白圭之言擲地有聲，如一瓢冷水當頭澆下。魏惠王心頭一怔，嘴巴翕動幾下，竟是無言以對。
朝堂靜得出奇。白圭擡起頭來，捋一把雪白的胡子，威嚴的目光掃過衆臣。朝中諸臣無不爲白圭的德望和正氣震撼，即使魏惠王也作聲不得。
堂中傳出一聲輕輕的咳嗽。
衆人望去，是公孫鞅。
公孫鞅知道，此時再不出頭，就可能功虧一篑。
“好一個王權神授！”公孫鞅跨前一步，二目逼視白圭，語調雖緩，殺氣卻是逼人，“請問白相國，商湯代夏之時，王權在哪兒？武王伐纣之時，神授又在哪兒？天下禮樂早已改變，白相國仍然抱着老規矩不放，豈不是因循守舊嗎？”
公孫鞅字字如錘，言自成理。白圭心頭一震，胡須抖動，竟是無言以對，怔在那兒。
所有朝臣也是無言，顯然都被公孫鞅的強大邏輯問住了。
場面越發靜寂。
陡然，朝堂上響起一聲冷笑。
笑聲雖輕，但在這死一般靜寂的朝堂上卻尤爲刺耳。
衆人吃一大驚，循聲望去，是跪在白圭身邊的公孫衍。
公孫衍盯住公孫鞅，直逼其雙眼，一字一頓：“秦使強詞奪理，咄咄逼人，是欺我大魏無人嗎？”
白圭攪場雖爲節外生枝，卻在公孫鞅的意料之中。平空裏這又殺出一人，顯然在他意料之外，公孫鞅心頭一震，盯住公孫衍：“這位是—”
“大魏子民！”
“你……”公孫鞅勉強穩住心神，拱手。
“敢問秦使，”公孫衍抱拳還禮，語氣逼人，“能讓在下道出大良造您屈身使魏的真實用心嗎？”
“你……”公孫鞅内心慌亂，面上卻是鎮定，“且說衛鞅是何用心？”
“你力勸君上稱王，名爲臣服，實則使魏淪爲山東列國的衆矢之的！”
“呵呵呵呵，”公孫鞅笑出幾聲，“聽起來吓人喲！大魏之王德威并重，南面稱尊，山東列國莫不臣服，怎麽會有衆矢之的一說呢？”
“阿谄之言，是謂捧殺！”公孫衍句句見血，“大良造于重壓之下屈身使魏，以阿谄之言惑我君上，捧我君上爲天下之主，用心可誅，因爲，魏與列國同爲諸侯，雖有大小強弱之分，卻無上下尊卑之别。魏若稱王，上下尊卑立現，列國豈能甘心？魏國稱王，列國必生救亡之志，何來臣服之說？列國既不甘心，又不臣服，勢必視魏爲敵，群起相抗，魏國難道不是衆矢之的嗎？俟魏與列國争端蜂起，大良造還能甘心臣服嗎？即使大良造甘心臣服，秦公他能甘心臣服嗎？即使秦公甘心臣服，與魏血仇數百年、更有河西之辱的老秦人還能甘心臣服嗎？”
公孫衍一番話點出稱王之舉的可怕後果，滿朝震動。縱使魏惠王，心頭也是一震，兩眼微微眯起，眼角瞥向公孫衍。
見魏惠王有所動搖，白圭再叩，朗聲接道：“君上，公孫鞅蠱惑君上稱王，無非是讓君上引火燒身，與天下列國爲敵，并欲趁我與列國鹬蚌相争之時，坐享漁人之利。公孫鞅用心險毒，罪在不赦。老臣懇請君上誅殺此人，以儆後世歹惡之徒！”
魏惠王臉色陰寒，身子朝後微仰，兩眼徹底閉上。
朱威知道火候到了，走到白圭身後，跪叩：“君上，臣贊同白相國所言，懇請君上從長計議！”
龍賈亦跪下叩道：“君上，秦人奪我河西之心從未死去，公孫鞅突然臣服，力勸君上稱王，其用心或在河西！臣懇請君上三思！”
更多老臣紛紛出列，跪在白圭身後。望着紛紛叩拜于地的臣子，魏惠王眉頭皺起，也終于明白，方才他們跪地山呼“我王”并非真心，此番所奏則是心裏所想。
衆怒難犯，魏惠王陷入沉思，有頃，擡起頭來，目光射向公孫鞅。
所有目光齊射公孫鞅。
公孫鞅慢慢睜開半閉着的眼，眼角斜向公孫衍的門人衣着，不無譏諷道：“堂堂大魏朝廷，當真是什麽樣的人都能登堂啊！”
時下列國流行一個不成文的規定，隻有士、大夫可以上朝，門人等同于臣仆，不可上朝。同當年公孫鞅在魏相公叔痤府中一般無二的是，公孫衍雖爲士子，在相府裏卻無官職，依舊是個門人。公孫衍一向放浪形骸，原不講究衣着，更未料到會來朝堂，因而未曾換上士子服飾，仍舊一副門人打扮。方才得以上朝，是因他攙扶相國的緣故。
公孫鞅轉移視線這一招極其惡毒，也虧他能在危急關頭觀察到如此微末的細節。
經他這麽一提醒，所有目光就都随着公孫鞅的目光射向公孫衍，也都紛紛注意到了他的衣飾。
白圭、公孫衍的意外攪局本使魏惠王郁悶不已，隻因二人句句在理，心裏有火，也不好發出。聽公孫鞅這麽一說，魏惠王眉頭緊皺，扭頭轉向陳轸：“此是何人？”
“回禀王上，”陳轸這也逮到機會，“此人是白相國門人，名叫公孫衍，别号犀首。孟津之會天子賜宴那日，他是在場侍酒的下人！”
魏惠王似也記起那日的事，臉色暴怒，拍案叫道：“下人也來咆哮朝堂，令列國恥笑！來人，拿下！”
幾個侍衛沖出，扭住公孫衍。
白圭大急，叩首于地，涕淚交流：“君上—”
朱威、龍賈等衆臣一齊叩首：“君上—”
魏惠王掃一眼白圭、龍賈和朱威等臣，臉色有所和緩：“公孫衍，寡人念你是相國門生，權且饒你擅亂朝綱之罪！”轉對兵士，“轟出去！”
“哈哈哈哈—”公孫衍掃視朝堂一圈，一把甩開侍衛，仰天爆出長笑，一個轉身，昂首而去。
望着公孫衍大步走出宮門的背影，白圭心如刀絞，顫聲喊道：“犀—首—”猛地轉身，指向公孫鞅，手指顫抖，“公孫鞅，你……你個魏國奸賊，設圈布套，賣魏求榮，爲虎作伥，欲陷君上于不忠不義，置我大魏于刀尖火海，你……你你你……”
老成持重的老相國陡然間暴怒如此，全場無不驚駭。
見老白圭這般語無倫次，公孫鞅曉得自己已是勝券在握，神清氣定，不緊不慢道：“白相國一生明智，爲何越老越糊塗了呢？請問白相國，公孫鞅本爲衛人，何談魏國奸賊？公孫鞅在魏時一心事魏，在秦時一心事秦，何談賣魏求榮？秦公以百姓爲念，用鞅除舊立新，爲民謀利，何談爲虎作伥？公孫鞅事秦十年有餘，一向與魏睦鄰友好，何曾危害魏人、陷魏王陛下于不忠不義？”
白圭本是務實的生意人，又在狂怒之下出言不遜，自然經不起公孫鞅有理有據地句句反駁，一時語塞，布滿青筋的老手哆嗦着指向公孫鞅：“你……你……”轉過身，朝魏惠王叩首，“君上，魏、秦血海深仇數十年，秦公怎能輕易忘記呢？公孫鞅設下的是連環計，其意不在睦鄰，不在尊王，隻在奪回河西啊，君上！”
公孫鞅正欲反駁，公子卬跨前一步：“啓奏父王，秦公誠心結盟，主動聯姻，如果我們疑神疑鬼，兒臣以爲有失大國氣度！”
陳轸亦出列奏道：“啓奏我王，上将軍之言在理。魏、秦唇齒相依，争則兩傷，和則兩旺。秦公既已臣服，願尊我爲上邦，續秦晉之好，王上若是一味視其爲敵，何能威服天下列國呢？”
白圭站起身子，手指顫抖，指向陳轸、公子卬：“你……你你你……你們這群敗家子，大魏江山早晚要葬送在你們手裏！”
白圭此罵顯然捎帶了公子卬等，甚至也包括魏惠王在内。惠王震怒，拍案叫道：“白圭聽旨！”
白圭打個戰，轉身，叩拜：“老臣在！”
“身爲重臣，竟然這般目無寡人，咆哮朝堂，你可知罪？”
白圭老淚縱橫：“老臣……知罪！”
魏惠王似也覺得過了，緩和語氣：“念你爲相多年，治國有勞，寡人權且恕你無罪！隻是你年事已高，不宜再居相位。寡人準你告老還鄉，頤養天年！”
白圭傷心欲絕，聲嘶力竭：“君上，君……上……”
魏惠王厲聲道：“白圭！”
“老……臣……去……也……”白圭掙紮着站起，顫巍巍地晃了幾晃，一頭撞向近旁的廷柱。跪在他身邊的龍賈猝不及防，待反應過來，攔阻已是不及。
“咚”的一聲響過，白圭蒼老的頭顱撞在廷柱上，血流如注，倒于地上。
滿朝文武驚呆了。
魏惠王忽地站起，失聲大叫：“老愛卿，你—”
龍賈上前一步，扶起白圭，見他額角血流，已然昏厥。
白圭雖抱必死之心，終因年老體衰，腳底無力，撞柱的力度并不巨大，是以沒有當場氣絕。龍賈按住人中沒有多久，白圭就緩過一口悠悠之氣。
魏惠王看到白圭活轉，噓出一口氣，吩咐毗人派禦醫療治，闆下面孔拂袖而去。
龍賈等七手八腳地将白圭送回相府，候至黃昏，白圭仍舊昏迷不醒。公孫衍請來安邑幾個有名的大夫把脈，然而，此時的白圭已如油盡之燈，縱使神醫也徒喚奈何。
眼見天色已晚，相國仍未醒來，看起來也似沒有大礙，衆臣告辭。龍賈、朱威也因急務處理，匆匆去了。白圭榻邊隻剩下公孫衍、老家宰二人，過門不到一年的兒媳婦绮漪隔着一道女牆，抽抽噎噎，哭得如同淚人兒一般。
人定時分，魏惠王派來三名禦醫，一個接一個診脈，老家宰、公孫衍焦急地看着他們的臉色。三名禦醫站在榻邊，誰也沒有說話。老家宰看看這個，望望那個，心急如焚：“你們說話呀，老爺脈象如何？”
一個年紀最大的老禦醫不無沉重地将目光移向老家宰：“準備後事吧！”
老家宰、公孫衍跪地。
老家宰恸哭：“老爺—”
公孫衍看向老禦醫：“禦醫，相國他……還能醒過來嗎？”
老禦醫拿出一粒藥丸：“這粒是救心丸，老相國若能服下，或可醒來。至于能挺多久，在下就說不準了。”
公孫衍舀來一碗開水，老禦醫扶起白圭，将藥丸塞進白圭口中，喂一湯匙溫開水。白圭嗓子一動，竟是服下了。
禦醫将白圭重新放到榻上。
約有一頓飯光景，白圭悠悠醒來，緩緩睜眼。
公孫衍聲音哽咽：“主公，您總算醒了！”
白圭氣息微弱，吃力地吐出字眼：“叫龍将軍、朱司徒來！”
公孫衍匆匆起身，跑出門去。
白圭看向老家宰：“混小子呢？”
老家宰假裝左右看看：“咦，剛才還在這兒，一晃眼就不見了。”
“快去，叫……叫他過來！”
老家宰匆匆離開，走入庭院，吩咐護院：“快到元亨樓，叫公子回來！”
護院應一聲，急急去了。
元亨樓二樓的大賭廳裏人聲鼎沸，梁公子、吳公子、白公子等賭興正濃。白虎額上青筋突起，汗水直淌，目不轉睛地盯住桃紅手中的骰子，疊聲道：“大！大！大！”
桃紅一邊搖骰子，一邊凝視白虎，美目生盼，兩手朝賭台輕輕一按，結果是小。白虎極度失望，唉聲歎氣。桃紅伸出玉手，将他面前的金子劃給赢家，身體軟軟地朝白虎身邊一歪，櫻口微啓，将搖骰子的纖手伸到白虎面前，嗲聲歎道：“唉，白公子，瞧奴家這手—”
白虎輕輕握住，放在唇邊吹一口氣，笑道：“呵呵呵，這下好了，再去搖，準赢！”又朝身後小厮打個響指。
小厮打開箱子，拿出五十個金餅，碼在案上。
白虎伸出五個手指頭，朗聲：“押五十！”
白家護院匆匆走進，來到白虎身邊，扯一下他的衣襟，吞吞吐吐道：“公子，老爺……老爺他……”
白虎一把推開他：“一邊去，老子手氣剛要上來，你就來煩！”
“公子，老爺他……”護院大急，“他不行了！是真的！真的不行了！”
桃紅朝白虎的身上一拱，嗲聲道：“什麽不行呀，白公子？”
白虎摟住她：“行行行，我的小乖乖！”眼睛瞪向護院，厲聲，“什麽不行？在這裏說此喪氣話，找死啊你！滾滾滾，再在這裏啰唆，看我把你也押到台上！”
衆人哄笑起來。
護院無奈，轉身離去。
賭廳的照壁上留有一個窺孔，有一個機關可以開合。透過小孔看過去，廳中一覽無餘。戚光窺探一時，關上機關，朝林樓主笑笑：“那女娃兒不錯，賞她三金！”
林樓主哈腰應道：“小人記下了！”
“呵呵呵，”戚光笑道，“真有意思！那邊老爺子行将上路，這邊寶貝兒子摟美女賭錢，要是排成一出戲，定是好看！”
林樓主亦笑道：“這要是戲，戚爺便是那寫戲文的人！”
“呵呵呵，你小子高擡戚爺了！”戚光斂起笑，一本正經道，“寫這戲文的，隻能是主公啊！”
龍賈率先趕至相府，跪在白圭榻前，伸出兩手，緊緊握住白圭伸在榻邊的一隻手，哽咽道：“老相國，龍賈來了！”
白圭吃力地伸出另一隻手，搭在龍賈手上：“龍将軍！”
四隻老手搭在一起。
一陣腳步聲急，朱威、公孫衍也都趕到了，“撲通撲通”跪在榻前。
白圭看下幾人，老淚流出，聲音微弱：“君上昏昧，妄自稱王，大魏百年基業，眼見毀于一旦！老朽無能，愧對先君哪！”
“老相國，”龍賈泣道，“您已經盡力了！魏有今天，是天意。魏沒有明天，也是天意！天意難違啊！”
“唉，”白圭輕歎一聲，“大魏的今天來之不易，白圭……合……合不上眼哪！”
衆人泣不成聲：“老相國—”
“自吳起奪占河西以來，爲這七百裏土地，秦、魏屢起戰端，河西處處可見屍骨。龍将軍，你鎮守河西多年，應該知道這些。老秦人恩怨分明，有仇必報。河西血仇，他們怎麽可能輕易忘記呢？”
龍賈擦把淚：“相國所言，龍賈深有感觸。這些年來，龍賈外修長城，内儲糧草，處處設防，謹小慎微，無時不防的就是秦人。”
“你說這些，老朽全都看見了。可這是昨天和今天，明天呢？”
龍賈眉頭漸漸皺起，緊握白圭之手：“老相國……”
白圭凝視龍賈：“老朽有一事欲托将軍！”
“龍賈恭聽！”
(本章完)