“二使之來，不爲聘親，隻爲争風！魏侯稱王，構怨于列國，齊、韓、趙三國聯兵伐之，秦乘魏人應對三國之時，襲取河西。魏侯醒悟，示好三國，舉傾國之力回頭戰秦，雙方盡皆調兵遣将，在河西擺開陣勢，大戰在即。秦公攀親王室，想在道義上壓制魏侯，魏侯遣使來，則是攪局！”
周顯王微微點頭：“愛卿可有良策？”
顔太師反問道：“臣問王上，願否将雪公主嫁予秦室？”
周顯王搖頭：“秦人無信。”
“王上願否将雪公主嫁予魏室？”
周顯王鼻孔裏哼出一聲，算是作答。
顔太師嘴角浮出一笑：“王上既然不願将雪公主嫁予任何一家，兩家也非實意聘親，臣隻有一策，拖！”
周顯王眼睛一亮，急切問道：“怎麽拖？”
“諸侯求聘公主，雖爲國事，也爲家事，王上何不征詢二位王叔，看看他們是何主張？”
周顯王豁然大悟，點頭：“此議甚好！”轉對内宰：“有請二位王叔！”
周顯王的兩位王叔，均爲周烈王喜的弟弟，一個是二弟，一個是三弟，在輩分上皆爲顯王叔父。烈王崩前，封三弟于西郊的河南邑，食邑三十裏，史稱西周公；封二弟于東郊的鞏邑，亦食邑三十裏，史稱東周公。烈王崩前，傳大位于姬扁，使兩位周公輔政。周室本就七十裏，兩個王叔各占三十，剩給顯王的，就隻有洛陽王城及近郊十裏了。
就傾向來說，西周公親秦，東周公親魏，是以陳轸、公子疾各自遞交聘書之後，第一件事就是求助于兩位周公。待周顯王傳召他們時，陳轸、公子疾都還正在做客。
先說西周公府宅，公子疾将三個箱籠依次打開，裏面是各色秦地物産。公子疾更從袖中摸出一顆夜明珠，雙手呈上道：“此爲公父親贈，區區薄禮，還望前輩笑納！”
西周公接過夜明珠，拱手作謝：“秦公也太客氣了。唉，說起秦公，老朽倒是有個願，就是在有生之年到秦地走走，領略一下秦地的名山大川，風土物俗，隻可惜……”頓住。
公子疾連忙拱手道：“前輩此願，實乃秦人之幸啊。待雪公主嫁入秦室，前輩就是殿下的祖父，殿下得知前輩此願，必使人迎請前輩入秦，亦必竭秦地物産美姬，娛樂前輩！”
西周公捋須一笑：“果是如此，老朽不虛此生矣！”
恰在此時，内宰趨入，拱手道：“禀君上，王上召請！”
“呵呵呵，”西周公看向公子疾，“王上召老朽入宮，想必是謀議此事了！”
公子疾起身，給出一笑：“殿下這樁美事就托給前輩了！”笑容斂住，拱手：“敬請前輩轉奏天子，當此亂世，秦公聘親周室，一心隻爲護衛天子，除逆降惡！秦公已将聘親之事昭示列國，再無退路。天子若是不明，秦公就會委屈。中原向無二王，魏人已經問鼎，勢必不容周室，周室七百年宗祠，除去秦公，無人可保啊！”
西周公聽得明白，打個寒戰：“老朽……曉得！”
至于東周公，幹脆就是乘了陳轸的辎車來到洛陽的。
車子将到洛陽東門，東周公拱手道：“陳上卿，這就入城了，老朽就此别過！”
陳轸回禮道：“轸别無話說，隻把殿下的好事兒托給王叔了！”
“上卿放心，王上是在老朽膝下長大的，老朽的話，他一定聽！”
“待好事玉成，魏室另有厚報！”
東周公再拱手：“老朽謝了！”
陳轸話鋒陡轉：“還請王叔奏明天子，秦魏正在河西開戰，誰勝誰負尚未決出，周室若是結錯姻親，惹得魏室不開心，洛陽不定會出什麽亂子呢！”
東周公心裏一寒：“老朽明白！”
周顯王安排兩位周公于周宮偏殿觐見，同時召請顔太師，讓他參與這樁家事。
落座之後，周顯王授意，顔太師就魏侯、秦公使人求聘一事作了簡要介紹。早已知曉端底的東、西周公各捋胡須，目光直射顯王。
顯王回視兩位叔父，直截了當道：“仲父，季父，秦、魏皆遣使臣聘迎雪兒，可雪兒隻有一個，是嫁予秦，還是嫁予魏，寡人不敢擅專，由二位叔父議決！”
東周公決定先聲奪人，他抿一口茶，緩緩說道：“禀王上，女大當嫁，雪兒已到出嫁年齡，有大國争聘，可喜可賀！依仲父之見，雪兒嫁予魏室方爲合适。方今天下，魏勢最強。前番孟津之會，天下爲之震動。周室若能與魏室聯姻，就可号令天下！”
東周公上來即提孟津之會，正犯大忌。周顯王面上雖無顯露，心裏卻是一寒，目光轉向西周公：“季父之見如何？”
西周公橫了東周公一眼，朗聲駁道：“若與魏室聯姻，隻怕号令天下不成，連九鼎也将不保！”又轉對顯王：“依季父之見，雪兒隻能嫁予秦室。秦變法改制，國勢強盛，如日中天，天下有目共睹。周室唯有與秦室聯姻，方可确保千年基業！”
東周公與西周公向來不睦，兩家常爲瑣事怄氣，開始幾年心雖不和，面上也還過得去，近幾年連面子也不要了，一個若是說東，另一個必會說西，見面即吵。顔太師對此心知肚明，之所以建議顯王去問二人，沖的也是這個。無論何事，隻要這兩個人物在場，永遠無法達成一緻，更不會産生解決方案。而眼下這樁難事，最佳方案就是沒有方案，最好的解決就是不去解決。
果然，東周公一聽西周公唱反調，震幾暴怒：“秦人算什麽東西？秦爲虎狼之邦，向來不習中原教化。秦公更以暴戾著稱于世，大行嚴法苛政，與我大周寬仁治世之道向來相左。周室若與秦人聯姻，豈不是與虎狼結親？”
西周公冷笑一聲，揶揄道：“若論暴戾，秦室何及魏室？魏室本爲外姓大夫，弑君犯上，始亂天下。先王封其爲侯，意在責其悔過自新，不想魏侯不思悔改，反而愈行愈遠。前番約諸侯孟津朝王是假，圖謀天下方是其心！果不其然，前後不過數月，魏侯就已現出原形，自稱爲王，與我大周分庭抗禮。如此亂臣賊子，我當得而誅之，如何能與其聯姻呢？”
西周公的陳詞直擊要害，東周公一時氣結，猛喘幾口，看向顯王：“王上，天下禮壞樂崩，并非始自魏室。自春秋以降，大戰數百，滅國數百，天下哪有義字？哪有禮字？如今人心皆壞，豈能怪罪于一個魏室？”
東、西二周公盡皆站起，各自胡子翹動，互指鼻子，越罵越烈。周顯王伸出兩手，緩緩捂在耳上。西周公瞥見，恨恨地白了東周公一眼，收住話頭，坐回席位。東周公回剜一眼，亦坐回席位，看向顯王。
見兩人不再吵嚷，周顯王松開兩手，擡頭望向顔太師，緩緩說道：“兩位叔父争執不下，老愛卿可有兩全之策？”
顔太師應道：“老臣無能，并無兩全之策，請王上聖裁！”
周顯王轉向二周公：“既然二位叔父争執不休，太師也拿不出定見，聘親之事，容後再議。兩位叔父還有何奏？”
東周公顯然不肯罷休，拱手道：“魏使陳上卿托仲父捎話王上，秦魏正在河西開戰，誰勝誰負尚未決出，周室若是結錯姻親，惹得魏室不開心，洛陽不定會出什麽亂子呢！”
顯王打了個寒戰，眼前浮出孟津之會的場景。
西周公朝東周公冷笑一聲，轉對顯王道：“王上，秦使五大夫也有轉奏，秦公聘親周室，一心隻爲護衛天子，除逆降惡！秦公已将聘親之事昭示列國，再無退路。天子若是不明，秦公就會委屈。中原無二王，魏人既已問鼎，必不容周室，周室七百年宗祠，除去秦公，無人可保！”
周顯王兩手再次捂耳，聲嘶力竭：“走走走，都給我走！”
見龍顔震怒，三位老臣互望一眼，起身，拱手：“臣告退！”
爲國事忙活大半天，顔太師身疲心累，拖着沉重的腳步回到府中。在廳中小坐一時，想起友人，問家宰，得知到後花園去了。顔太師曉得淳于髡多智，決定聽聽他的主意，遂打起精神，拿起芭蕉扇，扇着風移步後花園。
樹蔭下，淳于髡正饒有興趣地與一個小侍女玩彈子兒。小侍女見是顔太師，趕忙叩地，吓得身子發抖。
淳于髡把她拉起來，抱在懷裏，拍她的頭安撫道：“别怕别怕！”轉對顔太師，劈頭一句：“你個朽老頭子，看把我的小姑娘吓成什麽樣了！”
顔太師顯然沒心情與他說這個，對小侍女皺下眉道：“還不下去！”
小侍女掙脫，起身跑走。
顔太師長歎一聲：“唉！”
淳于髡沖他笑道：“看你老頭子魂不守舍的，什麽破事兒？”
顔太師又是一聲長歎：“唉。”
“唉，”淳于髡學他一聲長歎，“說吧，”順手撿拾一地的彈子兒：“今朝這點兒興緻反正是讓你攪黃了！”
“還不是那樁煩心事兒？”顔太師切入正題，“方才在宮裏，一個東周公，一個西周公，嘿，那個争呀，那個吵呀，簡直就如那些街頭賣貨的！唉，堂堂周室竟至于斯，情何以堪哪！”
“兩位叔父争吵什麽呢？”
顔太師苦笑：“一個要将雪公主嫁予秦室，一個要将她嫁予魏室，互不相讓，差點兒打起來了！”
“咦？”淳于髡停下手中的活，盯住他道，“你不是在念拖字訣嗎？這正是你想要的呀！”
“淳于兄有所不知，這個拖字訣隻能顧上眼前一時，不能解決長遠呀！”
“唉，你們這些鹹人哪，淨操些沒鹽吃的心！秦、魏不是在河西開戰嗎？擱話出去，比武招親，誰家打赢了，雪公主嫁給誰家就是！”
顔太師苦笑，搖頭：“你個光頭呀，出的淨是些馊主意！”
淳于髡急了：“怎麽馊了？”
“天子在孟津傷透心了，這兩家裏，無論嫁予誰家，天子也不情願呀！”
淳于髡兩手一攤：“那就誰也不嫁呀，兩邊都不得罪！”
“唉，”顔太師連連搖頭，“這也不成呀。天下被這兩家鬧得沸沸揚揚，已經不是嫁與不嫁、嫁予誰家的事，事關面子裏子，家國尊嚴了！”
淳于髡點頭：“嗯，你說得是！”閉目有頃：“有了！”
顔太師急看過來。
“光頭剛從燕地來，與老燕公相談甚笃，感覺此公與周室倒是投緣。”
顔太師怔了下：“老燕公？”看向他：“你的意思是……”
“讓燕公也來聘親呀！”
顔太師連連搖頭：“這這這……這個不成，老燕公也太老……”
“呵呵呵，你真是個老朽之人呀，怎麽也不拐個彎兒？”
“什麽彎兒？”
“既然此事涉及面子裏子，你我何不也來湊個樂子呢？秦、魏能來聘親，老燕公有何不能？有老燕公趕來湊個份兒，這局棋想不熱鬧都難哩！反正是個樂，誰家也沒當真，雪公主最終花落誰家，還不是由天子一人說了算？”
“堂堂天子公主，這不是……被人戲弄嗎？”
淳于髡連晃幾下老光頭：“唉，什麽天子公主呀，你個老朽之人也不睜眼看看世道。時過境遷，今非昔比，大周撐到今日能不斷祠，已是不幸中的萬幸喽！”
顔太師長歎一聲，低下頭去。
“顔兄，想玩玩不？要是不想玩，光頭就要起程喽，再到楚地耍耍。”淳于髡說完，動身就走。
顔太師擺手叫住他：“淳于子，留步！”
淳于髡停下腳步：“不瞞顔兄，光頭原以爲洛陽好玩兒，不想卻是乏味之地，還好遇到這個樂子，你卻……”
顔太師陷入沉思。
“呵呵呵，老頭子，甭多想了，人生在世，無非一個玩字。反正周室已是這樣了，你就滿足一下老光頭的玩心吧！”
顔太師老眉緊擰：“這……待我奏請天子……”
淳于髡苦笑：“奏什麽天子呀！秦使奏沒？魏使奏沒？”
“即使如此，也得有個使節吧！”
“使節？”淳于髡一拍大腿，“光頭有呀！爲在途中讨個吉利，臨出行時，光頭特意向老燕公讨了一個，不想卻是廢物，這辰光還在我的那輛破車子裏睡大覺呢。”
“若是此說，”顔太師拱手道，“就有勞淳于兄了！”
“呵呵呵，”淳于髡晃下腦袋，“口說有勞是沒有用的，我這幫你出力，好歹你得借幾個人手和幾輛破車用用，鑼鼓之類也不能少，看光頭玩他們個小花樣出來！”
日落西山，天色昏暗。
馬蹄嘚嘚，一陣又一陣震天的鑼鼓聲由東城門響到西城門，又一路響到萬邦驿館。前面是三輛又老又舊的辎車，車後照例跟着看熱鬧的周人。
周室行人提着燈籠，在車隊前面引路，邊走邊叫：“遠邦使臣到！遠邦使臣到！”
車隊在緊挨秦使的館舍門前停下。
大行人得報，早在館舍門前候着。秦館、魏館人員聞聽聲音，各點火把、燈籠出來觀看。陳轸、公子疾也都趕過來，不約而同地看向來使的旗号。天光昏黑，也沒有風，旗子耷拉着，就着火把也看不清楚。
淳于髡一手拿着芭蕉扇，一手持着使節，在一個老仆役的攙扶下從中間一輛辎車裏走下來。大行人迎上，鞠躬道：“大行人恭迎燕國使臣！”
淳于髡将芭蕉扇遞給老仆，鞠躬回禮：“燕國使臣淳于髡有勞大行人久等！”
“燕使旅途勞頓，請館中安歇！”大行人指向館舍，禮讓道，“請！”
淳于髡拱手：“謝大行人！”從老仆手中拿過扇子，光頭一步一晃，在大行人的陪同下走向館舍院門。
十幾個“燕人”忙前忙後地從車上卸貨并搬運行李。
直到此時，陳轸、公子疾方才明白是燕國來使，相視有頃，好奇心起，不約而同地跨前幾步，截住淳于髡。
陳轸率先發問，拱手道：“來使可是稷下先生淳于子？”
淳于髡回禮：“聽說魏國有個上卿名喚陳轸，可是你喽？”
“正是晚輩！”陳轸深揖一禮，“晚輩陳轸拜見先生！”
淳于髡收扇，拱手：“老朽淳于髡見過上卿！”目光瞥向公子疾：“這位是……”
公子疾揖禮：“秦使嬴疾見過淳于先生！”
“嬴疾？”淳于髡自語，似是回想，“嗯，聽說秦人中有個叫什麽疾的頗爲伶俐，不想竟就碰上了！”拱手回禮：“老朽淳于髡幸會秦使！”
陳轸試探道：“聽聞先生在稷下講學，怎麽這……”
“呵呵呵呵，”淳于髡幹笑幾聲，“稷下待久了，悶氣，就出來走走，到了燕國。”
“可這……”陳轸看向他手中的使節，目光征詢。
“吃人酒水，替人跑腿！老朽連吃燕公數月酒水，隻好替他跑次腿喽。”
陳轸拱手：“敢問先生，所爲何事？”
(本章完)