蘇秦改坐爲跪，朗聲說道：“師姐在上，請受蘇秦三拜！”說着，連拜三拜。
玉蟬兒心頭一凜：“蘇公子行此大禮，叫蟬兒如何敢當？”
“若無師姐，就無蘇秦今日，跪在這兒的隻能是洛陽軒裏那個結巴的蘇秦，亦将是爲功名利祿苟活的那個世俗的蘇秦。師姐純淨、善良的真心，将如皓月的光華，永遠普照蘇秦殘缺的靈魂。”
玉蟬兒淚水盈眶：“蘇公子溢美之詞，蟬兒經受不起。蘇公子，今日一别，此生還能相見嗎？”
蘇秦埋頭叩地：“無論走到天涯海角，蘇秦都會惦念師姐，惦念師兄，感念先生的再造之恩！”
玉蟬兒遲疑有頃，斷然取下挂在脖頸上的玉蟬，放在唇邊，輕吻一下，顫聲說道：“蘇公子……”
“師姐有何吩咐？”
“自蟬兒來到世間，此物不曾與蟬兒有過一日分離。二十年了，蟬兒已經是它，它也化了蟬兒。蘇公子今将遠行，蟬兒别無他物，唯以此物相贈，還望蘇公子早晚不棄！”
蘇秦全身都在顫動，呆有半晌，方才叩道：“師姐厚意，蘇秦心領了。師姐高潔之心，蘇秦永遠仰慕。師姐心愛之物，蘇秦卻不敢收。”
玉蟬兒的淚水奪眶而出，顫聲：“蘇公子？”
蘇秦亦是哽咽：“師姐，容蘇秦解釋一言。非蘇秦不愛此物，實乃山外颠簸，世俗渾噩，蘇秦身入凡塵，便如投身泥污，若将師姐貞潔之物帶在身上，豈不污了？師姐之心，蘇秦領下；師姐厚情，蘇秦銘刻于心。師姐珍愛之物，還請師姐随身攜帶，待蘇秦——”
“蘇公子，不必說了！”玉蟬兒打斷他，“蟬兒這就禀報先生！”說着緩緩起身，将玉蟬重新戴上，款款入洞。
門外，前來向先生辭行的張儀将二人的對話聽個清清楚楚，如夢初醒，無力地倚在門框上，淚如泉湧。
洞中，鬼谷子端坐于席，蘇秦、張儀雙雙叩拜，各自淚出。
鬼谷子睜開眼睛，掃二人一眼，緩緩說道：“你二人都要出山？”
蘇秦、張儀皆不作聲，隻是叩首于地，哽咽出聲。
鬼谷子又掃二人一眼：“上才求道，中才求仙，下才求仕。依你二人資質，若是潛心苦修，或可成就仙道，是否下山，可想清楚了？”
張儀叩首：“弟子愚鈍，難成仙道，乞請先生成全！”
鬼谷子轉向蘇秦：“蘇秦，你呢？”
蘇秦亦叩：“弟子願與師弟一同下山，同甘共苦！”
“唉，”鬼谷子輕歎一聲，“既然你們已經做出決斷，老朽就不強求了。我觀龐涓、孫膑，勢難相容，誠望你二人能與他們有别，互幫互讓，各成功業，勿傷同學之情。”
蘇秦、張儀雙雙點頭：“弟子記下了。”
“既已記下了，請随我來！”說着，鬼谷子起身，緩緩出洞。
蘇秦、張儀跟着先生走出洞穴，來到草堂。
草堂正廳，不知何時擺起一物，是一隻棋案。蘇、張頗覺詫異的是，棋案是金絲楠木做的，在秋日的光線下金光閃閃。棋案呈圓形，三足，像是一隻鼎，刀工極其精緻，圓形案面上刻着方形棋局，有縱橫棋道各十九條。
棋案左右兩側各擺一個席位，鬼谷子在案前坐下，指着兩個席位道：“坐吧。”
蘇秦、張儀左右坐下，盯住棋盤。顯然，這隻棋盤與他們平日所弈的完全不同。他們平時弈的是方盤，縱橫隻有十一條。
盤上空無一子。
鬼谷子拿出兩盒棋子，一盒黑子，一盒白子。
鬼谷子将黑子推給蘇秦，白子推給張儀，正襟，斂神：“執棋。”
蘇秦、張儀相視一眼，各執一枚棋子。
“蘇秦，張儀，”鬼谷子指向面前的棋局，“天下猶如棋局，治天下猶如弈棋。棋局在此，棋子已在你二人手中，可以開局了！”
蘇秦、張儀互望一眼，誰也沒有動手。
“弈吧。你們誰先落子？”鬼谷子盯住二人。
蘇秦、張儀再度相視，誰也不肯先落。
顯而易見，在這樣一個時辰，先生擺出這樣一個棋案，不會是讓他們對弈的。
蘇秦拱手道：“弟子愚昧，此局該如何弈，請先生指點。”
“棋如天下，治天下亦即弈天下。”鬼谷子看向棋局，“你二人皆是弈中高手，如何落子，如何定勢，如何謀篇布局，如何攻防，如何收官，種種方術，爲師就不講了。爲師想講的是，何爲棋，何爲弈棋之道。”
果然，先生是有話要說。
二人四目圓睜。
“何爲棋？棋爲易，爲時空之變數。相傳，伏羲氏觀物取象，制八卦，文王演之。卦中生卦，得六十四卦。鑒于卦象繁雜，卦理深奧，文王依據卦義，比照河圖、洛書，參閱時空變化，制棋喻之，教人娛棋明易。”鬼谷子指向棋案，“這隻棋案是多年前老朽綜文王所述，法古人所傳，據時空變數，特别設計的。”
此棋案竟是先生親手所創，蘇秦、張儀俱是驚訝。
“請看此局，”鬼谷子指向棋局，侃侃言道，“外圓内方，法乾坤也；三足承鼎，法神器也。萬物之數，從一而起。棋局之路三百六十有一，一爲棋局之主，據天元之位，運動四方。三百六十，象周天之數；分而爲四，以法四隅；隅各九十路，象季之日數；外周七十二路，法周天之候。棋子三百六十，黑白相半，法陰陽。局方而靜，棋圓而動，動靜相适。由是觀之，棋之道，法天象地，溝通天地人，堪爲三者運數變化之本。”
日常棋局竟有這般玄妙，倒是蘇秦、張儀未曾想過的。分離在即，先生臨别贈言，更非尋常教誨可比，二人愈加虔敬，全神貫注聽解。
“弈棋之道，與爲師講予你們的捭阖之道兩相契合，你們可比照參悟。棋局縱橫有道，喻治世不可逆道而行。棋局變幻莫測，自古迄今未有同局，喻時勢瞬息萬變，治世唯有随機應變，順勢利導，不可墨守成規。弈棋離不開棋子，你們各人掌握的一百八十枚棋子，置于盒中永遠都是死棋，隻有置于局中，才會生動，才會我中有你，你中有我。若是一子落錯，輕則失地損兵，重則全局皆輸，是以任何落子，必謀定而後動。”言及此處，鬼谷子緩緩閉上眼去。
蘇秦、張儀叩拜于地，齊聲應道：“先生教誨，弟子記下了！”
“記下就好！”鬼谷子再次睜眼，長歎一聲，“唉，你二人這要走了，爲師也就實言以告。五年前老朽收留你們四人爲徒，雖爲因緣聚合，卻也有所期盼。”
蘇秦、張儀異口同聲：“弟子謹聽先生訓示！”
“你二人聽好，”鬼谷子逐個掃視二人，“世道紛亂，七雄并世，群龍舞爪，生靈塗炭，天下蒼生渴望太平。太平是天地之道，亦是大勢所趨，大道所向，老朽期盼你們四人能以天道爲念，協力并肩，推動天下大勢走向太平，莫要記挂恩怨得失，名利情仇。”
蘇秦、張儀皆是一震，肩上如壓千鈞。
沉默許久，二人再拜，同聲應道：“弟子記下了！”
“記下就好！”鬼谷子微微點頭，“你們可有什麽要說？”
蘇秦道：“弟子有惑，求請先生指點！”
“說吧。”
“如何可使天下走向太平？”
“使天下相安。”
“如何可使天下相安？”
“天下相安之道，可經由二途。一是天下一統，二是諸侯相安。”
張儀插言道：“依先生之見，天下一統、諸侯相安二途，孰勝一籌？”
顯然，張儀所問極是棘手。
鬼谷子思忖良久，應道：“天下一統、諸侯相安二途，各有勝處，爲師難定優劣。不過，天下早已禮壞樂崩，人心不古，私欲橫流，諸侯各懷私利，鈎心鬥角，讓其彼此相安，回歸秩序，實乃與虎謀皮，道遙且艱。天下已如垂死之人，唯有快刀利刃，行非常之術，方可走向太平。是以老朽認爲，一統之途，或爲可行。至于如何走向一統，乃是上蒼賦予你二人的使命。”
蘇秦、張儀異口同聲，高聲誓道：“弟子誓願鞠躬盡瘁，不負先生所托！”
“不是老朽所托，是上蒼所托，是天下黎民所托。老朽要求你們，無論何時，無論何處，無論遭遇多少坎坷，都要以天下大局爲重，不可意氣用事！”
二人拜道：“弟子謹記先生教誨。”
鬼谷子從幾案下取出兩捆竹簡，擺在二人面前：“出此鬼谷，老朽就愛莫能助了。這是兩冊竹簡，你們一人一捆，若有困惑，可慢慢感悟。”
二人接過竹簡，展開，竟是他們曾在洞中連讀數日的《陰符本經》。不同的是，這兩冊簡上密密麻麻地寫滿了鬼谷子的注解。二人細審這些注解，赫然其中的正是鬼谷子近日所授的捭阖道術。顯然，這是鬼谷子近日來特爲二人撰寫的。一些地方，墨迹尚未幹透，墨香隐約。
蘇秦、張儀無不涕泣，伏地叩拜：“弟子叩謝先生厚贈！”
“局爲死，弈爲活。書爲死，用爲活。如何學以緻用，就憑你們感悟了。”
“謝先生指點！”
鬼谷子閉合雙眼，揮手：“去吧，老朽俗事已了，要入定了。”
蘇秦、張儀又拜數拜，退出草堂。
蘇秦、張儀各背包裹，朝他們居住了整整五年的草舍再望一眼，又朝草堂方向拜過三拜，起身沿河谷旁邊的小道走向谷口。
蘇秦走幾步，回望一眼。
張儀以爲他爲玉蟬兒，心中難受，奚落他道：“蘇兄，你好像割舍不下呀！”
“是呀，”蘇秦苦笑一聲，“這就下山了，還沒向師兄道聲别呢，方才尋他，哪兒也不曾見。”
想到玉蟬兒愛上蘇秦，童子或會吃醋，張儀話中有話：“别是師兄不想見……”略頓一下，“不想見我們，故意躲出去了。”
蘇秦自是聽出話音，知道張儀的“不想見”後想講的是“你”，此時卻也不好再說什麽，苦笑一聲，搖頭歎道：“賢弟既如此說，我們就走吧！”
二人邁步走去，剛剛轉過一個小彎，赫然看到童子站在前面，玉蟬兒端坐于地，面前擺着她的琴。
見二人走來，玉蟬兒面現微笑，沒有起身，聲音卻是清朗：“二位公子出山，小女子别無所贈，撫曲一首，祝二位公子一路順風，心想事成。”
話音落處，玉蟬兒輕舒長袖，兩手撫琴，所彈之曲依然是《高山流水》，但那韻味較五年前進谷之時，已不知高出多少。更何況玉蟬兒心思萬縷，又于此時此刻彈奏，更生一種莫名的感動。
童子聽得傷感，轉過臉去，以襟拭淚。蘇秦、張儀環視群山，緩緩跪下，和着琴音，朝鬼谷四山各拜幾拜，又朝童子、玉蟬兒拜叩。
童子緩緩走來，一手提一捆竹簡，交給蘇秦與張儀，笑道：“二位師弟下山，本師兄與師姐依先生所囑，連夜抄出此書，贈你二人，一人一捆，途中無聊時或可添些趣味！”
聽聞先生再度贈書，二人複跪下來，各自接過，朝山中又拜幾拜，起身，又朝童子、玉蟬兒各揖一禮，收竹簡于囊。
童子轉身又要回到玉蟬兒那兒，張儀叫道：“師兄留步！”
童子止步。
張儀深揖一禮。
童子還禮：“張師弟有何吩咐？”
“谷中數年，師弟甚是感念師兄。這要走了，師弟别無他物，榻下有件寶貝，就贈師兄了！”
“童子謝過師弟！”
張儀一個轉身，頭也不回地率先走去。蘇秦朝玉蟬兒、童子各揖一禮，也扭頭跟去。玉蟬兒和淚彈琴，樂音袅袅繞繞，直将他們送出谷外。
回到谷中，童子想起張儀所囑，遂到張儀舍中，果從榻下摸到一物，是捆竹簡，也沒拆看，直接提往草堂，大聲叫道：“蟬兒姐，寶貝來了！”
玉蟬兒問道：“什麽寶貝？”
“張師弟的寶貝，贈給我了，這還沒看呢。”童子說着放下竹簡，打開一看，卻是龐涓所抄的《吳子兵法》。
“咦！”童子抓耳撓腮，兀自怔道，“此書不是燒掉了嗎，爲何張師弟這兒還有？”
玉蟬兒卻是明白了，淡淡說道：“既是張師弟送你的，你就藏起來吧。”
童子踢它一腳：“先生既要燒它，童子藏之何用？”轉念一想，複又捆紮起來，提在手中，“這些竹片不錯，待雪天來時，可以拿它烤火。”
蘇秦、張儀一路無話，直到走出雲夢山，仍舊一前一後地悶頭急行。渡河，過宿胥口，二人又走一時，眼前現出兩條路，正南一條官道直通大梁，另一條小道偏向西南，沿河水直達洛陽。
“蘇兄，”張儀止步，抱拳道，“我們該在此地分道揚镳了。眼前兩條路，你走哪一條？”
“賢弟，”蘇秦怔了，“這……這才剛出宿胥口，你我還可再走一程。”
“蘇兄，”張儀再次抱拳，“天下沒有不散的酒宴，你我終有一别，何在一程兩程？”
看出張儀不願同行，蘇秦隻得回揖一禮：“賢弟定要作别，在下隻能依從。”
“謝蘇兄。”張儀拱手，“在下有一事好奇。”
“賢弟請講！”
“師兄、師姐所抄之書，會是同一冊呢，還是各有所贈？”張儀放下包袱，取出一捆竹簡。
蘇秦笑笑，亦從囊中取出一捆，展開。
兩卷内容完全一緻，連字迹也一般無二，均是童子抄寫前半卷，玉蟬兒抄寫後半卷。
赫然于首的皆是“商君書”三字。
張儀收起竹簡，不無歎服道：“先生處事，張儀服了！”
蘇秦複将竹簡收囊，笑笑，拱手問道：“順便問一句，賢弟可是前往楚地？”
“咦？”張儀大是驚訝，“在下欲往何處，蘇兄何以知道？”
“‘風蕭蕭兮過矣……’當是楚地民謠，賢弟順口吟之，可見謀楚甚久，蘇秦據此知之。”
張儀嘿然笑道：“蘇兄揣摩之功果是厲害。不瞞蘇兄，在下謀楚的确有些日子了。楚國腹地廣闊，物産豐饒，人民殷實，進可攻，退可守，當是作爲之地。我觀列國，能一統天下者，非秦即楚，張儀就賭楚國了。蘇兄欲至何地？”
蘇秦指着通向洛陽的小道：“賢弟看得遠，在下歎服。在下欲回洛陽，就走這條小路了。”
張儀笑道：“蘇兄不走大道，在下隻好走了。”朝小道又望一時，拱手，“蘇兄将出山之後的第一塊棋子落于天元，真是妙手，在下歎服，就此賀了！”
“哦！”蘇秦一怔，“賢弟何來此說？”
“蘇兄欲行假道滅虢之計，豈不是妙？”
“此話怎解？”
(本章完)