“好哩。”告子似是想到什麽，“巨子，您布置這些，是要……”
“事急矣，爲師不得不趕往安邑。”
告子驚愕：“安邑？”
随巢子掃一眼車上的屍體：“種種迹象表明，這兒的一切隻是開始！”
“啊？”告子震驚，不可置信地看向随巢子，“巨子，弟子愚癡，敢問……”頓住話頭，盯住随巢子。
“天下事就如金工結鏈，彼此連環，一環套着一環。”
告子扭頭看向城門：“平陽這兒，什麽環呢？”
“禍亂天下之環！”
告子長吸一口氣。
“自春秋以降，大國不過是稱霸。稱霸就是尊周，隻要尊周，天下再亂也還不至于失序，因爲畢竟有個約束。然而，逢澤之會，魏侯稱王，卻是壞了這個序，打破了這個約束。無序則亂，無德則亡，魏侯打開的是地獄，放出的是厲鬼，天下行将陷入劇烈動蕩！”
告子吸一口長氣：“可魏侯他……肯聽巨子的嗎？”
随巢子苦笑：“聽也好，不聽也好，爲師都得走一趟！這兒的雜事，就交給你了。”轉向宋趼，“宋趼，你随我去。”
平陽屠城事件很快揚名列國。
“唉，”韓相申不害連連歎氣，“魏侯這……稱王、伐弱、屠城，三大不義一氣呵成，哪裏像個王天下的主啊！”
“哼，他魏罃想王天下，”韓昭侯拔出寶劍，削去幾案一角，“也得先問問我韓武這把劍答應不答應！”
“唉，”申不害盯着韓昭侯手中的寶劍，再歎一聲，“好端端的生意就這麽讓他攪黃了……”
申不害感歎，宮尉趨進，跪叩道：“報，衛國使臣到！”呈上使節及國書。
申不害接過國書，拆開：“君上，是衛國太師！”
“他來得正好！”韓昭侯揚手急召，“宣衛使觐見！”略頓，“慢！”轉對申不害，“老愛卿，走，随寡人出迎衛使！”
帝丘城下，魏兵四面圍城，營帳連片。
城牆上，衛兵嚴陣以待，衆志成城。
主城樓下，一輛魏軍戰車馳至城外護城河處，一個軍尉朝城頭射出一箭。箭矢落下，有軍卒撿起，交給孫賓。是支無頭矢，孫賓拆開，取出一信，寫在絲絹上。
“啓禀君上，”孫賓持信趕至衛宮，向衛成公禀道，“魏軍主将送來勸降書！”
“不必看了，”衛成公擺手，“原書射回，寡人再送他兩個字—‘禽獸’！”
孫賓将書信納入袖中，拱手道：“末将領旨！”
公子卬眼中冒火，目光死死地盯住回書上的“禽獸”二字，似要将它看穿。
良久，公子卬的拳頭重重砸在幾案上，聲音幾乎是吼：“來人！”
裴英聞聲進帳。
公子卬一字一頓：“傳令，攻城！”
從帝丘到臨淄約八百裏路程，快馬兩天就可趕到。孫機主仆馬不停蹄，緊趕慢趕，進臨淄的西稷門時已是第三日淩晨。
這日适逢小朝，隻有幾個朝中重臣入宮議事，議的自也是魏、衛戰争。在場的有太子田辟疆、相國鄒忌、上大夫田嬰、上将軍田忌及太師、司徒六位重臣。
禀報此事的是上大夫田嬰，拱手奏道：“不出君上所料，魏罃以衛公未去赴會、蔑視大魏爲由，使上将軍公子卬率兵五萬，于數日前侵衛！衛公诏令臣民殊死抗禦，公子卬五萬大軍正在攻打衛國邊城平陽！”
顯然，他們還不曉得平陽城破及屠城的事。
“奇怪！”田辟疆撓頭道，“衛公一向膽小如鼠，樹葉飄落，他也要閃閃身子！前番孟津之會，魏罃的大嗓門一吼，此人竟就魂飛魄散，連酒爵也碰翻在地！可……”
齊威公面呈微笑，望着辟疆，鼓勵他說下去。
“此番逢澤之會，此公卻判若兩人，非但不去赴會，且在大敵壓境之時，竟然獨自撐着，至今未向大國求救，真讓人……”
話未說完，内臣趨進，禀道：“啓禀君上，衛國使臣孫機觐見！”
“呵呵呵，”齊威公望着太子笑道，“疆兒，話說早了吧？”轉對内臣，“宣衛使觐見！”
一身麻服的孫機邁着顫巍巍的步子走進殿中，叩拜道：“衛使孫機叩見齊公！”
齊威公揚手：“衛使免禮！”
孫機出示使節，呈上國書：“因緊急國事，孫機特奉衛公使命，問聘齊公！”
齊威公故作詫異：“是何緊急國事，寡人能聽聞嗎？”
“魏侯诏令天下諸侯赴逢澤之會，南面稱尊。衛公以爲魏侯此舉有違禮制，是大不逆，拒絕赴會，魏侯震怒，悍然出兵，入犯衛境，衛公特使老朽知會齊公，衛室君臣願爲天下大義，玉石俱焚！”孫機從袖中掏出衛公親書，“此爲衛公手書，敬呈齊公禦覽！”
内臣上前，接過書信，正欲呈上，齊威公擺手：“宣！”
内臣朗聲宣讀：“魏罃恃強犯上，先借朝見周室之名調戲天子于孟津，後又自立爲王，挑釁天下諸侯于逢澤，今又兵犯吾境，陷我平陽，屠我一城百姓，婦孺無一幸免！如此野蠻行徑，禽獸亦不忍爲！衛室雖弱，志不可奪，衛室君臣已抱死國之志，以身殉義，與魏寇血戰到底！大周子民衛室二十三世君姬速泣血以告！”
衆臣聽畢，無不肅然。
齊威公沉吟有頃，擡頭望向孫機：“孫相國爲何身披麻衣？”
“回禀齊公，”孫機拱手，聲音哽咽，“老朽長子孫操、次子孫安鎮守衛國邊城平陽，于四日前殉義！”
齊威公陡然一震：“平陽呢？”
孫機聲音低沉：“平陽臣民誓死禦敵五日，魏人有所傷亡，上将軍公子卬惱羞成怒，下令屠城，平陽三萬臣民，包括婦孺，盡遭屠戕！”
“屠夫！”齊威公一拳震在幾上，略略一頓，恢複常态，“老相國旅途勞頓，暫回館驿安歇幾日。”轉對田嬰，“田愛卿，送孫相國去驿館！”
“謝齊公美意！”孫機拱手道，“衛國一片火海，朽人豈能獨安？”轉對田嬰，“老朽之身，就不勞上大夫了！”起身，緩緩退出。
望着孫機顫巍巍的身影退出大殿，齊威公緩緩站起，在後恭送。
衆臣紛紛站起，跟在後面。
孫機步出宮門，走下台階。
老家宰迎上，扶他登上辎車，輕聲問道：“主公，這下去哪兒？”
孫機朝前一指：“帝丘！”
“主公，您……”望着他蒼老疲憊的臉，老家宰泣道，“總得歇息一宵呀！”
孫機緩緩閉目：“車上歇吧！”
“齊公他……”老家宰擦下淚，小聲問道，“答應出兵了？”
孫機眼睛未睜，聲音雖小，語氣卻是斷然：“他會出的！”
“好咧！”老家宰催動轅馬，車輛緩緩離去。
齊威公送出宮門，朝遠去的辎車深深一揖，不無感慨道：“滿門忠烈，不愧爲孫武子之後啊！”
田辟疆愕然：“孫武子之後？”
“是哩。如果寡人沒有記錯，孫機當是春秋兵家孫武子的四世孫，若是追宗尋根，他當是寡人的子民哪！”轉個身，徑回宮中。
“公父—”太子辟疆一路追上，小聲叫道。
“疆兒？”齊威公扭頭，給他個笑。
“此番魏、衛之戰，兒臣有惑！”
“你有何惑，說來聽聽！”
“前番孟津之會，衛公唯唯諾諾，溫如柔兔，此番大兵壓境，他卻扛起捍衛周室的大旗，誓死不降，猛若鬥雞，前後變化之大，令兒臣瞠目！”
齊威公示意他說下去。
“是兒臣錯看衛公了。”田辟疆情緒激動，“兒臣總以爲他是個懦夫，看來，兔子急了也咬人，在義與利面前，衛公取舍可歌可泣，讓人敬服！”
齊威公仍舊微笑着，鼓勵他暢所欲言。
“孟津會上，公父與楚王都未到場，魏罃那厮獨占鳌頭，目無天子不說，還将兒臣及諸侯視作低他一等，不臣之心昭然若揭！他魏氏算什麽？八十年前，不過是晉公的一條狗，是恃力篡上的亂臣逆賊而已！”
聽到“亂臣逆賊”，齊威公本能地皺下眉頭，橫他一眼。
田辟疆顯然意識到說走嘴了，閉嘴不語。是哩，若照此說，在四十多年前，他們田氏也不過是姜氏之齊的一條狗。
“唉，”齊威公輕歎一聲，“疆兒呀，看來你還缺少曆練啊！”
“兒臣不才，請公父賜教！”
“什麽天下大義？狗屁！天下早已失義，大義隻是虛名。他姬速心裏頭拐了多少彎道道，瞞得了别人，卻瞞不過爲父！魏罃稱王是徹底颠覆周室，身爲周室嫡親，衛公不去赴會，自是正理。然而，這個正理再足，也不過是表面文章。”
田辟疆不解了：“不爲天下大義，又爲什麽呢？”
“泗上諸國，論富庶莫過于宋、衛。換言之，與宋一樣，衛國也是一塊肥肉，誰都想吃。魏罃他想一口獨吞，怎麽可能呢？”
田辟疆吸口長氣。
“你想想，姬速生在弱衛，夾在大國中間，問鼎天下，于他來說是個夢，除此之外，他還能爲自己争取點兒什麽呢？”
田辟疆苦笑一下：“這……”
“自平王東遷以來，列國公侯無非是強者恃強争霸，弱者示弱圖存。魏罃恃強稱霸，諸公侯尚能忍受，因他無論如何鬧騰，仍舊是一列侯，大家在名義上仍舊是平起平坐。魏罃稱王，情勢就變了，因他此時是以王者自居，是要淩駕于諸侯之上。楚王早就是王了，不屑一顧，但韓、趙不同，侯與王之間隔着個公，差了不止一輩，寡人更不會買他的賬。魏罃心知肚明，此番伐衛就是做給我們看的！”
田辟疆微微點頭：“嗯，衛公認定我們會去救他！”
“不僅是認定，他是成心要拖我們入局啊！”
“是了，是了！”田辟疆恍然大悟，“衛公的籌劃是，他先扛住，做出爲天下赴義的樣子，坐等我們去救。待我三國合兵擊敗強魏，衛公就會成爲天下公義的捍衛者，周室的拯救者，被天下所有人敬仰！”
“是呀，”齊威公苦笑，“這個姬速，不僅不是膽小鬼，反倒是個人精哪！”
“隻是，這步棋對衛公來說，也是太險了。萬一我們不出兵，魏罃滅了他呢？”
“呵呵呵，”齊威公笑道，“這就是個賭了。人這一生，總不免要賭幾場，是不？”
田辟疆拱手道：“兒臣受教了！”
齊威公看向遠處：“疆兒，說起此事，爲父問你，如果你是秦公，該當如何？”
“這還用說，偷襲河西呀！”田辟疆不假思索，“魏罃以一敵三，要想與我三個大國争雄，必調河西之兵，河西空虛，秦必乘虛襲之，以報六十年前的血仇，這是小兒都能推出的！”
“哈哈哈哈，”齊威公笑道，“疆兒呀，如果小兒都能推出，秦公還能叫秦公，魏罃還能叫魏罃嗎？”
田辟疆怔住了：“公父？”
“你想想，孟津之會，魏侯叫嚣伐秦，爲什麽不伐了？難道就因爲公孫鞅的一番蠱惑嗎？不。是他不能伐，是他伐不得。魏有老本，秦是新富，魏侯、秦公皆是人精，皆知強強相搏，必将兩傷。秦、魏兩傷對誰有利？隻對兩家有利，一家是熊楚，另一家就是我田齊！”
田辟疆不無歎服：“是哩是哩，還是公父看得深遠！”
“疆兒，天下險惡，我們都是坐在刀口上的人，看不遠能成嗎？”
“兒臣受教！請問公父，既然如此，我是出兵還是不出兵？”
齊威公果斷回道：“出而不戰！”
田辟疆歎服道：“出兵是義，不戰，是不予魏、秦口實！”
“呵呵呵，你能明白就好！”
楚丘原有兵馬四千，加上栗将軍的五千援軍，共有将士九千。兵力雖弱，但有平陽屠城的前案，楚丘軍民反而鐵成一團，甯可戰死，也不願在赤手空拳時任人屠宰。帝丘亦然。因而，魏武卒雖然骁勇，但在人數衆多、毫無退路的衛國百姓面前，寸功難得。公子卬原計劃五日破城，結果連攻八日，兩座城池依舊挺立。
堂堂大魏鐵軍，連不堪一擊的弱衛城池也奈何不得，公子卬挂不住面子了，責令部将立下軍令狀，限期三日，要麽克城，要麽提頭來見。
第九日淩晨，天剛破曉，魏軍再度發起猛攻，戰鬥異常慘烈，雙方兵士均似殺紅了眼。
楚丘城下，戰鼓咚咚，喊聲震天，大魏武卒一波接一波地瘋狂攻城。城上衛兵卻無任何聲響，甚至連鼓也不敲，所有軍士、百姓皆将力氣省下，默無聲息地将箭矢、磚石、滾木等所有能夠傷人的東西砸下城牆。前面的倒下，後面的自動補上。栗将軍渾身是血，左臂中箭也顧不上去拔，挺槍直搠登上城牆的魏兵。
帝丘城下，公子卬親自擂鼓，衆魏兵奮勇争先。城門樓上，衛成公全身披挂，手持長矛，冒着矢雨沿城牆巡視。四名力士擡着一口黑漆棺材跟在後面。守城将士看到國君擡棺巡視，無不拭淚殺敵！
戰至黃昏，魏人無一處突破，隻得鳴金收兵。
天色黑定，在一段較爲隐蔽的城牆下面，幾個黑衣人輕聲向城上喊話。城上兵士急報孫賓。孫賓問過，知是墨家弟子，當即垂下繩索。
墨家弟子攀繩而上。
墨家弟子以善于守禦聞名列國，見到他們，衛成公、孫賓等就如吃下一劑定心丸，當下使孫賓陪同他們視察各處城防，按墨家弟子所畫圖紙，組織城内木工趕制守城器械，同時比照帝丘城門的尺寸，造出多輛專守城門的兵車。
兵車造好之後，衛成公帶朝臣觀看演示。兵車的前面和上面均安裝有利刃和矛尖，後面接在一個旋轉的裝置上。墨家弟子在車後轉動輪盤，前面的兵刃立即活動，或旋動，或刺擊，尋常人等休想靠近。即使城門被人撞開，隻需将此車塞上，便如銅牆鐵壁。
衛成公大喜過望，當即傳令安于四門之内，命兵士晝夜守候。城上将士見無城門之憂，心中大定，隻将全力放在城垛上面。
三日限期已過，楚丘、帝丘二城依舊是固若金湯。
第三日傍黑，公子卬鳴金收兵，衆将像是鬥敗了的公雞，一個個臉色黑喪，耷拉着腦袋走至中軍帳，排成一溜跪在公子卬面前，齊道：“末将無能，聽憑上将軍處置！”
法不責衆，何況是三軍的所有将官！公子卬鐵青着臉掃諸将一眼，敲着幾案道：“看看看，就你們這副熊樣兒，哪一個像是我大魏将軍？”
衆将互望一眼，果見人人灰頭土臉，身上甲衣沒有一個完整的。更有兩個挂上彩頭，一個傷在額頭上，另一個傷在胳膊上，好在傷勢不重，随軍醫師草草包紮，立即趕至大帳複命。若是戰勝，負傷是件榮譽之事，眼下戰敗，在這中軍帳裏，兩塊白紗就顯得分外紮眼。
公子卬掃了二人一眼，手指帳外：“滾滾滾，全都給我滾！”
衆将一個跟一個灰溜溜地走出大帳。
(本章完)