孫膑自中瘋魔之後，瑞梅前去龐涓府中探望多次。任憑她将管玉箫吹得柔腸寸斷，孫膑皆是不認，甚至将她視作鬼怪，拿土坷垃打她。
瑞梅越是鬧騰，龐涓越是安心，遂将精力全都用在整訓大魏武卒上。
随着時間的推移，龐涓越來越喜歡他從刀口下救出的青牛，發現他不僅力大、忠義，且腦子也好使，能在訓練中生出各種稀奇古怪的點子，深得武卒擁戴。龐涓晉升青牛爲中軍副将，統領三千虎贲。
春暖花開，萬物思春。兄弟戰死，青牛一家就剩下他一根獨苗了，青牛爹幾番爲他提親，青牛皆不答應，說他的命屬于龐将軍，不可有家。其父無奈，來求龐涓。龐涓想到龍賈的女婿戰死在黃池，其新婚女兒翠屏孀居無子，遂囑夫人玉成此事。瑞蓮曉得翠屏性烈，決定先探口風，就以賞春爲由，約翠屏并幾個将軍夫人來府中做客。
聽聞她們走向後花園，孫膑的眼珠子轉動幾下，咬破手指，将血混些污垢塗抹于臉，又挪到她們的必經小路上，藏伏起來。一行貴婦人遊至，孫膑從樹叢後面快速爬出，當道而坐，雙手各持一根小棍，沖她們大叫一聲：“何方妖人，膽敢犯我疆土，辱我黎民，見到本将，還不束手就擒！”
衆婦人被他的怪象吓壞了，無不花容失色，尖叫奔逃。翠屏被什麽絆了一下，跌倒在地。
瑞蓮扶起翠屏，沖孫膑叫道：“孫叔叔，是我們呀，是瑞蓮！”
“原來是妖人，休走，吃我一箭！”孫膑抓起一塊土坷垃，朝她們扔過來。
瑞蓮吓壞了，扶起翠屏飛逃。
“妖人哪裏逃！”孫膑一手拄地，一手舞棍，朝她們追過去，邊追邊擂得勝鼓：“咚咚咚，咚咚咚……”
聽到尖叫聲，龐蔥急帶仆從過來，将孫膑架回他的小院，從外面鎖上。
孫膑被鎖，情緒煩躁，入夜開始嘯叫，聲音刺耳，如鬼哭狼嚎，一直鬧到後半夜，吓得所有府人皆不安甯。
龐涓不在身邊，瑞蓮聽得心驚肉跳，一宵未眠，到淩晨勉強睡去，噩夢連連。
孫膑連鬧三日，到第四日傍晚，龐涓回來，瑞蓮一句話沒說，光撲到龐涓懷中大哭。龐涓哄她不成，問她不說，急了，召來龐蔥。
龐蔥将他叫到外面，将情由一五一十講述一遍。
龐涓眉頭凝起，良久，問道：“孫兄一直鬧嗎？”
“不是，白天不錯，今兒範廚送餐，見孫兄在大睡，早餐吃得幹幹淨淨！”
龐涓再度凝眉。
“唉，大哥呀，”龐蔥輕歎一聲，“我們可以關住他，但不能堵住他的嘴呀！”
龐涓沒有應聲。
“看來，孫兄不宜長住府中了！無論如何，得有一個了斷！”
“依蔥弟之見，該當如何了斷？”龐涓問道。
“孫兄既然瘋了，就作瘋人看待吧，大街上有的是瘋子，既然府中留不住，幹脆送他……”
“不可，”龐涓應道，“誰都曉得孫膑與我同門，我這兒放他出去，他若胡喊亂叫，知情者倒沒什麽，不知情者豈不把我視作不仁不義之人？”
“那……大哥想怎麽辦呢？”
“稍候，大哥自有了斷！”龐涓進房，有頃，提一酒壺出來，“走！”
二人來到孫膑小院，龐蔥開鎖，見孫膑已經醒來，正坐在地上。坐的地方有一攤水，一股尿騷味撲鼻而來，顯然是他剛剛尿下的。
顯然，孫膑這辰光沒有發瘋，腦子清楚。見二人進來，又看到龐涓手中的酒壺，孫膑口水淌下，嘴角似笑非笑，歪頭盯住龐涓，口中叽裏咕噜，不知說些什麽。
龐涓在對面坐下，盯住孫膑。
孫膑轉盯他的酒壺，涎水流成一條線，滴到衣襟上。
“孫兄，”龐涓盯住他，“想喝酒嗎？”将酒壺放下，從袖中摸出一隻酒爵。
孫膑就如沒有聽見，兩眼隻在酒壺上。
龐涓倒滿一爵，擺在面前，盯住孫膑：“唉，孫兄啊，你這般活着，涓弟實在看不下去了，特别爲兄備下這壺佳釀，隻要孫兄喝下去，就一了百了了。”
孫膑仍如沒有聽見，呆滞的目光死死地盯在酒壺上。
“喝吧，孫兄，喝下去，就什麽都結束了！”龐涓指着酒爵，目視孫膑。
“大哥？”龐蔥急了，小聲叫道。
龐涓擺手，輕輕噓出一聲。
孫膑端起酒爵，放在手中，盯住它看，哈喇子流出更多。
“喝下去吧，孫兄，”龐涓聲音平淡地與老友訣别，“每年此時，涓弟會爲你上供，會爲你送花，涓弟會在孫兄的墳頭栽上六棵樹，一棵是先生的，一棵是大師兄的，一棵是師姐的，一棵是蘇兄的，還有一棵是姓張的那個王八羔子的，最後一棵是在下的！”
“大哥呀……”龐蔥淚出，跪下，目光哀求。
孫膑卻如沒有看見，也似沒有聽見，仍在把玩那隻酒爵。
“孫兄呀，”龐涓聲音愈發平淡，“不是涓弟狠毒，是涓弟不忍心看兄遭罪呀。唉，涓弟曉得孫兄隻有兵法，隻有戰陣，可如今，身廢了，心也廢了，這般活着，孫兄是生不如死呀。既然生不如死，何不一走了之呢？唉，孫兄呀，涓弟……什麽也不想說了，這就爲兄送行，喝吧，涓弟特别選了陳年佳釀，酒香醉人哪！”略頓，盯住孫膑，又從袖中摸出一隻空爵，拿壺倒滿，與孫膑碰爵。
孫膑不碰。
孫膑依然無視他的存在，兩眼隻在酒爵上。
龐涓猛地提高聲音：“孫兄！”
孫膑看過來。
龐涓将酒爵舉一下，仰脖，做出飲的姿勢。
孫膑笑了，仰脖。
龐涓亦笑了：“孫兄，幹！”
孫膑飲下。
“孫兄……”龐蔥大急，縱身去奪孫膑的酒爵。
遲了，一滿爵酒已經下肚。
龐蔥奪下空酒爵，悲哭。
龐涓朝龐蔥笑笑，眼一閉，亦将爵中之酒飲了。
龐蔥震驚，飛撲上前，奪他的酒爵。
龐涓也已飲畢，将壺中酒再倒一爵，遞給龐蔥：“蔥弟，來，也喝一爵！”
龐蔥怔了。
“喝呀！”龐涓努嘴。
龐蔥這才明白過來，咧嘴笑了，将爵中酒一氣喝下。
華山之巅。
瑞梅靜靜地坐着，閉着眼，吹奏玉箫。
箫聲嗚咽。
一群小鳥飛過來。
一群大雁飛過來。
不同種類的鳥兒成群結隊地飛過來。
萬鳥在空中盤旋。
萬鳥讓開一條通道，一隻鳳鳥由遠而近，朝她飛來。
鳳背上坐着一個白衣男子。
瑞梅顧自吹奏，淚水滑出。
白衣男子坐在鳳背上，在她前面的空中來回盤旋。
成千上萬的鳥圍繞着她，形成美妙的圖案。
一陣美妙的笙音飛出笙管，與她的箫音相和。
瑞梅震驚。
瑞梅擡頭望去。
白衣男子面孔模糊，但瑞梅曉得他是箫郎，是她的箫郎。
“箫郎！”瑞梅既驚且喜，揚起玉箫，站起來。
白衣男子沒有應她，隻是忘情地吹着他的笙。
瑞梅忘記和了，傻傻地盯着他。
鳳鳥在谷中來回盤旋，時遠時近。
笙音時斷時續，近在身邊，卻又遠在深谷。
“箫郎，我的箫郎！”瑞梅盯住他，心裏一遍一遍地發出聲音。
鳳鳥飛近她，白衣男子的面孔清晰起來。
是孫膑。
“孫郎……”瑞梅驚呆了，聲音震顫。
風鳥飛到她身邊，孫膑向她招手。
“孫郎！”瑞梅不顧一切，撲向孫膑。
百鳥不見了，鳳鳥不見了，孫膑不見了，瑞梅撲了一個空。
眼前依然是空空的山谷。
“孫郎！”瑞梅張開雙臂，向空大叫。
“梅公主，”一個蒼蒼的聲音在空中回蕩，“我不是箫郎，也不是孫郎！”
“你究竟是誰？”
“我是泰山山神第九子，拜華山箫師習笙，奉師命接引公主，成笙箫之合！”
“那……我該叫你什麽？”瑞梅大聲問道。
“就叫我孫郎吧！”
“孫郎，快接我走！”
“在下得罪惡神，正在曆難，尚未度過苦厄！”
“孫郎，我……我該怎麽辦呢？”瑞梅哭叫。
沒有回應。
“孫郎，孫郎，你在哪兒，孫郎……”梅公主大聲呼叫，雙腳一蹬，躍向空中。
“咕咚”一聲，梅公主從榻上滾落在地。
宮女應聲而入，驚叫：“公主？”忙上前扶起她。
梅公主呆怔一會兒，終于從夢境醒來，吩咐侍女：“備車，武安君府！”
瑞梅急如星火地趕到武安君府，直入内室。
瑞蓮正在午休。
“梅姐？”瑞蓮驚愕，盯住她。
“我要見他，孫将軍！”瑞梅聲音急切。
“這……”瑞蓮震驚，“梅姐，孫将軍他……”
“甭再說了，梅姐什麽也不想聽，隻想見他一面，你這就陪我去！”瑞梅态度決絕。
“可他……”瑞蓮面呈難色。
“蓮妹？”瑞梅心頭一凜，緊盯住她。
“孫将軍他……”瑞蓮欲言又止。
“出什麽事了？”瑞梅的心吊起來了。
“孫将軍他……”瑞蓮遲疑一下，“不在府中了！”
“啊？”瑞梅一把抓住她的胳膊，“他哪兒去了？”
“我……不知道！”
“你知道的，你知道的！”瑞梅歇斯底裏，猛烈搖晃她，“快告訴我，我要找他！”
“梅姐，”瑞蓮淚水出來，“你就……死了這分心吧。孫将軍他……真的……不行了，他的瘋病……他……梅姐，你就死了這個心吧！”說着抱住瑞梅，哭起來。
二人擁抱，哭有一時，瑞梅推開瑞蓮，情緒顯然平穩下來，語氣沉定：“蓮妹，說吧，他在哪兒，即使死了，我也要見個屍！”
“梅姐，”瑞梅看向她略顯淩亂的頭發，“你先梳洗一下，我去找龐蔥，他曉得孫将軍在哪兒！”
瑞梅點頭。
瑞蓮急到前院，召到龐蔥，告訴他發生的事。
“嫂子，你說怎麽辦吧，蔥弟謹聽嫂子！”龐蔥應道。
“讓她看看吧，也許她見過一面，就會死心了。”
龐蔥點下頭，備車馬去了。
瑞蓮哄誘瑞梅胡亂吃些東西，洗漱停當，陪她上車，沒帶仆從，由龐蔥駕車馳去。
在陳轸的主導下，大梁改作大魏都城之後進行了三次大規模擴建，形成一個巨大的方城。城牆之内有十四條大街，縱橫各七道，王城居中，王城四門各對一條大街，直達東西南北四門，是謂東南西北四條主街。主街之外，四個方向各橫三條大街，是謂副街，副街之間是密如蛛網的小街，小街之内是更爲密集的巷子。主街可并行六輛馬車，副街可并行四輛，小街并行兩行，巷則分大小，大巷可行車一輛，小巷隻能過人。
王城坐北面南，南爲主街，南宮門爲正門，達官貴人大多住在南一副街與東一靠近王城之間的區域，一取上朝方便，二取方位殊勝，因爲東屬木，代表繁茂。
龐府就坐落在這個區域的中心。龐蔥駕車沿南街馳往南城門，行二裏左右，來到南二副街，拐進一條小街，停在一棟老院子前面。
這是一個破落的院落，原爲陳轸家宰戚光私買的家廟，裏面供着他家的祖宗。戚光死後，這個小廟被吳公子強占。之後陳府被魏王賜給龐涓，吳公子爲讨好龐涓，将小廟還給龐蔥。龐蔥沒有搭理他，小廟就被放荒了，被十幾個乞兒占去。
龐蔥放好乘石，扶瑞蓮與瑞梅下來，走向廟門。
廟門開着，裏面傳出嘻嘻哈哈的狂笑聲與起哄聲。
幾人跨進來，被眼前一幕驚呆了。
十幾個乞兒正圍住孫膑取樂，将孫膑的四周放滿各種垃圾，在他臉上塗着一道道的油灰，早晨送來時剛剛換上的一身新衣也被他們脫下，換作一身髒得不能再髒的丐服。被範廚梳洗過的頭發也被他們整成一窩亂蓬，紮滿草末子。
孫膑坐在地上，咧嘴呵呵呵地朝他們傻笑，嘴角流着哈喇子，顯然很是享受這種新待遇。
瑞梅驚呆了。
瑞梅捂臉哭起來。
龐蔥幾步跨到，沖乞兒連踢帶打，大聲喝罵：“王八羔子，滾滾滾，都給我滾！”
被他踢打的乞兒四散奔逃，一個乞兒慌不擇路，一頭撞倒瑞蓮。
瑞蓮爬起來，惱羞成怒，大叫：“快，趕走他們，統統趕走！”
龐蔥撿到一根棍子，四處追打，将十幾個乞兒全部趕出廟院。
孫膑視若無睹，顧自呵呵呵呵傻笑，嘴角的哈喇子滴得更長了。
龐蔥關上廟門。
瑞蓮輕歎一聲，挽起瑞梅的胳膊，小聲道：“梅姐，你這看到了吧。孫将軍已成這個樣子了。龐将軍原本要将他養在府中的，可這些日來，孫将軍時時發瘋，夜夜号叫，府中人無不害怕，夜裏睡不好覺，龐将軍無奈，才叫龐蔥今天早晨把他送到這兒。”又轉對龐蔥，“蔥弟，領梅姐看看孫将軍的住處！”
龐蔥帶瑞梅走進廟殿，見靠牆角處新砌一個土榻，是龐蔥找下人新砌的。土榻上鋪着幹草及涼席，席上擺着兩條被褥，原本是新的，隻可惜半日辰光就被這幫乞兒折騰得沒個看相了。
龐蔥收拾好被子，将孫膑背回來，放到土榻上。
瑞梅死死盯住孫膑。
瑞梅一步一步地走向孫膑。
瑞蓮示意龐蔥，二人輕輕離開廟殿，走到院中。
浮現在瑞梅眼前的已經不是一身肮髒的孫膑，而是從雲端飄飄而下、一身白衣的孫郎。
“孫郎……”瑞梅輕叫一聲，一頭撲入孫膑懷裏，緊緊抱住他，悲泣。
孫膑初時一驚，繼而猛力推開她，快速移到牆角，渾身緊縮，兩眼緊盯住她，大叫：“妖人，妖人，休來襲我！”邊叫邊兩手不停揮舞，口中擂鼓進軍。
瑞梅被他一下子推在榻下，倒在地上。
瑞梅坐起來，凝視他，悲哭。
蓦然，瑞梅不再哭了。
瑞梅從懷中摸出玉箫，吹奏起來。
聽到箫聲，孫膑兩手捂耳，做出痛苦狀。
瑞梅依舊吹奏。
“殺！殺！殺……”孫膑大喊幾聲，抄起榻上的被褥砸過來。
被褥砸在瑞梅身上，巨大的沖力将她壓倒。
瑞梅重新坐起來，坐在被子上，繼續吹奏。
孫膑情緒亢奮，繼續喊殺，在殿裏不住移動，尋找所能找到的東西砸她。
瑞梅不爲所動，任憑各式物品接二連三地砸在她身上。
瑞梅沒有吹出任何曲子，隻是吹出她的心。
箫聲如泣如訴，如哽如咽。
聽着殿内發生的一切，院中的瑞蓮哭了。
龐蔥落淚了。
漸漸地，孫膑不砸了。
孫膑安靜下來。
箫聲不泣了，變得激越、活潑。
孫膑守在一處牆角，一動不動，呆呆地盯住瑞梅。
瑞梅吹久了，吹累了，凝視他，口中喃喃重複着兩個字：“孫郎，孫郎……”
孫膑似是沒有聽見，依舊一動不動。
孫膑身上某處癢了，伸手撓癢癢。
孫膑撓完前面，開始撓後面。
顯然沒有夠到癢處，孫膑努力去撓，仍舊撓不到，便将背頂在牆上，使勁扭動、磨蹭。
“孫郎，孫郎……”瑞梅心疼了，輕聲呢喃着，緩緩走近他，試圖爲他撓癢。
(本章完)