“哪能呢？”姬雪笑道，“臣妾又不是三歲孩童。”略頓，“那人跪在地上，說是求見殿下。殿下見他沖撞臣妾，就要拿他問罪。也是臣妾好奇，召他詢問，此人自稱是雲夢山鬼谷子的弟子，魏國大将軍龐涓、楚國客卿張儀皆是他的師弟。臣妾上下打量，見他貌不驚人，衣冠陳舊，形容舉止看不出是胸有大才之人。龐涓、張儀何等人物，此人竟然自稱與他們同門，豈不是妄言托大嗎？君上，現在這世道，就如一片大林子，什麽樣的鳥兒都有。君上見多識廣，可曾遇到此等可笑之事？”
“嗯，”文公見她言語輕松，放下心來，“此事聽來倒也好笑。後來如何？”
“也是臣妾好奇心起，一來欲試此人才華，二來也想打壓一下他的氣勢，就以燕國之事問之。不料此人出口說道：‘燕有大疾。’臣妾以爲，君上龍體欠安之事，燕人皆知，此人說出此語，也算平常，随口應道：‘先生所指可是君上龍體欠安之事？’此人應道：‘非也，君上無疾，有疾者，燕也。’君上明明有疾，此人卻說君上無疾，豈不是亂言诳語嗎？臣妾本欲責罰此人，因其所言也還吉利，後又占下吉卦，一時高興，也就打發他去了。現在回想此事，特在君前學舌。”
文公忽地從榻上坐起：“此人姓啥名誰？現在何處？”
“君上萬不可驚動龍體。”姬雪扶他躺下，“臣妾已問明白，此人姓蘇名秦，是臣妾娘家洛陽人，現在宮城外面的老燕人客棧居住。”
“蘇秦？”文公眼睛大睜，“可是那個向秦公獻帝策欲一統天下的蘇秦？”
“君上真是神了！”姬雪佯吃一驚，“臣妾問過了，正是此人。”
文公再次起身，身上之病全然不見：“愛妃，速召此人入宮！嗯，不可走漏風聲，讓他前去……”略略一頓，老眼珠子一轉，“前去寡人書齋！”
姬雪小聲提示：“君上的龍體……”
“哦，”文公也笑起來，“是了，寡人這兒還病着呢。這樣吧，傳他前來明光宮，就在榻前觐見！”
“臣妾領旨！”
姬雪扶文公重新躺下，款款退至門口，轉身走出，剛至前面客廳，猛見太子蘇在廳中來回轉悠，見她出來，急趨過來，跪地叩道：“母後……”
姬雪欲躲不及，隻好頓住步子，眉頭緊皺：“殿下？”
“母後，”太子蘇急道，“出大事了！”
姬雪緩緩走到席前坐下，擺手：“殿下請起，是何大事，說吧。”
太子蘇起身，穩住情緒，拱手：“啓禀母後，兒臣得報，趙軍一萬昨日襲我邊邑重鎮濁鹿，被子之将軍擊退。趙軍主将趙範大怒，令大軍連夜拔營，向我邊境移動七十裏，子之将軍也令三軍将士兵不卸甲，馬不離鞍，晝夜戒備，兩國大戰一觸即發！武成君看到時機成熟，在武陽殺豬宰牛，誓師伐薊，檄文也拟好了，說是朝有奸賊，欲清君側！這且不說，據兒臣探知，薊城裏面有他許多内應，即使宮中，也有他的耳目，兒臣的一舉一動，皆在他的監視之中！”
“殿下是何打算？”
“母後，”太子蘇急道，“眼下已是緊要關頭，母後必須奏請君上，讨要虎符，調子之大軍回守薊城，剿滅亂臣賊子！”
姬雪心頭一怔：“若是調回子之大軍，何人迎擊趙人？”
“母後，”太子蘇脫口應道，“趙人若打過來，我們大不了割城獻地；子魚若打過來，君上、母後還有兒臣，我們……我們是必死無疑啊，母後！”
面對祖宗留下來的江山社稷，殿下竟然說出如此不疼不癢之語，實讓姬雪心寒。聯想到文公所說的選人非賢之句，姬雪不無鄙夷地斜他一眼，冷冷說道：“殿下，君上病情剛有好轉，不可驚動！虎符之事，你也不必再說了！”
太子蘇故技重演，倒地而拜，雙手扯住她的裙帶，聲淚俱下：“母後……”
姬雪面色愠怒，猛地站直身子，扯回裙帶，厲聲喝道：“來人！”
太子蘇完全被姬雪的威嚴震懾了，跪在地上，不知所措。
老内臣聞聲急進：“老奴在！”
“殿下累了，送他回宮歇息！”姬雪冷冷說道。
老内臣進前，對太子蘇揖道：“夫人有旨，請殿下回宮歇息。殿下，請！”
太子蘇抹把淚，爬起身，悻悻走出。
見他走遠，姬雪轉對老内臣：“速去老燕人客棧，請蘇子入宮！”
“老奴遵命！”
從太廟回來，蘇秦哪兒也沒去，待在店中守候姬雪音訊。
将近午時，老丈正在院中磨砺矛頭，一車馳至。車上之人瞄到門楣上的“老燕人”三字，跳下車，拿袖擦去額頭汗水，拱手道：“請問老丈，貴店可否寄住一位姓蘇的先生？”
老丈放下矛頭，拱手還禮：“客人要尋之人可叫蘇秦？”
那人喜道：“正是。”
老丈反身回店，來到蘇秦房前，敲門：“蘇子，有人尋你！”
蘇秦聞聲走出，見是一個壯漢，拱手：“蘇秦見過壯士，敢問壯士尊姓大名！”
“蘇子客氣了，”那人回過禮，“在下沒有名姓，生于鄒地，蘇子就叫我鄒生好了！”說着，從衣襟裏摸出一封密函，雙手呈遞，“在下受邯鄲賈先生之托，捎急函一封，敬請蘇子拆看。”
“鄒兄辛苦了！”蘇秦接過信，深深一揖，正在拆看，馬蹄聲又起，一輛宮車馳至，是内臣。
老丈迎上。
老内臣跳下車，揖道：“請問老丈，洛陽蘇子可住此處？”
老丈沖蘇秦道：“蘇子，宮中來人尋你！”
蘇秦迎上揖道：“洛陽蘇秦見過内宰。”
老内臣還揖：“蘇子，夫人有請。”
蘇秦轉對鄒生，拱手：“鄒兄稍坐，在下急需進宮，回頭再與鄒兄說話！”又轉對老丈，“煩請老丈款待壯士，爲壯士洗塵。”
老丈應下。
蘇秦跳上宮車，馳入宮中。
聽着由遠而近的腳步聲，姬雪一陣激動。
腳步響至宮門外，老内臣趨進：“夫人，蘇子到了。”
姬雪竭力穩住慌亂的情緒，正襟危坐，揚手：“有請蘇子。”
蘇秦趨進，叩拜：“蘇秦叩見燕國夫人。”
“蘇子免禮！看茶。”
蘇秦謝過，起身坐于客位。
春梅端上香茶。
姬雪凝視蘇秦，有頃，拱手道：“國有大事，君上這又龍體欠安，本宮一個弱女子，實在無力應對，情急之下，隻好冒昧打擾蘇子，望蘇子不吝賜教。”
蘇秦一語雙關：“蘇秦是特意爲燕國來的，蘇秦願爲燕國，願爲夫人，鞠躬盡瘁，死而後已。”
姬雪顫聲應道：“姬雪誠謝蘇子！”
“聽夫人說國有大事，蘇秦敢問夫人，大事何在？”
姬雪将趙燕交兵、子魚引軍殺奔薊城一事約略講述一遍，不無憂慮地盯住蘇秦：“大體就是這些。眼下事急，聽聞子魚的大軍已在途中，離薊城不遠了！”
“子魚之事，君上可有旨意？”
“唉，”姬雪歎道，“子魚、子蘇皆爲君上骨血，今日勢成水火，君上左右爲難。不瞞蘇子，君上之病，因的也是這事。假使叛亂的不是子魚，君上斷不會讓情勢發展到這個地步。”
蘇秦再問：“夫人可有旨意？”
“唉，”姬雪再歎，“本宮一個弱女子，能有什麽旨意？蘇子，燕國偏僻，本爲弱邦，北有胡人，南有強齊，西……蘇子這也看到了，眼下趙國八萬大軍已經壓境。蘇子，燕國勢弱，不能自亂哪！”
蘇秦起身叩道：“蘇秦謹遵夫人旨意！”
姬雪多少有些窘迫：“蘇子，本宮沒……沒有旨意呀！”
蘇秦再拜：“夫人方才說，燕國不能自亂，就是旨意。”
姬雪既驚且喜：“蘇子已有對策了？”
“夫人放心，”蘇秦淡淡一笑，“若治天下之亂，蘇秦不敢誇口；若治燕國眼前之亂，于蘇秦倒是小事一樁。”
姬雪噓出一口長氣，左手捂在心窩上：“太好了。”
話音剛落，一名宮人飛奔進來，叩首于地，上氣不接下氣道：“啓……啓禀夫……夫人，叛……叛軍已至郊區，就……就要打……打到城……城門下了！”
有蘇秦在側，姬雪全然無懼，轉對老内臣，一字一頓：“傳殿下、薊城令，本宮議事！”
老内臣應道：“老奴領旨！”
薊城郊野，旌旗獵獵，車輪滾滾，戰馬嘶鳴，近兩萬人馬分爲左中右三軍從武陽方向直撲過來。
早有探馬報知薊城令，所有城門同時關閉，護城河上的吊橋随之吊起。
大軍在南城門外停下，依照事先的編排擺開陣勢。全副武裝、手執長槍的武成君威風凜凜地站在中間一輛戰車上，充滿殺氣的目光緊緊盯在城門樓上。
在他兩側，分列季青及十幾員戰将。
武成君看向季青。
“諸位将軍，”季青朗聲叫道，“身爲燕室長子，我家主公姬魚當立太子。然而，公子姬蘇以陰術媚上，蠱惑君上，謀得太子之位。姬蘇身爲太子，從不體恤民生，專權跋扈，排斥異己，塞言用奸，緻使燕國民不聊生，怨聲載道，已成燕國公敵。主公秉承天意，興正義之師，讨伐逆賊，清理君側！”
十幾員戰将齊吼：“我等誓死跟從主公，鏟除奸賊，清理君側！”
季青拔出寶劍：“人生在世，莫過于建功立業。諸位将軍，這個機會，近在眼前！你們各領本部人馬，殺入城，清君側。誰先登城，就記頭功！”
衆将再吼：“末将得令！”
列将各領本部人馬，馳往不同方向。
頃刻之間，鼓聲四響，殺聲震天，武陽叛軍争先恐後，殺向外城諸門，單單北門無人，是季青故意留給逃亡者的。
(本章完)