顔太師随他走到一側：“請問王叔，何事急切？”
“唉！”西周公長歎一聲。
“究竟何事，能透個氣嗎？”顔太師急了。
“是秦人要見太師！”
“雪兒已經出嫁了，秦人還有什麽事兒？”
西周公壓低聲音：“依舊是聘親的事兒！”
顔太師驚愕：“啊？”
顔太師回到府中，果見公子疾已候多時。
幾句寒暄之後，公子疾奉上禮單：“這是聘禮，請太師過目！”
顔太師接過禮單，淡淡道：“長公主早已許配燕室，且已于兩日之前知會秦使，今日嫁出了！”
“回禀太師，”公子疾拱手應道，“我們此番求聘，聘的并不是雪公主！”
“不是雪公主，又是何人？”
“雨公主！”
顔太師臉色沉下來，良久，冷冷說道：“雨公主尚未及笄，不到婚聘年紀，秦使難道不知道嗎？”
“知道。”
“既然知道，爲何還要強聘？”
“因爲周室公主搶手啊！我家君上憂心再出現前番争聘之事，特命本使先行納彩。爲示誠意，又使殿下親來，還望太師念在我家君上這番誠意上，玉成美事！”
“老朽曉得了。秦公聘禮老朽可以收下，待公主及笄之後，老朽再行奏報王上，謀議婚事，如何？”
“雨公主年逾十四，及笄在即。秦公旨意是，鑒于前有争聘之事，此番秦室納彩，欲将公主先行聘至秦室，待公主及笄之後，再擇吉日成婚！”
“這個不合禮制！”
“哦？”公子疾兩眼直逼過來，“老太師既然提及禮制，晚輩也就說一說這個禮制！據晚輩所查，淳于子既不是燕室大夫，也不是聘親使臣，不過一個浪蕩天下的遊士而已。此人早來洛陽，且就寄居于太師府上。敢問太師，一個遊山玩水、走朋訪友的士子于一夜之間搖身變爲燕室的聘親使臣，大周禮數何在？這且不說，即使民女出嫁，也需挑選黃道吉日，而天子視若掌上明珠的雪公主出嫁，理當是天大的喜事，可實際上呢，燕室既無一人前來迎親，也未出一金聘禮，以燕地之遙，來去數千裏地，想必燕公還不知道有此大喜呢，老太師卻把公主如此這般地匆匆嫁出了！晚輩查過曆法，按照大周禮數，今日并不适宜婚嫁，老太師卻視天子嫁女爲兒戲，辯稱辰時宜嫁，将雪公主強行打發！晚輩還查詢到，在我殿下抵達之前，宮中并未議定婚嫁之事，更未确定嫁入燕室，而是在我殿下抵達之後，才匆匆嫁出公主，敢問太師，這難道就合乎大周禮制嗎？如果不合，是刻意躲避我秦人嗎？”
這一番話事實俱在，無懈可擊，顔太師啞口無言，老臉紅漲，不無羞慚地垂下頭去。
公子疾微微一笑，緩和語氣：“秦公誠意，還望太師成全！”
“唉，”顔太師苦歎一聲，“周室已然如此，你們仍舊苦苦相逼，還叫一個行将就木的人來成全，這難道就是天意嗎？”
公子疾拱手道：“太師久經風霜，見過不知多少世面，不該這般良莠不分哪！自孟津朝王以來，太師當知，苦苦相逼的不是秦室，而是魏室！孟津之會，秦公忖知魏侯居心叵測，執意不去。魏侯以秦公不去爲由，冠以天子之名，裹脅諸侯伐秦。由于魏侯秉持的是天子旨意，秦公欲哭無淚，欲抗不能，隻好使公孫鞅赴魏，自辱己身，稱臣求和。魏侯見秦公服軟了，賊心畢現，不久即于逢澤稱王。魏侯叛周，天下震恐，隻有秦公不懼強暴，毅然前往周室聘親。太師啊，聘親不過是個虛名，擁周護主才是秦公的真心哪！豈料魏侯作祟，使陳轸攪局，太師出于無奈，方使淳于子出面化解困局，秦公雖爲不悅，卻也理解。所幸天不佑魏，河西大戰，秦公最終獲勝。戰場尚未打掃清爽，秦公就使太子再赴洛陽，續聘雨公主。太師試想，若是不爲護主，以秦室之盛，以秦國太子之尊，天下女子何處不能求，秦公爲何偏要聘親一個風雨飄搖的周室呢？”
顔太師沉思良久，亦拱手：“謝秦公誠意！不瞞秦使，雪公主嫁往燕室，确爲不得已之舉，其中委曲，難以表述。秦室若是執意聘娶雨公主，老朽也無話說，這就奏請陛下，由陛下聖裁，可否？”
公子疾再拱：“晚輩代秦公謝太師成全！”
翌日晨起，顔太師入宮觐見天子。
觀他氣色不佳，顯王遲疑一下，問道：“是秦卒不肯撤走嗎？”
“嗯。”顔太師點頭。
“爲什麽？”
“還要聘親！”
“這……雪兒不是已經出嫁了嗎？”
“他們要聘雨公主！”
周顯王幾乎不相信自己的耳朵：“雨兒？”
顔太師點頭。
周顯王閉目良久：“她還小呢！”
“唉，是啊。可……秦公前番聘親失意，心猶不甘，此番使太子親來，若是空手而歸，更是不甘哪！”
“愛卿是何主張？”
“仔細想來，諸侯之中，秦室還算維護周室的。遙想當年，西戎威逼，秦非子爲周室牧馬。周室遭劫，秦莊公護送平王東遷，秦襄公蕩平西戎，奪回歧、豐之地，爲周室去除了多年西患。到了穆公，秦坐擁關中，稱霸諸侯，卻也未生逆心，尚能以周室大局爲重。此番魏侯謀逆，挾天子名義伐秦，秦之表現也還可圈可點，一是不懼強暴，與我結親，二是不惜國力，與魏血戰。由此種種，臣以爲，就眼前時局，既然秦公執意攀親，于我周室有百益而無一害，何不成全他呢？”
“不是有魏人在作梗嗎？”
“魏人作梗的隻是雪公主！河西戰前，雙方爲雪公主争破臉皮。此番秦人再聘，我若将雪公主嫁往秦室，魏侯的面皮受不了，所以才來私信恐吓。秦室改聘雨公主，堪稱妙策，一是遂了前願，堵了天下人的口，二也讓魏侯沒有話說！”
“老愛卿，”周顯王不假思索，“你知會秦使，秦公的誠意寡人領了。秦公執意聘娶雨兒爲太子妃，是好事，寡人沒有不允之理。隻是好事就當多磨，雨兒眼下尚幼，望秦公少安勿躁，待她明年及笄，再行婚聘不遲！”
顔太師苦笑一聲：“臣對秦使也是這般講的，可秦使說，雪公主之事讓秦公後怕，秦公執意先聘雨公主回秦地，俟公主及笄，再擇吉日奉行大禮！”
周顯王微微皺眉，擺手道：“寡人知道了。”
“王上，臣如何回複秦使爲妥？”
“你不是很會拖嗎？先拖他幾日吧。雨兒不是雪兒，即使寡人，也強逼不得啊！”
顔太師拱手：“臣遵旨！”
王後一覺睡到次日午時。
将醒非醒之際，王後額頭汗出，全身都在用勁，卻動彈不得，折騰好一陣子，終于叫出聲來：“雨兒——”
聲音巨大，幾乎是在嘶叫。
宮女聞訊趕到，見王後已經坐在榻上，一副驚魂未定的樣子。
宮女急道：“娘娘？”掏出絲絹爲她擦汗。
“沒什麽，”王後噓出一口氣，“做了個噩夢而已！”
“奴婢聽見娘娘在叫雨公主。”
“是哩。對了，你去望望陛下，要是沒事兒，就請陛下過來一趟。”
宮女點頭，快步去了。
禦書房外，一隻秋蟬躲在樹葉間“吱吱吱”地鳴個不停。顯王的書童仰頭看向樹冠，咬牙切齒。許是尋不到知了，書童氣惱，運足力氣，朝樹身猛踹一腳。大樹隻是微微動彈一下，秋蟬的叫聲則愈發響亮。
宮女走過來，看他一時，撲哧笑了：“嗨，你踢樹做啥？”
書童氣呼呼道：“你聽，那家夥吱吱吱吱，沒個完！”
“它吱它的，礙你啥事兒？”
“唉，”書童輕歎一口氣，“陛下正在難受，這隻秋蟬卻不識趣，隻在此處煩人，你說氣人不？”
“陛下爲什麽難受了？”
“這個不能說。哦，對了，你不侍奉娘娘，來這兒做啥？”
“娘娘做了個噩夢，吓醒了，要我來請陛下過去一趟！”
“娘娘做的是啥噩夢？”
宮女附耳悄語：“做啥噩夢不曉得，我就聽見娘娘連叫幾聲‘雨兒’，想是這噩夢與雨公主有關！”
書童震驚：“啊？！”
宮女一臉詫異：“你啊個什麽？”
書童歎服道：“娘娘真是個神人哪！”
“怎麽了？”
書童附耳悄語。
“天哪，”宮女震驚了，“雨公主跟雪公主不一樣，是個烈性子，何況娘娘還在病着呢！”
書童傷感道：“說的就是這個！”
宮女略頓一下，撒腿跑進靖安宮，向王後禀道：“娘娘……不好了，秦……秦人執意……要聘……雨公主！”
“雨兒？”王後臉色陡變，兩眼緊盯她，“你說清楚！”
宮女緩口氣：“是顔太師禀報陛下的，說是雪公主嫁走了，秦人改聘雨公主，定要娶她做太子妃。陛下不樂意，但秦人不肯，執意要聘！”
“雨兒，雨兒，雨兒……”王後“噌”地下榻，朝宮門急跑。
一切發生得過于迅速，宮女未及反應，王後已經跑到門口。
眼看就要出門，王後打了個踉跄，“咚”一聲栽倒在地。
宮女這才回過神來，飛沖上去，一把扶起王後，失聲道：“娘娘！娘娘！”又尖起嗓子，“快來人哪，快來人哪！娘娘……”
宮正及衆宮人聞聲趕至，七手八腳地将王後擡到榻上。
宮正大喊道：“快，召太醫，快，禀報陛下！快！快！”
幾名宮人分别朝不同方向跑去。
王後昏倒，嬴驷有點兒慌了，問公子疾道：“怎麽回事兒？”
“唉，”公子疾苦笑一聲，“她怎麽又來了？該當換個花樣才是！”
“花樣？”
“驷哥有所不知，”公子疾應道，“這個王後是個神人哪。前番聘親，爲拖延時日，王後作神弄鬼，昏睡半個月不醒，連魏室來的高醫也診不出個所以然來，若不是大良造請來終南山仙姑，臣弟真就讓她蒙了！”
嬴驷急道：“仙姑何在？”
“呵呵呵，”公子疾笑道，“爲防她再來這一手，臣弟早已使人請到仙姑，就在驿中安歇呢！她這不是病了嗎，臣弟這就陪同仙姑前往診治！”又轉對軍尉，“有請仙姑！”
林仙姑再進靖安宮診治王後，見王後面色蠟黃，呼吸細微，雙目緊閉，完全昏迷。林仙姑如前番一樣，離王後一步之遙發功有頃，收功離去。
公子疾迎上，急問：“請問仙姑，王後她……可是有病？”
林仙姑點頭。
公子疾怔了：“仙姑是說，王後這次是真的病了？”
林仙姑點頭。
“何病？”
“急心風！”
“急心風？”公子疾極是不解，問林仙姑道，“前番不是好端端的嗎，怎麽突然就得了這個病呢？”
“憂思過甚，卧床過久，虛火過盛，陽神居不安所，受驚離位！”
“是了。”公子疾大是贊同，“敢問仙姑，此病可有救治？”
(本章完)