翌日晨起，林中鳥鳴。四子無不穿戴齊整，守在門外草坪上。童子邁着一夜成熟的步子走過來。四人迎上。
蘇秦揖禮：“蘇秦見過師兄！”
童子回一揖，掃衆人一眼，朗聲吩咐道：“時下入秋，正是山果成熟季節。先生欲嘗山鮮，四位公子可去山中摘些野果！”
龐涓樂了：“呵呵呵，這個容易。請問師兄，先生欲嘗何種野果？”
“先生欲嘗之果，自非凡品。諸位可沿這條小溪溯流而上，至小溪盡頭可見一谷，山谷盡頭可見一壁，壁中央有毛桃數棵，近幾日想必熟了，你們可去摘些來，先生愛吃！”
“毛桃？請問小師兄，此桃是何模樣？”
童子從袋中摸出一桃，遞給龐涓：“就是此桃，你們可看清楚了，莫要誤摘！”
四人圍過來察看此桃，見它果是神奇，大小就如棗兒一般，青中泛黃，長了一身細毛。
待四人看畢，童子繼續說道：“師兄這兒再提醒一句，諸位可要記清。此谷名喚野人谷，有野人出沒，諸位須小心謹慎，免得讓他們抓去，被烤了吃。再有，此谷有群猴子，名喚猕猴，最愛此桃！”
不待四人反饋，童子扭個身，一步一步地走了。童子走有十幾步，不再裝大人，一彈一跳地撒丫子跑向溪邊。
幾個成人在後面看得樂了。
四人看看天色，決定馬上就走。因有野人之事，龐涓、孫賓、張儀帶了寶劍，蘇秦手中拿着一根結實的木棒，依童子所囑，沿門前山溪溯流而上。
走有幾個時辰，山越來越大，林越來越密，小溪曲來拐去，不見盡頭。将近午時，四人遠遠聽到水聲，走到近前，卻是一處絕壁。小溪從壁上飛流而下，形成飛瀑，瀑下彙成一個深潭。
四人在潭邊各尋石頭坐下，一面琢磨如何上去，一面尋思弄些吃的。
張儀擡頭看向石壁，咂舌道：“啧啧啧，這處絕壁起碼也得七八丈高，如何上去？”
龐涓哂笑：“嗬，回去的路順溜着呢，張仁兄若是灰心，這辰光拐回去，趕黑剛好到家！草舍裏舒服得緊呢！”
張儀鼻孔裏哼出一聲，忽地站起：“誰先上去，這還說不準呢！”說着一把扯過蘇秦，“蘇兄，讓他們歇着，我倆尋路去！”
二人沒有朝前，竟是回頭走去。
龐涓看他們一眼，爆出長笑：“哈哈哈哈！”屁股卻是不動。
孫賓起身：“賢弟，咱們跟上吧，都是兄弟，莫要走散了！”
“孫兄放心，有那野桃子在，散不了。”
“這——”
龐涓打斷他：“張仁兄讓咱歇着，咱就歇吧，何時孫兄歇得足了，在下帶你上去就是！”
孫賓看向石壁，皺眉：“怎麽上？”
龐涓起身：“孫兄，咱得先吃點兒東西，是不？”
龐涓脫下鞋子，走下瀑布，将劍左挑右紮，弄出幾條小魚，去了腸肚、苦腮，拿水洗過，朝嘴裏塞去一條，嚼嚼吃了。
孫賓從小養尊處優，不曾吃過生物，見他吃生魚這般熟練，在一旁看得目瞪口呆。
龐涓遞給孫賓幾條：“吃吧，孫兄，茹毛飲血乃上古之風！”
孫賓苦笑一下，将死魚推回，看到崖邊有些山果，認出一種是山楂，便摘下幾個充饑。
龐涓吃完小魚，走到崖邊，尋到一條葛藤，揮劍斬斷兩根，接到一處，在一端綁上石頭，瞧準崖間一棵松樹“嗖”地扔上。石頭不偏不倚，繞在松樹枝上。龐涓放松葛藤，石頭自缒下來。龐涓接過，将石頭在葛藤上一繞，绾個結，用力一拉，葛藤竟就纏在松樹上。龐涓将繩子一端拴在腰間，攀了葛藤，“嗖嗖”幾下，身子已在松樹上。龐涓收起葛藤，如法炮制，将葛藤再次扔向崖頂一株更大的松樹。
龐涓攀至崖頂，将葛藤抛至飛瀑下。孫賓接過，也如龐涓一樣拴在腰間，攀了葛藤，徑至崖頂。
從斬斷葛藤到攀上崖頂，二人前後不到兩刻鍾。
孫賓站在崖頂，望向崖下，不無佩服地贊道：“賢弟好手段哪！”
龐涓聳聳肩，扭轉頭：“走吧，孫兄！”
孫賓滿臉驚訝：“不等蘇秦他們了？”
“哼！”龐涓鼻孔裏哼出一聲，沒好氣道，“姓張那小子猴精一般，想必已在前面喽，我們得抓緊趕上才是！”
“斷然不會。再說，即使他們上來，也必在崖頂等候我們！”
“有了！”龐涓抽出寶劍，拿劍尖在一塊石頭上刻道：“蘇兄、張兄，見字趕路，桃崖下見！”刻完，笑對孫賓，“孫兄，這下如何？”
孫賓看出龐涓執意先走，隻好依他，沿小溪一路走去。
越往深處走，山更高，谷更深，瀑布更險。
龐涓一路披荊斬棘，所行無阻。
二人來到一處崖壁下，水流潺潺，魚兒暢遊，有大鳥在水邊啄食。龐涓拿劍削木，纏上藤條，孫賓削樹枝爲矢。龐涓彎弓搭箭，“嗖”地射去，一隻大鳥應聲而倒。
是夜，孫賓生出篝火，龐涓烤出美味，奔波了一天的兄弟二人津津有味地吃着野味，談笑風生地聊着往事，肩并肩沉沉睡去。
行至中午，溪水陡然不見，橫在前面的淨是大小不等的卵石。
二人大是驚異，詳細察看，原來溪水是從卵石下面流走，隻聞水響，不見水蹤。顯然，由此處開始，是暗河了。
龐涓道：“童子說，小溪盡頭是野人谷，看來就是此谷了！”
孫賓尋塊石頭坐下，生起火：“賢弟，我們等等蘇兄他們！一路上沒見痕迹，他們一定在後面呢！”
龐涓笑道：“呵呵呵，希望能在。”
“哦？”
龐涓不屑道：“如果不出在下所料，這辰光他倆不定已回鬼谷，躺在草舍的安樂窩了呢！”
“不可能。蘇兄、張兄斷非等閑之輩！”
“孫兄，”龐涓起身道，“他們既非等閑之輩，我們大可不必等下去了，先到谷底如何？”
“好倒是好，隻是……”
龐涓急了：“隻是什麽？”
“臨行之時，師兄曾說此谷喚作野人谷，有野人出沒。若是蘇兄他們也在，人多膽壯，萬一遇到野人，也好有個應對！”
想到童子所囑，龐涓這也不敢逞能，點頭道：“好，就依孫兄。這樣吧，我去打點獵物，你生堆火，我們吃美喝足，看那兩隻蝸牛何時可到！”
話音未落，遠處飄來張儀的聲音：“前面說話的，可是龐仁兄？”
龐涓吃一大驚，迎上去一看，果是張儀、蘇秦二人，各自拄了木棒，許是趕路過急，皆是氣喘籲籲。
“哈哈哈哈，”龐涓指着二人的拐杖放聲長笑，“二位老叟，我二人已經在此恭候數個時辰了！”
張儀拄杖喘氣，歎服道：“服了，服了，張儀服了！”
龐涓得意地問道：“張仁兄服什麽了？”
“服你龐仁兄呀！我倆緊趕慢趕，卻總是遲到半步！”
“孫兄在前面生火，你倆先去歇着，”龐涓不無得意地取下背上的自制弓箭，“我這就打幾隻鳥兒爲二位仁兄果腹！”
“呵呵呵，”張儀擺手止住，“若是這說，龐仁兄就不必了！我二人之所以走得吃力，”拍拍肚皮，“是吃得太飽了！”
龐涓驚愕：“你們吃什麽了？”
“獵物呀！”張儀誇張地扳起手指頭，“鳥啦兔啦什麽的！”轉對蘇秦，“蘇兄，把那幾個沒吃完的送給二位仁兄嘗嘗，也讓龐仁兄省點兒力氣！”
龐涓看向蘇秦，見他手中果真提着兩隻死鳥，且是烤熟了的。
愣怔有頃，龐涓将目光移向張儀的劍與蘇秦的木棍，不無驚愕道：“你們……怎麽打到它們的？”
張儀從袖中摸出他的彈弓，朝他亮亮，一臉得意的表情。
龐涓愕然。
有四人同行，膽氣就壯了。龐涓看看天色，率先走去，張儀緊跟，孫賓斷後。四人行至天黑，仍未走到山谷盡頭，也未遇到野人。看看天色将晚，他們打些野味，在隐蔽處生起篝火，歇過一夜，次晨又走，午時來到一處地方，兩邊山勢陡然鎖住，前面再無谷道，唯有一條絕壁橫在面前。
好一處絕壁！四人擡頭仰望，無不倒吸一口涼氣。
整個絕壁巨大無比，高約百丈，直上直下，就如一堵上天砌就的城牆。再細一看，此壁竟是一塊整石，隻在六七十丈高處現出一道如繡花針般的縫隙，縫中長出一棵碗口粗的松樹和幾株如荊棘般的植物。由于離地面過高，他們看不真切這些植物的樣子，但忖知它們必是童子所說的野桃樹了。
四人目瞪口呆，好長時間過去了，誰也沒有說話。
蘇秦緩緩蹲下身子，率先打破沉寂，出聲吟道：“這麽高的地方，又不是隻鷹，如何上去？”
“乖乖，”張儀納悶道，“山中這麽多果子，先生吃什麽不好，偏要吃那幾根藤上的！”
龐涓放眼環顧，驚喜地叫道：“你們看！”用手指上面。
衆人皆望上去，見絕壁上垂下些許爬藤，星星點點，或長或短，細得就如頭發絲一般，蕩在絕壁上随風飄動。
“諸位，”龐涓指着爬藤興奮道，“我們尋個緩坡攀到崖頂，吊着那些爬藤溜下，就能摘到桃子了！”
張儀細審絕壁，連連搖頭：“龐仁兄，那是玩命！”
龐涓白他一眼，鼻孔裏哼出一聲：“怕死的這就回去，孫兄，走，我們尋坡爬去！”說着一把扯住孫賓，往回去尋緩坡。
蘇秦看向張儀，目光征詢。
張儀回他個苦笑，朝絕壁又看一會兒，咂舌道：“乖乖，還真遇到個不要命的！”
蘇秦吸一口氣，吟道：“我們也……跟上？”
張儀兩手一攤，做個苦臉：“還能怎麽辦？”
二人尾随龐、孫往回走了一段，散開尋找可以攀援的緩坡。張儀看到一處山坳，撥開荊棘，正在尋路，全身陡然一震，目光落在一株植物上。
那棵植物上密密麻麻地挂滿了毛茸茸的桃子。
“乖乖！”張儀伸手摘下一顆，審看一時，朝三人揚手大叫，“蘇兄，孫兄，龐兄，快來這兒！”
三人急趕過來。
龐涓看向山坡，搖頭。
張儀道：“你搖什麽頭？”
龐涓的眼睛盯在山上，語氣堅決：“這兒不能上！”
孫賓看過去，不解地問道：“爲什麽？”
龐涓手指山頂：“你們看，即使能上去，從這兒到那處絕壁，得繞一個大彎，還要翻過幾個尖峰！”
孫賓審看一下，點頭：“嗯，是有點兒繞！”
張儀冷笑一聲：“龐仁兄，啥人告訴你是要上山了？”
“咦，”龐涓怔了下，看他，“不上山，你叫我們過來做啥？”
“把你袋中的那顆桃子拿出來！”
“什麽桃子？”
“師兄給的那顆呀！”
龐涓拿出來，遞給他。
張儀接過，審視片刻，将另一手中的桃子排上去，合在一塊兒。兩隻桃子毫無二緻，隻是大小稍稍不同。
龐涓凝視兩隻桃子，一臉愕然：“咦，你從哪兒搞到的？”
張儀努下嘴。
三人看過去，見一株樹上結的盡是這樣的桃子。
三人皆怔。
有頃，龐涓長噓一口氣：“他奶奶的！”連摘幾個放在手心。
蘇秦、孫賓也各摘一顆，仔細比較。
更讓他們吃驚的是，放眼望去，這兒是一片野桃的世界，足有半畝大小，處處桃藤，累累果實挂滿枝頭。
孫賓凝眉道：“據師兄交代，先生要的是絕壁上的桃子，不是這谷底的桃子，想必兩種桃子味道不同吧？”
“這個好辦！”龐涓将手中剛摘的桃子放進口中，咬一口，又澀又酸，緊忙吐出，做個苦臉，“嗯，孫兄所言不差，這桃兒味道不對！”
三人各摘一顆嘗過，無不吐出。
龐涓急了，将童子給的那枚咬開，嘗了下，亦吐出來，轉憂爲喜：“諸位，諸位，就是這個味兒！”
三人分别嘗過，再嘗樹上之桃，味兒并無區别。
“哈哈哈哈，”龐涓審視周圍的地勢，長笑幾聲，“諸位仁兄請看，此處極是偏僻，想必先生未曾來過，因而隻知崖上有桃，不知此處也有桃。我們可将此桃摘回，就說是崖上之桃，想必先生吃不出來！”
孫賓沉思有頃：“摘回去倒是可以，但隻能說是谷底之桃，不能說是崖上之桃！”
“孫兄差矣。”龐涓呵呵笑道，“先生有言在先，要的是崖上之桃，不曾說是谷底之桃。我們已經來到崖下，摘回的卻是谷底之桃，莫說别的，縱使童子，也會取笑我們！”
“二位不要争了，”張儀截住話頭，“我們各摘一些回去，誰也不許說是谷底之桃。先生若能識别出來，在下服了。先生若是識别不出，我們誰也不可說破，心中有數即可！”
“嘿，”龐涓大贊，沖他豎起拇指，“張仁兄，你這是考先生呀！”
“哈哈哈哈，”張儀長笑一聲，亦沖他豎下拇指，一臉得意道，“讓你說着了！不瞞你龐仁兄，在下考過的先生多了去了，沒有一個不中套的！”說着伸手就去摘桃。
見張儀、龐涓定要這樣，孫賓、蘇秦也别無他法，隻得從了，各自尋找中眼的桃子摘下，拿袋子裝了，按原路返回。
回程輕快許多。
第三日向晚時分，四人滿載而歸，将四堆桃子并列擺在草堂外的石案上，叫童子出來驗貨。
童子盯住四堆桃子審視有頃，從左側第一堆裏揀起一顆，冷冷道：“這是誰的？”
蘇秦底氣不足，應道：“我……我……”
童子将桃子扔回，指向第二堆：“這是誰的？”
張儀上前一步，拱手應道：“禀師兄，是我的！”
童子指着第三堆，看向孫賓：“這是孫賓的吧？”
孫賓心裏“咯噔”一下，臉上表情卻是沒變：“是。”
童子指最後一堆：“龐涓，這是你的？”
“嘻嘻，當然是喽。”龐涓笑嘻嘻地拿出一顆，“請師兄先嘗一顆！”
童子盯住龐涓，目光犀利：“可是崖中間之桃？”
龐涓重重點頭：“當然！”
童子目光依次掃過其餘三人：“還有你仨，摘的可都是崖中之桃？”
孫賓、蘇秦互望一眼，甚是尴尬。
張儀不待二人接腔，搶先回道：“當然是喽。”
“既然都是，我就拿給先生了！”童子将四堆分别裝進四隻陶罐，拿塊化石在上面标上姓氏，讓他們搬進草堂。
翌日晨起，東方現出魚肚白，林中鳥鳴。童子站在四子草堂外面，面前是一個大簍子，簍中是四隻陶罐。
童子沖草舍大喊：“四位公子，鳥叫喽！”
四人顯然都已起來，紛紛走出自己的草舍。
童子指向簍子：“這是你們的桃子，各拿各的！”
龐涓看向簍子，怔了下：“先生不吃了嗎？”
“先生說了，你們誰摘的誰吃，一隻也不許留！”
張儀打個驚怔：“這……先生爲何不吃？”
(本章完)