天氣晴好。
日過後晌，玉蟬兒款款走到草堂外面。
一隻蝴蝶翩翩起舞，玉蟬兒童心泛起，追它玩耍。
蝴蝶飛到蘇秦四人的草舍旁邊，落在一朵山花上。
玉蟬兒正要跟去，嗅到一股怪味，自語道：“什麽味兒，難聞死了！”
玉蟬兒仔細查找，怪味竟出自于四人的房舍。
四個房門皆是半關。玉蟬兒走進一間，是蘇秦的，裏面亂七八糟，鞋子、衣服不知多久沒有洗過，全都堆在一個角落。
玉蟬兒捂住鼻子，目瞪口呆：“天哪，這……哪裏是人住的地方？”
玉蟬兒将四人的髒衣悉數扔進采菇的籃子裏，又将屋舍逐個收拾利索，拿出一隻水桶，舀進許多草木灰，提籃子走向小溪。
這日又該蘇秦、張儀做飯了。
太陽尚未落山，蘇秦惦念做飯的事，率先回舍。
蘇秦徑直走向自己房門，見房門大開着。蘇秦走到門口，怔了下，退到院裏，朝房舍又看一下，相信沒有弄錯，複走進去。
蘇秦掃視舍内，撓頭：“咦？”
蘇秦正在四下尋找衣服，孫賓、張儀、龐涓陸續回來。
孫賓問道：“蘇兄，你在尋什麽呢？”
“衣服！你們快來看看，這像我的房間嗎？”
三人急走進來，見房中幹淨整潔，煥然一新，紛紛稱奇。
“啧啧啧，”張儀半是驚愕半是調侃道，“别不是仙女下凡，幫你料理呢！”
“呵呵呵，你們也都瞧瞧自家的，是不是也有仙女？”
張儀三人分頭跑回自己房間，不一會兒，也都撓頭走出。
張儀滿腹狐疑：“奇怪，誰幹的呢？”
孫賓猛地一拍腦門：“會不會是師姐？”
“嗯，”蘇秦點頭，“一定是了！是師姐拿到溪裏洗去了！”
張儀先是一怔，繼而失色：“糟糕！”
蘇秦看向他：“怎麽了，賢弟？”
張儀嗫嚅道：“在下……在下……那個……在下……”
“哈哈哈哈，”龐涓意會，大笑起來，“想必是昨夜美景良宵，某個人駿馬奔騰了！”
張儀臉色漲紅，瞪他一眼，飛也似的朝河邊奔去。
“愣什麽呢？咱們的衣服，怎能讓師姐洗呢？”龐涓掃了蘇秦、孫賓一眼，大步走向溪邊。
孫賓、蘇秦再無話說，大步跟在龐涓身後。
玉蟬兒正在溪水裏浣洗，張儀飛奔過來，急切問道：“師姐，我的衣服洗沒？”
見是張儀，玉蟬兒白他一眼：“什麽你的我的？快來幫忙！”
張儀就如沒有聽見，跳入水裏，在一堆衣服裏一陣亂翻：“咦，我的衣服呢？”
玉蟬兒指一下扔在岸邊碎石上的一堆衣服：“看看那裏有沒？”
張儀一眼瞥見自己的睡袍，見已洗好，沒擰，正在滴水。
“張儀，”玉蟬兒笑道，“發什麽愣？快幫忙呀！”
張儀知她必定什麽都看到了，垂頭不敢說話。
玉蟬兒提高聲音：“張公子，叫你幫下忙，聽見沒？”
“幫忙？”張儀打個怔，“什麽忙？”
玉蟬兒朝石上的衣服努嘴：“擰水呀！把那堆衣裳擰幹，晾到草地上。這是力氣活，我正發愁哩！”
“擰擰擰！我這就擰！”
張儀拿過衣服，正在擰衣服時，龐涓三人緊趕過來。
孫賓看向一堆衣服，尴尬道：“師姐，你看這，我們的衣服，怎能讓你來洗呢？”
玉蟬兒給他個笑，半是調侃半是告誡道：“唉，你們這些大男人呀，一個賽似一個，亂七八糟，又臭又髒，似乎是幾個月都沒打理過！倘若以此治理國家，黎民百姓還能有個活頭？”
孫賓的嘴巴吧咂幾下，陷入沉思。
龐涓瞄一眼張儀，看向玉蟬兒，别有用心道：“師姐，你說我們的衣服又髒又臭，一個賽似一個，終歸有個比較吧。師姐你評評看，究底是哪一件最髒、最臭？”
張儀臉色紫紅，怒目射向龐涓。
龐涓哪肯罷休，補一刀道：“敢問師姐，哪一件是我張師兄的？張師兄總是衣冠楚楚，最愛幹淨了，總不會也是那般髒吧？”
張儀的拳頭握得咯咯響，咬牙切齒道：“姓龐的，你……不要欺人太甚！”
龐涓看向他，故作驚訝：“咦，張師兄，在下不過是說句尋常話兒，你怎麽就激動起來了？”
玉蟬兒盯住二人，一臉疑惑：“龐涓，張儀，你們打什麽啞謎？若是閑得無聊，就幫我把衣服漂淨，将水擰幹，晾到草地我拉起的那根繩子上。天氣熱了，你們的衣服最好是一日一洗，每天都穿幹淨衣裳！”
龐涓賠笑道：“好好好，師姐，你隻管坐下歇着，這點兒小活，龐涓一人包了！”
玉蟬兒撲哧一笑：“這還像個男人樣兒。累死我了，真得歇一會兒。”
玉蟬兒正要上岸，猛見鬼谷子、童子遠遠站在四人身後，便輕聲叫道：“先生？”
四人扭頭一看，見是鬼谷子，一齊俯身長揖：“弟子叩見先生！”
鬼谷子沒有理睬，隻陰臉站着。
童子咳嗽一聲，走過來，對四人冷冷道：“四位師弟，這些可是你們的衣服？”
四人垂頭不語，尤其是龐涓和張儀，大氣兒也不敢出。方才那些吵嚷，無疑全讓先生和童子聽到了。
童子提高聲音：“師兄問你們話呢？”
蘇秦擡頭：“回師兄的話，是我們的衣服！”
童子的童聲一字一頓：“房子髒了，可掃；衣服髒了，可洗；内中要是髒了，就無可救藥了！”
衆人盡皆低頭，不敢吱聲，尤其是張儀和龐涓，無地自容。
“拿上你們的衣服，都跟我來！”童子轉個身，頭前走去。
四人各自抱了衣服，跟在後面。
望着他們走遠，鬼谷子輕歎一聲，走到石頭上坐下。玉蟬兒站在原地，顯然不曉得方才爲什麽鬧成那樣。
鬼谷子看向玉蟬兒：“蟬兒，來，坐老朽身邊。”
玉蟬兒走上石頭，在他身邊坐下，輕聲道：“先生？”
鬼谷子指向溪水：“蟬兒，你看，溪裏流着的是什麽？”
“水。”
“可知水否？”
“先聖曰：‘上善若水。’”
“上善爲何若水？”
玉蟬兒沉思一會兒，看向鬼谷子：“水利萬物，而不與萬物争。”
“你說對了一半，水利萬物，也與萬物争。”
玉蟬兒愕然：“先生，水也有争？”
“是的。”鬼谷子點下頭，邊說邊指點，“你看這山，堅強如是，高峻如是，巍巍然不可一世。再看這水，淙淙而來，潺潺而去。可你再看，它竟然将這大山劈開一條裂隙，将山中磐石磨成卵石。先聖曰，‘天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能勝’。如果水不與萬物争，如何能攻堅克強呢？”
“先生是說，天下萬物，無不争？”
“無不争，亦無争。”
玉蟬兒越發不解：“這……既無不争，怎又無争呢？”
“這就是道之理啊。”
“請先生詳解！”
“萬物互爲依存，相生相克。相生即不争，相克即争。這就是道。道藏于萬事萬物之中，無見，亦無不見。萬物皆是道體，無争，亦無不争。”
“蟬兒明白了，水中有道。”
“是的，水與道最爲接近！道以善爲行，道善萬物。水以利爲行，水利萬物。道以弱制強，無不化；水以柔克剛，無不勝。”
“水中之道，可是先聖所說的水之七德，‘居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時’？”
“先聖所言，表面上看是水之七德，往實上說，是人之七品，你可細細領悟！”
“謝先生指點！”
“要說謝呀，老朽真該謝你蟬兒才是！”
玉蟬兒不無驚訝道：“謝我？”
“現在看來，若是沒有蟬兒，這幾塊璞玉，隻怕難以琢磨成器呀！”
“先生言重了。蟬兒一個女孩兒家，縱想幫助先生琢磨他們，隻怕也是心有餘而力不足呢。”
“璞玉爲至剛之物，就如這山，蟬兒你呢，則如這條小溪。”
玉蟬兒嬌嗔道：“原來先生收留蟬兒，是來幫你琢磨玉器的。”
鬼谷子搖頭，動作誇張：“非也，非也。”又指點小溪，“蟬兒，你看這條小溪，它從高山腹地流出，一路上披荊斬棘，逢山開山，遇石劈石，沒有什麽能夠阻擋它，也沒有什麽能夠讓它流連。它有困境，但它在困境中學到的是智慧。它有迷戀，但它永遠不會迷失。它從不蠻沖蠻幹，它從不停滞不前，它隻是日複一日、一刻不停地向前流淌，流淌，直到流出高山，流入大海。”
玉蟬兒望着小溪，豁然洞明：“蟬兒懂了，這條小溪所走的，其實就是修道之路！”
“是的，蟬兒，隻有在到達大海的那一天，它才會發現，之前所做的所有努力，都是值得的！”
時令進入仲夏，天氣熱起來。
蘇秦四人依舊是天天選書、還書。藏書洞雖說仍歸玉蟬兒兼管，但已成爲名義上的，因爲在借書、還書時間，她已很少到場，全憑四人的自覺。
這日晨起，又是選書時間。
柴扉開着，四人自主入洞選書。孫賓最是幹脆，在昨天看過的那一冊書架上又拿一冊，轉身走出。
見孫賓走遠，龐涓走過來，在孫賓取書的書架上翻看一時，皆是講墨道的，遂揣上自己選中的書，大步出門。
張儀看在眼裏，眼珠子滴溜溜地轉一會兒，搬起一隻梯子，在書架的最上面左翻右找，終于翻到一冊塵封已久的竹簡。
張儀抖去塵土，粗粗一翻：“嗬，就是它了！”
張儀走到一處樹蔭，見孫賓席地而坐，埋頭攻讀，遂走過去，朗聲笑道：“呵呵呵，孫兄尋了處好地兒呢！”
孫賓回他一個笑，指下對面：“張兄喜歡，就坐吧！”
張儀坐下來，從懷中掏出一冊書。
孫賓笑道：“張兄選到什麽好書了？”
“呵呵呵，”張儀笑道，“真還是冊好書，頗有意趣，對孫兄的眼呢！”說罷遞給孫賓。
孫賓接過一看，是《老子鄰氏傳》，果然欣喜，遞還張儀道：“好書好書，待張兄讀完，在下一定借看！”
“儀已讀完，覺得孫兄或會喜歡，特來獻給孫兄！”
孫賓拱手道：“謝張兄薦書！”
“不過，”張儀話鋒一轉，“在下也有一請，望孫兄答應！”
“隻要賓做得到，張兄但說無妨！”
“龐涓那厮屢與在下過不去，孫兄閱讀此書時，萬不可使龐涓知曉。這樣的好書，他不配讀！”
“這……”孫賓沉思有頃，“涓弟志在兵法，唯喜兵書，對此書不會感興趣！”
“會與不會是他的事，孫兄隻須應下在下就是！”
“可賓如何瞞過他呢？賓所讀之書，從未瞞過他呢。”
“這樣吧，”張儀壓低聲音，“孫兄可擇僻靜處，細細閱讀。晚飯之前，在下自來尋孫兄取書，你看如何？”
“好吧。”孫賓應道，“日落之前，你可到東山雄雞嶺半腰上的那棵巨松下尋我。”
搞定孫賓，張儀吹起呼哨，徑直來到蘇秦攻讀之處，見他正襟危坐于一塊巨石上，二目微閉，正入冥思。一冊竹簡放在面前，沒有攤開。
張儀走近，站在石下：“蘇兄？”
蘇秦睜眼，看向他。
張儀一臉興奮：“我發現一個奇怪的東西，特來請蘇兄驗看！”
蘇秦的好奇心被他挑起來了：“怎麽奇怪了？”
“說不清楚，特請蘇兄驗看！”
“在哪兒？”
“跟我走就是！”張儀前頭走去。
蘇秦拿起竹簡，跳下石頭，跟在張儀後面。
一片林蔭下，龐涓正聚精會神地拿石塊、木棒、樹葉等擺來挪去，旁邊是一冊竹簡，簡上可見一幅行兵布陣圖。
龐涓正在忙活，聽到不遠處小路上響起一陣腳步聲，聽說話聲音是張儀與蘇秦。
張儀的聲音：“蘇兄，還有一件奇怪的事！”
蘇秦的聲音：“什麽又奇怪了？”
張儀頓住步子：“孫兄！”
蘇秦驚訝道：“孫兄怎麽了？”
“先生許我們每日隻借一冊書，對不？”
“是呀。”
“可孫兄今天借了兩冊！”
“别亂扯，我和孫兄一道出去，孫兄隻拿一冊書！”
“蘇兄呀，儀能騙你不成？儀這眼睛亮着哩！”
“你在哪兒看到的？”
“就在東山嶺的松樹下。我在山上讀書，想記個東西，回來拿墨和筆，路過松樹，聽見樹下有動靜，細看是孫兄，正在翻書哩，看得可投入了。再一看，嘿，地上另外攤着一冊！”
蘇秦撲哧一笑：“必是你眼花了，要麽是哪本書分作兩冊，《詩》還三冊呢！”
“呵呵呵，蘇兄說得是。”
……
聽着二人的聲音漸去漸遠，龐涓打個激靈，納悶道：“晨時明明見他隻拿一冊書，怎麽會是兩冊呢？再說，尋常他在附近樹下讀書，爲何今天卻換地方？難道是在防我？或是孫兄得到寶書，不肯示人？”
龐涓越想越覺得不對勁，忽地起身，将地上的石塊與木棒陣圖用腳踢毀，提起竹簡，朝東山趕去。
待到半山腰處，龐涓蹑手蹑腳，悄悄接近那棵巨松。龐涓探頭望去，果見孫賓在那兒，手裏捧着一冊竹簡聚精會神地看着，地上放着另外一冊。
龐涓眉頭擰緊，計上心來：“看來，張儀那厮所言不虛，孫兄果是拿了兩冊！觀孫兄讀得如此上心，想是得到什麽寶書了，我且過去看看……不妥，孫兄這般神秘，必也是不想讓外人知曉。我若硬去看，孫兄會作何想？”眼珠子轉幾轉，“有了！我且明着尋他，看他藏也不藏。若是藏了，就是有鬼。若是不藏，就是我多心了！”
龐涓悄悄退後，回到路上，朝山下走一程，複上山來，邊走邊哼着小曲兒，鬧出許多聲響。
聽到龐涓的聲音，孫賓暗吃一驚，耳畔響起張儀的聲音：“在下也有一請，望孫兄答應……龐涓那厮屢與在下過不去，孫兄閱讀此書時，萬不可使龐涓知曉。這樣的好書，他不配讀……”
孫賓忖道：“既已答應張兄，就當信守諾言！”遂将《老子鄰氏傳》收拾起來，尋個地方藏下，拿起地上的竹簡，展開閱讀。
龐涓的聲音再次傳來：“孫兄，你在哪兒，涓弟有事尋你！”
孫賓應道：“賢弟，賓在這裏！”
龐涓疾步走過來。
孫賓看向他：“賢弟，什麽事兒？”
“哈哈哈，”龐涓大笑道，“孫兄藏得好地方呢！”
“哪裏呢！”孫賓回個笑，笑容尴尬，“賢弟，你有何事？”
“倒是沒有什麽大事，”龐涓揚揚手中竹簡，“今兒看到一冊好書，裏面有個陣法，涓覺得頗有意趣，想與孫兄分享，便急急慌慌地趕到孫兄讀書處，嘿，竟是不見了！”
孫賓越發尴尬了：“原本在那兒呢，後來……後來心血來潮，突然想到山上逛逛，逛到此處，覺得不錯，就坐下來了。”
(本章完)