“告了，可裴英不信不說，還把在下綁起來。結果你是曉得的，他吃虧了。他放掉我，感謝我，送我錢，我不要，他問我有何欲求，我就穿上武卒的甲胄了！”
“可……”孫賓又問，“在下仍有一惑，你我素不相識，又是戰場對手，龍兄爲何要放走在下？”
“呵呵呵，不爲什麽，你們父子皆是勇士，僅此而已！”
孫賓舉碗：“在下代先父敬龍兄大義！”
夥計走至小木橋邊，看到告示牆前圍着一大群人在觀看。時至後晌，店中生意正值清淡，夥計也不想着急回去看龐涓的臉色，幹脆踅身過去。
夥計走到近處，見牆上挂着一長排木闆，闆上是清一色的官府告示，幾乎全是拿人的。夥計的目光由第一塊闆看起，一直看到最後一塊。
夥計的目光盯住最後一塊，上面赫然畫着龐涓的頭像。許是時間久了，畫像略有模糊，但輪廓看得分明。
夥計心中一緊，拉住一個正在新告示前看得津津有味的中年人：“先生，您看下這個，這人叫啥？犯的是啥罪？”
中年人應道：“老告示，早就看過了，此人是個兇徒，姓龐名涓，在上大夫府中行劫，連殺多人，是司徒府追緝的在逃欽犯，誰若舉報，上大夫府懸賞五镒黃金！”
“五镒黃金？”夥計眼睛睜大，“您再看看，甭看錯了！”
中年人瞪他一眼：“這麽大的字，還能看錯？白丁！”
夥計滿懷歉意地朝他打個拱，離開告示牆。走着走着，夥計眼前浮出店中龐涓踩住主人時的一臉兇相，自語道：“難怪此人躲到角落裏吃飯，還一直戴着鬥笠，原來是個兇徒……五镒金子？天哪，五镒！一镒二十兩，五镒就是一百兩，不知夠置多少個店鋪哩！”
想到這兒，夥計顧不上買鹽了，拔腿就朝官府裏跑。
跑有兩百多步，夥計的步子突然放慢，心道：“我這兒報官了，主人會咋想？萬一認錯，賞金拿不到不說，主人也必不容我，我這……豈不是雞飛蛋打？三年徒工也白幹了！不可，還是回去告訴主人，讓他來斷！”于是掉轉頭，又朝客棧飛奔。
夥計一頭大汗地進到店裏。
店家見他兩手空空，臉一沉：“鹽呢？”
夥計小喘幾下，瞄一眼廳中仍在對飲的龐涓與孫賓，輕噓一聲，拖他走到裏屋，附耳低言。
店家震驚，走到廳裏，盯住龐涓的背影看一會兒，嘴角撇出一絲冷笑，招夥計過來，低語幾句，惡狠狠地甩下袖子，大踏步出去。
看告示的人不多了。店家走到最後一塊告示牌前，兩眼盯住畫像，認定是龐涓無疑，遂摘下牌子，飛步走向官衙。
客棧裏，龐涓、孫賓喝完壇中老酒，各自起身。龐涓拿起鬥笠戴上，眼睛看着正在打包的孫賓，聲音卻沖櫃台：“夥計，結賬！”
見二人要走，夥計急了，支吾道：“這……主人出去了！”
龐涓剜他一眼：“讓你算賬，與那厮何幹？”
“這就算，這就算！”夥計從櫃上拿過一塊竹簡，看着上面的符号，又拿過算盤，慢騰騰地撥打一會兒，“一共八個布！”
龐涓正要付錢，一陣腳步聲急，店家領着二十來個持械役卒堵住店門。
店家手指龐涓，對爲首的軍尉說道：“官爺，就是那個戴鬥笠的！”
軍尉手中提着告示闆，指向龐涓，厲聲道：“你，取下鬥笠！”
龐涓冷冷地斜他一眼，回過頭，繼續觀看孫賓打點包袱。
軍尉被激怒了，劍一指：“拿下此人！”
龐涓将手緩緩按在劍柄上，目光鄙夷地掃向衆卒。
見他已有戒備，衆卒各自拿了兵器，小心翼翼地逼過來。
距離幾步時，衆卒見龐涓雖未拔劍，但面目兇狠，便住步不前。
孫賓震驚：“龍兄，這是……”
未待他說完，衆軍卒已經散開，圍成一個扇形，幾個持長槍的走在前面。
龐涓嘴角撇出一笑，“嗖”地抽出寶劍，朝孫賓拱手道：“孫兄，不關你的事！”
孫賓無暇多想，将包袱挂在肩上，拔劍在手，與龐涓背依背，低聲道：“沖出去！”
龐涓将寶劍連擺幾擺，大吼一聲，氣勢如虹，聲如響雷。
衆卒似乎被這聲大吼吓壞了，退後一步。
趁他們退後的刹那，龐涓沖向最前面的兵卒。那人舉槍刺來，龐涓以劍撥開槍頭，另一手握住槍身，猛地一拉，順勢欺上，一劍刺入他的胸脯。
龐涓的幾個動作一氣呵成，奇快無比，出手就是一條人命，衆軍卒不曾見過這般兇徒，無不面如土色，紛紛避讓。
店家吓呆了，躲在軍尉後面。
龐涓挺起手中槍沖向軍尉。軍尉持槍迎戰，身體本能地閃到一側，使店家暴露在龐涓跟前。
店家吓傻了，正欲逃避，龐涓已到跟前，一劍劈來。店家拿手去擋，慘叫一聲，手落于地。龐涓踩倒店家，照其後心就是一劍。
衆軍卒見他眨眼間連殺二人，無不驚懼。趁衆軍卒躊躇期間，孫賓仗劍跟上。二人并肩沖到大街上。
軍尉與衆卒也追出來，将二人遠遠圍定。過路的趕集人見發生械鬥，紛紛避讓。孫、龐聯手，背對背，左劈右刺，衆軍卒根本無法靠近。
相較平陽與魏武卒之戰，這些專門對付百姓的捕卒不值一擊。但孫賓并無殺心，左抵右擋，連斷對方數支槍頭。
見槍頭被削，持槍軍卒皆是震驚，紛紛棄槍拔劍，避在後面。
龐涓殺得興起，舞起長槍，将衆卒逼得四處躲閃。
孫賓低聲道：“龍兄，沖出去吧！”
“好哩！右側！”龐涓大聲叫道。
不待龐涓殺到，右邊幾個軍卒緊忙避到街邊，讓出通道。龐涓、孫賓沖出去，徑奔一條小巷。衆卒無人敢追，呆在原地面面相觑。
見鬧出人命，圍觀者多起來，紛紛交頭接耳，顯然是在嘲弄這些軍卒。
軍尉面上挂不住了，轉對衆卒，怒喝：“追呀！”說罷，挺槍率先沖上。
衆卒跟後，個個叫得響亮，但沒有誰真敢逼近。
孫、龐二人拐進一條小巷。
龐涓以槍撐地，縱身躍上牆頭，沖孫賓叫道：“孫兄，上來！”伸給他槍杆。
孫賓拉住上牆，二人再上房頂，沿屋頂轉入另一條巷子，大踏步而去。
軍尉轉進空巷，裝腔作勢地咋呼一陣，返回複命，善後。
孫、龐二人出得古鎮，鑽入一片林中。
走到一塊空地，龐涓住腳，拱手道：“孫兄，請借劍一看！”
孫賓解下佩劍，雙手遞給龐涓。
龐涓接過，抽出，驗看，歎服道：“孫兄好功夫啊！”
“龍兄過譽了。”孫賓拱手，“方才一戰，龍兄功夫遠超在下，賓實敬服！”
“不不不，”龐涓連連搖頭，“該敬服的是在下。以劍斷槍而劍絲毫無損，孫兄腕力了得，在下不及！”
“慚愧慚愧。”
“哦？”
“非在下腕力了得，實乃劍好！”
龐涓細審那劍，果非凡品，咂舌道：“啧啧啧，果是好劍！敢問孫兄，此劍何來？”
“祖上所傳。”
“孫兄的祖上是……”
孫賓略作遲疑：“祖上是祖上，不足挂齒。”
龐涓先是一怔，既而想到自己亦是隐姓埋名，便識趣地點頭：“好好好，孫兄不願講，在下也就不問了。”又從身上摸出兩枚金餅，遞過去，“孫兄拿上這個，在下告辭！”
“這……”孫賓推托，“如何使得？”
“呵呵呵呵，如何使不得呢？錢這玩意兒就如一泡狗屎，可出門在外，沒有這泡狗屎還真不行！”龐涓将金餅塞進孫賓衣襟裏。
孫賓大爲感動：“龍兄……”
“聚散是緣，你我就此作别，孫兄保重！”龐涓拱手作别。
孫賓拱手還禮：“敢問龍兄欲往何處？”
“這……孫兄還有何事？”
“在下倒是無事，隻是……在下在想，龍兄可有麻煩在身？”
“唉，”龐涓歎喟道，“孫兄既已看出，在下就不隐瞞了。其實在下并不姓龍，也非大梁人氏。在下姓龐名涓，家住安邑，與那奸賊陳轸結了冤家！”
“奸賊陳轸？”孫賓愕然，“龐兄所說，可是魏國上大夫陳轸？”
龐涓咬牙切齒道：“正是此賊！”
“龐兄緣何與他結作冤家？”
“說來話長，”龐涓一吐爲快，“此賊阿谀逢迎，嫉賢妒能，陷害忠良，使我大魏終有河西之辱，堪稱魏國大奸。此爲國事，暫且不說。幾個月前，此賊勾結秦人公孫鞅，蠱惑君上稱王。家父曾爲大周縫人，司制王服，此賊聽聞，使人尋上門來。家父以不合王制爲由，拒不從命。此賊惱羞成怒，囚禁在下，以在下性命爲要挾，強逼家父縫制王服。在下去救家父，此賊暗設埋伏，加害在下。幸有好友羅文舍身相救，在下方才逃過一劫！此賊不甘罷休，将在下誣爲殺人兇犯，令官府四處緝拿，欲除後患！在下逃往大梁，隐身軍中，本欲建功立業，斬除此賊，這卻……”
孫賓打斷他，面現愧疚之色：“龐兄離開魏營，是因爲我父子嗎？”
“非也。魏卒陷城後，奸搶殺戮，老少不赦，在下看不順，方才追兄而出，借故離營！”
孫賓油然而生敬意，拱手道：“龐兄大義，賓實敬服！敢問龐兄欲往何處？”
“在下有位叔父，名喚龐青，住在大梁，以箍桶爲生，在下往投大梁，正尋叔父時，起了戰事。在下投入戰事，邂逅孫兄後，再返大梁，打聽到叔父的鄰居，從他口中得知叔父十多年前就到宿胥口了。在下來到宿胥口，尋問幾日，說是他又到趙地邯鄲去了。在下本想由此渡河，往投趙國邯鄲，不想再遇孫兄。”
“如此說來，龐兄是要投奔邯鄲去？”
“不了。”龐涓斷然說道，“方才在下在想，似此一路逃命，終究不是長法！再說，家父仍在奸賊手中，生死未蔔。于國于家，于忠于孝，在下都得趕回安邑！奸賊不除，魏禍不已。在下這次想回去，與陳轸那厮見個分曉！”
“見分曉事小，救出令尊卻是緊要。龐兄若是不嫌棄在下，賓願同往，或可助兄一臂之力！”
龐涓握牢孫賓的手，激動道：“孫兄……”
在秦孝公的旨意下，嬴驷不得不躬身洛陽求聘。
嬴驷已有幾個嫔妃，身邊不缺女人，這讓他去求聘一個日漸沒落的周室公主，自是十二分的不樂意。将行之際，嬴驷與公子華前往太傅府作别公叔。
“什麽？”嬴虔驚愕道，“君上命你躬身周室，再聘雪公主？”
嬴驷點頭。
“哼，不用問了，肯定是衛鞅慫恿的！”
嬴驷點頭。
“他衛鞅意欲何爲？”嬴虔言語激憤，“害苦了紫雲，又來害你！前番爲你聘親，就算是爲了河西，爲了打敗魏國，情有可原！可這……仗打完了，我們沒有理由再去高攀周室了呀，可他仍要聘親，且定要你躬身前往，意欲何爲？”
嬴驷悶頭不語。
“他說出理由沒？”
嬴驷苦笑：“說是爲天下立信，言出必行！”
嬴虔一拳震幾：“信他個狗屁！”
知他又要開罵，嬴驷下意識地閉上眼睛，等待下文。
“驷兒呀，”嬴虔破天荒地沒有開罵，反而講起道理來，“你細想想，他這個信字爲的是誰？是他自己！他行新法時，城門立木，當時我讓他整蒙了，沒想明白，後來才想清爽！是誰立木，是他，是他的大良造府，不是君上！他先是立木，後是殺人，以行新法爲名，将我公室裏凡是反對他的人全都殺了！更可惡的是，說他壞話的他殺，連說他好話的，他也殺！爲什麽要殺呢？因爲他的新法不容議論！他憑什麽不讓議論？弓是彎的，理是曲的。理既然是曲的，不議不辯怎麽明了？自古迄今，理兒都是辯明白的，隻有他不讓議，不讓辯！他爲什麽不讓議不讓辯呢？因爲辯了，他的幾斤幾兩就全露餡了……”
“公叔，”見他扯遠了，嬴驷止住他，“甭說過去了，就說眼前這事兒。驷兒該怎麽辦？”
“不去！”嬴虔忽地起身，“公叔這就去求請君上！”
嬴驷扯住他胳膊：“該求的我都求過了，公父執意要我去！”
“咦！”嬴虔重重坐下，朝幾案上擂上一拳，“河西一勝，君兄又讓這厮迷魂了！”
“還有，公父要我随帶三千軍士護身，還要我在過函谷關、崤關時留意一下魏人的布防！”
“哦？”嬴虔老眼眯一會兒，吸一口氣，“不會是君上在琢磨函谷關吧？”
自從被處劓刑後，但凡公孫鞅所做決定，嬴虔總是二話不說就抗議，近乎形成了“條件反射”。然而，一旦得知公孫鞅的決定對秦國有利，他就又将功勞想法設法地加到君上身上。私人恩怨是一方面，國家大事上，嬴虔從來不犯糊塗。
“也許是吧。”嬴驷緩緩點頭。
“若是此說，倒是可去。隻是，雪公主的事兒，能支應就支應，不可當真。周室不是已把她許給老燕公了嗎？名義上講，雪公主已經是老燕公的人，你即使娶來，不但是個二手貨，也要落個搶親的惡名！估摸這也正是公孫鞅想要達到的目的！”
“曉得了，”嬴驷轉對公子華，“華弟，你陪我去！”
“嘻嘻，”公子華眯眼笑道，“聽說雪公主還有個妹妹，叫什麽雨公主，驷哥這把姐姐娶來，華弟順手拐她妹妹耍耍！”
見兒子将國家大事視若兒戲，嬴虔狠狠瞪他一眼。
公子華湊近他，嬉皮笑臉道：“阿大，華兒這去拐她來爲您老敲腿，成不？”
嬴虔撲哧笑了：“滾邊兒去！”
秦魏在大荔關的關門樓上簽約之後，張猛因夜襲秦國中軍有功，被提升爲西河郡守，襲龍賈之職，但此時的西河郡已大部歸秦，魏國僅保留臨晉關、陰晉城與函谷通道，且臨晉關通往陰晉的地盤也讓秦國占去，臨晉關已成孤地，僅通過一座浮橋與安邑溝通，仍由老将仲良負責鎮守，張猛實際隻負責陰晉城及函谷道的守備。
秦國殿下親率三千甲士經由函谷道往周室聘親，着實讓張猛大吃一驚。
張猛拆看國書，眼睛盯在“三千衛士”上，詳閱一時，将國書遞給副将。
副将閱畢，恨道：“三千衛士？不給他過！”
“這個不妥，”張猛道，“太子爲儲君，儲君出行帶三千衛士符合列國慣例，并未違犯關則，你有何理由不讓過嗎？”
“要是他們偷襲我呢？”
“諒他沒有這個膽子！”張猛轉對軍尉，“傳令，準許過關！知會秦人，過關兵卒須遵守關則，槍頭朝下，不得在關内以任何名義作任何停留，違者拘押！”
軍尉拱手：“得令！”轉身出門。
張猛吩咐禦史：“以本将名義，速報君上！”
(本章完)