見惠王執意垂詢，惠施不好再撐，微微睜眼，拱手奏道：“王上，軍旅之事，當問孫監軍。”
惠施之言使龐涓心裏咯噔一沉。顯然，在惠施心中，孫膑的地位已經高于他龐涓了。這且不說，若是真的依着孫膑，按照他的秉性，勢必反對出兵。
經惠施提示，魏惠王這才想起孫膑，轉頭看過來：“孫愛卿，适才你都聽到了，龐愛卿言戰，朱愛卿言不戰，在寡人聽來，皆有道理。”拱手，“戰與不戰，寡人難以決斷，就聽愛卿你的了。”
見魏惠王将話說到這個份上，且又行拱手大禮，龐涓心中又是一沉，盯住孫膑。
孫膑抱拳還禮，緩緩說道：“臣謝王上擡愛！臣以爲，伐國在義。楚軍伐宋，名爲讨逆，實爲取利，是不義之師。王上應天順勢，征伐不義，是伸張正義，此其外也。宋爲我東南屏障，楚若取之，必将脅迫我東南邊陲，王上助宋，是防患于未然，從長遠來說，于國家有利，此其内也。”
孫膑之言大出衆人意料。
朱威、白虎、太子申面面相觑，龐涓卻是驚喜交加，順口接道：“王上，孫監軍所言，正是臣憂心之處。楚地如此廣博，楚王仍舊貪心不足，可見其志絕不在宋。楚人若是得宋，再以宋之人力物力謀我，後患無窮！”
魏惠王再無猶豫，朗聲說道：“嗯，兩位愛卿所言，正合寡人心意！”略頓一下，掃視衆人，“諸位愛卿，寡人意決，舉國節衣縮食，興師伐楚！”
衆臣皆道：“王上聖斷！”
龐涓略略一想，起身徑至惠王跟前，跪下叩道：“臣有一請，望王上恩準！”
“愛卿請講！”
龐涓奏道：“此番伐楚，事關重大。爲了确保勝算，臣懇請王上拜孫監軍爲主将，臣願爲副将。”
“這……”魏惠王看向惠施，似是遲疑。
“王上不可！”孫膑亦急起身，在龐涓身邊跪叩，“臨陣換将是用兵大忌。臣懇請王上拜武安君爲主将，臣願爲副将！”
“兩位愛卿不必謙讓，”魏惠王擺手，“寡人意決，兩位愛卿聽旨！”
龐涓、孫膑叩道：“臣接旨！”
“封龐涓爲伐楚主将，孫膑爲監軍，公子卬爲副将，發三軍六萬，解救宋圍！”
龐涓、孫膑拜道：“臣領旨！”
退朝之後，衆人走出宮門。
就在邁下台階時，走在最後的龐涓叫住孫膑：“孫兄！”
孫膑收住步子，回望龐涓：“賢弟？”
龐涓略等一時，看到衆人走遠，方才深揖一禮：“在下謝孫兄了！”
孫膑驚訝道：“賢弟，謝字從何說起？”
“方才廷議時，孫兄一言九鼎，助涓成就大事，涓答謝一聲，也是該的。”
孫膑斂神正色：“賢弟說到哪裏去了？楚伐宋逐利，是行不義，賢弟出兵救宋，是行天道。膑主張救宋，非助賢弟，是行天道，何敢受謝？”
“好好好，”龐涓幹笑道，“孫兄既是此說，涓就不謝了。順便問一句，方才涓在王上面前薦兄爲主将，兄何故推托？”
“三軍皆服賢弟，唯有賢弟做主将，方可救宋。”
“唉，”龐涓卻出一聲長歎，“孫兄有所不知，你這輕輕一推，卻将賢弟一番苦心，一并推走了！”
“哦？”孫膑怔道，“敢問賢弟是何苦心？”
“涓雖不才，在魏也算打過兩場硬仗，立有尺寸之功。孫兄初來乍到，雖說腹藏經綸大略，卻無軍功。無功而居高位，受重賞，從長遠來看，恐于兄不利。此番救宋，正是立功良機，涓薦孫兄，本是此意。以你我之力，此番出戰，必擒昭陽。孫兄有此大功，在魏自可立足了。”
聽到龐涓如此爲他着想，孫膑心中一熱，深深一揖：“賢弟美意，膑心領了。你我既爲兄弟，自當患難與共，福禍俱當。賢弟做主将，亦等于膑做主将。賢弟建大功，自就是膑建大功，賢弟何分彼此？”
龐涓忙還一揖：“孫兄所言，實爲涓心底之語。話雖如此，在孫兄面前，涓做主将，終是忐忑。孫兄，你看這樣如何？此番出救宋國，對外涓爲主将，兄爲副将；對内兄爲主将，涓爲副将。”
“賢弟此言差矣，”孫膑正色道，“挂帥出征，是國之大事，豈有讓來讓去，明暗虛實之理？王上既已晉封賢弟爲将，賢弟當行主将職分，莫再推辭。”
龐涓又是一怔，拱手道：“孫兄既是此說，涓就不多說了。不過，這樣也好，此番與楚戰，敵強我弱，昭陽也是悍将，若是成功，孫兄之功也不爲小；萬一失利，孫兄不在主将之位，自也有個回旋餘地，凡有過錯，涓自承當就是！”
見龐涓說來說去，始終離不開個人利害，此時又将話語說到這個份上，孫膑心裏一沉，再不吱聲。
“好了，好了，”龐涓似已覺出孫膑所想，擡頭笑道，“孫兄不在乎功過是非，涓說這些，自是小了。此番伐楚，想必孫兄已有良謀。”
孫膑趁機轉過話題：“膑觀賢弟，似已成竹在胸了。”
“不瞞孫兄，”龐涓應道，“楚人不比齊人，昭陽不比田忌，與楚人戰，涓雖有把握，卻也不敢大意。幸有孫兄在，涓心有所倚，始覺無懼！今出兵在即，涓欲邀兄前往大營，共商出兵方略。”
孫膑點頭笑道：“主将有令，膑安敢不從？”
龐涓亦笑一下，走下台階，招來車馬，同車馳入大梁城南的中軍大帳。
進帳之後，龐涓徑領孫膑至沙盤前面，伸手揭開罩子，手拿竹杖指點形勢：“孫兄請看，符離塞上有宋國守軍八千，或可阻擋楚人兩日進程。符離塞距彭城僅有百裏，急行軍一日可到。彭城位于泗水、丹水交接處，爲宋腑髒所在，楚若占之，既可制宋，又可脅迫齊、魯。魯國弱小，不敢妄動。齊國自顧不暇，彭城隻能固守待援。宋偃共有兵馬五萬，戰車八百乘，其中都城睢陽有兵馬一萬五千、彭城一萬、符離塞八千、砀山八千、相城五千、定陶八千，其他散布于各地城邑。即使宋偃将周圍城邑的兵馬悉數調去，彭城兵馬也不過兩萬。以兩萬對七萬，無異于以卵擊石！”
孫膑點頭。
龐涓揮杖再道：“孫兄再看，這是陉山。陉山是要塞，昭陽在此經營多年，城高池深，易守難攻，是我南部腫瘤。景合三萬大軍晝伏夜行，潛往此處，必有圖謀。如果不出在下所料，此人必将趁我援宋之際，襲擾大梁。”略頓一下，眼望孫膑，“情勢大體就是這些，孫兄可有退敵妙策？”
“請問賢弟作何部署？”
龐涓呵呵笑道：“孫兄不肯先說，愚弟隻好露醜了。”将竹杖指向彭城南面的睢水，“涓拟引兵四萬，直插睢水，沿睢水南岸突進，奇襲符離塞，截斷昭陽歸路。宋軍見援軍到來，必死守彭城。昭陽前不克彭城，後無退路，向東是齊境，齊必防備，向西是睢陽，宋偃必死戰。昭陽無路可走，隻能回師與我決戰。我有睢水，又有符離要塞，可抵數萬大軍。昭陽欲退不能，欲進不得，糧草接濟不上，隻能束手就擒！”又将竹杖指向陉山，“兄可引兵二萬，屯于安陵。景合聞我大軍援宋，必涉洧水襲擾大梁。待景合軍出，兄可沿洧水一線斷其退路。大梁城高濠深，以景合之力，斷然難攻。楚人反觀後路被抄，必無戰心，兄隻需以逸待勞，不費吹灰之力，就可擊潰景合。至于昭陽，自有涓去收拾！”
孫膑盯視沙盤，沉思良久，眉頭微皺。
龐涓看在眼裏，心中忐忑，小聲問道：“孫兄，涓所部署可有不妥之處？”
孫膑看向龐涓：“如果與楚決戰，就敵我情勢而言，賢弟如此部署，不失妙局。”
龐涓聽出孫膑話音，急道：“究竟何處不妥，孫兄直說就是！”
“敢問賢弟，此番出征，賢弟是想解救宋圍，還是想與楚人決戰？”
“這……”龐涓略怔一下，“當然是解救宋圍！”
“若是解救宋圍，賢弟這麽部署，或能取勝，卻不爲上策。”
“哦？”龐涓驚道，“請孫兄詳解！”
孫膑指着睢水：“賢弟請看，昭陽用兵謹慎，必于符離塞、睢水一線設防，賢弟長途奔襲，萬一洩密，就難控制睢水，此其一也。即使賢弟如願控制睢水，将昭陽大軍困于睢水以北，也難以在短期内将其吞食，此其二也。楚人多死國之士，一旦受困，反會堅其死志，傷亡必大，此其三也。楚軍受困，楚王必竭力營救，楚國援軍旬日可至，賢弟若是不能速決，必将腹背受敵，此其四也。即使一切均好，賢弟數萬大軍遠離本土作戰，若是不能速決，我庫無積粟，即使最終戰勝，也傷國家根本！”
孫膑一番分析入情入理，龐涓怔了，半晌，點頭道：“孫兄所言甚是。依孫兄之見，何爲上策？”
孫膑眼望沙盤：“請問賢弟，對楚人來說，距我邊界三百裏之内，何處最是緊要？”
龐涓略略一想，将竹杖指向項城、宛城：“這兩處地方，項城、宛城。項城爲楚辎重所在，北方諸郡所産粟米，皆存于此，城中有大倉十二，儲庫糧三百萬石，宛城所冶之鐵，也多存于此，爲昭陽必守，因而城高池深，更有常備守軍一萬八千，三倍于其他城邑。至于宛城，是楚國冶鐵重地，眼下鐵貴于銅，宛城之重，不下于韓國宜陽，楚國因而築方城護之。”
孫膑将目光從項城移至宛城，再移回項城，審視有頃，手指項城：“就是此處！”
龐涓似是不解：“請孫兄詳言。”
孫膑侃侃說道：“賢弟可引大軍四萬，對外诓稱六萬，大張旗鼓地引軍援宋，兵發睢陽。将近睢陽時，賢弟可偃旗息鼓，急轉南下，繞過苦縣，直奔項城。昭陽萬想不到我會突襲項城，項城精銳或調往宋境，或調往陉山，守備必爲老弱，不堪一擊。賢弟可四下圍攻，大造聲勢，項城危急，必向昭陽、景合求救。昭陽不舍彭城，必不回援，景合得知項城勢危，一定回援，此時……”
龐涓陡然明白過來，朗聲接道：“孫兄可趁機奪占陉山要塞，去除這個腫瘤。景合聞陉山有失，必折兵回救，涓再攻項城，景合見陉山已失，隻好回頭再奔項城，涓于途中伏兵擊之，孫兄再于後面夾攻，景合之衆必潰。昭陽聞景合有失，項城垂危，亦必折兵回救，宋圍不戰自解矣！”
“賢弟所言甚是。”孫膑點頭，“宋軍聞我出兵，必會死戰。楚軍聞我襲其糧草重地，軍心必亂。待景合兵敗，昭陽倉促回救之時，我或可一舉而奪下項城，據城以守，或可回軍守住陉山要塞，至少也可退回本土，與楚抗衡。此時攻守易勢，楚人疲于奔命，我則以逸待勞，勝負不戰可判矣！”
龐涓擊案叫道：“孫兄好計謀，伐楚大謀，定了！”
經過三日苦戰，昭陽終于攻克符離塞，驅兵殺向彭城。彭城守丞是宋公偃的次子公子皮，此前數日，宋公已經诏令周圍十數城邑棄守，兵卒調防彭城。這些城邑的富商大家也都紛紛攜帶細軟、家丁入彭城避難，公子皮再得将士一萬餘人不說，更添蒼頭數萬，聲勢大振。
攻克符離塞後，昭陽不費吹灰之力，連得宋城十餘座，分兵警戒砀山、睢陽宋軍，親率主力于第二日傍黑兵臨彭城。
昭陽将彭城團團圍住，下令楚軍四面攻打。昭陽連攻數日，一度打破南門，又被宋人拼死頂上。昭陽正在苦思破城之計，探馬報說魏人援宋，龐涓親率大軍六萬開赴睢陽。
昭陽冷冷一笑，一面下令繼續攻城，一面分兵一萬增援符離塞。
與此同時，在陉山要塞的将軍府中，景合正與景翠及幾員骁将商議軍務，一名軍尉急進：“報，魏将龐涓率軍六萬，已于昨日辰時開往睢陽！”
“昨日辰時？”景合急問，“何人爲副将？先鋒是誰？”
“回禀将軍，副将、先鋒俱是公子卬。另有監軍一人，名喚孫膑。”
“孫膑？”景合一怔，擡頭望向衆位将軍，“你們可知此人？”
衆将皆是搖頭：“末将不知。”
景合思忖有頃，轉對軍尉：“再探！”
“是！”
軍尉走後，景翠問道：“魏人已經動窩，我們也該出征了吧？”
景合捋須有頃，正欲說話，外面傳來腳步聲，參将走進：“報，荊先生求見！”
景合轉對諸将：“荊先生來了，你們各回營帳，待命出征！”
聽到“荊先生”三字，諸将皆是滿面喜色，應諾出帳。
景合轉對參将：“有請荊先生！”
參将領命，不一會兒，領進一人，年約四十，着裝儒雅，一進門就跪地叩道：“草民荊生叩見将軍！”
景合欠欠身子：“荊先生免禮！”又手指客位，“先生請坐！”
荊生謝過，起身坐下。
景合笑問：“公孫先生可好？”
荊生拱手揖道：“回将軍的話，公孫先生甚好。先生托在下捎來玉璧一雙，以謝将軍！”說着從袖中摸出一隻精美禮盒，呈予景合。
景合徐徐打開，果是一雙玉璧，精美絕倫，微微笑道：“既爲公孫先生大禮，在下卻之不恭，這就收了。”将禮盒合上，遞予景翠，又轉對荊生，“不瞞先生，這些日子東奔西走，将士們都饞壞了，方才本将還在念叨你呢！貨都帶來了？”
“回将軍的話，”荊生點頭，“草民接到将軍的命令，連夜宰殺，先送三十車來，餘下三十車，兩日後送到。”
景合樂得合不攏嘴：“好好好，難爲先生了！”又轉對參将，“荊先生從葉城一路趕來，想是累壞了，快安排先生安歇！”
“末将遵命！”
荊生拱手辭道：“景将軍，草民告辭！”
景合送至帳外，複進帳中，對景翠道：“将三十車鮮肉分發三軍，讓将士們飽餐兩日，待龐涓兵至睢陽，再行出征！”
“末将得令！”
(本章完)