許久，琴師似從遙遠中回來，接着講述：“那琴音如同天籁，老朽從未聽到過如此美妙的樂音，一下子呆在那裏，以爲非人間所有。怔有一時，那樂音忽遠忽近，斷非幻覺。老朽震驚，循音尋去，走啊，走啊，不知走有多遠，那琴音仍在前面，忽高忽低，忽隐忽現。老朽尋至洛水岸邊，終于看到一棵垂柳下端坐一位白眉老人。見到我來，老人的琴聲戛然而止。我二話未說，跪拜于地，懇求老人收我爲徒。老人一句話不說，隻在那裏端坐。我跪呀，跪呀，足足跪有兩個時辰，老人隻是端坐于地，既不說話，也不撫琴，更不答應我的苦苦懇求。月至中天，老人忽然伸出兩手，在琴弦上猛然一劃。隻聽一聲脆響，琴聲如天崩地裂，震耳欲聾。我驚倒于地，待回過神，老人已飄然遠去。我急起直追，卻是不及，便大聲叫道：‘請問先生，您究竟是人是神？’遠遠飄來一個回複，‘老朽非神，雲夢山鬼谷野民是也。’”
蘇秦聽得傻了，目不轉睛地望着琴師。
琴師咳嗽一聲，長歎一聲：“唉，那一夜老朽不知是如何過來的，待天明時，老朽回到此院，摘下門楣上的匾額，踩個稀爛。自此之後，老朽三赴雲夢山，鬼谷先生終不肯見，後來留給老朽四個大字，‘心動琴動’。此後的日日夜夜，老朽心無旁骛，隻在覺悟鬼谷先生的四個字——‘心動琴動’！”
蘇秦由衷贊道：“聽今日之琴，先生已經悟出了！”
“是的，”琴師的目光掃向破敗的院落，掃向滿地落葉，回頭落在擺在身邊的破碗和三枚銅币上，慘然笑道，“老朽悟出了！”閉上眼睛，好半天，淚水流出，喃喃重複一句，“老朽悟出了。”
蘇秦心中一陣顫動，甚想爲他做點什麽。想到袖中金子，又見院中角落處有一輛破舊轺車，心中一動，指着那輛車子道：“那輛轺車是先生的嗎？”
“是的，”琴師望着它，“是天子恩賜老朽的。時過境遷，一切破敗，此車也成一堆廢銅了。”
“先生欲賣此車否？”
琴師苦笑一聲：“公子若是喜歡，拿去就是，談何買賣？”
蘇秦從袖中取出錢袋，摸出十二金，擺在桌面上：“先生，此車作價五金，晚生買了。另外五金，煩請先生幫我選購良馬一匹。還有二金，煩勞先生托人修飾此車。旬日之後，晚生自來取車！”
“公子，”琴師望着一堆金子，“這……如何使得？”
“就此定了！先生保重，晚生告辭！”蘇秦起身，朝琴師深揖一禮，轉身離去。
琴師亦不起身，隻在那兒癡癡地望着蘇秦的背影，聽着他漸去漸遠。
第十日晨起，天還沒亮，蘇秦就已起床，久久地在院中徘徊。阿黑似也預知什麽，緊緊跟在身後，寸步不離。
院中的大椿樹上，樹葉早已光秃，頂上懸着一個黑乎乎的鳥窩，蘇秦知是喜鵲的家。不知何故，自他回家以來，窩中并無一隻喜鵲。
天色放亮，蘇厲起床，打開房門，見蘇秦站在院中望那喜鵲窩，心頭一怔，急走過來：“二弟，今日怎麽了，起這麽早？”
“想與大哥出去走走。”
蘇厲跟蘇秦走向村外，來到打谷場上。阿黑緊緊跟着，一直在蘇秦的腿上蹭來磨去，發出嗚嗚的聲音。
蘇秦遲疑有頃，對蘇厲道：“大哥，我要走了！”
蘇厲沉默好久，擡頭問道：“去哪兒？”
“秦國！”
蘇厲點點頭，不再說話。
蘇秦指着阿黑，緩緩說道：“大哥，你的那袋子錢，我……買了阿黑。”
蘇厲不可置信地望着蘇秦，許久，轉過頭去，望阿黑一眼，點頭。
“我走之後，阿黑……就托給大哥了。”
蘇厲再次點頭。
蘇秦從袖中摸出一塊金餅，遞給蘇厲：“這塊金子，算是歸還大哥的。”
蘇厲怔了下，一把推開：“二弟，這是幹啥？”
蘇秦硬塞過去：“大哥，你還是拿上吧。它在我身上，跟在大哥身上，不一樣。”
蘇厲似是意識到什麽，顫手接過金子，雙手捧着它，淚水緩緩流出：“二弟，你……把那田……賣了？”
蘇秦哽咽道：“賣了。”
蘇厲不無痛楚地捂住兩眼，蹲在地上，沉默許久，終于冒出一句：“你……可是賣給裏正家了？”
蘇秦再次點頭：“是的，賣給裏正家了。”
蘇厲再次埋下頭去，好久，咬着牙關，再也沒說一句話。
“大哥，”蘇秦緩緩說道，“我留下五畝桑田，算是……算是她的。過幾日，你到裏正家取回田契，跟她說明。”
蘇厲點頭。
“還有，”蘇秦遲疑一下，“阿大那兒，指靠大哥了。”
“嗯。”
“對娘說，秦兒不會走歪路。”
“嗯。”
蘇秦緩緩跪下，沖蘇厲叩拜：“大哥，受二弟一拜！”
蘇厲與他對拜幾拜，四隻大手緊緊相握。
蘇秦松開手，起身走去。
蘇厲怔一下，緊追幾步：“二弟——”
蘇秦止住步子，扭過頭來：“大哥——”
蘇厲哽咽道：“早晚走不通了，就……回來。”
蘇秦凝視蘇厲，許久，點下頭，一個轉身，快步離去。
阿黑似是一切都聽明白了，隻是不忍訣别，一聲不響地伏在蘇厲腳下，望着漸去漸遠的蘇秦，發出“嗚嗚”的低鳴。
灰雲密布，北風朔朔。
偌大而冷清的宮城裏，遍地落葉卷成一堆堆，一團團，在朔風中盤旋着，沙沙作響。沒有誰去清掃它們，也沒有誰在意它們。
禦書房裏沒有生火，端坐于幾前的周顯王顯然冷了，睜開眼睛，看看窗外，将身上的裘衣稍稍裹裹，再次合上雙目。
門外傳來腳步聲。
内宰推開大門，掀開布簾，走進房中，小聲禀道：“啓禀陛下，禦史大人求見！”
周顯王眼睛未睜，淡淡說道：“宣他進來！”
禦史大夫趨前叩道：“臣叩見陛下！”
“有何大事，說吧！”
禦史大夫緩緩說道：“啓奏陛下，顔太師……走了！”
“老太師？”周顯王打個驚愣，眼睛陡然睜開，直直盯住禦史，許久，方才問道，“何時去的？”
“昨夜子時。”
周顯王重又閉上眼去，而後是一陣長長的沉默。
空氣正自凝滞，周顯王陡然出聲，喃喃說道：“走了好。”略頓一頓，聲音猛然提高，幾乎是歇斯底裏，“走了好哇，走了好！”
禦史大夫哽咽道：“太師臨走前，用盡最後力氣，草拟一道奏章，托臣轉呈陛下。”說罷從袖中摸出一道奏折，雙手捧在頭頂。
内宰走過去，接過奏章，呈予顯王。
周顯王看也不看，淡淡說道：“念吧！”
内宰拿回奏章，朗聲讀道：“陛下，老臣行将去矣。大周曆閱七百載風雨，每況愈下，終至眼前這般境遇，皆因老臣輔佐不力。老臣無能，無顔叩見先王，今以黑漆塗面，聊以遮羞。臨行之際，老臣泣血以告，還望陛下垂聽。天不可一日無月，國不可一日無後。王後駕崩六載有餘，陛下日日傷悲，誓不納後，實令老臣憂慮。老臣屢谏，陛下不聽。大周雖衰，仍是大周。陛下龍體，更須保重。老臣将行，此奏算是死谏……”
内宰讀完，将奏章折起，放回顯王幾上。
周顯王沉思有頃，擡頭對禦史道：“老太師盡力了，也盡忠了。傳旨，洗去老太師面上黑漆，以公禮葬于先王墓側，舉國哀悼一日。”
禦史叩道：“臣代老太師謝陛下隆恩！”
“還有，”周顯王緩緩說道，“使大巫祝轉告老太師，寡人口谕，月既隕落，何可複明？天之将傾，龍體何用？他的死谏不可行！”
禦史泣道：“臣遵旨！陛下萬安，臣告退！”
禦史再拜後退出，周顯王再次閉目，禦書房中重又恢複死一樣的沉寂，唯有外面的瑟瑟風聲、沙沙落葉聲和設在一側的滴漏聲此起彼隐。
又過一時，周顯王陡然睜開眼睛，望向門口那隻滴漏，朝門外叫道：“來人！”
内宰急進。
“看看滴漏，幾時了？”
内宰走過去查看一下，禀道：“回禀陛下，辰時已到了！”
周顯王急急起身：“快，靖安宮！”
内宰趨前一步，扶住周顯王，二人疾步走向靖安宮。
宮正早已候在那兒，見過顯王，引他趨至鳳榻前面。
顯王并膝坐下，閉目息神。
坐有一時，顯王睜開眼睛，征詢的目光望向宮正：“咦，辰時早到了，怎麽不見琴聲？”
宮正亦是驚奇：“别是先生睡過頭了？”
内宰搖頭：“除去雨雪天，先生一向準時，辰時起奏，已時收琴，六年來從無間斷，亦從未誤過時辰。”
顯王怔了下：“先生不會是病了吧？”
内宰再次搖頭：“昨日聽他琴聲，不似生病之人。”
顯王臉上現出惶惑，有頃，轉對宮正：“每日的那幾枚銅币，你們可曾忘了？”
宮正急道：“回禀陛下，一日也未曾忘下，即使陰雨日，也自有人送去！”
顯王又怔一時：“别是讓他瞧出了吧？”
宮正搖頭道：“不會的，先生彈琴，從不睜眼。再說，奴才使人送錢，也都是扮過裝的，時辰也不一樣，就好似路人的贈予。有時三塊，有時五塊，有時一塊，奴才都算計過了，若無疾病，先生衣食，定然無虞。”
“這就好，”顯王松了一口氣，“先生是要強之人，不願受人施舍。再候一時，想必他有什麽事，誤了！”
(本章完)