童子掃他一眼，逐個看向其他三人，冷冷道：“四位公子請随我來！”說完轉身朝前走去。
四子相視一眼，忐忑不安地跟在童子後面，随他拐進一處山坳。
童子指着前面一片樹叢：“去吧，看一眼，就會曉得先生爲何不吃了！”
四人走過去，目瞪口呆。
橫在他們眼前的是一片比野人谷底的要大許多的野桃林，所有枝頭無不是果實累累。龐涓摘下一顆嘗過，又澀又酸，與他們費盡辛苦摘回來的桃子毫無二緻。
童子緩緩走過來。
見四人各自低頭，童子哂笑道：“曉得了嗎？”
龐涓一臉悔過狀：“小師兄，我們知錯了！請師兄轉禀先生，就說我們這就返回野人谷，定爲先生摘下崖上的桃子！”
童子白他一眼，逐個掃過衆人：“哼，就憑你們，此生怕是摘不回來了！”
四人眼前浮出陡峭、光滑的石壁，無一人吱聲。
張儀心中一動，看向童子：“敢問師兄，先生是否早就曉得我們摘不下來？”
“當然！”
張儀不服了：“先生既知，爲何還要我們去摘？這不是有意爲難我們嗎？”
“爲難？”童子橫他一眼，“是你們急于求成，不肯動腦子！”
張儀蒙了：“這……”
“敢問師兄，”龐涓也是不服，“那麽高那麽陡的石壁，叫我們怎麽上去？”
“你們上不去，有人能呀！”童子應道。
“誰？”
“猴子呀！”童子學鬼谷子的語氣，“智者善假于物。你們臨行之際，本師兄曾經吩咐過，此谷居住着一種猕猴，愛吃此桃，尤其是崖上的桃子。此桃眼下正是成熟時節，成群結隊的猕猴往往會于淩晨時分緣藤而下，吃那崖上桃子。猕猴愛鬧，往往會一邊吃桃，一邊摘桃打鬧。你們若是心平氣定，善于觀察，就能覺察此事，屆時隻需候在崖下，不費吹灰之力，伸手接住那些猴子扔下的鮮桃，就可品嘗人間極品了！”
聽童子這麽一講，四人無不吸口長氣，懊悔不已。
龐涓回過神來，信誓旦旦道：“請師兄轉告先生，我們這就去取仙桃！”說罷轉身就走。
童子叫住他：“不必了！”
龐涓住步，急了：“這……若是不去，先生就吃不到桃了！”
“一年之中，崖上之桃唯有前兩日好吃，此時再去摘，已過吉時了！”
張儀若有所悟，由衷感歎道：“唉，張儀服了！敢問師兄，先生不想再吃此桃，總歸還想嘗點别的什麽吧？”
“先生新采一款秋茶，需用猴望尖的甘泉水方可沖飲。先生說了，你四人若有願心，可各汲一桶甘泉之水，供先生沖茶！”
四人皆是振奮。
龐涓急切問道：“請問師兄，猴望尖何在？”
童子指向遠處一座高聳入雲的山尖：“就是那個山尖尖，你們可要認準，若是跑錯地方，就取不到先生所要的水喽。”
四人看向那個山尖。
“記住，在山尖尖西側，離尖頂數丈有一孤松，松旁有一山泉。我再說一遍，先生想喝的正是那道泉裏的水，不可汲錯喲！”
龐涓拍拍胸脯，自信滿滿道：“師兄放心，這一次，保管錯不了！”
半個時辰之後，四人各自背了盛水的木桶離開鬼谷，朝着猴望尖走去。
那個山尖看着不遠，走起來卻是費時。四人沿谷底一條小徑繞來轉去，直走大半日，方才到達山腳。
四人擡頭望去，倒吸一口涼氣。猴望尖就如一根孤柱拔地而起，聳入雲際，除去懸崖峭壁之外，竟無一處可攀。
張儀咂咂舌頭：“乖乖，莫說是人，縱使猴子，怕也難攀上去！”
龐涓哂道：“廢話，要不然，怎能叫它猴望尖呢？”
張儀未去睬他，兩眼眨也不眨地盯在靠近山頂的那株孤松上。
四人站在西南側，剛好望個真切。由于距離太遠，孤松就如附在山壁上，小得他們似乎可以伸出手指将它夾起。
龐涓審視地勢，長歎道：“唉，泉水沖茶？先生分明是在故意刁難！”
張儀瞥他一眼，慢悠悠地将之前的原話奉還：“要是不敢上去，原程返回呀，甭在這兒丢人現眼！”
龐涓冷笑：“哼，誰丢人現眼，現在說了不算！”扯住孫賓，“孫兄，咱這就探路去！”
孫賓被龐涓扯上胳膊，隻好回望張儀、蘇秦一眼，抱歉道：“二位仁兄，我們先行一步，若是尋到路徑，就喊你們！”
“呵呵呵，”張儀笑應道，“不用了，孫兄！我們誰先找到路徑，還真吃不準呢！”
蘇秦看張儀一眼，頭轉向前方，吟道：“走吧，我們跟上！”
“跟上他？”張儀朝地上啐一口，“我呸！”指向另一個方向，“就走這邊，樹在那兒挂着，我就不信爬不上去！”
沿山道繞了半天，蘇秦、張儀終于到了谷底，擡頭望去，那棵松樹似乎就在頭頂。
張儀指向崖壁，興奮道：“蘇兄，看到了嗎，這兒雖陡，但比那個長桃子的地方好多了，至少有石縫可以插腳，有樹枝可以攀援，有藤條可以借力！”
蘇秦牙齒一咬：“上吧！”
孫賓、龐涓繞山腳轉了小半天，竟然找不到可攀之處。
孫賓審視一下山勢：“賢弟，我們怕是入錯谷了！”
龐涓詫異：“怎麽入錯了？”
孫賓手指前方：“你看，那一排峰像是鋸齒，猴望尖不是孤峰，隻是最高的一個齒。所有鋸齒連成一片，形成一堵齒牆，我們被擋在齒牆這面，而這面陡峭無比，無處可上，亦無路可走。要是能繞到那道鋸齒的背後，或許有路。”
龐涓看過去，審度良久，搖頭道：“來不及了，孫兄。我們已走一天，若要繞到山那邊，就必須原路返回，再走一天，然後尋路到山後，又是一到兩天，萬一那邊也攀不上去呢？”
“這——”
未待他張口，龐涓接道：“再說，我們這麽盤騰，肯定讓張儀那厮占了先！嘿，那厮一旦占先，于我們來說，後面就是苦日子！”
未料他是計較這個，孫賓沒再說話，給他個苦笑。
二人繞山道轉到谷底左側一角，仍是找不到可行之路。
二人正自沮喪，龐涓眼睛一亮，手指遠方：“孫兄，看！”
遠處山壁上現出一個人影，似乎正在忙活。二人緊趕過去，見那人背個竹簍，簍中裝的是剛采的草藥。
龐涓揚手喊道：“喂，采藥仁兄，在下有禮喽！”
采藥人看過來，見龐涓朝他拱手長揖，一臉詫異，揚揚手中的藥：“我在采藥，有事情嗎？”
龐涓指向山壁：“我們想到山頂，麻煩仁兄給指條路！”
采藥人指着前面一條不起眼的山溝：“沿着那條山溝，就可攀到山頂！”
“還有沒有其他的路？”
“此山并無他路，即使此路，也隻有我們采藥人曉得。”
龐涓拱手：“謝仁兄了！”說完頭前朝那條山溝走去。
龐、孫二人沿采藥人所指的山溝攀援而上。山路極陡，但畢竟是路，個别地方辟有簡陋的台階，絕壁處還插有橫木或人工綁捆的藤條，不消一個時辰，二人就已攀到山頂。
站在峰巅，二人極目遠眺，景色果是壯美。
孫、龐二人顧不上欣賞美景，趕忙定了方位，走向西側，尋找童子提到的那棵孤松。待到崖邊，但見深淵萬丈，看不到任何孤松。
龐涓急了，巡看地勢，走至西南側一處突起的巨石邊，選了角度朝這邊再望過來，方才看得真切，崖壁上的那棵孤松竟然就在孫賓腳下。原來，松樹長在山崖下的一個窩裏，深嵌于崖壁上面，站在崖頂看它不到。
龐涓反身走到孫賓處，趴在地上，貼耳于石，聽到崖下傳來汩汩水聲，興奮道：“孫兄快聽，是泉水！”
孫賓貼耳于石，果然聽到水聲。
“孫兄，你候這兒，我下去汲水！”
龐涓打開他上山途中砍下的兩段葛藤，绾出一個死結，接在一處，一端拴在身邊一棵松樹的樹幹上，另一端系在腰上，兩手攀了葛藤，沿崖壁出溜下去。
一眨眼的工夫，龐涓落到松樹上，站穩腳跟，解下腰間葛藤，朝上叫道：“孫兄，就是這道泉了，你拉葛藤上去，放水桶下來！”
孫賓拉上葛藤，系上水桶，穩穩地放下。
龐涓接滿一桶：“孫兄，滿了！”
孫賓提上去，放下另一隻水桶，再提上來，放下葛藤。龐涓攀着葛藤，在孫賓的幫助下爬上山頂。
龐涓擦把汗水，從懷中掏出兩塊羊皮蒙在桶口，又将葛藤斬下一段，撕作兩半，将羊皮牢牢縛在桶沿上。
龐涓做這一切時有條不紊，看得孫賓不無歎服，由衷贊道：“賢弟真是有心之人，連這等細處也都想到了！”
“呵呵呵，不值一提！”龐涓沿山巅兜一圈，四望一陣，詭詐一笑，“孫兄，那兩位仁兄不知轉悠到哪兒去了，連個影子也未見到呢！”
“那采藥人說，除去此路，猴望尖無處可攀。我們喊上一喊，讓他們也沿此溝上來！”
“孫兄不可！”
“哦？”
龐涓恨道：“姓張的自視甚高，把臉皮看得比天還大，我們若是喊了，他還不羞死？”
孫賓詫異：“張兄不會吧？”
龐涓果決道：“孫兄，今天得聽我的，不喊就是不喊，我就看看張儀那厮是如何打到泉水的！”目光落在葛藤上，眼珠兒一轉，走過去，将葛藤盤起來，走到崖邊，用力甩下。
孫賓驚叫：“龐兄……”急欲阻止，已是遲了。
葛藤順着崖壁翻滾而下，發出轟鳴。
龐涓拍拍兩手，朝崖下啐一口：“哼，姓張的，就算你小子有能耐上來，若無此藤，看你如何取水？”
就在他們所站的石壁下面，蘇秦、張儀正沿絕壁吃力地向上攀爬。
山勢越攀越陡，莫說是大樹，竟是連可以借力的灌木也越來越少。蘇秦、張儀手足并用，眼珠子四轉，到處尋找可以落腳、插手之處。
“蘇兄，”張儀看看日頭，憂心道，“這到後半晌了，隻怕我們攀不到山頂，天就會黑下來！”
蘇秦擡頭上望，激動地說：“看，那棵松樹！”
張儀也望上去，果然看到那棵孤松，較之先前所見大多了，如一把巨傘懸在頭頂數十丈處。
二人信心陡增，繼續攀援。
蘇秦、張儀僅攀數丈，就被一塊絕壁擋住去路。那絕壁高約數丈，莫說樹木，連一根小草也未長出。
張儀環顧左右，發現竟無一處可以落腳，長歎道：“唉，蘇兄，我們這下走到絕處了！”
蘇秦左看右看，眉頭皺成一個疙瘩。
二人正自惶惑，頭頂“噗”地一響，一物從天而降，在他們頭頂的石崖上略彈一彈，掠過近旁一棵松樹的樹梢，滾向崖底。
張儀看得清楚，驚道：“是藤條！想是龐涓那厮到山頂了！”
蘇秦點頭。
張儀急了，眼珠四下亂轉，指着左側石壁：“蘇兄，快看！”
蘇秦看去，一道細細的水流正沿石壁涓涓而下。許是流得太緩，竟連一絲兒水聲也未發出。
張儀挪過去，掬一口喝過，咂吧幾下：“甘泉哪，蘇兄！來，你也嘗一口！”
蘇秦掬一口，笑道：“是甘泉！”
張儀眉頭一動，從背上取下木桶，放到泉水處。
蘇秦看得明白，吟道：“這……不成！”
“有何不成？”張儀指着泉水，“蘇兄你看，眼下我們就在松樹的正下方，此水必是從那道甘泉裏滲淌下來。山是一座山，石是一塊石，泉是一道泉，無非是上下差了這麽一點，先生縱然是神仙，想他也未必辨得出來！”
蘇秦再次搖頭，緩緩吟道：“山腰就是山腰！前面桃子之事已讓先生失望，賢弟不可再生他念！”
“蘇兄不必呆闆，先生想喝的是甘泉水，我們汲的正是這甘泉水。再說，我們這不也是被逼上絕路了嗎？前無去路，退回去也是遲了。若是兩手空空回去，别的不說，單是龐涓那厮，還不得由他譏笑？”
蘇秦依舊搖頭。
張儀急了：“蘇兄不必固執，此番不比前番，先生必然識不出來！”
“賢弟爲何這般肯定？”
“絕壁上的野桃，先生不嘗即知是假的，因那絕壁無人能上，而我們偏又摘回四大袋子，即使是猴子，也不可能扔下那麽多。依先生的智慧，還能斷不出來？此地卻是不同，龐涓那厮已在山頂，說明人可攀到山頂。能到山頂，自可汲到泉水。既然泉水可以汲到，先生就須親口品嘗才能辨出真假。同一道水，上下就差這麽一點，先生真能品嘗出來，張儀我就……真正服了！”
蘇秦看看四周，取下木桶，遞給張儀，讓他也汲了泉水。
兩人汲滿兩桶，各自背上，小心翼翼地按原路返回。
走至谷底，天色已近黃昏。二人正在疾步趕路，張儀忽地頓步，放下水桶，坐下來。
蘇秦回頭，怔道：“賢弟？”
張儀笑道：“得等等那個姓龐的！”
張儀竟然要等龐涓，這讓蘇秦頗覺詫異。
張儀詭秘一笑：“呵呵呵，得封住那厮的臭嘴，免得他回去聒噪！”
話音落處，遠處傳來腳步聲，龐涓、孫賓大步流星地朝他們走來。
張儀起身迎上，朝二人揚手道：“孫兄，龐兄，總算是候到了！”
龐涓盯住他，愕然道：“候到？”
“呵呵呵，”張儀打了個哈欠，做出一臉疲倦的樣子，“是啊。天都黑了，仍舊未能見到二位，蘇兄生怕二位有個三長兩短的，定要在此守候，如若不然，這辰光我們怕是快到鬼谷了！”
孫賓打一揖道：“謝二位仁兄挂念！”
龐涓急不可耐地走到蘇秦、張儀跟前，朝他們的水桶各看一眼，大吃一驚。
張儀故作驚訝：“龐兄，這在看什麽呢？”
龐涓不可置信道：“你……你們汲到水了？”
“咦，汲不到水，能回鬼谷嗎？二位不會是沒有汲到吧？”
龐涓看向他，目光犀利：“你們所汲，可是甘泉之水？”
張儀鼻孔裏哼一聲：“廢話！不是甘泉之水，要它做啥？怎麽，二位汲的難道不是甘泉之水？”
龐涓無論如何也不肯相信，撓着頭皮：“怪了，你們沒有走到山頂，是如何汲到的？”
“呵呵呵，”張儀連笑數下，“要說這個，倒是奇巧哩。在下和蘇兄遍尋無路，隻好望着那棵孤松硬攀上去。攀呀爬呀，眼看就到松樹下面，卻被一塊絕壁擋住去路。該用的辦法我倆用盡了，正自絕望，忽見一根藤條從天而降。想是我們的誠意感動了上蒼，那藤條“啪”的一聲，竟然挂在絕壁上，一端牢牢卡入石縫，另一端不偏不倚，剛好吊在我們頭頂。嘿，我一看，真是喜從天降哪，二話不說，攀了藤條，三兩下就攀上去了。你說巧吧，龐仁兄？”
(本章完)