衆學子齊圍過來，紛紛作勢要打蘇秦。琴師氣得胡子亂顫，手指他們：“爾等豎子，成何體統，成何體統啊……”
雪公主抱着琴盒，雨公主背着琴，在後宮的小徑上急匆匆地走着。将到靖安宮時，雪公主突然放慢腳步。走在前面的雨公主察覺到了，回過頭：“怎麽了，阿姐？”
“阿姐有點兒擔心！”
“你擔心什麽？”
“阿姐琴藝不精，若是彈誤了，母後豈不更傷心？”
“這……”雨公主略略一怔，“有了，我們去請先生來，由先生彈奏！”
“阿姐正是此意！”
姐妹二人拐向宮門，剛剛步入太學的大門，就聽見裏面隐約傳來一陣大似一陣的喧嚣聲。
“阿姐，是先生的琴房！”雨公主細細一聽，急道。
姐妹二人加快腳步，繼而飛跑起來。
将近琴房時，姐妹二人眼前赫然現出吓人的一幕：衆學子各自叉腿，站作一排，蘇秦龜縮在地，一動不動。
紅衣學子拉長腔：“一二三，鑽鑽鑽！”
衆學子合聲：“臭小子，鑽鑽鑽！”
黑衣學子拍手打着節拍：“四五六，裆下走！”
衆學子附和：“偷藝賊，裆下走！”
青衣學子用腳跺着打節拍：“七八九，不鑽是隻狗！”
衆學子附和：“不鑽是隻狗！”
…………
張儀似乎覺得他們玩得過分了，大手一揚：“諸位，諸位，且聽在下一句！”
衆學子停下，目光射向他。
張儀手指蘇秦：“此人是個呆子，看在先生面上，暫且饒他這次吧！”
“咦，張兄呀，”紅衣學子納悶道，“好不容易有個樂子，你掃什麽興呢？今兒不讓這小偷鑽一個，本公子就讓你鑽一個！”将腿叉得更開，衆學子發出更強烈的哄笑。
蘇秦臉上青一陣紅一陣，嘴唇哆嗦，羞怒懼卑交加，佝偻着身子縮在地上。
張儀的目光落在蘇秦屁股下的木劍上，靈機一動，悄悄走到他身後，猛地一抽。
蘇秦沒有提防，劍被抽走。
張儀拔劍出鞘：“諸位請看，這是個什麽物件兒？”
衆學子一看，無不哄笑，紛紛扔下蘇秦，賞起劍來。
黑衣學子從張儀手中搶過木劍，随手舞幾下：“好玩，好玩，真是好玩！”
紅衣學子接過來，掂在手中閃了幾閃，大笑道：“哈哈哈哈，這也叫劍？就這根破木棍兒，在下一扭就斷！諸位看好了！”作勢折劍。
眼見紅衣學子就要折劍，蘇秦陡然蹿起，餓狼撲食般沖上去，将他撞倒在地，反手一把奪回木劍。紅衣學子惱羞成怒，打了個滾，翻身爬起，“呀呀”吼叫着一頭撞向蘇秦。蘇秦不及躲閃，被他撞倒在地，衆學子一哄而上，将他牢牢壓在身下。
好虎架不住群狼，不消一時，蘇秦就被他們七手八腳地扭個結實。紅衣學子奪回木劍，氣喘籲籲地狠踢了蘇秦一腳：“你個臭種地的，竟敢在本公子面前耍橫？諸位學兄，既然他不肯鑽，我們就來個硬的！”說着又“唰”地叉開腿：“來，大家幫他鑽！”
衆學子紛紛手指蘇秦：“對對，不鑽也得鑽！”
衆學子拿住蘇秦，将他按倒在地，眼見就要推他鑽過去，張儀擺手道：“諸位諸位，鑽裆沒什麽趣味，瞧我來個新鮮的！”
黑衣學子來勁了：“張兄快說，是啥新鮮的？”
張儀轉對紅衣學子：“仁兄，借他木劍一用！”
那學子将木劍遞給他。
張儀接過，晃了幾晃：“就是這把劍了！這小子不是視作寶貝嗎？我們就給他來一個小子背劍！”
衆學子齊聲道：“好咧！”
幾個學子扭牢蘇秦，張儀解下身上腰帶，将木劍插在蘇秦背後，再将他的兩手用腰帶反綁在木劍上。
蘇秦疼得額頭滲汗，狼狽不堪，緊咬牙關，隻不作聲，怒視張儀。
張儀陰陰一笑：“諸位站作一個圈！”
衆學子站作一圈。
張儀發聲喊，陡地将蘇秦推向對面學子。對方再發聲喊，将蘇秦推向下一學子。蘇秦就這樣被他們推來搡去，站也站不住，倒也倒不下。
望着他這狼狽樣，衆學子狂笑連連。
被晾在一邊的琴師，急得不停跺腳：“爾等豎子，成何體統？成何體統啊……”
不遠處的大樹下，鬼谷子閉目而坐，置若罔聞。
童子轉對鬼谷子，急道：“先生，他們在欺負那個怪人呢！”
鬼谷子似已入定。
童子扯他衣襟：“先生？”
鬼谷子眼皮都沒睜：“做什麽？”
“去救救他呀！”
鬼谷子故意打起呼噜。
童子正自惶急，一陣腳步聲近，雪公主、雨公主飛跑過來，在離他們不遠處站下，一邊嬌喘，一邊看向琴室外的喧鬧。
一陣芳香襲來。童子揉下鼻子，看向二位公主。
鬼谷子眼角微睜，瞟向二女。
看到不是欺負先生，二位公主噓出一口氣，一步一步地走過去。
琴室外，衆學子仍在推搡蘇秦，邊推邊數：“……三十五，三十六，三十七……”
二位公主走到張儀、琴師的背後，站在離他們僅有幾步遠的地方。
陡然看到兩位公主，紅衣學子就像見貓的耗子似的，悄悄離開圈子，溜向一側。
衆學子回頭一看，無不如中邪一般，紛紛溜過去，湊作一個堆兒。
蘇秦被他們推搡得頭暈眼花，突然失去推力，站立不住，跌倒在地。
見學子們撒手，張儀起初不解，繼而覺得身後有異，回頭一看，整個兒成了隻呆鳥。
琴師這也看到了，迎上去，躬身深揖：“老朽見過二位公——”
姬雪截住他，回一揖：“弟子見過先生！”
琴師明白了，再揖：“老朽見過雪姑娘！”
姬雨原本冷傲，此時生了氣，俏臉虎起，不怒自威，手指蘇秦，兩道目光劍一般掃向衆人，厲聲道：“誰幹的？”
衆學子面面相觑。
紅衣學子看向獨立一側的張儀，衆學子也都紛紛看他。
姬雨走向張儀，冷若冰霜，一字一頓：“是你嗎？”
張儀舌頭竟是僵了，退後幾步，嗫嚅：“我……我……”
姬雨杏眉冷豎：“還不快将這位公子解開？”
就如鬼使神差一般，張儀急到蘇秦身邊，爲他松綁。
姬雨掃視衆人，呵斥道：“瞧瞧你們這副德行，像是太學的學子嗎？滾回琴房去！”
衆學子個個就如觸電似的，灰溜溜地走回琴室。
張儀解開蘇秦，傻愣愣地站在蘇秦身邊，惶惶不知所措。
姬雨瞪他一眼：“還有你呢！”
張儀打個驚愣，這才明白是在責備他，急急溜向琴室。
姬雪轉向琴師，問道：“請問先生，爲何鬧成這樣？”
“唉，是老朽無能！”琴師手指蘇秦，“這位學子家貧好學，以抄書爲生，老朽見他用心，就讓他旁聽學業，豈料他自忖身賤，隻在窗外聽講，不想卻被這些學子……唉！”
姬雪心裏生出莫名的感動，凝視蘇秦一眼，徑直走過去，對蘇秦深深一揖，語氣溫柔、祥和：“這位公子，莫與這幫纨绔子弟一般見識！”回轉身子，兩隻如水的眼睛望向琴師：“先生，自明日始，就讓這位公子坐進教室聽課，一應費用由弟子支出！”
琴師深鞠一躬：“老朽謹聽吩咐！”
蘇秦翻身爬起，兩膝跪地，叩首：“蘇……蘇……蘇秦謝……謝……謝……”
“蘇公子不必言謝！”姬雪聽他口吃，輕聲問道，“敢問蘇公子家居何處？”
“城……城……城東軒……軒……軒……裏……”
“蘇秦！”姬雪念叨一聲，又喃喃重複幾遍，似要記牢這個名字，又似不是，“蘇秦……蘇秦……”
蘇秦仰臉凝視姬雪，似要記牢恩人的容貌。
蘇秦再叩：“敢問姑……姑……姑娘芳……芳……芳……芳名？他日若……若是得……得……得意，蘇……蘇……蘇秦定……定……定……定有厚……厚……厚……”
已到這步境地，還在想着回報，姬雪不由再次望他一眼，見他眉目端正，賤而不卑，更有一身傲氣，心中一動，眼光落在被張儀解下後棄在一邊的木劍上，走過去，彎腰拾起，端詳有頃，看向蘇秦：“此劍可是你的？”
見她在意這把木劍，蘇秦滿臉羞紅，低下頭去，有頃，微微點頭。
“是你自己做的？”
蘇秦再次點頭。
姬雪将劍抽出，再審一時，插入劍鞘，贊道：“真是一柄好劍！精誠之作啊！”款步走到蘇秦跟前，雙手将劍遞給蘇秦，報出名字：“姬雪敬重蘇公子勤奮上進之心，望蘇公子在此好好習讀，早日出人頭地，成就功名！”
蘇秦抱劍于懷，淚水奪眶而出，連連叩拜：“蘇……蘇秦謝……謝……謝……”
見蘇秦流淚，姬雪輕歎一聲，從袖中摸出一塊絲絹，彎腰爲他擦拭。
蘇秦不相信這一切竟是真的，緊閉兩眼，淚水更如斷線的珠子，越發不可止落。
姬雨顯然覺得姬雪過分了，過來扯住她的胳膊：“阿姐……”
許是看到蘇秦的窘迫、不屈、感恩和淚珠，許是聯想到自己受人擺布、無法掌控的命運一如面前這個口吃，姬雪心中一酸，不僅沒有走開，眼中反倒滾出淚來。
姬雪的淚水如珠子般滴落下來，砸在蘇秦的額頭上。
蘇秦覺得有異，伸手一摸，擡頭一看，見是姬雪在落淚，以爲那淚水是爲他流的，不由分說，将頭一下接一下地重重磕在草坪上，放聲悲泣：“姬……姬……姬姑娘……”
姬雪欲哭不能，欲忍不住，一個轉身，捂臉快步跑開。那塊絲絹飄落下來，不偏不倚，剛好掉在蘇秦懷中。
姬雨急叫：“阿姐——”
姬雪頭也不回，揚長而去。
姬雨怔了下，走到琴師跟前，拱手，悄聲：“先生，我和阿姐是來求請先生爲母……母親奏曲！”
琴師拱手：“老朽從命！”
姬雨禮讓：“先生，請！”
琴師、姬雨扔下蘇秦，匆匆離去。
張儀與衆學子躲在琴室裏，或隐在門邊，或擠在窗台上，無不踮着腳尖，屏住呼吸，瞪大眼睛緊盯草地上發生的這幕。看到琴師、姬雨漸去漸遠，衆學子總算緩過神來，七嘴八舌道：
“乖乖，簡直就是天仙下凡！那臭小子真有豔福！”
“大家評評看，她們二人，哪個更美？”
“這還用說，當然是那個沒罵人的！你們知道她是誰嗎？”
“對呀，她是何人？”
“沒見過世面了吧？她就是當今天下第一美女，大周天子的長公主，人稱雪公主，秦、魏、燕三國争聘的，就是她！”
一語驚煞衆學子，所有人都呆了。
琴室裏靜得出奇，所有人似乎全都屏住了呼吸。
好半天，黑衣學子咂舌：“啧啧啧，怪道方才在下丢了魂呢！那……另外一個呢？”
紅衣學子不無得意道：“雪公主之妹，大周天子的二公主姬雨，人稱雨公主！”
黑衣學子深吸一口氣，緩緩吐出，環視左右：“不瞞諸位，本公子來此，名爲學藝，其實就想一睹天下第一美女的風采！哈哈哈哈，不想今日得償夙願矣！”
青衣學子擊掌道：“太是了，在下來此，也爲一睹芳容。挨這頓罵，值！”
紅衣學子手指窗外：“看，那個口吃！”
衆人這才想起蘇秦，不約而同地望向窗外的草地。
草地上，蘇秦緩緩站起，将姬雪的絲絹納入袖中，将地上的竹簡一捆接一捆地撿起來，挑在肩上，如同換了個人似的，倒背木劍，精神抖擻地大步而去。
紫衣學子盯住蘇秦：“諸位看清楚沒？方才雪公主落淚了，是爲這小子！”
紅衣學子醋意橫生，罵道：“他娘的，便宜這叫花子了！我說諸位，咱們這就出去，追他回來，揍他一頓，出出這口惡氣！”
黑衣學子長歎一聲：“唉，要去你去吧，本公子這得回房睡一好覺，不定能夢見兩個小美人兒呢！”見張儀仍盯着姬雨消失的方向：“咦，張兄，人都沒影兒了，你還發啥癔症哩？”
張儀緩過神來，沒睬他們，撒腿就朝外面跑去。
張儀跑過鬼谷子師徒所在的那棵大樹，不一刻兒，就消失在拐彎處。
童子指向拐彎處：“先生，他在追人家呢！”
鬼谷子緩緩起身：“走喽！”
“先生，哪兒去？”
“爲你掙枚銅闆呀！”
姬雨、琴師一前一後，快步走向王城偏門。
張儀尾随于後，緊追不舍，直到二人走進宮門。
張儀怅然若失。
自發病以來，王後在床榻上一躺半月，不吃不喝，昏睡不醒，若不是體内尚存溫熱，鼻孔尚有氣息，整個就如死人一般。
眼見王後日日沉睡，周顯王茶飯不思，日日責成禦醫查出病情，抓緊診治。宮中禦醫，有能耐的早到他國謀生去了，留下來的多是庸醫，遇到這種怪病，根本無從下手，莫說是瞧出病因，即使脈象，也無一人摸出。當姬雨引領琴師走進靖安宮時，幾個禦醫仍在宮外合議，個個神色茫然，人人愁容滿面。
姬雨與琴師走進大門，在珠簾外面擺開琴架。宮正見狀，怦然心動，傳令衆禦醫暫回太醫院讨論，又拐回宮裏，安排衆宮女守在宮裏，吩咐琴師起奏。
人海茫茫，知音難覓。對于琴師來說，王後不僅是衣食之源，更是難得的知音。但凡有事，無論是喜是憂，王後總要使人請琴師彈奏，且每次必點俞伯牙的《高山》《流水》。這兩支曲子，莫說是姬雪和姬雨，即使宮人，也多聽得熟了，因而，隻要琴聲響起，隻要是這兩支曲子，大家準知是琴師到了。
(本章完)