惠施繼續擺弄花盆：“苟仔既死，此事就無實據。孫膑之罪又系王上欽定，王上本非聖主，武安君更是王上愛婿，縱使查出實據，你我又能如何？”頓有一時，起身将花盆移到架上，“這且不說，即使司徒查清此事，龐涓受懲，孫膑冤案得雪，于國于家益處何在？如此争來鬥去，國家元氣勢必大傷。這些年來，魏國麻煩已夠多了，何必再生事端？”
“若是如此，”白虎不假思索，“孫監軍豈不冤屈一世了？”
“唉，”惠施長歎一聲，擺好花盆，拍打手上的泥土，“人生命運，皆由天定。孫監軍遭此大劫，想來也是命定的。既然他命該如此，你我又能如何？”
“可……”白虎急道，“下官身爲司徒，主管刑獄，豈能眼睜睜地看着他人蒙冤受屈？”
“嗯，”惠施點頭贊道，“聽此言語，倒還真是白圭後人！我觀孫膑，命不該絕，不宜久居虎口。白司徒若想幫他，可酌情處置。”
白虎思忖有頃，揖道：“相國高瞻遠矚，下官敬服！”
翌日卯時，白虎與绮漪帶上小白起，如約來到武安君府。龐涓、瑞蓮迎出府門，龐涓樂呵呵地抱起小白起，引客人徑至堂中。
說笑一時，龐蔥進來，禀報家廟布置已畢，可行拜禮。衆人來到家廟，龐涓、瑞蓮雙雙跪下，拜過龐衡的靈位，起身，坐在堂中。
白起望一眼父母，走至龐涓、瑞蓮面前，跪在地上，連拜幾拜，叩道：“義子白起叩拜義父、義母！”
龐涓望向瑞蓮。
瑞蓮起身走到白起前面，将一隻早已備好的金鎖挂在他的脖子上，又順手将他抱在懷中，連親幾口，抱至龐涓身邊。
龐涓笑容可掬，雙手接過：“來，乖兒子，親親義父，要親三下喲！”說着鼓出腮幫子。
白起嘟起嘴唇，去親龐涓。
龐涓臉上滿是胡楂兒，白起親得重，眉頭緊皺，一臉苦相。
“哈哈哈哈，”龐涓大笑幾聲，順手将他遞給瑞蓮，“乖兒子，上當了吧。來來來，把餘下的兩親轉給你義母，她的臉軟和！”
衆人皆笑起來。
白起如法去親瑞蓮，結結實實地連親五下，喜得瑞蓮抱在懷裏，不肯撒手。
大家正在說笑，龐蔥急至，小聲禀道：“大哥，殿下與梅公主駕到。”
一聽梅姐來了，瑞蓮急忙放下白起，與龐涓等走出家廟，迎出府門。不消一時，龐涓與太子申走在前面，瑞蓮攜瑞梅之手走在後面，步入客堂。
太子申坐下，白虎一家進來，叩首。
白虎叩道：“臣白虎攜家眷叩見殿下！叩見公主！”
太子申擡手：“愛卿請起！”
白虎再叩：“謝殿下！”
瑞蓮走到瑞梅跟前，笑道：“梅姐，我來介紹一下，這是白司徒，這是白夫人。”又走到小白起跟前，抱起他，複走過來，“這是小白起兒，蓮妹今日認作義子了。”
瑞梅抱過小白起，笑道：“真是一個乖孩子！”
白起轉問瑞蓮：“義母，我該叫她什麽？”
瑞蓮笑道：“叫姨母！”
“姨母！”白虎叫一聲，在她臉上輕親一口。
瑞梅臉色绯紅，亦親他一口，笑道：“這孩子真是靈透。”
白虎朝衆人一揖：“你們叙話，白虎告辭了。”
龐涓揖道：“小弟慢走，恕大哥不遠送。”
白虎夫妻朝太子再拜後退出。
白起追出兩步：“爹，娘……”
绮漪含淚道：“起兒，你在義父家玩，待過幾日，娘來接你，哦！”
白起含淚點頭，目送他們遠去。
龐涓自然知道太子、梅公主爲何而來，遂在白虎夫婦走後，朝太子申揖道：“殿下此來，是否也想看望一下孫兄？”
太子申點頭：“孫将軍可好？”
龐涓淚出，哽咽道：“回禀殿下，孫兄他……唉，這有兩個月了，傷口仍未痊愈，真是急人！”
瑞梅垂淚。
太子申望她一眼，轉對龐涓：“梅妹此來，實意望他一望，不知妥否？”
龐涓抹把淚水：“孫兄若是見到殿下、梅姐，不知會有多開心呢！”
太子申站起來，對梅公主道：“梅妹，這就去吧！”
龐涓帶着一行幾人，一路走向後花園，來到孫膑所住的小院裏。龐涓先一步走進房中，對孫膑道：“孫兄，殿下和梅公主望你來了！”
聽到殿下和梅公主來，孫膑震驚，欲動身子行禮，傷口一陣劇疼，額上汗出。
龐涓見狀，上前扶住：“孫兄莫動！”
說話間，太子申、梅公主，蓮公主抱着小白起，也都步入房中。孫膑以手連叩榻前幾案，泣淚道：“罪人孫膑叩見殿下！叩見公主！”
太子申近前一步，在他榻前坐下：“孫将軍免禮！”
孫膑再叩：“謝殿下！”
太子申看他一眼，眼中噙淚：“孫将軍，你……受苦了！”
孫膑泣道：“是罪臣罪有應得！”
“唉，”太子申長歎一聲，“不說這個了，梅妹有話問你！”又轉對龐涓夫婦，“龐愛卿，蓮妹，我們出去走走！”
龐涓抱過白起，與太子申、蓮公主一道走出。
房中再無他人，梅公主撲到孫膑榻前，泣不成聲：“孫将軍……”
孫膑閉目，淚水順眼角流出。
哭有一時，瑞梅泣道：“孫将軍，瑞梅……瑞梅總算見到您了……孫将軍……”将頭埋在榻邊，再發悲聲。
孫膑拿衣袖抹去淚水，斂起心神，緩緩說道：“殿下方才說，公主有話欲問罪人，罪人孫膑洗耳恭聽。”
梅公主卻不說話，隻是伏在榻上悲泣。
孫膑的聲音漸漸變冷：“公主貴爲千金之軀，莫要哭壞玉體。此地龌龊，公主若是無話，就請走吧！”
瑞梅哽咽：“孫将軍……”
孫膑的音調越發陰冷：“公主，您快走吧，一切皆怨罪臣，是罪臣對不住王上，對不住殿下，對不住公主！”
瑞梅止住哭聲，擡頭凝視孫膑，語氣堅定：“孫将軍，瑞梅知道，此事不是真的，一定不是真的！”
孫膑态度更加堅定：“公主錯了，一切皆是真的！魏人殺膑一家，膑要複仇，是極自然之事。公主，你我不在一條道上，王上饒我不死，已是大恩。請走吧，罪人孫膑求你了！”
瑞梅睜圓一雙淚眼，久久凝視孫膑，一字一頓：“将軍知梅，必知梅之心。瑞梅此生，認定将軍了。将軍生，瑞梅陪你；将軍死，瑞梅……也陪你！”
孫膑心中一酸，淚水奪眶而出，許久，喃聲說道：“梅……姑娘……”
聽到孫膑喊她姑娘，瑞梅起身，坐到榻邊，将頭深深埋進孫膑懷中，聲音哽咽：“先生……”
二人依偎一時，瑞梅脫身，拿出玉箫，盯住孫膑，二目含淚，輕輕吹奏。箫聲嗚咽，如泣如訴，将她的心疼展露無遺。孫膑是何等知音之人，不消一時，淚水順腮流下，又聽一時，情不自禁地從枕下摸出排管，和淚協奏。孫膑傷勢在身，稍一鼓氣，膝蓋劇疼無比，笙音也就時而震顫，時而斷續。
漸漸地，孫膑忘記了傷疼，笙音流暢起來。瑞梅的箫聲也越來越悠揚、抒情，如纏綿的藤蔓，将笙音團團包裹。
小院外面，瑞蓮引白起遠去，龐涓陪太子申在荷花池邊的一行柳樹下漫步。
春已來臨，乍暖還寒，柳樹的垂條開始綻出嫩嫩的芽尖。
笙箫協鳴，飄出院子，回蕩在花園上空。
“唉，”太子申長歎一聲，“梅妹清高孤傲，難得知音，遇到孫子，引爲知音知己，誰知……”
龐涓亦出一聲長歎：“殿下，孫兄蒙難，臣心如刀割。孫兄與臣親如手足，梅公主又與蓮兒姐妹情深，殿下放心，臣必竭心盡力，照料孫兄。隻是這門親事……”看向太子申，打住不說了。
太子申覺出他的話音，盯住他道：“哦，愛卿是何顧慮？”
“唉，”龐涓又歎一聲，“臣亦知梅公主心系孫兄，但孫兄已成廢人，莫說父王不肯，縱使父王願意，梅公主貴爲千金，如果下嫁一個廢人，豈不委屈了她？”
太子申搖頭：“愛卿知蓮，卻不知梅。梅妹一旦認定孫子，莫說他是廢人，縱使一堆枯骨，必也是義無反顧的！”
“哦？”龐涓先是震驚，繼而點頭，“大丈夫有此豔福，不枉此生矣！”思想一時，免不得醋意再起，酸酸地又是一聲輕歎，“果是如此，臣真爲孫兄高興！”
太子申卻是話中有話：“種瓜者得瓜，種豆者得豆。孫子知梅，梅又怎不以心許他？”
武安君府位于大梁東街。東方屬木，有繁盛之意，因而，該街爲貴人所居，一街兩行是清一色的高門大院，多爲府衙。
在東街與魏王宮之間另外有條大街，名喚東市，長約二裏許，甚是寬敞，一街兩行店鋪林立，燈紅酒綠，主要是爲達官顯貴和魏國宮廷提供服務。在東市東端有一家店鋪，門額上寫着“羅氏皮貨行”幾字，門前豎一木牌，上寫：“整店鬻讓”。
富家少爺打扮的公子華與一名随從步入店中。
見是買主，店家迎上揖道：“公子，請！”
公子華還過一揖，指木牌道：“店家欲鬻此店？”
“正是，”店家點頭，“在下是中山人，在大梁經營皮貨已逾十年。家父病重，急召在下回去。此店隻好鬻讓。”
公子華打量店鋪：“店家欲讓多少錢？”
店家指着鋪面：“本店有面鋪三間，院子一進十間，按眼下市值，當值足金七十兩；店中尚存毛皮三百五十件，均爲燕、趙、中山等地上乘選料，進價即值七十兩，打總兒共是一百四十兩。因在下急于鬻讓，公子能出一百二十兩足金即可成交。”
公子華巡視一圈，又讓随從點過皮貨，見店家說得一絲不差，拱手道：“此店照說可值一百二十兩，可眼下春日已至，皮貨進入淡季，大半年賣不動不說，還需花錢照料。”
店家點頭：“公子說出此話，已是行家。出個數吧！”
公子華伸出一個指頭：“此數如何？”
店家點頭：“公子實意願買，就此數吧。”
公子華讓仆從取出箱子，拿出黃金，過秤稱出一百兩，付給店家。店家陪同公子華的仆從前往相關府衙，換過契約，乘車馬回中山去了。
公子華寫下“秦氏皮貨”四字，使人做成匾額，将“羅氏皮貨行”幾字換下，又使人将店鋪裏面整修一新，召來鑼鼓敲打一番，算是正式開張。
離皮貨行百步遠處，拐有一條小街，是東市菜市場，魚蝦肉食等各色食品琳琅滿目。
這日晨起，武安君府上的主廚範廚提個大籃子，在各個攤點上東逛西蕩，摸摸這個，瞧瞧那個，一個錢袋子懸在屁股後面晃來吊去。
幾個衣着褴褛的孩子互望一眼，悄悄跟上。範廚走至一家賣幹貨的攤前，看中擺在攤前的一筐幹棗。範廚蹲下，正在認真挑選，一個孩子掏出剪刀，動作麻利地将系袋子的繩子剪斷，提上錢袋撒腿就跑。
範廚感覺有異，順手一摸，吃一驚，回頭見是一個孩子提着他的錢袋飛逃，便邊叫：“偷錢喽，小偷偷錢喽，抓小偷啊！”邊撒腿狂追。
(本章完)