“說給龐兄想也無妨。”張儀亦笑一聲，“在下之志是：統領明主一人，指揮無敵将軍，戰必勝，攻必克，服列國，王天下。”
聽到張儀要指揮無敵将軍，龐涓愣怔半晌，方才長笑幾聲：“哈哈哈哈，張兄之志，果然是氣勢如虹。隻是這君主一人與張兄，究竟是誰統領誰呀？”
“嘿嘿，”張儀冷冷一笑，沉聲應道，“龐兄是明白人，何須在下說二遍？你們賞月吧，在下睡覺去了。”站起身子，拍拍屁股上的草葉子，轉身徑去。
龐涓又是一怔，望着張儀的背影叫道：“喂，姓張的，縱使你能統領君主，無敵将軍也不會聽你的！”
張儀已到草舍門口，回頭，再次嘿嘿冷笑兩聲，跨進屋中，将門“嘭”一聲關上。
龐涓略略一想，沖着張儀的草舍又是哈哈幾聲長笑：“在下明白了，想那君主必是個女流。那無敵将軍，便是張兄了。”
龐涓這話顯然帶有挑釁性質，好在這日張儀的肚量出奇之大，并未沖出房門與他較真。蘇秦、孫賓相視一眼，各自起身。
快要走到門口時，孫賓扭頭，關切地對龐涓道：“小半夜了，賢弟還不睡覺？”
龐涓起身回舍，在榻上輾轉反側，折騰約有小半個時辰，仍難入眠，索性起身下榻，推開房門，走到戶外。
時已子夜，月過中天多時了。龐涓在草坪上盤腿坐下，閉目養神，本欲将近日的紛亂思緒整理一番，不想卻是越理越亂。坐有一時，龐涓忽地爬起，沿門前小道緩緩走去。
不知不覺中，龐涓竟然走到草堂前面。也是機緣所至，龐涓蓦然擡頭，看到遠處草地上竟也盤腿坐着一人。月光下面，那人一動不動，宛如一尊雕塑。
龐涓緊走幾步，見端坐的不是别人，竟然是鬼谷子。龐涓大奇，因爲先生打坐，從來都是在洞中，似今日這般在月光下打坐，不僅他未見過，也未聽童子提起過。
離鬼谷子約十步遠時，龐涓擔心影響先生入定，便止步不前，遲疑一時，正欲轉身離去，先生開口道：“是龐涓嗎？”
龐涓近前，緩緩跪下，叩道：“弟子龐涓叩見先生。”
“坐吧。”
龐涓盤腿坐下，盯住鬼谷子。
鬼谷子兩眼微閉，根本沒有看他。
坐有良久，鬼谷子一直不說話。
龐涓試探道：“夜靜更深，濕露下沉，敢問先生爲何在這露天裏打坐？”
“老朽是在等你。”
龐涓驚得呆了：“等我？”
“你不是來了嗎？”
“我……我……弟子……”龐涓說不下去，哽咽起來。
“龐涓，老朽曉得你有心事，說吧。”
“先生，”龐涓泣道，“弟子是……是想……”
“你想下山，是嗎？”
龐涓改坐爲跪，叩道：“弟子不孝，不該生出這般念想。”
“是聚是散，皆是緣分。你想下山，下山就是了。”
龐涓再拜于地，泣道：“先生……”
“聽你所言，可是想去魏國？”
“先生聖明。前幾日弟子前往宿胥口，意外得知魏王徙都大梁，在大梁設立招賢館，正向天下招賢納士。”
“是哩，眼下三國謀魏，魏國正值用人之際。”
“三國謀魏？”龐涓驚道，“是哪三國？”
“是秦、韓、趙三國。”
“先生如何知之？”
“知之即知之。”
龐涓吸一口氣，心中忖思：“此生得遇先生，真乃天賜機緣。今日看來，先生學問，依然高深莫測。一旦别去，就等于斷了求學之路。萬一先生還有寶物，我若錯過，豈不是抱憾終生嗎？”
想至此處，龐涓眼珠兒一轉，拱手問道：“先生，弟子雖然有意下山，可又覺得學業未就，下山之後萬一狼狽，豈不是有辱師門？弟子是以前思後想，是去是留，難有主見，還望先生點撥。”
“你已得了吳起的用兵精要，若善用之，山外當是無人可敵，怎會有辱師門呢？”
聽出鬼谷子話中有話，龐涓暗吃一驚，急忙問道：“先生是說，山外無人可敵，在這谷内卻有勝過弟子的？”
“是否有人勝過，你自己應該清楚。”
龐涓再忖：“弟子當然清楚。在此谷裏，能夠與我交手的唯有孫賓。就眼下而言，他所知的，我無所不知。我所知的，他卻一絲兒不知，我們兩個，誰高誰下，已是擺明了的。”
忖至此處，龐涓信心十足，再次叩道：“弟子謝先生栽培。先生教誨之恩，弟子萬死不足以報。弟子父母雙亡，自進鬼谷，即視先生爲父。弟子憂心的是，出山之後，山外驅馳不勝繁重，弟子若想再見先生，恐怕艱難。弟子……弟子是真的舍不下先生哪！”說到後面，竟哽咽起來。
“你有此心，老朽已知足了。”
龐涓擦拭一把淚水：“弟子謹聽先生之言，近日便下山去。”
“下山之後，第一子該如何落下，你可心中有數？”
“弟子欲去大梁求見魏王。”
鬼谷子搖頭。
龐涓大怔，急道：“弟子懇請先生點撥。”
“先聖曰：‘将欲歙之，必故張之；将欲弱之，必故強之。’你将此言颠倒過來，或可成功。”
龐涓将老聃之言颠倒過來，喃喃有聲：“将欲張之，必故歙之；将欲強之，必故弱之。”
鬼谷子緩緩問道：“其中道理，你可明白？”
龐涓念詠一時，豁然開朗，拱手道：“弟子明白了，謝先生指點！”
“你能明白就好。”鬼谷子緩緩起身，作勢離開。
龐涓急道：“先生，弟子還有一請。”
鬼谷子複坐下來：“說吧。”
龐涓不無忐忑，小聲問道：“弟子下山，前路渺茫，能否得意，還求先生點撥。”
“此系命數，”鬼谷子應道，“你既有求，老朽可以點撥。明日晨起，你到山中摘取山花一枝，老朽爲你占一卦。”
龐涓叩道：“謝先生。”
許是過于興奮，許是睡得太晚，翌日龐涓醒來時，太陽已經升起老高。龐涓睡眼惺忪地在榻上發會兒怔，猛地想起先生所囑，不及洗漱，拔腿就朝山上走去。
“先生要我晨起摘花，日頭已出東山，快要照進這谷裏了，我該抓得緊些才是。”龐涓一邊想着，一邊加快腳步。
時入季秋，百花早已開過，又因山中高寒，野菊含苞，不能算花。龐涓四處尋覓，急切之間，竟是看不到一枝。
龐涓離開山路，向叢林深處走去。又覓一時，龐涓眼前一亮。
一塊石壁的僻陰處，一株草花開得正豔。
龐涓急上前幾步，看清是株馬兜鈴，花開兩簇。
“倒是怪了，”龐涓自語道，“此花夏華秋實，眼下已是季秋，當是結果辰光，如何這才開花？也罷，我且折它下來，看先生如何判決。”
龐涓将它連根拔起，拿在手中觀賞。
賞有一時，龐涓自語道：“此花開得雖豔，卻是尋常花草，位卑身賤，不爲大器，待我再尋一株名貴之花，讓先生占個好卦。”遂将草花扔在地上，向前尋去。
又尋多時，再也看不到一株。龐涓原本不信命相，這又尋得氣惱，遂将一腳踩在石上，自忖道：“先生什麽都靈，隻此故弄玄虛，卻是可歎。大丈夫憑本領吃飯，小女人憑臉蛋得寵，天下之事，都是人爲的，哪有什麽命相？此花便不去找，又能如何？”
這樣想着，龐涓幹脆一屁股坐在石上。坐有一時，見太陽越升越高，龐涓直起身子，按原路折回。經過原先棄花之處，龐涓不由得停下步子，盯住地上的馬兜鈴花又看一陣，彎腰撿起。
經過一番折騰，又經陽光曝照，兩簇草花盡皆萎了。
“也罷，”龐涓将草花又是一番端詳，納入袖中，“先生既有交代，空手回去也是不恭。我且将此花帶回去，好歹是個搪塞。”
回到山下，龐涓來到溪邊，洗漱一番，整好衣冠，走向草堂。
草堂裏并無他人，隻有鬼谷子盤腿端坐，顯然是在候他。
見先生這般認真，龐涓反倒躊躇了，欲再出去尋花，又覺不妥，隻好硬起頭皮近前叩道：“弟子叩見先生！”
鬼谷子劈頭問道：“你的山花呢？”
“回禀先生，時值季秋，百花開過，弟子尋有多時，竟是看不到一株山花。”
“看不到山花，你的袖中卻是何物？”
龐涓震驚，心道：“神了，連此袖中之物，先生也能看出。”遲疑一下，從袖中摸出那株已是半萎的山花，雙手呈上，順口解釋，“這株草花不爲大器，弟子本來不屑摘它，後來實在尋不到其他山花，方才帶它回來。鑒于此花非弟子所願，弟子是以沒有示予先生，還請先生見諒。”
鬼谷子接過山花，端詳一陣，遞還龐涓。
龐涓接過山花，見鬼谷子閉目端坐，顯然是在運神聚功，遂将草花放在一側，叩首于地，靜候先生卦辭。
鬼谷子冥思有頃，睜眼說道：“此花共開一十二朵，昭示你榮盛一十二載。此花采于鬼谷，生于陰，見日而萎，鬼旁著委，喻你成功之地當在魏國。”
龐涓心中忖道：“昨晚我已講明去魏應聘，成功之地自然是在魏國，此事何勞再占？”
鬼谷子話鋒一轉：“不過，你拔後棄之，棄後複拾，心懷二志，又在老朽面前藏而不露，昭示你日後必将欺人，亦終将受欺。”
龐涓再次忖道：“常言道，兵不厭詐。這個世道，我不欺人，人便欺我，此話又是哄人。”
鬼谷子似已猜出龐涓心中所想，略略一頓，輕聲歎道：“再容老朽饒舌一句，此花名叫馬兜鈴，馬喜食之，羊卻不喜，是以老朽送你一句偈語：‘遇羊而榮，遇馬而絕。’”
龐涓再拜：“先生所占，弟子謹記于心。”
鬼谷子追問一句：“你謹記什麽？”
“遇羊而榮，遇馬而絕。”
鬼谷子輕歎一聲，起身說道：“記住就好，你可以下山了。”
龐涓對鬼谷子的背影連拜三拜，見先生入洞，方才起身，正欲出去，忽又看到地上的山花，彎腰撿起，一邊端詳，一邊走出草堂。
(本章完)