是夜，魏軍大帳裏，裴英暴跳如雷。大魏武卒眼見就要攻破城門，卻被數千援軍憑空裏殺了個措手不及，功虧一篑。裴英呼哧呼哧喘會兒粗氣，沖帳外大叫：“來人！”
參将走進，拱手道：“末将到！”
“将那個報信的趙人押來！”
不多久，兩個武卒押着龐涓進來。
裴英朝龐涓努下嘴：“松綁！”
一個武卒解去龐涓的綁縛。
裴英起身，走至他跟前，拱手，賠笑道：“是有衛人偷襲，本将委屈你了，說吧，你想讨個什麽獎賞？”
“謝将軍開恩，”龐涓回一揖道，“将軍不責，龍水已是感恩。龍水不敢讨賞，若是将軍不棄，龍水願爲将軍麾下走卒，爲将軍效力！”
“哦？”此人不要讨賞，反要加入武卒，裴英着實驚訝，将他上下打量一番，“嗯，看起來是個當武卒的料。不過，大魏武卒不是那麽容易當的！”
“龍水曉得！”
“說說，你會何種兵器？”
“槍刀劍戟，皆有所知。”
裴英指向槍架上自己的長槍：“槍在那兒，使給我看！”
龐涓走到槍架上，看向那槍，竟是傻了。那槍通身爲精銅所鑄，予頭爲烏金鍛造，寒氣逼人，鋒利無比。龐涓曉得是将軍的槍，遲疑一下，看向裴英。
裴英指下槍：“拿呀，就是它！”
龐涓再無顧忌，伸手拿起，掂了掂，閃幾下，就在帳中“唰唰”舞動起來。舞有一陣，隻聽“嚓”的一聲，槍尖劃破帳頂，撕開一道大口。
龐涓吓壞了，趕忙住手，不知所措地看向帳上的裂口。
“好槍法！”裴英伸出拇指贊一句，轉對裨将，“領龍壯士換上甲胄，編入短兵營！”
短兵營是将軍衛士，個個都是百裏挑一的。龐涓初來乍到即獲此待遇，激動不已，伏地叩首：“謝将軍厚遇！”
入夜，平陽郡守府中一片寂靜。孫安、孫賓與幾名将軍席坐于位，聽着外面由遠而近的銅鑼聲，“哐哐哐，哐哐哐……”
伴随鑼聲的是一個老人的叫更聲：“父老鄉親們，時交一更喽，平安無事喽！”
一陣腳步聲急，孫操與幾名副将匆匆走進，身上帶着血污。
孫操挨個朝衆人點頭，在主席位坐下。幾名副将也都一一落席。
“呵呵呵呵，”孫操沖孫賓豎起拇指，誇獎道，“賓兒，你打得好哇，恰逢其時，恰逢其勢，殺敵逾百，僅陣亡十人，真是一場漂亮仗啊，爲父祝賀你，爲你記功！”
“我……”孫賓臉色腼腆。
孫賓初次上陣就将名噪列國的大魏武卒擊潰，且毫無邀功之意，衆将紛紛投以贊賞的目光，擊掌祝賀。
孫賓從袖中摸出衛公诏書：“父親，君上诏書！”雙手呈上。
見是诏書，孫操離席，單腿跪地：“賓兒，請宣诏！”
衆将紛紛跟着站起，齊刷刷單腿跪地。
孫賓顯然是頭一次經曆這種場合，遲疑一下，走到衆人前面，手捧诏書，朗聲宣道：“舍生取義，人在城在！”
衆将皆是一震。每一個人似乎都感覺出了八個字的含義。
孫操擡頭：“還有嗎？”
“沒有了。”
孫操似是不信：“就這一句？”
“是哩。禦史大人寫出很多，君上嫌長，親筆重寫，就是這八個字！”
孫操納頭拜過，接過诏書，順手遞給孫安：“将君上親筆谕旨诏告全城臣民！”
孫安接過：“末将聽令！”轉身匆匆走出。
不一會兒，城中響起巡更老人的宣旨聲：“城中百姓聽好了，魏人仗勢欺人，打上門來。君上有旨，共八個字：‘舍生取義，人在城在！’孫守丞有令，大敵當前，共赴國難，有錢者出錢，有力者出力……”
位于楚地魯關西南方的堯山深處，是墨家巨子墨子的出生地，亦是墨家大營的所在地。這兒青山起伏，水就山勢，風景絕美，草舍林立，大樹環抱，小橋流水，曲徑通幽，精工奇巧，總體布局宛如一座外圓内方、功能齊備的城邑，裏面的每一處設計都是獨具匠心，模拟天道。
城邑正中是一座足以容納千人的正方體大廳，竹木結構。大廳正中，是一座由獨木刻成的龐大墨子塑像，發絲衣飾，無一處不逼真。
塑像下面是墨子遺骨的歸葬處，也是墨家弟子的瞻仰聖地和培訓中心。
塑像前面的平台上，墨家巨子随巢子盤腿而坐。面前空場，坐着近百個墨家弟子。
随巢子前面的幾案上擺着一大卷竹簡，不消說，是先巨子墨子的親筆著述。
随巢子侃侃而談，正向衆弟子講解墨經精要，一個年輕墨者急急走進，欲言又止。
來者是弟子宋趼。
随巢子瞥見，向他招手。宋趼徑直走到随巢子跟前，附耳低語。随巢子全身一震，表情陡變，但又迅速恢複鎮定。
随巢子閉目思索，将面前竹簡收起，長歎一聲，緩緩站起，掃一遍在場衆人，語氣緩慢而又沉重：“諸位墨友，烽火又起了！前面兩排，請随老朽趕往衛地，其餘學子，繼續潛心修行，研習墨道，不可存懈怠之心！”
衆墨者全體起立：“敬遵巨子教誨！”
平陽地處沃野，是衛國西部邊陲重鎮，防禦對象是魏國。在國際重大事務上衛公處處示弱，魏惠王也視弱衛爲囊中之物，是以平陽多年來并無戰事，一片祥和，平陽人也漸漸松懈了備戰。但這種情況在孫機主政後有所改變，因孫機特别看重平陽，使深通軍事的長子孫操擔任郡守，又使次子孫安輔之，似乎将平陽作爲封邑了。經過數年經營，孫操将原有城牆加高加厚各三尺，護城河加寬一丈，加深三尺，同時開挖一條大渠，引來衛水環繞外城。近日因有孫機叮囑，孫操更是抽調人手，将破損的城牆整修完畢，晝夜巡視，加強防務，可以說是嚴陣以待了。
然而，縱使加上孫賓的三千援兵，平陽城内真正能夠作戰的兵士不過八千，在裝備精良、不可一世的大魏五萬武卒面前顯得相當單弱。
萬沒想到的是，裴英連攻三日，先後發起八波攻勢，除在護城河和城牆下面留下近三千具屍體之外，并無任何收獲。
裴英立下的軍令狀隻有三日。第四日晨起，裴英玩命了，赤膊上陣，天剛蒙蒙亮就發起攻勢，直到天黑，不知攻城多少次，除在城下新添千餘魏屍外，平陽城依然屹立不動。
夜空朦胧，新月如鈎，大戰過後的平陽城牆上，沒有聲音，不見人影，了無生氣，似乎已成死城。
城牆下面，大魏武卒默無聲息地朝護城河外擡回戰死的同伴屍體。護城河早被魏人填出了一道道的渡梁，遠遠望去，像是一座座浮橋。
沒有人傷害他們，城上的衛人也無冷箭射下。
顯然，雙方都打累了。
一輛戰車驅馳在不遠處的原野衢道上，車中昂然站着公子卬。
公子卬是接到紫雲公主的私信才趕赴平陽的。
漸漸半圓的月亮朗照着公子卬一直緊繃的臉，紫雲公主的聲音一遍又一遍地在他耳邊回響：“上将軍，平陽何時打下來呀，衛公何時請回來呀，上将軍何時凱旋呀，紫雲不過是随便問問。要不要紫雲寫信給公父，請公父派來老秦人助陣呀。聽說平陽的衛人厲害得很，聽說大魏武卒傷亡不少，紫雲有點着急哩……”
哼，讓老秦人助陣？我堂堂大魏武卒……公子卬一把抓過禦手的鞭子，猛地抽向轅馬。
戰車狂奔。
戰車劇烈颠簸，公子卬反倒在這颠簸中慢慢冷靜下來。是的，他公子卬從一開始就犯了錯誤，他不該低估衛人，低估平陽，将之完全交給求戰心切的裴英，顧自坐在三十裏開外的中軍大帳裏籌劃如何應對列國援軍。萬沒想到小小平陽竟然是顆硬釘子，竟讓自己在一個女人面前失了顔面。
公子卬的戰車一路馳至裴英的軍帳，裴英等十幾個将軍正在帳中議事，聞訊急迎出來。
公子卬黑喪着臉，掃他們一眼，大步入帳，在裴英的主位上坐下。
諸将跟進來，站作一排，一個個灰頭土臉，身上帶血，最末一名胳膊上還插着一支箭，看得出沒有明顯傷到皮肉，似乎隻是插在甲衣裏，未及拔出或故意不拔。
看着他們的慘狀，公子卬坐不住了，忽地站起來，脖子上青筋突起，來回踱步。
公子卬的步子越走越快，陡然頓住，拉長的臉猛甩過來，二目射出兩道寒光，直逼站在排首位置的裴英。裴英的頭盔掉了，一頭亂發，右邊耳朵被利器劃出一道口子，鮮血剛剛凝結，衣領上一片腥紅，看傷情，是在天黑前剛剛落下的。
裴英覺出了他的目光，身子挺得更直，但出氣不勻了。公子卬大步走到他前面，猛地揪住他的傷耳，“嚓”地一扯，半隻耳朵被扯掉，鮮血迸流。裴英疼痛難禁，牙關緊咬，身子站得筆直，硬是沒動。
自裴英開始，公子卬對他們各瞄一眼，走到最後一名，将那支箭猛力一戳。一陣刺痛，那将打個趔趄，迅即站定，身子更挺了。
公子卬走到主将案前，手指顫抖着指向衆将，幾乎是吼：“瞧瞧，瞧瞧，睜大你們的狗眼好好瞧瞧，瞧瞧你們這副熊樣！”
衆将羞愧難當，不約而同地勾下頭。
公子卬朝幾案上猛力砸拳：“小小平陽竟然阻住我大魏鐵軍，你們知恥嗎？知恥嗎？”
衆将默不作聲。
公子卬将目光轉向裴英，聲音陰冷：“裴将軍？”
裴英“啪”地跨前一步，打個立正：“末将在！”
“還記得請纓先鋒時你是怎麽說的嗎？”
裴英單膝跪地：“末将無能，請上将軍治罪！”
公子卬怒喝：“我問你怎麽說的？”
裴英打個驚怔：“末……末将說，三日之内拿不下平陽，末将獻上項上人頭！”
“如今幾日了？”
“四……四日。”
“平陽呢？”
裴英将頭埋下：“末……末将服……服罪……”
“既然服罪，也就怨不得本将了！”公子卬朝外大叫，“來人，将裴英拉下去，取項上人頭示衆！”
中箭将軍跨出一步，跪叩：“上将軍，末将願與裴将軍同死！”
其他諸将亦不約而同地跪地，齊聲道：“末将願與裴将軍同死！”
“喲嘿！”公子卬驚訝地掃視衆将一眼，盯向裴英，“裴英，你打仗不行，人緣倒是不錯嘛！”
裴英叩首，悲泣：“上……将……軍……”
“好吧，”公子卬擺手，“念在衆将爲你求情的分上，本将權且寄下你項上人頭，再給你一日期限，加撥你五千兵馬。記住，你隻有一天！”
裴将軍叩首，涕泣：“末将……得令！”
公子卬向他招手，放緩聲音：“過來！”
裴英膝行幾步，湊頭。
公子卬拿出一些散竹簡及雜物，擺在幾案上，弄出一個簡要的平陽形勢，看向裴英：“知道平陽軟肋在何處嗎？”
裴英拱手：“請上将軍點撥！”
公子卬指點幾案形勢：“這是平陽！西城門是主防區，衛人力量最強，南門河寬，北門坡高，皆是形勝所在，真正薄弱的隻此一處，東城門！”
“是！”
“知道怎麽攻嗎？”
裴英指向圖中平陽城東門：“集中兵力，主攻東門！”
公子卬搖頭：“不！兵分四路，佯攻西門、北門、南門，主攻東門，讓他們無暇他顧！”
“末将得令！”
“傳本将令，無論何人，先入平陽者，記首功，賞金一百，晉爵三級！”
“末将得令！”
公子卬伸出巴掌掃向幾案，擺好的城池“嘩啦”落地，字字如錘：“凡抗拒者，格殺勿論！”
裴英拱手：“末将得令！”
“天黑之前，若是拿不下平陽，”公子卬解下佩劍，“它就是你的歸宿！”将劍遞給裴英，“你自己裁決！”
裴英雙手接劍，聲音激昂：“末将……謝上将軍賜劍！”
又是一個黎明。
大地仍暗，遠處天際現出曙色。
平陽街道上，打更老人一聲接一聲的鑼聲由遠及近，傳遍家家戶戶。
老人的聲音略顯沙啞：“五更過了，東方亮了，各家各戶該起炕了！……哐哐哐……君上有旨，舍生取義，人在城在……哐哐哐……孫郡守有令，大敵當前，共赴國難，有錢者出錢，有力者出力……哐哐哐……”
東城門樓靜得出奇，守城兵士穿着甲衣，抱着槍械，東歪西倒，俱自沉睡。平陽司馬孫安抱槍警戒，許是太困，時不時地将頭勾下。
一陣車馬聲由遠及近，然後是腳步聲踏上台階。
孫安猛地站起，朝聲音處迎上，見是孫操父子，驚喜道：“哥，賓兒。”
孫操、孫賓走上城樓，各持槍與劍。孫操的眼睛裏布滿血絲，顯然一宵沒睡。
孫操走近孫安，問道：“安弟，情勢怎樣？”
孫安回他一笑：“沒大事兒。”
孫操走到瞭望位置，極目望去，陡吃一驚。不遠處，魏武卒密密麻麻，正在集結。再遠處，兩大簇黑影正向這裏移動。
孫操轉望孫安，詢問道：“安弟，還有多少人？”
“昨日傷亡慘重，不到兩百了！”
孫操長吸一口氣，看向孫賓：“賓兒，預備隊還有多少人？”
孫賓應道：“九百二十三。”
“給東門撥三百人，配足弓箭、勁弩！”
“賓兒這就去。”孫賓轉身，飛快地跑下城樓。
孫操轉對孫安：“安弟，今天我們換換，你守西門，我守這兒！”
孫安驚愕：“爲什麽？”
孫操給他個笑：“新鮮新鮮。”
孫安掃一眼遠處密密麻麻的魏人：“哥，我曉得東門重要，您放心，隻要還有一口氣在，安弟不會讓魏人踏進城門半步！”
孫操将手重重地按在他的肩上，哽咽道：“安弟……”
“哥……”
兄弟二人緊緊擁抱。
孫操松開手，凝視孫安：“安弟，你先回家看看弟妹和孩子，這兒我暫時頂着！”
“哥，”孫安語氣堅決，“家家都有女人，都有孩子，我的職分隻在東城門！”
孫操輕歎一聲，轉個身，疾步下樓。
幾個城門方向再次傳來魏人攻城的戰鼓聲和沖殺聲。
幾日下來，全城百姓似已習慣了這些聲音，沒有誰像剛開戰時那般驚慌。大家仍像往日一樣，男人默無聲息地拿上守城器械匆匆上城，年輕女人安頓好孩子，或做幹糧，或照料傷者。
打更老人打郡守府的前面走過，沙啞的聲音漸去漸遠。
幾十名傷兵整齊地躺在府内臨時鋪起的草墊上，一個疾醫正在檢查他們的傷情，洗傷換藥。十幾個婦女或輔助疾醫，或爲傷員喂粥。
孫賓匆匆回來，恰巧孫吳氏端出一碗粥走出竈房，看到孫賓急走過來。
孫賓迎上，給她個笑：“娘，您起這麽早呀？”
(本章完)