天色傍黑。
嬴驷坐在萬邦膳館的一間雅室裏，案上擺滿菜肴。
公子華急走進來，興奮道：“驷哥，查清楚了！”
嬴驷眼中放光：“哦？”
“是周天子的二公主，雪公主的胞妹，雨公主！”
嬴驷深吸一口氣。
“芳齡十四，尚未及笄！”
“可靠不？”
“辟雍守門老丈講的，不會有錯。說是二位公主常來辟雍看望琴師。那琴師是她倆的老師，時常入宮爲王後奏曲。”
嬴驷略一沉思：“召五大夫！”
姬雨一陣風般跑進靖安宮，繪聲繪色地向王後禀報了鬼谷子的測字過程。
王後驚喜交集，似乎又不敢确信：“先生真是這麽說的？”
姬雨點頭。
王後嗔怪道：“這麽大個事兒，你爲何不早點兒告訴母後？”
“我……”姬雨俏皮道，“我是偷偷出宮，怕母後責怪，再說，聽母後講得那麽神，我還不信呢，出去是想試試先生……”
“唉，”王後淚出，“雨兒呀，母後已經拿這一生試過了！”
“母後，”姬雨語氣堅定，“雨兒想定了，将來誰也不嫁，就從先生修道。道在我身，此生何求？”
王後輕輕撫摸她，欣慰地贊道：“好雨兒！”
“阿姐的事，怎麽辦才是？”
“事情鬧到這般地步，皆因秦、魏起争，拿你阿姐作爲籌碼。隻要不嫁給秦人，魏人那兒就不好耍橫，事兒也就可解了！”
“燕國那兒怎麽辦？”
“燕公聘親，爲的不是真娶你姐，而是救周室之難。你們姐妹能有這個去處，燕公那兒應當好說。”
姬雨轉憂爲喜：“太好了，我這就去将喜訊兒告訴阿姐！”
“好，你倆先行籌備。母後這就去求請王上，俟王上允準，母後就去求請先生，讓他帶走你倆！”
姬雨淚出，跪叩：“雨兒，還有阿姐，謝謝母後！”
姬雨興沖沖地跑進姬雪閨房。還沒告訴她這個喜訊，她已先一步說出了自己的決定——嫁往燕室。
姬雨百思不得其解，情緒激動地抱住姬雪，使勁搖她：“阿姐，你瘋了呀！”
姬雪掙脫開她，神色平靜道：“雨兒，你坐下。”
姬雨坐下。
姬雪凝視她，鄭重說道：“阿姐沒瘋。你出去後，阿姐左思右想，在你回來之前，總算想通了！”
“你想通的就是嫁給一個能當你爺爺的老頭子？”
姬雪給她一個笑：“他沒有那麽老。阿姐查詢過燕公，今年五十又五，身長八尺，氣宇軒昂，做事幹練，德養深厚，北方胡人怕他、敬他，燕國在他的治理下二十年無戰事，百姓安居樂業！”
姬雨帶着哭腔：“阿姐呀……”
“雨兒，你聽我說！阿姐……阿姐和你不一樣，阿姐耐不住寂寞，阿姐必須生活在人群裏，生活在宮殿裏，生活在秩序裏。阿姐喜歡操心家事、國事、天下事，阿姐……”
姬雨長長歎出一聲，苦笑。
“雨兒，阿姐這輩子，也就這樣了，阿姐是個苦命的人。母後是對的，女兒家應當知天安命！命運讓阿姐嫁給燕公，阿姐也隻能嫁給燕公！”
姬雨捂住耳朵：“不聽不聽，我不要聽！”
“雨兒，”姬雪掰開她的手，“你不聽阿姐也要說完。燕國鄰接齊、趙，都是大國，阿姐若是努力輔佐燕公，或可使燕國強盛。燕國若是強盛，燕公或可影響齊公和趙侯。有燕公、齊公和趙侯共同維護周室，魏、秦無論多麽兇蠻，也不敢對我大周王室輕舉妄動！”
“阿姐，你……你這是癡人做夢啊！你這是指蛋爲雞啊！你這是蚍蜉撼樹啊！”
姬雪低下頭去。
“阿姐，先生說了，我們寄生的這棵大樹早已身爛根腐，在這風雨飄搖裏，你一個弱女子如何能撐得起它呢？”
“是哩，是哩，阿姐撐不起它，阿姐是在做夢，阿姐知道阿姐是在做夢。可……雨兒呀，阿姐千想萬想，逃避不是辦法，可又實在沒有更好的選擇，阿姐隻能認命！”姬雪悲泣起來，“嗚嗚嗚……阿姐……認……命……”
太學附近有條弄堂，叫貴人居，清一色全是客棧。春秋時太學繁忙，弄堂裏住滿列國學子。眼下周室衰微，太學荒蕪，這裏的客棧自也門可羅雀，生意蕭條，因而，張儀沒花多少錢，就在貴人居裏最氣派的一家客棧裏租下一處小院。
小院是典型的周式四合院，外形華美，内中雕梁畫棟，極盡奢華，可惜全都陳舊了。房中随便哪件東西，拿出去就是古董。
張儀自然占據上房，東廂房是小順兒的，剩下兩間西廂房，就讓蘇秦住下了。
有了這層關系，張儀就請蘇秦日日進太學裏學琴，學子們也不像此前那樣欺負他了。蘇秦也是自覺，從來不進琴室，隻在窗外偷聽。
自蘇秦入住，張儀的生活裏平添了許多樂趣，不說别的，僅是逗蘇秦說話，就是一大享受。由于結巴，蘇秦輕易不肯說話，一旦張口，越急越是結巴，越是結巴越好玩兒。再就是，似蘇秦這般出身低賤、先天不足之人，偏又心比天高，白日做夢，一心想的是卿相之尊，連舉手投足，也表現得與人迥異，簡直就是一大怪人。對于生性好奇的張儀來說，還有什麽能比與一個怪人朝夕相處而更有趣味呢？
然而，河西戰事一日緊似一日，這又聽說秦國戰勝，少梁成爲秦國的了。張儀坐不住，幾番要回家探望，卻又接連收到張夫人、張伯分别捎來的家書，一再強調家中甚好，叮囑他好好讀書，早日長進。張邑距少梁尚有三十裏，亦非軍事要塞，母親與張伯既然都這麽說，張儀也漸寬下心來，日日隻在洛陽城裏逍遙，想等河西風平浪靜之時再回家鄉。
秦國乘着勝勢，使太子再赴周室聘親，張儀自也關切，天天都使小順兒打探風聲。
這日午間，小順兒飛快地跑進來，奔向主房，邊跑邊喊：“主人，主人！”
沒有應聲。
小順兒推開房門，探頭看看，沒人，拐向西廂，見蘇秦仍在專心緻志地雕刻他的木劍，便急切問道：“卿相，還在鑄劍哪，我家公子呢？”
蘇秦劍朝後院：“後……後……後……”
蘇秦的“院”字還沒出口，小順兒已沒影兒了。蘇秦笑笑，又埋頭于劍。
小順兒在後院搜索一圈，尋不見張儀，納悶了，撓頭自語：“咦，怎麽沒見人哪！”擡頭看向院中一棵大樹，“不會爬樹上了吧？”便朝樹上大喊，“主人，主人！”
沒有任何回聲。
小順兒曉得蘇秦不會說謊，這院中也無處可去，遂在樹下挨枝兒尋找，終于在最茂盛的一片枝葉裏尋到張儀，指他笑道：“哈哈，主人，看到您了！”
張儀略覺失望：“你個兔崽子，藏這兒你也找得出！”
“主人，快下來，順兒探到一個新鮮事兒！”
“接住！”張儀将圍在身上的樹枝掩飾一一扯下，扔下來，“不就是秦國太子又來聘親嗎，還能有啥新鮮事兒？”
小順兒一一接住，給他個怪笑：“那個過時了，這個新鮮！”
“哦？”張儀“噌”地出溜下來，手中拿着幾封家書。
小順兒瞄到家書：“張伯又來信了？”
“還有這個呢，拿住！”張儀将一個錢袋子“啪”地扔過去。
小順兒接過，掂了幾掂，砸舌道：“啧啧，沉甸甸的，不會全是金子吧？”打開，果然是十幾枚小金餅，便一臉興奮道，“真是及時雨呀，順兒正覺得手緊哩！”
“緊你個頭！”張儀給他個白眼，“秦國人占了河西，拿下了少梁，也肯定占了張邑，你的好日子過到頭了，以後得給我省着點兒。”
小順兒一臉震驚：“那……夫人咋樣？”
張儀抖抖幾封信：“好着哩。”
“翠……翠兒呢？”
“咦，”張儀故作驚訝，“家中那麽多人，你誰都不問，隻問翠兒，啥意思？”眯眼盯住他，“不會是想打人家的主意吧？”
小順兒臉紅了，連連擺手：“不不不，順兒不敢！”
張儀的臉虎起來：“既然不敢，你問人家做啥？”
“嘻嘻，”小順兒眼珠子一轉，“我倆不是……一道來的嘛！”
“不打主意就好，翠兒是我娘的小心肝兒，你小子得給我老實點兒！”
“是是是，順兒老實！”小順兒略頓，“主人，我們是否回去看看？秦人占下張邑，萬一發生個啥事兒呢？”
“唉，本公子倒是想回，”張儀看信，“可張伯說，娘不讓回，娘說家裏一切都好，要我在這辟雍裏好好鑽研學問。就這個破地方，養狐狸還成，鑽研學問，鑽個屁呀，還好有個卿相可以一樂，要不，非得把人悶死不可！”
小順兒醉心于最近在洛陽發生的趣事，亦不願回去，興奮道：“嘻嘻，是哩。方才回來，卿相仍在雕他的那把木劍呢，啧啧，手藝還真不錯。”
“甭打岔子了，快說，是啥新鮮事兒？”
“雪公主明日出嫁！”
“啊，”張儀驚愕，“呵呵呵，看來秦國那小子是個急性子！”
“不是嫁給秦太子，是嫁給老燕公！聽說可以做她姥爺呢！”
張儀震驚。
天色黑定，沒有月亮，星鬥滿天。
一絲兒風也沒有，空氣中又潮又悶，氣氛壓抑得讓人窒息。
姬雪取下琴盒，在小院裏擺好琴架，取出她的鳳頭七弦琴，小心翼翼地擺放在琴架上。
姬雪在琴前坐下，拿絲絹擦一把額頭的汗珠，伸出纖長的手指攏攏額頭蕩着的劉海。
姬雨倚在門框上，靜靜地凝視她。
姬雪看向她，輕聲喚道：“雨兒！”
姬雨一步一步地挪過來，走到她身邊。
房中的燭光透過窗棂射出來，斑駁地映在二人身上。
姬雪的手指急速滑過琴弦，發出一串倉促而清脆的琴聲。姬雪聽聽琴音，将其中一弦稍稍緊了下，又滑一聲，覺得音色正了，方才看向姬雨。
姬雨盯住她，眼中噙淚。
“雨兒，”姬雪柔聲道，“明日此時，阿姐就在遠去燕地的路上，我們姐妹何日再見，隻有上天知曉了！”
姬雨的淚水奪眶而出：“阿姐……”
姬雪手指在弦上又滑一下，聲音依舊柔柔的：“取你的劍來，阿姐爲你彈一曲，你爲阿姐伴舞！”
姬雨走進房中，從牆上取下寶劍，回到院中，拔劍出鞘。
姬雪彈琴。
院子裏響起姬雨最喜歡的《高山》旋律，既柔且緩。姬雨握劍，神情木然，腳步呆滞，如木偶般随琴音舞動。
姬雪的琴聲越來越柔，越來越緩，最後是聲聲嗚咽。兩行淚水從姬雪的臉上滑下，滴落在琴弦上，一滴接着一滴。
舞着舞着，姬雨的劍“啪”地掉地。
姬雨一頭撲過來，抱住姬雪号啕大哭：“阿姐……”
姬雪摟緊姬雨：“雨兒，阿姐沒有什麽可求你的，隻求将來有一天，你能前去燕地看看……看看你的阿姐……”
姬雨大哭：“阿姐……”
姬雪撫摸姬雨的柔發，聲音幾乎是呢喃：“雨兒，燕地遙遠，阿姐此去，怕是再難回來了。阿姐想念你時，就會将心兒掏給大雁。大雁最是守信，一定會把阿姐的話兒一絲兒不差全捎給你。雨兒，秋天到來時，隻要看到南飛的大雁，你可要用心去聽……”
姬雨的哭聲越發傷悲。
姬雪松開姬雨，緩緩收琴，将它裝入檀木盒中，看向姬雨：“阿姐沒有什麽可再寶貝的了，阿姐四歲習琴，此琴陪伴阿姐一十二年，是阿姐的心，阿姐将它留給你了。無論何時，你若高興，它就同你一起高興；你若傷心，它……也會哭的！”
姐妹二人摟作一團，各放悲聲。
二人哭有一陣，從姬雨房中走出一個人。
是春梅。
春梅走到姬雪跟前，緩緩跪下。
“阿姐，雨兒沒有寶貝送你，就讓春梅跟你去吧。在這世上，除了母後、父王和阿姐，雨兒最親的人就是梅兒！梅兒與雨兒形影不離，阿姐早晚看到她，就是看到雨兒！”姬雨轉對春梅，“梅兒，從今以後，阿姐就是我，我就是阿姐，你要守好阿姐，服侍阿姐，莫讓阿姐傷心！”
春梅叩首，涕泣：“奴婢……遵命……”
張儀提着葦席，走出房門，走到院裏，“啪”地将葦席扔在地上，在席上躺下。
張儀舒舒服服地伸個懶腰，扭頭沖西廂房喊道：“卿相，睡熟了嗎？”
西廂一陣響動，蘇秦也拎一張席子走出來，在張儀旁邊鋪好，躺下。
張儀凝望天空，不無抱怨道：“這鬼天氣，熱死人了！卿相大人，你世居天子腳下，閱曆多，見過這麽悶的天嗎？”
蘇秦癡癡地望着天空：“回……回……回張公子的話，蘇……蘇秦見……見……見過！”
張儀來勁了，翻身坐起：“說說，怎麽個悶法？”
“就……就……就像這……這樣！”
“這不是廢話嗎？在下問你是怎麽個悶法，就是……這個……就是具體說說，悶成個什麽樣兒？”
“就……就像是在蒸……蒸……蒸……蒸……蒸……”
蘇秦卡在“蒸”字上。
這正是張儀想要達到的效果。聽他又“蒸”幾聲，張儀笑道：“哈哈哈哈，卿相兄，蒸字後面是不是個‘籠’呀？”
“正……正是！”
“嗯，卿相大人所言極是，這種鬼天氣，真就像個蒸籠！”張儀躺下去，“卿相兄！”
蘇秦沒有應聲。
張儀略怔，歪頭看向蘇秦，見他正在聚精會神地凝望夜空。
張儀盯住他看，發現他的兩眼隻盯住一處地方。
張儀憋不住了：“卿相兄，看到什麽寶貝了？”
蘇秦指天：“張……張公子，看……看……看到那……那顆星了嗎？它……它……它就是在……在……在下！”
張儀順着蘇秦指的方向望去，隻見繁星滿天，不知他指的究竟是哪一顆，便着急地問道：“卿相兄，究竟是哪一顆呀？”
“就……就……就在天……天河左……左岸，旁邊有三……三……三顆星，方……方……方形！”
張儀仔細尋去，果見天河左岸有四顆呈方形排列的星星：“呵呵呵，找到了，這是四顆星呀，請問哪一顆是卿相兄的？”
“北……北……北角！”
“卿相大人，這一顆不亮，看在下的！”
“張……張……公子是哪……哪顆？”
張儀指天：“就是正對卿相兄的那顆！”
蘇秦望過去，果見對面的那顆星閃閃發亮，感歎道：“它……它可真……真……真亮！”
張儀不無得意道：“哈哈哈，既然選星，當然要選亮的！大丈夫在世，總不能如凡夫俗子般默默無聞，你說是嗎，卿相兄？”
蘇秦點頭：“張……公子所言甚……甚是！”
“咦，”張儀不解，“既然甚是，卿相兄爲何偏爲自己選顆不亮的星呢？”
(本章完)