張儀略一沉思，侃侃言道：“老莊之學遠離塵嚣，提倡無爲而治，而方今天下，無爲則不治，是以大而失用；孔孟之學以仁義爲本，以禮樂爲準，而天下早已禮壞樂崩，不仁不義，也是難行；墨、楊之學修身有餘，治世不足，是以諸侯棄之不用；刑名之學，隻求以力服人，難以馳遠；名實之争、詭辯之說，皆矯飾做作，不堪取用；至于用兵之要、陰陽之術、商賈之道、農桑之論，凡此種種，雖說有用，無不過于褊狹，不足以救當今亂世！”
“所以你就跑進這道山溝裏來了？”
“正是！”張儀順口應道，“晚輩聽聞先生有經天緯地之才，天下學問無所不知，就與蘇秦奔波千裏，慕名而來，求拜先生爲師，乞請先生準允！”再叩。
“呵呵呵，”鬼谷子笑出幾聲，緩緩說道，“張公子想是聽錯了。除去算命看相，老朽實無所知，何來經天緯地之才？再說，方才聽你所言，百家學問早已盡收胸中，皆有所判，老朽縱使讀過幾冊書，怎能及你？老朽門前流淌的不過是條小小山溪，哪裏容得下你這條在天的飛龍呢？”
鬼谷子之言就如一瓢冷水當頭澆下，張儀由頭頂寒到腳心，一時間呆若木雞。
蘇秦以肘頂他一下。
張儀回過神來，連連叩首，聲音發抖：“晚輩失言，敬請先生海涵！”
鬼谷子的聲音依舊十分和善：“言爲心聲，何失之有？”轉向玉蟬兒，“蟬兒，天色已晚，可讓這位公子在谷中暫歇一宿，明日晨起，送他下山去吧！”
話音未落，鬼谷子人已起身，徑入洞中。
張儀大急：“先生……”爬起來就追。
玉蟬兒伸手攔住，淡淡一笑：“張公子？”
張儀又羞又愧，臉别向一側。
“天色已晚，我們要歇息了！”玉蟬兒伸手指向草舍的柴扉，“二位公子，請！”
張儀悻悻地與蘇秦走出草堂。
夜幕降臨，繁星滿天。
蘇秦、張儀低着頭，悶聲走着。
房門到了，二人不約而同地住步。張儀給蘇秦個苦笑，進舍打點行李。蘇秦也無多話，轉身走進自己房間。
當張儀提着包袱走進蘇秦房間時，蘇秦已坐在榻沿，旁邊放着他的包袱。
張儀急了：“蘇兄，你這是……”
蘇秦吟道：“與賢弟一起下山！”
“哎呀，蘇兄，先生隻說讓儀下山，沒說讓你下山，你當留在谷中啊！”
“賢弟不留，在下如何能留？”
張儀朝嘴巴上狠掴幾下，恨道：“都怪在下這張臭嘴，我這……唉，活該呀我！”
蘇秦略頓：“敬請賢弟稍候片刻，容在下再求先生！”
張儀苦笑：“隻怕蘇兄求也沒用！”
“賢弟何說此話？”
“唉，”張儀輕歎一聲，“在下原還以爲先生是得道之人，或有雅量，誰想竟也……”
蘇秦沒說什麽，快步走出草舍，來到草堂。
草堂裏香氣四溢，童子正在一塊銅闆上烤鮮菇，玉蟬兒走過來。童子拿箸夾起一隻：“蟬兒姐，嘗嘗，這種菇先生最愛吃！”
玉蟬兒嘗一口：“果真香咧！”湊到眼前，“什麽菇？”
“猴頭菇！”
玉蟬兒從竈台處拿起一隻，端詳：“嗯，還真像呢！”
童子緩緩噓出一口氣：“方才真解氣！”
“什麽解氣？”
“先生呀！”童子恨道，“姓張的那小子，我在洛陽就看他不順眼，不想上天有眼，轉來轉去，竟讓他轉到咱這地盤上！就他那副品性，還想跟先生學藝，嘿！”
玉蟬兒給他個笑，拿過箸子：“阿弟，來，阿姐烤！”
正在此時，門外傳來腳步聲與敲門聲。
玉蟬兒過去開門，見是蘇秦，驚訝道：“蘇公子？”
蘇秦拱手，吟道：“打擾姑娘，蘇秦求見先生，煩請姑娘禀報！”
“好咧！”玉蟬兒應一聲，燃起一支松明子，端起童子烤好的一盤鮮菇進洞，不一會兒，複走出來，對蘇秦道，“蘇公子，請跟我來！”
蘇秦跟在後面，将進洞時，玉蟬兒轉過身，給他個笑：“蘇公子，要進洞了，請當心一些！”
鬼谷草堂順山勢修建，堂中有條甬道，直通山洞，草堂、山洞連成一塊，渾然一體。蘇秦跟在玉蟬兒身後，繞來繞去，前面現出一個布簾。
玉蟬兒隔着布簾，小聲禀道：“先生，蘇公子來了！”
裏面傳出鬼谷子的聲音：“叫他進來吧！”
玉蟬兒掀開布簾，禮讓：“蘇公子，請！”
蘇秦進去，叩首，吟道：“晚輩叩見先生！”
鬼谷子劈頭一句：“你是爲張公子來的吧！”
“是。”
“你有何說？”
“晚輩與張公子義結金蘭，情如手足，約定同來鬼谷，求拜先生爲師。今先生不留張儀，唯留晚輩。晚輩若是獨留鬼谷，有違盟誓。晚輩是以鬥膽懇求先生，一并留下張公子，乞請先生恩準！”
“在此谷中，唯有天道，沒有忠義。老朽留你，一是與你有約在先，二是觀你天性純樸，頗有心力，若是苦修勤練，或可成爲道器。若你難忘山外忠義，就同張公子一起下山去吧！”
蘇秦叩首再吟：“晚輩先天不足，資質愚鈍，才學不及張儀，若是留此修煉，或有辱師門，是以願代張儀下山，乞請先生容留張儀踐約修學！”
鬼谷子輕歎一聲：“唉，你呀，這修身悟道也是可以拿來轉讓的嗎？”轉對玉蟬兒，“蟬兒，這位客人既然先天不足，資質愚鈍，無心在此修煉，就讓他明日晨起一并走吧！”
玉蟬兒對蘇秦道：“蘇公子，請吧！”
蘇秦黯然神傷，朝鬼谷子叩首道：“先生保重，晚輩告辭！”起身，跟從玉蟬兒緩緩步出洞簾。
天色昏黑，張儀站在草舍外面，見一個黑影遠遠走來，知是蘇秦，迎前幾步，急切問道：“蘇兄？”
蘇秦搖頭。
張儀仰天一聲長笑：“哈哈哈哈——”
蘇秦驚愕，吟道：“賢弟？”
張儀笑畢，徑回屋中，将包袱斜挂肩上，走出來，朝蘇秦深深一揖，由衷歎道：“唉，我張儀一生曆師無數，服誰來着？今番總算尋到一個先生，我這兒虔心敬意，拜他爲師，他卻支起架子，擺起譜兒來！蘇兄，無須待到明日，你我就此分手，張儀下山去也！”
蘇秦伸手攔住：“賢弟，山道難走，這又黑燈瞎火的，急也不在一時。且待明日，在下與賢弟一道上路就是！”
“怎麽，蘇兄也走？”
蘇秦點頭：“在下已經别過先生了！”
張儀震驚，急了：“蘇兄，這……這這這……這如何能成？方才在下所言，不過是些氣話，蘇兄怎能當真？在下看得出來，老夫子肚裏确有真貨，蘇兄能夠留下學藝，是上天造化。張儀不是不想拜師，是沒有這個福分！蘇兄，在下求你了，你我兄弟一場，好歹聽儀一言，萬不可意氣用事，誤去一生機緣啊！”
蘇秦黯然神傷，緩緩吟出：“賢弟無須多言。明日雞鳴時分，我們一起上路！”
張儀盯他一時，見他言辭真切，沉思有頃，道：“好吧，在下就依蘇兄！時辰不早了，早些歇息，晨起趕路是也！”說着大步回舍。
聽到他的房門關閉，繼而是包袱落地聲，蘇秦輕歎一聲，步履沉重地走向自己的草舍。
是夜，蘇秦躺在榻上，輾轉反側，子夜方才困去。
待蘇秦乍然醒來時，天色已是大亮，日頭已出東山。
蘇秦打個驚怔，忽地彈起，沖進張儀草舍，推門一看，已是人去室空。案頭擺有一支竹簡，寫道：“蘇兄厚義，儀弟心領。俗雲，種豆得豆，儀弟有此遭遇，皆是應得。儀弟先一步下山，望蘇兄好好修煉，成就卿相大業。不肖弟張儀。”
蘇秦匆匆拐進自己草舍，背起包袱，不及向先生、玉蟬兒辭别，沿谷中小徑飛追而去。
雲夢山中，谷風蕭蕭，雲鎖霧繞。
龐涓、孫賓腳步匆匆地在林莽中趕路。
前面現出一塊巨石，二人走到石邊，見有幾條分岔，遂選一條走去，轉一大圈，結果又回到了巨石邊。
龐涓走近石頭，左看右看，撓撓頭皮：“孫兄，這路不對，好像又轉回來了！”
孫賓仔細審過，點頭：“嗯，就是方才那塊石頭！”
龐涓皺會兒眉頭：“換條路走。”
二人換一條小徑，再轉一圈，又回到了巨石邊。龐涓急了，“噌噌”爬上一棵大樹，瞭望一時，指着一個方向：“孫兄，那兒有個人，正朝咱這兒趕呢，問問他去！”
“好。”
龐涓出溜下來，與孫賓朝那人走來的方向迎去。
來人正是張儀。
張儀低頭走着，臉上寫滿沮喪，兩條腿越走越重，心道：“張儀呀，張儀，難道你就這般灰溜溜地下山去嗎？出山之後，你該投向哪兒？河西嗎？洛陽嗎？洛陽原是你的好去處，因爲有你的蘇兄，有你的雨公主，可現在……你的蘇兄，你的雨公主皆在身後這道谷裏，而你卻……背道而行，背道而行啊！不，你不能離開他們，你不能離開這道山谷，你必須回去！你這就回頭，厚起臉皮，無論如何也要賴在谷裏……”
正思索間，前面傳來腳步聲。張儀擡頭看去，薄霧中現出龐涓和孫賓。
二人越走越近，在他前面十幾步處駐足，彎腰揖禮。
張儀冷冷地掃他們一眼，将頭别向一側，邁腿繼續走去。
龐涓急了，上前攔道：“仁兄留步，在下求問一事！”
“何事求問？”
“請問鬼谷怎麽走？”
“鬼谷？”張儀精神一振，細細打量二人，“你們……去鬼谷何幹？”
龐涓應道：“拜訪鬼谷先生！”
張儀再次打量二人：“二位可是前往鬼谷，求拜先生學藝的？”
龐涓愕然：“仁兄真是神哪！”
張儀眼珠子連轉幾下：“你們可曾與先生有約？”
龐涓搖頭。
“你們可曾見過先生？”
龐涓再次搖頭。
張儀喜從中起，眼珠子連轉幾轉：“請問二位尊姓大名，來自何地，爲何進山求拜鬼谷先生爲師？”
“咦？”龐涓面色不悅了，“你怎麽這般啰唆呢？我們不過是問你個路，你卻問出許多事來，是何道理？”
張儀鼻孔裏哼出一聲，閃身就走。
孫賓跨前一步，深揖一禮：“在下孫賓見過仁兄！”
張儀回揖：“在下張儀見過孫兄！”
孫賓再揖，照實說道：“在下從帝丘來，這位是安邑人龐涓，在下的義弟。我們兄弟受墨家巨子随巢子前輩指點，特來雲夢山求拜鬼谷先生爲師，在此迷路了，還望張兄指點！”
聽他這般自報家門，張儀全然有數了，心道：“乖乖，我剛要打瞌睡，就有人送上枕頭來了！”眼珠子又是幾轉，拱手，“果是二位賢兄，在下恭候多時了！”
孫賓驚訝道：“張兄這是……”
“呵呵呵呵，”張儀樂道，“不瞞二位，在下是奉先生之命，特此迎候二位來的！”
龐涓瞠目結舌：“先生他……怎知我們會來？”
張儀白他一眼，語帶譏諷：“真是隻井底之蛙！先生前知八百年，後知八百年，似此小事，焉能不知？我這就告訴你吧，先生不但算出你們今天會來，且還算準你們必定迷路，是以昨晚就吩咐在下，要在下今日辰時來此導引！在下乃性急之人，聽聞有新人來，過于興緻，竟是迎得早了。前有二人打此路過，在下誤以爲是二位學友，上前打問，人家卻是挖藥的，未迎到不說，橫遭一頓搶白！在下正自氣惱，剛巧二位到了。在下既怕遭人冷眼，又擔心錯過二位，有負先生重托，是以多問幾句，不想卻又遭人猜忌！”
龐涓趕忙揖禮：“龐涓愚鈍，得罪得罪，望張兄海涵！”
“呵呵呵，龐兄不必客氣，進得谷來，就是自家兄弟。”張儀伸手做出邀請狀，“先生正在谷中恭候二位仁兄，請！”
龐涓、孫賓二人興沖沖地跟着張儀，往回走向鬼谷。
行路中，龐涓的目光漸漸落在張儀的包袱上，不解道：“張兄，你這包袱……”
張儀沒有回頭，淡淡回道：“在下的包袱怎麽了？”
“張兄既然是來迎接我倆的，爲什麽又帶着包袱呢？”
張儀顯然有備了，悠然自得道：“在下背後的不是尋常包袱，是隻萬寶囊，萬一仁兄讓蛇咬了，被豹傷了，遭盜搶了，在下總得有個應對吧？”
龐涓疑慮愈重，盯緊他的包袱：“觀你包袱，似乎還有被褥什麽的！”
張儀信口就來：“這是必備品。萬一二位迷路，轉到雲深處，在下接不到人，今已秋涼，長夜漫漫，在下總不能縮在這野地裏過一宿吧？”
龐涓仍是不信：“接不到可以再回去呀！”
張儀猛地轉身，橫他一眼，沒好氣地回道：“你這點兒德行還想進山做先生弟子，叫我看，還是省省心吧！”
龐涓震怒：“我這……怎麽了？”
張儀斥道：“先生吩咐接人，這是多大的信任？若是接不到人，這樣空空兩手，有臉回去嗎？”
龐涓咂巴幾下嘴唇，合上了。
張儀還要奚落，望見蘇秦悶着個頭，背上也挎了包袱，正在腳步匆匆地迎頭趕來。
張儀揚手，遠遠就打招呼：“蘇兄！”
蘇秦擡頭，見是張儀，驚喜交集，吟唱道：“賢弟，你……回來了？”
“哈哈哈哈，”張儀一臉興奮，“回來喽！回來喽！”轉對孫賓、龐涓，指着越走越近的蘇秦，“他就是在下師兄蘇秦，必也是奉了先生之命前來迎接二位呢！”
龐涓目光也落在蘇秦的包袱上：“咦，他怎麽也背個包袱？”
張儀回頭，盯住他：“還要在下再解釋一遍嗎？”
“哦，不用了，蘇兄必也是怕接不到人，這才帶着行囊！”
“聰明！”張儀沖他豎下拇指，“還有，在下提醒二位，這位蘇兄是個怪人，張口說話，非吟即唱，出門行走，必挎行囊！出語匪夷所思，但其内涵，卻又奧妙無窮，不盡思量！”
龐涓咂舌。
蘇秦走到跟前，駐足。
孫賓、龐涓躬身，朝他深揖一禮：“孫賓、龐涓見過蘇師兄！”
蘇秦怔了，回揖，吟道：“蘇秦見過二位仁兄！”又轉對張儀，“賢弟，二位是……”
張儀給他丢個眼色：“呵呵呵，不出先生所料，二位仁兄真就是在那處地方迷路的！”
蘇秦蒙了，怔怔地盯住孫、龐二人。
張儀手指孫賓、龐涓：“來來來，蘇兄，在下引見一下，這位是衛人孫賓，從帝丘來；這位是魏人龐涓，從安邑來。是墨家巨子指點他們來此求拜先生爲師的，在山垭口處迷路了，圍着一塊大石頭轉呀轉的，哈哈哈，若不是在下及時趕到，隻怕他們仍在那兒彎彎繞呢！”說着，再次丢給他個眉眼。
(本章完)