公子華搖頭：“眼下孫、龐關系融洽，幾日前尚在一起對弈。昨日魏王約見惠相國，說是要他爲孫膑保媒。今日太子申前往孫膑府，之後魏王又召見孫膑，看那勢頭，想必是這門親事定了。”
公子疾皺眉：“君上說，孫、龐近日必有一争，爲何不見動靜？難道……”
“依在下之見，”公子華建議，“我們不妨直接求見孫膑。”
“這樣也好。”公子疾點頭，“我們要爲龐涓創造一點兒口實！”
翌日晨起，公子華算好朝會散朝時間，驅車直往孫膑府上，遞上名帖。
孫膑迎出，抱拳道：“公子此來，有何見教？”
公子華抱拳還禮道：“在下義兄甚愛對弈，聞将軍棋藝高超，甚想與将軍手談，特設棋局，要在下持帖相請，還望将軍不吝賜教！”
孫膑将公子華上下打量幾眼，又看一眼手中名帖：“請問秦先生人在何處？”
“前街望春樓。”
孫膑本是厚道之人，不好推托，思忖有頃，點頭：“好吧，既然秦先生如此盛情，在下恭敬不如從命！”
孫膑回府脫掉朝服，換一身尋常服飾穿上，登上公子華的轺車，徑至前街望春樓，随公子華登上二樓一間雅室。
剛至門口，一身棋士服的公子疾起身迎住，長揖至地：“秦矢見過孫将軍！”
孫膑回揖：“孫膑見過秦先生！”
“孫将軍，請！”
“秦先生，請！”
二人走進雅室，一刻鍾過後，裏面傳出擺棋落子的聲音。
是日傍黑，龐蔥走進龐涓書房，将望春樓裏發生之事小聲禀過。
龐涓凝眉有頃，望向龐蔥：“你敢肯定那個秦先生就是秦使公子疾？”
龐蔥鄭重點頭：“我問過掌櫃了，掌櫃說，那間雅室是一個姓秦的包了，說是叫什麽秦矢。還有去請孫膑的那位男子，我也使人查過，是秦國副使公子華。”
龐涓起身，在廳中連踱幾個來回，輕歎一聲，轉對龐蔥：“今日看來，孫兄謀逆之事當是真的。唉，孫兄也是，王上待他不薄，我這個當師弟的對他也是仁至義盡，可他……唉，偏是記恨家仇，定要朝死胡同裏走，叫大哥如何是好？蔥弟，依你之見，下一步大哥該怎麽走？”
龐蔥略一思忖：“大哥當去禀報王上，由王上定奪。”
龐涓略想一下，點頭：“就依蔥弟！備車！”
龐蔥備好車馬，龐涓跳上，直驅魏宮。
雖是人定時分，魏惠王仍舊坐在書房批閱奏章。宮中甚靜，候立于側的毗人遠遠聽到腳步聲，緊忙走出，見是龐涓，回身禀過魏王，引他觐見。
龐涓拜畢，魏惠王指指旁邊的席位，見龐涓面色陰沉，輕聲問道：“賢婿這麽晚來，是有大事了？”
“回禀父王，”龐涓拿袖子朝眼上抹了一把，哽咽道，“仍是孫兄之事。”
魏惠王早已有數，緩緩說道：“說吧！”
“眼下看來，孫膑真是有鬼。近幾日來，兒臣明察暗訪，發現孫膑不僅與齊人勾結，還與秦人暗有接觸。”
“哦？”魏惠王驚道，“他與秦人也有瓜葛？”
“是哩。”龐涓點頭，“今日後晌，一輛神秘馬車将他載至望春樓，孫膑跟随來人走進一個雅院，與一位姓秦的先生密談三個時辰，黃昏時分方才走出。臨出門之際，聽到秦先生說：‘孫将軍棋高一籌，在下佩服。’孫膑應道：‘秦先生承讓。’秦先生又說：‘孫将軍每走一手，都是妙着。’孫膑應道：‘孫膑慚愧。’”
“嗯，”魏惠王捋須有頃，“他們是在對弈。”
“的确是在對弈，”龐涓應道，“關鍵是與何人對弈。兒臣盤問望春樓的樓主，得知那個所謂的秦先生，名叫秦矢。再查下去，這秦矢不是别人，竟是秦國使臣，上大夫嬴疾。嬴疾爲秦公之弟，是以姓秦，至于矢字，當是疾字的拆分。還有那個前去接他的人，兒臣也查明了，是秦國副使公子華，秦公叔父嬴虔之子。”
魏惠王震驚，沉思半晌，方才說道：“這個嬴疾，真還是無事不登門哪！兩年前此人來過大梁，說的也是睦鄰。結果鄰未謀成，公孫衍卻被他謀到秦國，做了秦人的大良造。今番此人又來睦鄰，難道……”打住話頭，陷入沉思。
“父王聖明！”龐涓接道，“兒臣思慮多時了，若是孫膑果有二心，兒臣一定與他割袍斷義！”
“唉，”魏惠王輕歎一聲，“也怪寡人多事。天以賢婿賜予寡人，寡人卻不知足，仍然貪戀孫膑才學。看來，美物不可多得，良材不可貪求。秦得一商鞅，國即大治。寡人已得賢婿，複何求哉？”
龐涓起身叩地，涕泣：“父王如此知涓兒，涓兒縱死萬次，又有何憾？”
魏惠王又怔一時，擡眼問道：“依賢婿之見，寡人該當如何處置孫膑？”
“回禀父王，”龐涓早有準備，“若是孫膑心懷二志，父王當早作決斷。遲誤越久，危害越大。兒臣以爲，放走此人，就是放虎歸山。就涓所知，孫膑如果叛國，絕對不會奔秦，隻會走齊。孫膑才學不在兒臣之下。齊有孫膑，必報黃池之仇。兒臣倒也不懼孫膑，但要勝他，卻也并無十分把握。”
“嗯，”魏惠王臉色漸漸陰沉，“寡人已知如何處置。明日大朝，賢婿且請回避！”
龐涓叩道：“父王所慮甚是周全，涓兒隻在府中稱病就是。”
翌日大朝，魏惠王端坐主位，除龐涓之外，文武百官皆列于朝。
魏惠王掃視衆臣，朗聲問道：“諸位愛卿可有奏本？”
司農、司馬、禦史等幾個朝臣各自禀事，魏惠王逐一回過。因龐涓沒來，朝廷裏最爲緊要的冬訓大事，竟是無人禀報。
看到衆臣奏畢，朱威跨前一步：“啓禀王上，秦使請求開通關貿，通商互利，臣已拟出具體綱要，請我王禦批！”說畢将奏本呈上。
毗人接過，呈予魏惠王。
魏惠王看也不看，擲于幾上，冷笑一聲：“什麽開通關貿？既來通商，又何必鬼鬼祟祟，更姓換名呢？”
看到魏惠王突然發怒，衆臣皆是一震，面面相觑。
魏惠王轉過頭來，目光射向孫膑：“孫愛卿！”
孫膑出列，應道：“臣在！”
“寡人問你，昨日後晌，你何處去了？”
孫膑略怔一下，緩緩說道：“回禀陛下，臣前往望春樓去了。”
“嗯，”魏惠王誇張地點頭，“所言不錯。不過，愛卿一向潔身自好，爲何突然前往望春樓那樣的地方去呢？”
“這……”孫膑略怔一下，“臣受人所請，與人對弈。”
魏惠王再次點頭：“請問愛卿與何人對弈？”
“秦先生。”
“哼！”魏惠王再爆一聲冷笑，“那人可叫秦矢？”
孫膑震驚，點頭應道：“是叫秦矢，王上如何知道？”
“寡人不僅知道他叫秦矢，且還知道他的另一個名字！孫愛卿，你難道不知嗎？”
孫膑蒙了，不知所措地望着魏惠王。
“好吧，”魏惠王盯住他，緩緩說道，“你既然裝作不知，寡人這就告訴你。這個名叫秦矢的人，就是方才朱愛卿奏報的那個欲來開通關貿的秦國使臣嬴疾，秦公嬴驷之弟！”
滿朝文武皆吃一驚。惠施、太子、朱威、白虎俱是變了臉色，面面相觑。太子申額上汗出，拂袖拭之。
“孫先生，”魏惠王改了稱呼，聲音發寒，“你能告訴寡人，你與秦先生是如何對弈的嗎？”
孫膑埋下頭去。此時，無論說什麽都是無用了。
“孫先生，”魏惠王聲色俱厲，“寡人知你有才，對你器重有加，可你呢，恩将仇報，心懷二志，圖謀不軌，是何道理？”
“王上，”孫膑叩首，“膑絕無此心！”
魏惠王從袖中摸出那捆竹簡，“啪”的一聲擲于孫膑面前，冷笑一聲：“哼，既無此心，此爲何物？”
孫膑撿起，展開，目瞪口呆。
“此書可是孫先生所寫？”魏惠王不依不饒。
孫膑似也從懵懂中醒過神來，連連叩首：“是……是臣所寫，可……可……不是這樣的！”
“哼，”魏惠王再爆一聲冷笑，“好一個孫膑，你貌似忠厚，内中狡詐，面對鐵證，竟然還能抵賴！來人，将此逆賊拿下！”
侍衛沖入，拿住孫膑。
魏惠王轉對白虎：“白司徒聽旨！”
白虎應道：“臣在！”
“即刻查抄逆賊孫膑府宅，搜尋證物！”
“臣遵旨！”
“将逆賊押入大牢，等候發落！”
衆侍衛押住孫膑，推向殿外。
孫膑走至門口，扭頭大叫：“王上明察，臣實冤枉啊！”
魏惠王冷笑一聲：“退朝！”起身，拂袖而去。
許是事發突然，魏惠王早已走出偏門，惠施、太子申、朱威及衆朝臣仍如豎槍一般呆立殿中，竟無一人退朝。
最先回過神來的是朱威。他凝眉有頃，緩緩走至孫膑叩拜處，從地上撿起魏惠王扔下的物證，細審幾眼，納入袖中。
白虎點起幾名捕卒趕到監軍府。孫膑既無家室，又無财物，府中一應物事，皆是魏王所賜，不消片刻，就已查抄完畢。
軍尉手持幾片竹簡徑走過來：“報，府中并無可疑之物，唯有書信一封，或是證物！”
白虎接過，正是龐涓僞造的栗平書函。
白虎閱之，眉頭緊皺，問道：“此書是在何處查到的？”
“回禀司徒，就在書房的幾案上擺着。”
“看看去！”
二人走進書房，軍尉指幾案道：“就在這張幾上！”又從白虎手中拿過竹簡，依原樣擺好。
白虎若有所思，收起書信，剛剛走出書房，一車疾馳而來，竟是龐涓。
龐涓跳下轺車，匆匆進院，大聲叫道：“司徒大人何在？”
白虎急走出來，不無驚喜道：“大哥，小弟正要尋你！”
龐涓滿臉焦急，一把抓牢白虎之手，大叫：“告訴大哥，怎麽回事？”
白虎神色黯然，搖頭道：“小弟也是不知。今日大朝，王上突然宣布孫将軍謀逆，叫小弟前來查抄！”
“哦？”龐涓急問，“你可查到證據？”
白虎點頭，将查到的書信從袖中拿出，遞給龐涓：“這是小弟剛剛查到的書函，王上那兒還有一封孫将軍親筆書寫的回函。”
龐涓細讀一遍，跺腳大叫：“這怎麽可能呢？昨日大哥偶感風寒，隻此一日沒有上朝，竟出此等大事，怎麽可能呢？”略頓一頓，轉對白虎，“孫兄何在？”
“王上已将孫兄打入死牢！”
“白兄弟，”龐涓急道，“他人不敢說，若說孫兄謀逆，大哥絕對不信！孫兄那麽實誠之人，怎麽可能謀逆呢？”
“嗯，”白虎點頭，“小弟也有疑惑。孫将軍若是存心謀逆，當會将此密函藏于隐蔽之處，不可能明擺在幾案上面！”
龐涓似也冷靜下來，點頭：“嗯，小弟所言在理。無風不起浪，王上突然雷霆震怒，必有原因。大哥與孫兄之間，不說小弟也是明白。孫兄遭此飛來橫禍，匪夷所思！孫兄暫先托付于你，莫使他在獄中受苦。大哥求見我王，探明原委。小弟亦當細心查訪，若是有人栽贓陷害，大哥定不饒他！”
白虎點頭：“大哥放心，此爲小弟應做之事。”
龐涓将書信交給白虎：“這個物證，你可收好。大哥這就進宮。”
白虎接過書信，袖中藏好。
龐涓跳上車，疾馳一程，又馳回來，對白虎道：“大哥與孫兄私交過近，王上或不肯聽。你可速去相國府，若是相國出面，或可救下孫兄一命！”
白虎回到府中，思忖一時，驅車趕到相國府。
朱威已經坐在惠施對面，神色焦慮。
惠施雙目閉合，眼前幾案上擺着朱威從地上撿起來的那封書信。白虎本欲說話，見惠施正入冥思，就在一側站定。
惠施微微睜開眼睛，望一眼白虎：“白司徒，你可抄到證物？”
白虎從袖中摸出書信，雙手呈遞：“回相國的話，除此書信之外，監軍府中并無可疑之物。”
惠施接過，掃一眼，緩緩置于幾上，與朱威拿過來的書信并列擺在一起，眯眼審視。
“下官查抄時，此書就擺在孫将軍書房的幾案上，并無一絲兒遮掩。”白虎補充一句。
惠施沒有睬他，眯眼望一會兒書信，冷不丁問道：“龐将軍今日爲何沒有上朝？”
“回相國的話，”白虎禀道，“方才見到龐将軍，他說昨日偶感風寒，今日未能上朝。龐将軍正在家中養病，陡聞此事，急至孫監軍府中，見我正在查抄，他問明情況，就又趕到宮中，向王上求情去了。”
朱威急問：“龐将軍沒說什麽？”
“龐将軍走有一程，又折回來，叫下官來求相國。龐将軍說，如果惠相國出面，或可救孫将軍一命。”
朱威将頭轉向惠施。
惠施再閉雙目，許久，睜開眼睛，輕歎一聲：“老朽救不了他！”
“惠相國，”朱威急道，“就下官所知，孫将軍斷不是謀逆之人，此案定有蹊跷，孫将軍或是受人陷害了！”
“唉，”惠施搖搖頭，再出一聲長歎，“天要下雨，老朽如何擋得住？”
禦書房裏，太子申五體投地，叩拜于地，正在苦求。魏惠王神色黯然，不看太子申一眼。
(本章完)