眼見他逼到跟前，紫雲拼出全身力氣刺出。公子卬閃電般伸出手指，牢牢夾住刀刃。紫雲拼命抽扭，那刀卻如生了根一般。紫雲正自驚懼，公子卬另一手伸出，一把捉住她的手腕，稍稍一拉，就将她扯到身前，反手按在榻上，奪下刀，“噌噌”幾下挑開她的緊身衣，将她壓在身下。
紫雲“啊”地發出凄厲的尖叫。
隔壁的奴婢寝房裏，一長排地鋪上卧着二十多個女仆，全被紫雲凄厲的慘叫聲驚醒。趙國奴婢忽地坐起，就要沖出，躺在她身邊的公子華将她扯倒，按下。
紫雲慘叫聲聲，刺破夜空，公子華兩眼怒睜，面孔扭曲……
次日淩晨，公子卬全身赤裸，身上搭個被角，一聲接一聲地打着呼噜。紫雲擁被而坐，就着透進窗棂的晨曦死死地盯住他。
榻上一片血污，是她的處子之血。
紫雲眼中冒火。
紫雲的目光移開去，射到地上，射在她的短刀上。
紫雲溜下榻，拾起短刀，回到榻前，雙手擎刀，緩緩對準公子卬的心髒。
公子卬仍舊均勻地打着呼噜，顯然仍在睡夢中。
紫雲閉上眼，将刀高高擎起，喘氣聲越來越重。
刀尖眼見就要紮下，紫雲的耳邊陡然響起一個聲音：“……不但不能宰他，我們還要扶他當魏軍主将……隻有他當上主将，我們才能戰勝魏人……”
紫雲的手僵在空中。
紫雲的眼中流出淚水。
紫雲退後幾步，扔下刀，目光癡呆地坐在地上。
曙色裏，公子卬眯縫着眼，瞥她一下，嘴角撇出一絲冷笑，背對着她，呼噜聲打得更響了。
翌日晨起，七八個黑衣秦人聚在安邑一家雜貨鋪的後院，坐在中間的是公子疾。
一人脫下鞋子，拆開鞋底，取出一物，雙手呈給公子疾：“五大夫，此函爲大良造親筆所寫，務必由您親啓！”
公子疾讀畢，要來火繩，點着，燒掉。
那人手指擺在地上的兩隻箱子：“這兩箱東西也是大良造籌備的！”
公子疾打開箱子，滿滿一箱秦國金餅。
“上裝，”公子疾轉對一個黑衣人吩咐道，“宜陽新貴，販烏金的！”
那人拿出行頭忙活起來。不消一刻，待公子疾步出房間時，沒有人能認出他了。人們看到的是一個宜陽新貴，手腕上戴着大金镯，手指上戴着鑲有珍珠的大金戒，脖子上挂着又笨又重的金項鏈，絡腮胡子遮掉半個臉面，一身華服，卻又總覺得搭配不對，一看就是個沒有品味的粗漢子。
早有一輛豪華驷車候在門外。公子疾命人将箱子裝上車，一路馳向元亨樓。
驷車停在元享樓門口，公子疾跳下車，朝門楣上望一眼，拿起羽扇，哼着個曲兒，大大咧咧地走到門口。
一看他這身打扮，門人躬身至地，朝遠處唱喏：“貴賓駕到！”
公子疾不拿正眼瞧他，随口應道：“駕到，駕到！”扭頭朝車上，“小子們，元亨樓到了，擡物事下來！”
車中一陣忙活，幾個仆從擡下沉甸甸的兩隻箱子，随公子疾走進大門。
門人叫來迎賓雜役，安排公子疾于貴賓廳坐定。
一陣腳步聲急，林容下樓，徑至廳中，朝公子疾深深一揖：“得罪，得罪，在下林容有失遠迎！”
公子疾兩手略略一拱，算是回禮：“噢，是林樓主呀，在下初七，初來乍到，請多關照！”
林樓主略怔：“初七？”
“呵呵呵，大年初一的初，一二三四五六七的七。”
“嘿，這名字好聽！”林樓主驚歎道，“敢問初爺來自何方寶地？”
“哈哈哈，”公子疾大笑幾聲，“狗屁寶地，就是那個宜陽！”
“哎呀呀，”林樓主連連拱手，“真沒想到初爺是韓國人，失敬，失敬！”壓低聲：“聽說宜陽遍地都是黑金子啊！”
“哈哈哈，”公子疾得意地從袖中摸出一塊生鐵，“樓主是說這個吧！”“啪”一聲拍在幾案上。
林樓主撿起來，詳細端看，咂舌道：“啧啧啧，就是此物，聽說值大錢呢！”
“前幾年不成，打去年開始，走幾趟鹹陽，生意稍稍上去了些！”
林樓主打了個顫栗：“鹹陽？”
“是呀，”公子疾指着兩隻箱子，“這不，剛從鹹陽來，小賺一宗啊！”
林樓主瞄一眼箱子，吸一口氣：“看初爺這架勢，是做大買賣的！”
“什麽大買賣，才二十多隻爐子。”
林樓主咂舌道：“乖乖，二十多隻爐子！”
“呵呵呵，小本經營，小本經營！”
“敢問初爺，”林樓主深鞠一躬，“您來這兒是……”故意頓住。
“聽聞此地好玩，特來耍耍！”
林樓主再次瞄一眼兩隻箱子：“好哇好哇，初爺若是隻爲耍耍，算是尋對地方喽！”朝樓上擊掌：“桃紅！”
一陣輕巧的腳步聲下樓，桃紅進來，半掩面，酥胸半現。
公子疾看向她，吸一口長氣，好像沒有見過女人似的，緊緊盯在她半裸半隐的酥胸上。桃紅媚眼抛去，拿出羽扇，欲遮還羞。
“哈哈哈哈，”林樓主看個正着，“英雄愛美人，美人配英雄，初爺與小桃紅，真就是天作一對兒呢，一見面就對上眼喽！”
桃紅嬌嗔地發出一個讓人酥麻的聲音：“樓主——”
“呵呵呵，”林樓主笑着指指公子疾，“這位是初爺，從宜陽來的大貴人，好生侍奉！”
“曉得哩！”桃紅應一聲，對公子疾做個撩人的姿勢，“初爺，小女子這廂有禮喽！”
公子疾砸吧一下舌頭：“乖乖，好一個小騷人兒！”
林樓主朝桃紅努下嘴：“還不給初爺斟茶！”
“曉得哩！”桃紅伺候茶水。
林樓主轉向公子疾，拱手：“初爺，您先在這兒歇着，林某這就去爲初爺備個場子！”
公子疾兩眼隻在桃紅身上，朝他象征性地拱下手：“客随主便！”
林樓主急急走出，吩咐仆役道：“快，有請戚爺！”
戚光得報，急慌慌趕到二樓密室，林樓主大略講過一遍，末了道：“看那兩隻箱子是個金主兒，戚爺要不要親自出馬？”
“宜陽人？從鹹陽來？”戚光喃喃幾聲，轉對林容，“去，請那位爺過來喝杯淡茶！”
“好咧！”林樓主應聲而去，不一時，就帶着公子疾來到雅室。
公子疾這是第二次來了。
戚光迎到門口，拱手道：“在下戚光有禮了！”
“呵呵呵，”公子疾還禮，“早就聽聞安邑有個戚爺，今日得見，幸甚！”
戚光笑道：“呵呵呵，哪裏哪裏，戚某不敢當，是衆人擡愛！”兩眼直盯公子疾，顯然想看穿對方來曆。
公子疾回視，毫無怯意。
對視有頃，戚光伸手指向客席：“初兄，請！”
公子疾一拱手：“謝戚爺！”坐下。
戚光斟上茶水，直入主題：“聽聞初兄在鹹陽發财，敢問所發何财？”
公子疾掃一眼哈腰候在一邊的林樓主，欲言又止。
戚光會意，朝林樓主努嘴。
林樓主拱手，賠笑道：“二位爺慢談，需要什麽，吆喝一聲就是！”轉身退出。
聽着腳步聲下樓，公子疾沖戚光稍稍傾身，低聲道：“在下在宜陽鼓搗幾個冶鐵爐子，轉賣給秦人，旬日前剛剛交貨百車，錢貨兩訖！”
“哎喲喲，”戚光佯作驚歎，“初兄能與秦人做生意，定非尋常人啊！”
“呵呵呵，僥幸而已！”
“敢問初兄，怎麽個僥幸法？”
公子疾壓低聲音：“不瞞戚爺，舍妹伺候秦國太傅，而太傅主管的是錢糧！”
戚光抱拳：“啧啧啧，初兄這是抱上了粗腿呀，在下恭賀！”
公子疾回禮：“慚愧，慚愧！”
戚光話鋒一轉：“既然初兄如此熟悉秦人，在下另有一事請教！”
“戚爺但講無妨！”
戚光目光犀利：“秦人敢奪河西，難道就不怕大魏武卒嗎？”
公子疾爆出一聲長笑：“哈哈哈哈……”
戚光愣了：“初兄爲何發笑？”
公子疾斂住笑：“看戚爺問的！大魏武卒橫掃天下，哪家不怕？”
戚光撓撓頭皮，佯作不解：“請問初兄，秦人既然懼怕，爲何還敢強占河西？”
公子疾趨身，壓低聲音：“敢問戚爺，大魏武卒聽誰差遣？”
“将軍呀！”
“将軍又聽誰的？”
“主将呀！”
“呵呵呵，”公子疾坐直身子，“這就是了。秦人不懼武卒，就是算準了魏人主将！”
戚光吸一口氣：“乖乖！”傾身，“敢問初兄，秦人算準何人爲主将？”
“龍賈呀！”
“這……”戚光不解道，“初兄之言，在下聽糊塗了！”
“戚爺何處糊塗？”
“主将是王上任命的。據在下所知，王上尚未就此下旨，秦人怎就斷定龍賈是主将呢？”
“哈哈哈哈！”公子疾指他大笑道，“好一個戚爺，您這真叫‘不幹哪一行，不知哪一行’啊！”
戚光拱手：“在下粗鄙，請初兄賜教！”
“不瞞戚爺，秦公也好，公孫鞅也罷，賭的就是龍賈。”
“龍将軍久經沙場，威震列國，大魏武卒無不服他，秦人爲何反不怕他？”
“呵呵呵，戚爺這是不知軍旅呀！兩軍對陣，知彼知己者勝！龍賈雖善用兵，可他在河西一待二十幾年，縱使一隻耗子，秦人也摸熟了，早把他吃得透透的。不瞞戚爺，據在下所知，龍将軍一放屁，秦人就知他要拉什麽屎。這樣的仗，能不敢打嗎？”
戚光心頭一顫，臉上卻現出一笑：“哎呀，聽初兄此說，戚某才知學問大呀。對了，初兄，您還沒有回在下的問話呢。”
“什麽問話？”
“爲什麽秦人認定王上要用龍賈爲主将？”
公子疾搖頭：“唉，你呀！公孫鞅是何等樣人，難道連這個也算不出來？戚爺您想，魏将之中，誰最了解秦人？龍賈！誰的資格最老？龍賈！誰最熟悉河西？龍賈！誰最有把握對戰秦人？龍賈！依魏王之智，還能不曉得這個？”
“可……”戚光越發糊塗了，“魏國上将軍是公子卬啊！”
“噓！”公子疾打個手勢，聆聽四周，見沒有動靜，壓低聲音，“不瞞戚爺，就在下所知，公孫鞅眼下頭疼的正是此人！前番公孫鞅使魏，是上将軍看出他可能有詐，差點兒要了他的命！後來，上将軍逼他強娶秦公的公主，這不是娶親，是扣她做人質！聽說回秦之後，公孫鞅讓秦公罵了個狗血噴頭，早晚想到上将軍，那叫一個頭大呀！不過，公孫鞅此番料定魏王是不會起用上将軍的！”
“咦，爲什麽不會？”
“因爲上将軍沒有打過大仗，這麽大個事兒，魏王怎能放得下心呢！”
戚光眉頭鎖起：“前番伐衛，上将軍不是打得很好嗎？”
公子疾又是一聲大笑：“哈哈哈哈，看來戚爺是真的不知軍務啊。上将軍伐衛，是強國打弱國，就如大人打小孩，莫說是上将軍，即使戚爺帶兵，也照樣打勝！可眼下對陣的是秦人，是大國對大國，大人對大人，魏王能不躊躇嗎？”
戚光眉頭越發皺得緊了：“既然如此，公孫鞅爲何又會頭疼上将軍呢？”
公子疾詭秘一笑：“這個嘛，戚爺得去問問那個公孫鞅了。兵法上的事，想必就跟生意場一樣，各有各的路數。許是公孫鞅讓上将軍吓到了，未戰先怯，許是上将軍用兵之法，公孫鞅他尚未揣透吧！”
戚光拱手道：“還真瞧不出來，初兄生意做得好，人也摸得透，在下歎服！”朝門外：“來人！”
一陣腳步聲，桃紅扭着腰身，款款走進，深鞠一躬：“戚爺，初爺，桃紅有禮了！”
“好生侍候初爺！”戚光緩緩起身，對公子疾賠笑道，“在下尚有冗務在身，這就不奉陪了，望初兄能在此地玩個痛快！”
公子疾伸手攬過桃紅的小蠻腰：“好咧！”另一手揚揚：“戚爺慢走！”
辭别公子疾後，戚光徑至陳轸書房，将打聽到的“機密”大緻講述一遍。陳轸目瞪口呆，半晌，盯住戚光：“此人是何來路，你可吃準？”
戚光一臉不屑：“一看那人的德行，就知是個口無遮攔的貨，仗着他妹子發點兒小财，趕到這兒顯擺！”
陳轸閉目有頃，半是自語道：“嗯，扯上了太傅，倒是可信。嬴虔本是帶兵之人，曆戰無數，秦公卻讓公孫鞅做主将，隻讓他負責糧草，想必嬴虔不會甘心！心裏有氣，難免會在私下發洩。姓初的既有這層關系，所說或爲實情。”看向戚光：“将這些備細寫出，随本公面奏王上！”
正午前後，天氣悶熱。
魏宮禦書房裏，幾盆冰塊分擱幾處。魏惠王靜靜地坐着，案上擺着龍賈發來的戰報，腦海裏浮想聯翩：
公孫衍赴河西。
龍賈東征，授命公孫衍。
公孫衍整頓大荔關，斬首趙立。
呂甲不服公孫衍，飲酒。
秦夜襲長城，呂甲趕往少梁自殺謝罪。
公孫衍重點布防少梁、臨晉關、陰晉三地。
秦得河西，強攻三地，魏浴血奮戰，秦屍橫城下。
…………
龍賈的聲音在惠王耳邊回響：“……王上，縱觀秦襲河西，始于公孫鞅使魏，始于蠱惑君上南面。臣迄今猶記白相國終前之言：‘公孫鞅所謀，必在河西！如果老朽眼睛不瞎的話，不出一年，河西必有大戰。白圭托付你的，是河西的七百裏江山……’”
魏惠王拿起戰報，目光落在最後一行：“臣薦公孫衍擔任主将，臣願輔之，與秦決戰！”
魏惠王閉目，自語：“公孫衍？”
惠王眼前再次浮出公孫鞅上朝那日場景，耳邊響起公孫衍的聲音：“……魏國稱王，列國必生救亡之志，何來臣服之說？列國既不甘心，又不臣服，勢必視魏爲敵，群起相抗，魏國難道不是衆矢之的嗎？俟魏與列國争端蜂起，大良造還能甘心臣服嗎？即使大良造甘心臣服，秦公他甘心臣服嗎？即使秦公甘心臣服，與魏血仇數百年、更有河西之辱的老秦人甘心臣服嗎？”
公孫衍“哈哈哈哈——”長笑數聲，一個轉身，挺胸大步，昂然走出殿堂。
魏惠王叫道：“來人！”
毗人趨進。
“朱司徒何在？”
“回禀王上，”毗人應道，“朱司徒當在司徒府！王上若想見他，臣這就召他進宮！”
“擺駕，司徒府！”
毗人震驚：“王上？”
魏惠王看過來。
“三伏天，赤日炎炎，這辰光又是午後，日頭多出幾分毒啊！”毗人遲疑。
“擺駕吧。”
“王上，臣這就召請司徒，讓他入宮觐見！”
魏惠王橫他一眼，加強語氣：“你啰唆什麽呀，擺駕！”
“遵旨！”毗人趨步而去。
(本章完)