安邑刑獄的最裏一排是死囚室，囚牢正面均是碗口粗的木栅，門也是粗木栅，外面挂着大鎖。每隔三十步，就有一處守值，四名獄卒分作兩班，晝夜輪值。守值時，獄卒可隔着木栅，觀察到囚牢裏面的任何動靜。
最深處的一間囚室裏，龐涓、孫賓各戴腳鐐，席地而坐。
孫賓閉目養神，龐涓的目光盯在腳鐐上。鐐铐甚重，是專爲死囚設計的特大型青銅鐐，看樣子有些年頭了。
良久，龐涓仍在觀察，頭也不擡：“孫兄？”
孫賓睜眼，看向他。
龐涓指指腳鐐，不無感慨道：“知道多少人戴過它嗎？”
孫賓搖頭。
“鐐上有行小字，是‘重耳監鑄’，據此算來，少說也有三百年了。這是死囚腳鐐，凡戴它的人，長不過一年，短不過數日。平均起來，一年算作二人，當有六百人曾戴它走向斷頭台！”
孫賓自幼研習兵法，顯然對古玩之類沒有興趣。再說，已到這個時候，龐涓竟有閑心細說這個，孫賓也是服了，送給他個苦笑，再次閉目養神。
“唉，”龐涓輕歎一聲，“孫兄，你說，人生在世，如果是這樣，就……就是像我們眼下這樣，被關在大牢裏，再讓人戴上此等刑具，過一日，數一日，候着上那斷頭台，他姥姥的，豈不也是憋氣？”
孫賓繼續閉目養神。
龐涓恨道：“昨夜硬是讓鬼迷了，信了那個狗日的！若是有劍在手，想那幾個潑皮……”說到這兒，“咚”一拳砸在地上。
孫賓淡淡回道：“是在下放劍的，龐兄要責，就責在下好了！”
龐涓凝視孫賓，見他平靜如常，心中就如一汪攪翻了的池水，暗自慨歎道：“唉，要說憋氣，該孫兄才是！孫兄貴爲将門之後，平陽郡守，而今卻不明不白地随你龐涓蹚進這池渾水，讓人關在這死囚室裏！即使這般，孫兄尚能平靜如水，而你龐涓卻在這兒抱恨怅歎，爲的哪般……”
緊接着，耳畔響起昨晚陳轸的聲音：“……爲孫将軍松綁！”
然後是孫賓的聲音：“在下與龐公子相交甚笃，情如兄弟，不敢獨享自由。上大夫若是顧念在下，請先爲龐公子松綁！”
龐涓沉吟有頃，看一眼孫賓，心中頗是難過：“在生死面前，即使同胞兄弟，怕也難顧，而孫兄卻……唉，雖說我曾于他有救命之恩，但情勢不同，我放走他，是率性而爲，于我并無生命之憂，而孫兄卻……明知是死罪，仍舊赴死，此等情義……”
想到這兒，龐涓忽地起身，站起來，朝孫賓“撲通”跪下。
聽到腳鐐一陣索索響動，孫賓睜眼看過來，已見龐涓跪在地上。
孫賓一臉震驚：“龐兄，你……這是爲何？”
龐涓拱手：“仁兄在上，請受龐涓一拜！”倒頭拜下。
孫賓改坐爲跪，扶起龐涓，責怪道：“龐兄，你……你這拜的是哪一宗啊！”
龐涓眼中淚出，悔恨交加：“唉，涓身薄命賤，死不足惜，隻是拖累孫兄，心實難安哪！”
“此言差矣！人活一世，生也好，死也好，皆因一個緣字！賓有緣得識龐兄，又有緣與龐兄共赴死難，當是人生一大快事，何來拖累之說？”
龐涓擦幹淚，凝視孫賓：“孫兄高義，涓今日始知。涓家世粗鄙，爲人狂妄，兄若不棄，涓請與孫兄在此死地結爲兄弟，患難與共，生死不棄！”
聽到一番肺腑之言，孫賓一陣感動，拱手道：“得與仁兄義結金蘭，共赴死難，賓于願足矣！”
龐涓環顧四周，苦笑：“可惜此處既無香燭，也無酒肴，我們隻能一切從簡了！”
“有天地、神靈做證，要香燭、酒肴何幹？”
“既如此說，我們就對天地結拜！”
二人起身，在這狹小、陰暗的死囚室裏，相對而立，互揖一禮，面對面緩緩跪下。
獄吏與兩個獄卒從遠處走過來，其中一個獄卒邊走邊掏鑰匙。
死囚室裏，孫賓、龐涓視若無睹，顧自盟誓。
三人遠遠就聽到孫、龐二人的聲音：
先是龐涓的聲音：“……蒼天在上，大地做證，龐涓與孫賓于此牢室義結金蘭。龐涓年幼爲弟，孫賓年長爲兄。倘若蒼天有眼，我兄弟二人再生有日，龐涓誓與孫兄生死相依，富貴與共。若違此誓，萬箭穿心！”
再後是孫賓的聲音：“蒼天在上，大地做證，衛人孫賓願與龐涓結爲生死兄弟，有難共當，有苦同吃。若違此誓，天雷擊頂……”
獄卒打開牢門，獄吏走到二人跟前，冷冷問道：“二位發完誓否？”
二人扭頭看向三人。
獄吏看向孫賓：“你可是孫賓？”
“在下正是。”
“帶走！”
二獄卒不由分說，架起孫賓就走，将牢門重新上鎖。
龐涓起身，走到牢門處，隔門沖孫賓深揖：“孫兄，涓弟這裏别過了！”
孫賓略略住腳，擡腿又走。
大牢審訊室裏，公子卬端坐。
兩個獄卒押解重鐐重铐的孫賓一步一步地走進來。
公子卬審視孫賓。
孫賓回視他，一臉平靜。
二人對視有頃，公子卬臉上現出一笑：“你可是衛人孫賓，平陽郡守孫操之子？”
“正是在下。”
“爲孫将軍卸去鐐铐！”
獄卒上前欲解，孫賓退後一步，不讓。
“孫将軍？”
孫賓沉聲道：“戴罪之人，不敢卸鐐去铐！”
“恕你無罪！”
孫賓一字一頓：“罪就是罪！”
公子卬肅然起敬，起身，揖禮：“在下魏卬見過孫将軍！”
孫賓回揖：“戴罪之人見過上将軍！”
“是這樣，”公子卬說道，“方才魏卬聽聞将軍涉及一樁重大罪案，初時不敢相信，待确認無疑，急來刑獄，先放将軍出獄，其他諸事，待魏卬弄明原委，禀報王上，由王上聖裁！”
“将軍好意，戴罪之人心領了。賓既入魏獄，就當聽憑魏法處置，敢問上将軍釋賓，可循魏法？”
“這……”公子卬略現尴尬，看向司刑。
司刑做個苦臉，搖頭。
孫賓拱手：“敢問上将軍，還有何事？”
公子卬長吸一口氣，緩緩噓出。
“上将軍若是無事，戴罪之人告辭了！”孫賓回轉身，對獄卒道，“請帶罪人回到牢室！”
幾個獄卒面面相觑。
公子卬一臉驚訝，沉默少頃，轉對司刑吩咐道：“帶孫将軍回牢室，好生伺候！”
司刑轉對獄吏：“聽上将軍的，好生伺候孫将軍！”
幾個獄卒帶孫賓走去。
走到門口，孫賓頓足，轉身，看回來。
公子卬迎前一步。
孫賓凝視他：“上将軍，您欠平陽一個道歉！”聲音不大卻帶有深深的譴責，足以令人不寒而栗。
公子卬兩手捂臉，良久，松開手，轉對孫賓：“魏卬……道歉！”緩緩跪下，朝平陽方向重重叩下三個響頭。
三個響頭叩完，公子卬并沒有起來，兩眼仍舊望着平陽方向，昔日平陽之戰的場景再一次浮在眼前：
公子卬字字如錘：“凡抗拒者，格殺勿論！”
魏卬朝裴英怒喝：“裴英，你說實話，是不是把平陽的百姓全殺光了？”
裴英的聲音：“末将謹遵上将軍命令，殺的都是抗拒的人。”
…………
此時此刻，在平陽死難者的見證人面前，公子卬就如一個犯了大錯的孩子，不作任何辯解，朝平陽方向，伏首于地。
司刑及兩個獄卒看傻了，面面相觑。
孫賓轉身遙望平陽方向，眼中出淚。
孫賓發出一聲重重的長歎，緩緩轉身，一步一步地走向囚室。
牢門開啓，孫賓走進。兩個獄卒鎖上牢門，轉身走遠。
龐涓看過來，一臉疑惑。
孫賓一言不發，在他原來的地方坐下。
牢中恢複靜寂。
龐涓問道：“孫兄，他們……怎麽你了？”
孫賓一臉平靜：“沒怎麽。”
龐涓驚愕：“難道不是放你走嗎？”
“是。”
龐涓急切道：“那你……爲何不走呀？”
孫賓語氣堅決：“在下不能走。”
“哎呀你……”龐涓忽地起來，頭上冒火，“你怎麽這般糊塗呢？”
孫賓閉上眼睛。
魏惠王與幾個宮人正在後花園裏合力拔一株正在開着花的小樹。樹有胳膊粗細，宮人原要用刀砍的，惠王卻堅持力拔。在他們的身後，一片珍貴花草已被全部拔掉，一群宮人與宮女皆在勞作，無不大汗淋漓。
陳轸走過來，看呆了。
毗人湊近魏王：“王上，上大夫來了！”
魏惠王扭頭看到陳轸，高興地揚手：“呵呵呵，是陳轸哪，快來幫忙！”
陳轸這才回過神來，趕忙上前，搭上力，将小樹連根拔起。
魏惠王拍拍手，察看一下樹根，不無感歎道：“唉，老矣，老矣，若是再年輕十年，就這麽一棵小樹，寡人單手就能拔出了！”
看着一地狼藉，陳轸一臉愕然：“這麽漂亮的花草，王上……”
“呵呵呵，再漂亮的花草，總也有看膩的辰光！”
“哦，”陳轸若有所悟，“王上是想換個品類？”
“非也！”
“這……”陳轸看向毗人。
毗人悄聲道：“陛下要把這兒辟成菜園，以節約宮用！”
陳轸震驚了：“啊？”
“呵呵呵，”魏惠王笑道，“陳轸哪，你來得好呢，這就教教寡人怎麽種菜！”
陳轸不無尴尬道：“臣……”
“呵呵呵，料你也不會！”魏惠王斂住笑，“說吧，你這慌慌急急地進宮，總不會隻是來看寡人的熱鬧吧？”
陳轸拱手：“臣……是有一事奏報！”
魏惠王指向附近一個涼亭：“那兒禀去！”
君臣二人走至涼亭下面，陳轸将孫、龐之事簡要禀報一遍。
魏惠王眯眼盯住陳轸：“你能肯定他是孫機的孫子？”
“臣審過了。”
魏惠王捋須，自語道：“奇怪，孫門怎麽出個人渣？”
“就臣所知，”陳轸拱手辯道，“孫賓不是人渣！”
“哦？”
“臣在途中巧遇上将軍，得知孫賓涉案，上将軍二話沒說，直奔刑獄。臣追上幾步，問他情由，上将軍說，孫氏一門皆是忠烈，唯有這麽一根獨苗，死不得呀！唉，伐衛之戰，孫賓血守平陽，再守帝丘，是員虎将，上将軍看在眼裏，又是惜才之人，實不忍心看他死啊！”
“嗯，卬兒說得是。”魏惠王點頭，“他放出孫賓了嗎？”
“孫賓不肯出來。”
“哦？”魏惠王奇道，“免他死罪，他難道不願意嗎？”
“那孫賓說，他既然犯了魏國的國法，就當循法處置！”
魏惠王吸一口長氣。
“孫賓攪進的是一樁死案，臣……别無良策，隻有入宮奏請我王了！”
“依你之見，該當如何處置？”
“臣之意，龐涓系累案重犯，罪大惡極，當斬立決！孫賓雖從龐涓，卻是從犯，據臣半夜審訊，龐涓全部招供，說人都是他殺的，孫賓未傷一人，不過是做他的仆從而已！”
堂堂平陽郡守居然屈身做一個平民的仆從，魏惠王愈發驚愕了：“仆從？你是說，他做了龐涓的仆從？”
“是哩。”陳轸苦笑一下，“臣也是不解。那龐涓喬裝打扮，化名定陶富商龍公子，孫賓想是不知其人身份，受他蒙騙而攪入局中。具體因由，待臣問過孫賓，再奏我王！”
“去吧，”魏惠王擺手，“傳旨朱威，孫賓協從不罪，龐涓斬立決！”
“臣遵旨！”
午時，白虎提了個包裹，興沖沖地推開院門，沖屋裏大叫：“绮漪！绮漪！”
绮漪迎出來，靜靜地看着他。
白虎大步跨進門檻，舉起包裹：“你看！”将包裹小心地放在幾案上，打開，裏面現出绮漪的首飾盒。
白虎指點包裹：“你清點一下，少沒？”
绮漪合上，給他個笑。
“點點，要是少了，看我這就去收拾他！”
绮漪又是一笑：“點過了，沒少。”
“哈哈哈，諒他也不敢少！”
绮漪的目光落在他的臉上，凝視他，有頃，從他的臉上移下，移向他的左手。
绮漪拉過這隻手，凝視那隻被他斬斷、又被醫師包紮好的無名指，柔聲問道：“它……還疼嗎？”
白虎點頭。
绮漪嗔怪道：“你……好狠心！”
白虎将她攬在懷裏：“绮漪……”
绮漪将他的手導引到她的小腹上，喃聲道：“小家夥高興極了，這在撒潑呢！”
白虎蹲下來，将耳朵貼在她的肚皮上，傾聽有頃，點頭：“嗯，我聽到了！”
绮漪聲音更柔：“聽到什麽了？”
“聽到他說，你個混東西，你個敗家子，這一次總算是活明白了！”
“嗯。他還說，阿大，我和娘親都愛你！”
白虎眼裏一酸，緩緩起身：“黃叔呢？”
“黃叔怕我吃不好，說去尋個廚工。”
“太好了。待黃叔回來，請他到吳府一趟，告訴姓吳的，就說我們這個别院不賣了。給他二十一金，多出來的一金就做利息，讓他返還字據。還請黃叔轉告他，大家都在這個城裏混，最好識相點兒！”
绮漪點頭：“嗯。”
白虎在绮漪額頭印個吻，匆匆出去。
绮漪追前一步：“他大，你這……”
白虎回頭，給他個笑：“他娘，不是去元亨樓！”說完大踏步走出。
绮漪倚門目送，眼角盈出喜悅的淚，兩手按向腹部，喃聲道：“小白起，你看到了嗎？你聽到了嗎？”
安邑刑獄，高牆大院，戒備森嚴。
白虎大踏步走過來，幾個獄卒攔住他。
一名獄尉從後面走出來，上下打量他：“你是……”
白虎遞上名帖，拱手：“在下求見司刑大人，煩請禀報！”
獄尉看一眼名帖，将他打量一番：“沒想到您就是大名鼎鼎的白公子呀！”
白虎臉上發漲。
獄尉賠個笑，伸手禮讓：“白公子請随我來！”
獄尉引領白虎徑至司刑府。
見是白虎到訪，司刑急忙迎出，笑眯眯地盯住他。
白虎深揖一禮：“白虎見過司刑大人！”
司刑回揖道：“司刑見過白公子！呵呵呵，白公子，今天什麽風呀，竟然把公子您給刮來了！”
白虎表情尴尬：“在下……”欲言又止。
“公子有話，但講無妨！”
“在下……在下此來，是想看看那套獄卒服還在否。”
“獄卒服？”司刑拍拍腦袋，“哦哦哦，在下想起來了，白公子問的可是上次穿過的那套服飾？”
“正是。”
司刑搖頭：“不在了。”
白虎急切問道：“它……哪兒去了？”
“不瞞公子，因見公子嫌棄，在下就賞給别人了！甭看它是粗布服，安邑城中，不知有多少人夢中也想穿它呢！”
白虎大失所望：“這……”
“公子怎麽問起這個來？”
白虎面色漲紅，長歎道：“唉，大人有所不知，昨日之事，恍如夢中，今日夢醒，在下有意洗心革面，跟從大人做個獄卒，不想卻……”苦笑一聲，搖頭。
司刑似吃一驚：“哦？”盯住白虎又看幾眼，“公子隻爲此事而來？”
“正是。”
(本章完)