小二急急出去。
丁三引他走到一個偏靜處，問道：“方才進去的那人是誰？”
小二哈腰應道：“回丁爺的話，是個貴客的下人！”
“貴客？什麽貴客？何時進來的？打哪兒來？”
“回丁爺的話，是昨兒打宋國來的，叫龍公子，幾年前曾住過小店，是小店的熟客。”
丁三松了一口氣，目光征詢：“哦？此人何等模樣？”
小二比畫道：“個子有這麽高，人頗壯實，對了，長一臉絡腮胡！”
“絡腮胡？”丁三納悶了，自語，“奇怪，既然不是，爲何要去龐記？”
“回丁爺的話，龍公子曾經問過小人，說是出門走得急，衣服帶少了，想再做幾件，要小人薦他一家鋪子。也是小人口賤，對他提及西街的龐師傅。許是龍公子聽進去了，差下人前去探看！”
“呵呵呵，是這樣啊。回去吧，這事兒到此爲止，不許亂講！”
“丁爺放心，小人曉得長短！”
“記住，盯住他們。要是覺得哪兒不對勁兒，即刻報我！”
“曉得。”
“曉得我在哪兒嗎？”
“曉得！”
“哪兒？”
“上大夫府。”
“曉得就好！”丁三說完轉身，大步走開。
小二走進院子，用手“啪啪”拂幾下衣袖：“哼，什麽玩意兒呀，狗仗人勢！”耳邊響起丁三的聲音：“……盯住他們。要是覺得哪兒不對勁兒，即刻報我……上大夫府……”皺下眉頭，忖道，“不行，我得過去看看，這夥人惹不得，萬一……”
小二輕手輕腳地走到孫、龐所住小院，附在門上，歪頭側耳正要傾聽，門陡地打開。小二猝不及防，身體前傾，剛好栽在龐涓懷中，被龐涓順手一推，跌倒于地。
龐涓盯住小二，目光冰冷：“小二，你這是做啥？”
小二理屈：“我……”
龐涓兩眼一虎，厲聲：“當真不說？”
小二渾身顫抖：“我……”
龐涓拎起小二，将他頂在牆上，兩個指頭掐住他的脖子。
小二上不來氣：“我……我……”
龐涓略略松開：“說吧，鬼鬼祟祟，到我門口做什麽？”
小二“呼哧呼哧”喘幾口氣：“龍……龍……龍公子……我……我說……”略頓一下，覺得龐涓同樣是個碰不得的爺，幹脆讓他們互撕去，于是講出實話，“是……是丁爺，丁爺方才來了，向小人打探龍公子，還要小人盯……盯住公子，小人一時好奇，就……就過來看看！”
龐涓眉頭擰起：“丁爺？哪個丁爺？”
“就是丁三，上大夫府中的護院，惹不得哩！”
龐涓眼中冷光一閃：“小二，你都對他講了什麽？”
“回龍公子的話，小人沒……沒說什麽，隻說龍公子是小店熟客。丁爺問龍公子模樣，小人說，公子長了一臉絡腮胡子。丁爺聽了，悶頭說：‘既然不是，爲何要去龐記？’小人一時口快，就将公子要尋師傅縫制衣服的事兒備細說了。丁爺聽了，說是事兒到此爲止，要小人不可胡說，還要小人盯住公子！”
龐涓噓出一口氣，換了個笑臉：“呵呵呵，什麽丁爺卯爺，本公子不曾聽說過！他若再來，你就告訴他，讓他掂量些。若是再來騷擾，惹惱了本公子，管他什麽爺，有他好看的！”
“是是是，小人一定轉告。”
龐涓從袖中摸出一枚布币，遞給他：“賞你了！”
小二接下，拱手，擠出個笑：“謝龍公子厚賜。公子放心，姓丁的若是再來，不管他說什麽，小人定會一字兒不落，全都禀報公子！”
“這就對了！”龐涓指向門外，“去吧，做得好，本公子另有重賞！”
小二揖過，退後幾步，轉身急去。
聽到小二走遠，龐涓這才關上院門，返回屋裏。
孫賓咂吧一下嘴唇，小聲自責道：“唉，是在下不小心，讓他們盯上了。若不是龐兄多個心眼，險些壞了大事！”
龐涓急切說道：“不說這個了，見到家父沒？”
孫賓點頭。
龐涓略頓，既期待又害怕：“家父他……怎樣了？”
“什麽都不記得了，在下叫他，他也不理，隻在那兒一刻不停地剪布條，再将剪過的布條縫合起來，口中隻說一個字：‘涓……’”
龐涓捂臉哽咽，孫賓的淚水也流出來。
陪哭一陣，孫賓擦把淚水，擡頭看向龐涓：“龐兄，令尊身體似無大礙，病在心智上。在下想，若是見到龐兄，令尊的病也許就會好了！”
龐涓亦擦去淚：“果能如此，當是大福！”
“此事不宜久拖，我們得盡快救走令尊才是！”
“聽孫兄這麽說，”龐涓應道，“在下倒是不急了。你去備車，我們先去一趟白府！”
“白府？”孫賓驚愕了。
“我想會會那個敗家子！”
“龐兄打算救他？”
“不是救他，是卡死奸賊的脖子。”龐涓略頓，嘴角浮出一絲黠笑，“對奸賊來說，在下不過是條小蝦，白公子才是大魚。在下此去，就是讓這條大魚的骨頭卡在奸賊的嗓子眼裏，噎死他！”
白家僅剩的别院裏，白虎在屋子裏翻箱倒櫃，卻隻搜出幾塊碎銀。白虎将碎銀子“啪”地摔在地上，怒吼道：“黃叔，人呢？”
黃叔走進來，小聲道：“公子，有何吩咐？”
白虎大聲叫道：“金子呢？”
“沒了。”
“哪兒去了？”
黃叔苦笑一下：“全讓公子輸光了！”
“不是讓你賣房子了嗎？”
“已經賣光了！”
白虎似是不肯相信：“那麽多的房子，你都賣光了？”
“唉！”黃叔輕歎一聲，低下頭去。
“院子呢？”
“都歸元亨樓了！”
白虎指一下所處的小院：“這個呢？”
黃叔擡頭，目光哀求：“公子，聽黃叔一句，收收心吧，不能再賭了！”
白虎眼睛一瞪，振振有詞道：“不賭？大丈夫活在世上，不賭能有什麽勁兒？我且問你，這個别院是不是我白家的？”
黃叔點頭。
白虎挺直腰闆，理直氣壯道：“既然是我白家的，你這就去，将房契拿到典當行裏，典它一些回來。告訴你，本公子今日赢定了！”
“公子呀，若再輸掉這處别院，怕就連個落腳之處也沒了。别的不說，眼下少夫人這副模樣，不能讓她流落街頭啊！”
聽到“少夫人”三字，白虎眼睛一亮，幾步跨入内室。
绮漪已在地上跪着，眼神哀求：“虎哥，绮漪求求你，别賭了！”
白虎就如沒有聽見，繞過她，徑直走至妝台，将所有抽屜挨個拉開，尋出一隻錦盒。白虎打開錦盒，是滿滿一盒子的珠寶飾品。
白虎将盒子放進一塊緞面裏，小心包好，邊包邊看绮漪：“夫人，今兒晨起，破五更時我夢到一條巨蟒，被我抓住了。蟒爲龍，龍爲水，水爲财，是個好兆頭，準赢！”
绮漪兩行淚水無聲流下：“夫君……”
白虎眉頭微皺，伸手将她扶起，攙她坐到榻沿上：“夫人，我不過是将這點物事暫時放在典當行裏，一赢錢就贖它回來，一點兒也少不了你的，你隻管在家裏坐等好了！”
绮漪哽咽道：“绮漪說的不是這個！”
白虎一臉詫異：“不是這個？你……你想說啥？”
绮漪兩手捂在小腹上，目光哀怨：“是他！夫君哪，你……你馬上就要當父親了，你總得爲這孩子想想！”
看到夫人高高隆起的肚皮，白虎垂下頭去，臉上露出内疚的神情，在她膝前跪下，将臉貼在她的肚皮上，輕輕磨蹭，嘴唇微微嚅動，似在喃喃什麽。
绮漪沖他一笑：“聽穩婆說，再有兩個月，小白起他……就要出生了！”
白虎的眼中漸現殺氣，臉從她的肚皮上移開。
白虎忽地站起，從幾案上拿起首飾盒，斷然道：“夫人，我賭這最後一次，就爲小白起！”說完毅然扭頭，義無反顧地跨出房門，揚長而去。
眼睜睜地看着白虎拿着绮漪的嫁妝充當賭資，黃叔兩手捂臉，蹲在院中。绮漪捂住肚子走出來，扶在門框上，兩眼直直地盯住黃叔。
黃叔叩拜，涕泣道：“少夫人……”
绮漪淡淡說道：“黃叔，叫犀首來！”
黃叔爬起，急慌慌地出院門而去。
公孫衍哼着小曲兒走出元亨樓的大門，走幾步就要仰起脖子對準葫蘆嘴灌一小口。像之前一樣，公孫衍仍是一副瘋瘋癫癫的樣子，旁邊仍然跟着兩個賭徒，一側一個，似是扶着他，又似乎不是。
三人晃晃悠悠地走在安邑的大街上，構成一道鮮有的風景。
這道風景拐進一條弄堂，來到公孫衍的小宅院前面。
柴扉前面蹲着一個人。
公孫衍定睛一看，吃驚道：“朱兄？”
那人站起來，果然是大司徒朱威，沒穿官服。
朱威掃一眼跟在他身邊的兩個人，眉頭微皺：“他們是……”
“哈哈哈哈，”公孫衍長笑一聲，指着二人道，“是在下兄弟，仗義疏财了！”
朱威怔了：“疏什麽财？”
“賭資呀！”公孫衍故意将“賭”字叫得山響。
朱威急道：“你……又去賭錢了？”
“對呀，不賭錢能叫爺們嗎？”
朱威腳一跺：“咦！”
“好兄弟，你咦個什麽，不就是小賭一下嗎？”
朱威又“咦”一聲，扭頭欲走，被公孫衍一把扯住：“帶錢沒？”
朱威轉過身：“什麽錢？”
“金子呀！”公孫衍手指二人，“今兒手氣不好，借了二位一人一兩足金，正說要去尋老兄你接濟呢，你這就來了！”
朱威氣恨恨道：“沒錢！”說完扭頭就走。
公孫衍一把扯住他，一手直入他的袖囊，摸出一個錢搭子，朝地上一倒，“嘩”地落下一堆錢币。
“二位兄弟，”公孫衍轉對二賭徒道，“這就揀走屬于你們的錢。怪就怪你們的運氣不好，剛好遇到我兄弟，想要拿走我這個破院，隻能等到下次喽！”
二人相視一眼，蹲下，各揀一塊一兩重的金餅，放嘴裏又是咬，又是吹。
公孫衍臉色一黑，厲聲道：“錢給了，還不快滾！”
二人不敢多話，起身跑了。
公孫衍蹲在地上，将餘下錢币悉數裝進袋中，遞給朱威。
朱威瞪他一眼，氣呼呼地搶過來。
公孫衍緩緩噓出一口氣：“所幸你來得及時，否則，在下就得流落街頭喽！”遞給他酒葫蘆，“喝一口，算是謝了！”
朱威氣結：“你……”
“哈哈哈哈，”公孫衍爆出一聲長笑，“朱兄肚裏有火，咱就屋子裏發去！”扯他進屋。
二人步入客廳，朱威、公孫衍各在破席子上坐下。
朱威悶氣沒消，鼓着。公孫衍一手拿着酒葫蘆，另一手敲打它，發出有節奏的“嘭嘭”聲，每敲五下，就仰脖子喝一口，喝得咂咂山響。
朱威的臉色越來越難看，公孫衍喝酒的動作越來越誇張。
朱威氣極：“你……”手指向他，指頭隔着幾案，差點兒戳到他的鼻子上。
公孫衍慢悠悠地挪開他的手：“你個什麽呀，朱兄？是不是心疼你那二兩金子了？”
“你……”朱威将頭瞥向一邊，“怎麽也學起那個混子來了？”
“哈哈哈哈，”公孫衍笑道，“你說的就是白公子嘛，這且說說，在下學他有何不好？”
“你……”朱威轉過頭來，“唉，白相國要是看到你也成了這樣，不知該有多傷心哪！”
公孫衍仰頭灌一口：“白相國該傷心的隻怕不是在下！”
“不是你，又會是誰？”
公孫衍緩緩地指向他：“是朱兄你！”
朱威怔了：“啊？爲什麽是我？”
“不爲什麽，就爲你一直糊塗！”
“我……”朱威納悶了，“怎麽糊塗了？”
“君昏臣奸，黑白颠倒，你身爲權臣，卻不力谏，你洞曉黑白，卻不分辯，不叫糊塗又叫什麽呢？”
“唉，”朱威長歎一聲，“犀首啊，别人不知在下，你還不知？不是不谏，是時辰未到！”
“哈哈哈哈，”公孫衍又出一聲大笑，“好一個時辰未到！待時辰到時，隻怕是雞飛蛋也打了！”又飲一口酒，“不瞞朱兄，這些日來，在下總算明白了公孫鞅當年爲什麽會離開安邑，西向投秦！”
“公孫兄啊，你我皆是魏人，世代沐浴魏恩，與他衛鞅大不一樣，斷不可生此念想！”
“世代沐浴魏恩的是你朱家，我公孫衍何時沐浴過了？”
“公孫兄，你……”
“朱兄呀，”公孫衍給他一個苦笑，“不要不服氣，睜眼看看你的大魏吧！十數年積聚，一戰全沒了，河西數百裏沃野，一夜易主了……教訓如此慘痛，可你的王呢？他的眼瞎了嗎？他的耳聾了嗎？全軍潰敗，龍将軍拼死保全數萬魏卒，卻被說成是畏敵避戰！既然是畏敵避戰，就當是殺頭之罪，爲什麽又不治他的罪？我公孫衍舍身犯死，長途奔襲，結果卻成就了他魏卬，使他封侯割地，招搖過市！我的大司徒啊，你說，不讓在下喝酒，又讓在下做什麽呢？八萬甲士的血，數十萬百姓的淚，仍然澆不醒你的昏君哪，朱大司徒！”
朱威長長一歎：“唉！”
一陣沉默。
良久，朱威擡頭，苦笑道：“公孫兄，話說回來，君若不昏，何來忠臣？眼下魏國需要的，正是你這個大忠臣哪！”
(本章完)