝老内臣深揖一禮：“請内宰稍候片刻。”說罷，轉身走進大帳内室。
緊接着，内室傳出“咚”的一聲悶響。
季青乍然明白，疾步沖入内室，見武成君已倒在地上，伏劍自盡。
季青從武成君手中取過寶劍，大叫一聲：“主公，季子來也！”也抹向脖子。
卯時，太子蘇一臉喜氣地大步跨入甘棠宮，人尚未到，聲音就飄進來：“母後！母後……”
守在宮門的春梅打個手勢，輕噓一聲，示意他不可聲張。
太子蘇頓住步子，小聲問道：“母後呢？”
春梅小聲應道：“夫人一宵未睡，正在榻上休息。殿下可有要事？”
太子蘇急道：“禀報母後，兒臣有要事求見！”
春梅掃他一眼，走進宮門，有頃，走出：“夫人有旨，問殿下有何急事。”
太子蘇喜形于色，聲音發顫：“禀報母後，特大喜訊，逆賊子魚負罪自殺！”
春梅複走進去，不一會兒，門内傳來春梅冰冷的聲音：“夫人有旨，喜訊是殿下一個人的，與夫人無關。殿下可以走了。”
太子蘇尴尬，悻悻而去。
明光宮正殿，燕軍主将子之大步趨入，跪叩：“末将叩見君上！”
燕文公擺手：“将軍免禮！”
子之起身，在右首席前坐下。
燕文公手指坐在他對面席位上的蘇秦：“子之将軍，寡人給你引見一個人，天下名士蘇秦。”
子之朝蘇秦拱手：“蘇子大名，在下久仰。”
蘇秦還禮：“蘇秦見過将軍！”
殿外傳來腳步聲，老内臣踉跄走入，泣道：“君上，長公子他……”
無須再問，燕文公已知發生何事，緩緩閉上眼睛。
老内臣泣不成聲：“走了！”
殿中死一般沉寂，隻有老内臣的抽泣聲。
許久，燕文公緩緩睜眼：“這個逆子，走了也好！”又頓一時，“他沒說什麽吧？”
“長公子說，公父……母親……兒臣來了！兒臣這就來了……”
兩行老淚滾出燕文公的眼睑，許久，擺手，啞着嗓子道：“葬了他吧。葬在趙妃身邊，讓他們娘兒倆好好唠唠。還有，在趙妃舊宮的靈堂裏，爲他設個牌位。”
“老奴遵旨！”
望着老内臣漸退漸遠，燕文公擡起頭來，以袖拭淚：“蘇子，子之，這樁事情算是結了，我們君臣，說說後面的事吧。”
子之、蘇秦互望一眼，一齊拱手：“謹聽君上吩咐。”
燕文公轉向蘇子：“聽夫人說，蘇子曾言‘寡人無疾，有疾者燕也’。寡人之疾隻在武陽，蘇子卻說寡人無疾，想必燕國之疾指的不是武陽之禍。子之是燕國棟梁，也是寡人賢侄，此處再無他人，燕國之疾何在，蘇子可否明言？”
“君上聖明！”蘇秦拱手，“在蘇秦看來，燕國之疾，不在武陽之亂，在于國無長策。”
燕文公身子前傾：“寡人願聞其詳。”
“人之疾，無非寒熱失調；國之疾，無非内憂外患。燕國内有大憂，外有大患，卻無長策應對，蘇秦是以判言燕有大疾。”
“請問蘇子，内憂何在？”
“中原列國皆在任賢用能，變法改制，唯有燕國因循守舊，任人唯親，緻使朝綱不治，廷無能臣。蘇秦以爲，燕之大疾在此。”
蘇秦所言，子之深有感觸，抱拳附和：“君上，蘇子所言甚是。末将以爲，祖宗成法皆是舊制，早已不合燕國實情，該變一變了。”
(本章完)