魏國使館陳轸庭院裏，陳轸邊哼小調，邊聽戚光禀報，指節有節奏地敲打幾案。
戚光聲音興奮：“……說是交子夜時開始宮禁的，今晨的早朝也取締了，連商鞅都不讓進宮門。還有太傅，從昨晚到現在一直都在宮裏，依老奴看，八成是……”
陳轸閉起眼睛，指節更響地敲打起節奏，輕聲哼唱：“噫籲兮，山陵崩，噫籲兮，與君絕……”
戚光不解：“山陵崩？與君絕？”
“呵呵呵，”陳轸笑道，“無知了吧？就是說，秦國的主子這就薨天了！”
戚光倒吸一口氣：“主公，”壓低聲，“不會吧？”
“會與不會，你小子等着瞧好了！”
戚光咂舌道：“真要是薨了，商鞅的死期豈不就到了嗎？”
“到是到了，可他該是怎麽個死法呢？你且說說看！”
“這這這……”戚光撓撓頭皮，“主公，奴才想的隻是叫那厮死，可這……死有萬千扇門，他該走進哪一道門，叫老奴如何猜得出？”
“呵呵呵，猜得出，猜得出！”
戚光一拍腦門：“殿下一即位就抓他下獄，安他個罪，殺他就是！”
陳轸撇嘴：“太簡易喽！”
“老太師糾集舊黨，誅殺商鞅！”
陳轸搖頭：“太粗暴喽！”
戚光眼睛連眨幾眨：“老奴蠢笨，實在猜不出了！”
陳轸指節輕彈幾案，哼唱道：“噫兮，籲兮，噫籲兮，要走那九曲羊腸，要越那火海滾漿，要受那霹靂冰雹，要進那天羅地網，噫兮，籲兮，噫籲兮……”
“這這這……”戚光撓頭，“主公呀，你這越噫兮，奴才咋就越糊塗了呢？”
“哈哈哈哈，”陳轸指他大笑，“你呀，噫兮，籲兮，噫籲兮……”
商鞅焦躁地在廳中來回踱步。
車希賢、公子疾、司馬錯匆匆走進。
商鞅頓住步子，将一封密函遞給司馬錯：“司馬錯，你這就進山，親入寒泉谷，将此信呈送寒泉子前輩！”
司馬錯接過信，轉身急出。
車希賢輕聲問道：“商君，宮裏出啥事了？”
商鞅語氣沉重：“君上危矣！”
車希賢、公子疾皆是一怔。
“征河西時，鞅就察出君上不時咳嗽。河西戰後，鞅每見君上，這咳嗽就沒絕過。鞅疑君上所患爲痨病！”
車希賢、公子疾俱是震驚：“啊？”
“昨夜突然宮禁，如果不出所料，當是君上病危！”
車希賢一臉憂急道：“這該怎麽辦？”
公子疾急了：“疾這就進宮看望公父！”說罷轉身欲走。
商鞅揚手喝止：“不可！”
公子疾頓住，不解地問道：“爲何不可？”
“君上病情再重，也不會宣旨宮禁！”
公子疾怔了：“這……”
商鞅苦笑：“能夠宣旨的隻能是殿下。”
“殿下？”公子疾驚道，“殿下爲何要宮禁？”
“爲防不測。”
車希賢納悶了：“朗朗乾坤，還能有何不測？”
商鞅一字一頓：“不測就是我商鞅，”目光依次掃過二人，“還有你二人！”
車希賢、公子疾相視，驚愕。
秦國後宮，太夫人的院子正中搭起一個祭壇，壇上擺着香案，案上是各色供品，案後供着一個形容古怪的布人，是假想的病魔。
大巫祝登壇作法，口中念咒。太夫人、秦公夫人、紫雲等公主、宮妃依序跪後，皆在爲孝公祈禱。
正作法間，一陣烏雲襲來，狂風吹起，太陽瞬間被遮沒。
大巫祝急急念咒，傳令火燒病魔。
火剛燒起，一聲驚雷炸響，大雨傾盆而下，火苗被照頭澆滅。
大巫祝驚呆。
太夫人以頭搶地，在大雨中叩首悲呼：“蒼天哪——”
衆人皆哭。
複興殿孝公的病榻邊，幾個太醫跪候在孝公身邊，孝公的腿上、頭上紮着數根銀針。然而，無論太醫們如何折騰，孝公仍舊昏睡不醒，呼吸微細。
嬴驷指向衆太醫，一臉焦躁地責道：“已經三天了，你……你們……”
衆太醫跪叩：“我等……請罪……”
嬴驷拂袖出去，走到正殿。殿中跪着嬴虔及十幾個公室直系男性，公子疾赫然在列。他們明在爲孝公祈禱，實則守候孝公醒來，聽他遺言。
嬴驷走到最前面，在屬于他的席位上跪下。
公子華急急進來，徑至嬴驷跟前，低聲道：“商君求見！”
嬴驷煩躁道：“不見。”
“他帶來了終南山的林仙姑，就是給周王後診病的那個女人！”
嬴驷眼睛一亮，看向嬴虔。
“林仙姑？”嬴虔凝眉，“聽說寒泉子有個弟子叫什麽仙姑，傳聞不少，是不是她？”
“正是。”嬴驷點頭，“在洛陽時見過她，貌似有些神通。”
嬴虔微微點頭。
嬴驷看向公子華：“讓他們進來。”
不一會兒，内臣引領商鞅進殿。
嬴驷迎上去。
商鞅躬身深揖，低聲道：“臣鞅叩見殿下！”
嬴驷回一揖，聲音沙啞：“公父在榻，驷不敢遠迎，請商君見諒！”
“敢問殿下，”商鞅關切道，“君上龍體……好些了吧？”
嬴驷指向孝公的寝室：“一直在昏睡。”
“前日不朝，臣忖知或是君上龍體有恙，甚爲憂心，即使司馬錯赴終南山請來林仙姑。仙姑醫術想必殿下已經曉得，臣叩請殿下，允準仙姑爲君上診治！”
“謝商君操心。有請仙姑！”
商鞅走出，陪林仙姑進殿。
嬴驷迎上，拱手道：“嬴驷見過仙姑！”
林仙姑鞠躬：“民女叩見殿下！”
嬴驷伸手禮讓：“有勞仙姑爲公父診治！”
“民女盡力！”
嬴驷吩咐内臣：“請仙姑入内！”
内臣引仙姑徑至孝公榻前，幾位太醫退後，候立于側。林仙姑距孝公一步處，閉目發功有頃，收功，款款走出。
這樣就算是診過了，幾位太醫看得目瞪口呆。
内臣引林仙姑走到殿中一間靜室，室中隻有二人，商鞅與嬴驷。見仙姑進來，嬴驷迎前，拱手：“請問仙姑，公父他……”頓住。
林仙姑還禮：“恕民女不敬，君上已是油盡燈枯！”
商鞅面色煞白，看向嬴驷。
嬴驷沒有睬他，仍舊盯住林仙姑，淡淡說道：“還請仙姑施展神功，隻要能治好公父，秦國不惜代價！”
林仙姑語重心長：“葉落歸根，人去飛天，與代價無關。”
嬴驷出淚，掩袖哽咽。
商鞅轉對林仙姑，問道：“請問仙姑，君上他……還能醒過來否？”
林仙姑看向他，點頭：“小女子或可一試！”
商鞅看向嬴驷。
嬴驷對林仙姑重重拱手：“有勞仙姑！”禮讓，“仙姑，請！”
林仙姑遲疑一下：“請殿下屏退雜人！”
嬴驷轉對内臣，吩咐道：“叫他們全都出來！”
内臣請出幾個太醫，帶林仙姑入内。仙姑拔下孝公身上的所有銀針，紮下架勢，面對孝公，微閉雙目，運神發功。有頃，仙姑額上汗出，熱氣蒸騰。孝公面色漸轉紅潤，呼吸漸漸均勻，加重。又過一時，秦孝公的眉頭和眼皮分别能動了。
林仙姑收住功，從袖中摸出一粒藥丸，轉對内臣道：“拿水來！”
内臣端來水，稍稍擡起孝公的頭。林仙姑撥開孝公的嘴，将藥塞進。内臣喂水，讓孝公就水服下丹藥，再扶他躺下。
林仙姑轉身，款款走出，來到靜室。
嬴驷迎上：“怎麽樣？”
林仙姑應道：“半個時辰後，君上當可醒來。隻是……那粒丹藥隻可使君上延緩三日，至于三日之後，民女……”頓住了。
嬴驷深揖：“嬴驷謝仙姑了！”轉對走出來的内臣，“爲仙姑安置雅室，好生款待！”
内臣轉對仙姑，禮讓道：“仙姑，請！”
仙姑跟在内臣後面款款走出。
約過半個時辰，孝公果然悠悠醒轉，眼睛眨巴幾下，繼而閉合，頭也微微扭動。
内臣喜極而泣：“君上……”
孝公吃力地問道：“寡人這……怎麽了？”
内臣抹淚道：“君上已昏睡三天，這……總算是醒過來了！”
“哦，是嗎？水。”
内臣伺候他喝水。
孝公輕啜幾口：“真舒服！”
内臣淚水又出：“君上……”
“驷兒他們……可在？”
内臣指向外面：“都在殿裏候着呢！”
“商君可在？”
“在。正是商君請的仙姑診好君上的！”
“是嗎？謝謝仙姑了。有請商君！”
内臣拱手：“臣這就去！”
内臣疾步走到正殿，對衆公子道：“殿下，諸位公子，君上醒過來了！”
嬴驷、嬴虔等皆出一口長氣，叩首于地。
内臣清清嗓子，朗聲道：“君上有旨，宣商君觐見！”
孝公醒來，第一個要見的竟是商君，所有公子，包括嬴虔、嬴驷心頭無不一震。有頃，嬴驷緩過神，扭頭對公子疾道：“快，商君就在殿外，請他觐見！”
公子疾走出，引商鞅進來。
内臣引他直入孝公寝處。
商鞅趨進榻前，撲通跪地，泣不成聲：“君上……”
孝公慢慢伸手，商鞅也忙伸手。兩隻大手緊緊相握，孝公眼中出淚。
良久，孝公顫聲道：“寡人這要走了！”
商鞅涕泣：“君上……”
“臨走前能見愛卿一面，于願足矣！”
“君上龍體……好着呢！”
“呵，”孝公苦笑一下，“好與不好，寡人心裏有數。愛卿想必也早猜到了，寡人患的是痨病。唉，寡人本想與愛卿攜手再幹一件大事，不想上天不憐，這就來喚寡人了！”
商鞅擦把眼淚：“敢問君上是何大事？”
“我已東據河水，南扼商於，隻要再得函谷、崤塞，就可成爲四塞之國，雄踞關中，進可以攻，退可以守。此爲萬世立業之基，也是愛卿早先謀劃的，可惜寡人沒有時日了！”
“君上所念，也正是臣近日所思。君上放心，臣定當殚精竭慮，謀取函谷！”
孝公苦笑：“眼下看來，函谷已是小事了。寡人見你，是有大事相托！”
“君上但有吩咐，鞅赴湯蹈火，萬死不辭！”
“寡人此生大幸，是得商君。秦因有商君，方有新法；因有新法，方有今日之盛。寡人要托的是，寡人之後，無論發生何事，商君都要忍辱負重，勿使新法中途夭折！”
商鞅泣道：“臣……記下了！”
孝公兩眼盯住他，許久，緩緩道：“寡人還有一托！”
“臣敬聽！”
“驷兒孱弱無斷，貪玩乏術，不知操心，易受左右。寡人将驷兒托付于商君，望商君全力輔佐，教會他治世理國之方，秦國前路是否坦蕩，寡人這就指靠在商君身上了！”
商鞅叩首于地，久久沒有回應。
孝公怔了：“商君？”
“君上重托，鞅不敢不應。隻是，鞅有一惑！”
“何惑？”
商鞅擡頭：“君上囑鞅守護新法，這又托鞅輔佐殿下。鞅之惑在于，殿下對新法素抱成見，又與舊黨過往甚密，如果殿下棄守新法，鞅如何是好，請君上裁決！”
孝公眉頭微皺，鄭重應道：“一切以新法爲上。寡人之後，無論何人鼓動新君，朝新法發難，商君都可依法誅之。至于殿下，如果他敢棄守新法，商君就……廢而代之！”
商鞅以頭搶地，悲泣道：“君上……鞅本爲一介寒生，得蒙君上恩遇，方有今日榮盛。鞅縱使身死萬段，也不會做此忤逆之事啊，君上！”不停叩首，磕得山響。
孝公任他磕一會兒，淡淡說道：“商君真心，寡人豈能不知？隻是……商君，依你之見，可有兩全之策？”
商鞅停止磕頭，擡頭凝視孝公，拱手道：“臣請在諸公子中擇賢而立！”
“諸公子中何人爲賢？”
“在臣眼裏，諸公子無一不賢。”
“那……商君欲擇何人呢？”
“公子疾。”
孝公心中咯噔一下，依舊淡淡道：“疾兒賢在何處？”
“臣對其他公子所知不多，不敢妄議，唯有公子疾從臣多年，臣對其所學所修所言所行所悟，耳聞目睹。臣可以保證，君上百年之後，若是由公子疾執掌秦柄，君上所願定能成爲現實，秦國亦必将雄霸列國，獨步天下！”
孝公閉目有頃，應道：“疾兒确實不錯，隻是……疾兒爲庶出，若是立他爲君，就是秦國大事，容寡人再行斟酌，如何？”
“臣候命！”
孝公手指榻邊：“商君，來，坐寡人身邊！”
“這……”商鞅誠惶誠恐。
孝公輕拍榻沿，目光堅持。
商鞅遲疑一下，起身，挪過去，坐在榻沿。
孝公看向外面，顫聲道：“來人！”
在門外候命的内臣聞聲趨進。
孝公看向他：“傳太子！”
内臣引嬴驷趨進。
嬴驷叩拜：“兒臣叩見公父！”
孝公執商鞅手：“嬴驷聽旨，自今日始，你當以國父之禮侍奉商君，不可怠慢！”
嬴驷遲疑一下，叩拜：“兒臣遵旨！”
“驷兒，拜國父！”
嬴驷再次遲疑，沉思少頃，轉對商鞅叩首：“國父在上，請受嬴驷一拜！”
商鞅急急下榻，與嬴驷對面而跪，泣不成聲道：“萬萬不可呀，殿下……”
商鞅跪着轉身，朝孝公叩首：“君上，一旦山陵崩，殿下即位，就是秦國新君，商鞅卑微之軀，何敢以國父之尊谒見新君？君上，君臣之禮不可僭越，臣鬥膽求請君上收回成命！”
孝公淡淡地反問道：“既是成命，豈有收回之理？商君，有你輔佐驷兒，寡人九泉之下，可安心矣。好了，你倆……退下吧，寡人……累了！”便緩緩閉上眼睛。
商鞅再拜，涕泣道：“君上保重，臣鞅告退！”
嬴驷叩首：“兒臣告退！”
二人起身，退出。
商鞅辭别嬴驷，走出宮門，大步下階，一臉凝重。
冷向迎上，壓低聲道：“主公？”
商鞅低聲吩咐：“請車希賢、景監、司馬錯速到府中議事！”
冷向拱手：“遵旨！”便快步走開。
商鞅大步走向衛隊，朱佗迎上，護他上車。
車隊辚辚而去。
商鞅、嬴驷走後，孝公微微睜眼，聲音微弱：“有請太傅！”
内臣急引嬴虔趨進。
嬴虔執孝公之手，跪泣：“君兄……”
孝公淚出，撫嬴虔手道：“爲兄先走一步，國事家事，這都托給虔弟了！”
嬴虔緊握他手：“君兄……”
孝公拍拍榻邊，嬴虔坐下。
孝公擡手，撫摸嬴虔被劓過後裝起來的假鼻子。
想到當年施刑的過程，嬴虔潸然淚下。
“虔弟，寡人此生若有什麽憾事，就是那年劓了虔弟的鼻子。”孝公長歎一聲，“唉，寡人……寡人不該呀！”
嬴虔越發傷心，哽咽道：“君兄，是臣弟不肖，是臣弟該受罰啊！”
孝公感慨道：“不是你該受罰，而是寡人要罰你，秦國要罰你。虔弟呀，那時，你不是在代驷兒受罰，你是在代寡人受罰，在代秦國受罰啊！”
嬴虔泣不成聲：“君兄，臣弟曉得，臣弟曉得了！”
(本章完)