戚光掃他一眼：“聽說龐大公子在元亨樓犯事了，你去打探一下，摸個底細！”
來人應一聲，疾步走出。
戚光轉對龐衡，打一揖道：“龐師傅，您肯幫戚某的忙，就是戚某的朋友。令郎之事，自然也是戚某之事。龐師傅放心，戚某馬上禀報主公，沖主公薄面，想那樓主不敢輕易造次！”
龐衡冷冷道：“有勞家宰了！”
“龐師傅，戚某爲您備下仆從二十名，個個能裁能縫，龐師傅要做什麽，隻管吩咐他們就是！”戚光轉對院中三個漢子，“你三人聽着，從今日始，你們都是龐師傅的下人，龐師傅要什麽，你們就備什麽。若是誤了龐師傅大事，家法侍候！”
三人齊聲：“喏！”
羅文在院子外面的樹蔭中聽得真切，得知龐家父子并無大礙，緩緩噓出一口氣，決定暫時先不見龐師傅，轉身離開。
龐衡緊趕慢趕，不出十日，三套王服已經完工，使人去喊戚光。
戚光向陳轸報喜：“主公，三套王服今日成了！”
“太好了！”陳轸贊道。
“龐師傅怎麽處置？”
“此事不宜張揚，你可留他再住幾日。”
“好哩！”
戚光與羅文趕到小院，衆人跪迎，唯龐衡昂然站立，三套王服懸在衣架上。
戚光審視幾套王服，擡頭望向龐衡，咂舌道：“啧啧啧，好手藝呀！”掏出一沓金币，轉向跪在地上的衆家奴，“你們辛苦了，來來來，凡在這個院子的，戚爺各賞一金！”
羅文接過，每人發一金。衆人捧過，叩首謝恩。隻有龐衡将自己的那枚金币扔在地上，眼睛直直盯住戚光：“戚家宰，我的涓兒呢？”
戚光賠笑：“龐師傅，戚某差點忘了，令郎之事，主公早已打過招呼，林樓主也真就買了面子，令郎毫發無損，這辰光想必就在貴府上呢！”
龐衡轉望羅文，見他點頭，轉對戚光，抱拳道：“謝家宰了！家宰所要的三套王服均已完工，龐衡告辭！”大踏步就要出門。
戚光擺手叫住：“龐師傅留步！”
龐衡頓住步子，回望戚光。
“龐師傅，戚某差點又忘一件大事。是這樣，得知師傅手藝絕佳，主公有意留師傅再住幾日，做完所有王服！”
龐衡大驚：“姓戚的，你……怎能言而無信呢？”
戚光滿臉堆笑：“龐師傅呀，說到這個，就要怪師傅你自己喽！”
龐衡驚愕：“怪我？”
戚光兩手一攤，做無奈狀：“主公本想隻請你做三套王服，不想師傅一氣講出那麽多，主公心就癢了，傳令讓師傅繼續做下去！”拿出一袋金币，“主公說了，決不虧待師傅，工錢原定每套六金，這又追加三金，共是九金。你已做下三套，三九二十七，都在這個袋裏，請你清點。至于後面的工錢，待完工後另行結算！”
龐衡急了，連連搖頭：“我不要你的工錢，我隻要回家！”
戚光臉色一沉：“龐師傅，這等好生意，你到哪兒尋去？再說，戚某面子薄，主公的面子，你總該賞吧！”
龐衡長歎一聲，不再作聲。
戚光将錢袋交給羅文，吩咐道：“羅文，你去龐師傅府上一趟，一來望望龐公子，二來将工錢交給公子，就說龐師傅做完王服就回去！”
羅文接過金子，望向龐衡。
龐衡心裏清楚，自己在此私做王服，可能再也回不去了，遂長歎一聲，對羅文話中有話：“羅文，見到涓兒，就說過幾日我就回去。要是有啥事兒，就讓他去尋他季父！”
羅文點點頭，轉身走出。
龐涓被關在黑洞洞的地下室裏長達十餘日。
這天早上，兩個漢子打開房門，二話不說，架起他的兩隻胳膊，連拉帶拖地将他弄到元亨樓外，朝大街上一掼。龐涓被折磨得力氣全無，又被兩個漢子如此一推，頓時滾于數步之外，仰面朝天躺在地上。
兩個漢子白他一眼，拍拍手徑回院裏。龐涓躺一會兒，咬牙爬起，朝元亨樓的牌匾死盯幾眼，聚起力氣挪到街邊，手扶牆壁緩緩走去。
龐涓挪到自家門口，見門上依然挂鎖，吃一大驚，拐進鄰家豆芽店裏。
見是龐涓，老店主迎上，扶住他，關切地問道：“涓兒，你……這是咋哩？”
龐涓看向他：“劉叔，我阿大他……哪兒去了？”
劉叔搖頭：“不知道呀。前些日他跟羅文走了，這還沒回來呢！這些天，來做衣服、拿衣服的人天天都有，也都在向我打聽他呢！”
龐涓心頭一顫：“劉叔，我餓了，弄點兒吃的！”
劉叔進屋，與一個女人一同出來，自己端盆熱湯，女人手裏拿着幾塊大餅。
劉叔道：“涓兒，這是你嬸燒的羊雜湯，還沒出鍋哩。這幾塊餅是昨兒烙的，沒顧上熱，你泡湯吃。”
龐涓給老兩口個笑，泡餅入盆，一頓饕餮大餐。吃得差不多了，龐涓抹抹嘴巴，打揖謝過，走出店門，徑至自家鋪前，打開鋪門。
龐涓将鋪中一切巡查一遍，見一切完好，噓出一口氣，在鋪中席地坐下，閉目養神。
傍黑時分，龐涓察覺有人推門進來，擡頭一看，是羅文。
龐涓“噌”一下蹿起，一把扭住羅文，咬牙道：“姓羅的，我正要尋你呢，你倒尋上門了！”
羅文也不掙紮，任他扭住。
龐涓扭他到裁剪台前，朝台上一頂：“快說，我的阿大在哪兒？”
“龐兄松手，在下此來，爲的就是此事！”
龐涓松開他，二目逼視。
羅文緩出一口氣，解釋道：“龐兄，是這樣，府上請龐叔做幾套貴重服飾，這辰光仍在忙活！”從袖中掏出二十七金，碼在幾案上，“這是龐叔旬日來的工錢，戚爺讓我先捎給你！”
十日竟能掙到二十七金，匪夷所思！
龐涓掃了金子一眼，冷冷一笑：“縱使爲天子做王服，也不會有這麽多金子！姓羅的，你甭騙我！”
“龐兄勿疑，這些真的是龐叔工錢。因是緊活兒，龐叔又做得好，府上在工錢之外，又給些賞錢，聽戚爺說，是原工錢的三倍！”
“什麽衣服這麽值錢？”
“這……”羅文略略一頓，搖頭道，“在下不知！”
“姓羅的，”龐涓聲音從牙縫裏擠出，“無論你知也不知，家父是跟着你去的，我隻向你要人！家父待你不薄，今日我就不多說了。你這回去，叫陳轸立馬放回我的阿大，不然的話……”頓住話頭，将拳頭捏得“咯咯”直響。
“龐兄不必說了，在下這就禀報戚爺，你安心在家等着。”羅文說完，轉身就走，走有幾步，回頭，“還有一事，差點兒忘了！臨别時，龐叔吩咐，萬一有個啥急事兒，可去尋你季父！”
龐涓冷冷道：“我誰也不尋，就等家父回來！”
魏惠侯興師伐秦，公子卬催逼糧草。衛、魯、宋、中山四個小國不敢怠慢，各自備下一萬石軍糧。糧食準備妥當之後，具體發往何地的诏令卻遲遲不來。四國一時納悶，各派使臣前往安邑探問。衆使到達安邑之後，尋不到上大夫陳轸，隻好去找司徒朱威。
事關列國軍情，朱威進宮面見魏惠侯。一宮人引領司徒朱威走近後宮殿門，宮人進禦書房禀報。毗人走出，引朱威趨進。
魏惠侯正在逗着一隻八哥鳥兒。
朱威趨近，叩拜：“臣叩見君上！”
惠侯揚手笑道：“朱愛卿呀，你來得正好，寡人讓你看件寶貝！”
朱威再拜起身。
惠侯招他來到鳥籠前，指着鳥籠道：“愛卿請看，這隻小鳥是義渠君貢的，乖巧得緊呢！”朝它輕噓兩聲。
小鳥瞅他幾下，張口叫道：“臣叩見天子！”接着是三聲磕頭聲，“嘭！嘭！嘭！”
朱威一怔。義渠君一直依附秦國，隻要秦、魏開戰，義渠必是出人出馬，因而被魏國列爲公敵，向無使臣往來。義渠君無緣無故，突然上朝，且送來如此貢物，耐人尋味。
惠侯又逗一會兒，見朱威沒有應聲，扭頭問道：“愛卿，你匆忙趕來，可有事體？”
“禀報君上，”朱威拱手道，“趙、韓、中山、衛、魯、宋等國近日頻頻來使，說是伐秦的兵馬糧草皆已備齊，催問君上何時征用？”
“呵呵呵，”魏惠侯笑出幾聲，反問，“依愛卿之見，何時征用爲宜？”
“臣以爲，如果伐秦，眼下就可征調！”
魏惠侯望着鳥兒：“愛卿也都看到了，這些年來，秦人今非昔比，不僅是塊硬骨頭，而且是塊大骨頭，真要硬啃，弄不好就要嗑壞牙齒。幾日來寡人反複思慮，秦公既已知錯，願意順從，寡人何不因勢利導，使秦人之力爲我所用呢？”
盡管朱威心裏早有準備，魏惠侯的一百八十度大轉彎仍然使他吃驚。愣怔有頃，朱威緩緩說道：“君上聖明。不過，臣仍有一慮，不知當講否？”
“愛卿請講！”
朱威掃一眼八哥：“秦人單是歸服，倒也說得過去。可他公孫鞅定要再走一步，力勸君上南面稱尊，卻是做得過了。臣以爲，依公孫鞅爲人，秦人此舉，抑或另藏用心！”
魏惠侯面現不悅，别過頭去：“愛卿提醒得是！去吧，你可以回複列國使臣，就說寡人謝過他們了！”
朱威拱手：“臣遵旨！”
上大夫府後花園涼亭裏，公孫鞅、陳轸相對而坐。
公子疾頭前走來，後面跟着兩個仆從，擡着一個巨大物體，上面罩層灰布。公子疾指使仆從将物體放在二人的幾案中間。二仆從退去。
陳轸看看那物，又看向公孫鞅，笑眯眯道：“公孫兄，不會又是你們秦國的什麽寶貝吧？”
“是不是寶貝，過了陳兄的法眼才成！”公孫鞅對公子疾努嘴。
公子疾揭開灰布，裏面是一隻雄孔雀，漂亮的長尾巴在初夏明媚的光線裏熠熠閃光。
陳轸吃一驚：“公孫兄，這……這是何鳥？”
“箫韶九成……”公孫鞅說着看向陳轸，故意頓住。
陳轸脫口而出：“鳳凰來儀！”
公孫鞅豎起拇指。
“公孫兄，這鳥……”陳轸倒吸一口氣，傾身細審，看向公孫鞅，“難道就是傳說中的鳳凰？”
公孫鞅含笑點頭。
陳轸萬千感慨化爲一口長吸，又緩緩吐出：“轸開眼矣！”
公孫鞅話中有話：“隻有陳兄開眼，并不爲妙！”
陳轸看向公孫鞅：“公孫兄是說……”眼睛連眨幾下，一拍腦袋，“是了！”
公孫鞅爆出一聲長笑：“哈哈哈哈—”
陳轸跟着大笑。
送走公孫鞅，陳轸安排下人在大廳裏擺上一副衣架，上面挂滿各式王服及冠冕之類。又将公子卬邀來，引他一件一件地察看，不無得意道：“啧啧啧，上将軍，您看看，怎麽樣？”
“看手工不錯！”公子卬撩起其中一件，湊近察過，“呵呵呵，這玩意兒本公子外行，過了你的眼就成！”
“當然不錯了。您可曉得下官是請什麽人做的？”
公子卬搖頭。
“大周縫人！”
“縫人？”
“就是專爲周天子制作王服的人，是周室大夫呢！”
“呵呵呵，那就沒錯了。”
陳轸吩咐戚光：“收起來，交給上将軍！”
公子卬道：“何時送給君父爲宜？”
“晚膳之後，上将軍最好親手呈送君上！”
魏惠侯正在書房裏秉燭批奏，毗人禀道：“君上，上将軍求見！”
魏惠侯放下奏折：“這麽晚了，他來做什麽？”
毗人搖頭：“臣也不曉得。不過，他帶來了兩隻大箱子！”
“大箱子？”魏惠侯怔住，“宣他進來。”
一陣腳步聲響，四名宮人擡着兩隻華貴木箱走進來。惠侯正自詫異，公子卬趨進，叩道：“兒臣叩見君父！”
魏惠侯盯住木箱：“卬兒，這是你帶來的？”
“是兒臣孝敬君父的！”
“呵呵呵，”魏惠侯樂了，“你何時學會這個了？說說看，什麽寶貝？”
“不過是幾件衣飾，請君父試穿！”
“衣飾？”魏惠侯眯起眼，好奇地走過去，指着木箱，“卬兒你打開看看！”
公子卬起身，打開兩隻箱子，指着王服、王冠、王履等：“兒臣比照周室王服，爲君父試做三套，不知合身不，請君父試試！”
魏惠侯一時怔了，看看箱中的衣物，再看看公子卬。
公子卬摸出一件皮弁服，作勢爲他試穿。
魏惠侯臉色陡變，低喝一聲：“放下！”
公子卬吃一驚，将衣飾放下，兩膝一軟，撲通跪地。
魏惠侯手指大門，冷冷道：“出去！”
公子卬愣了，跪在那兒不知所措。
魏惠侯提高聲音，轉對毗人：“轟他出去！”
公子卬這才回過神來：“兒……兒臣告退！”倉皇退出。
吃力卻不讨好。公子卬頗爲郁悶，驅車徑至上大夫府，向陳轸抱怨道：“你你你……坑煞我也！”
陳轸眼睛微眯：“怎麽回事？”
“怎麽回事？”公子卬哼出一聲，“本公子依你所說，将這王服獻給君父，本想讨個喜彩，不想卻讨來一頓呵斥！”
“呵斥？”陳轸吸一口氣，“君上是怎麽呵斥的？”
“君父先是呆了，我拿起王服，正要爲君父試穿，不料君父發作，要我放下。我放下了，他又吼我出去！”
“他就讓你出去，其他沒說什麽？”
“是哩！我完全傻了，正在發呆，君父又讓毗人轟我走，我……隻好逃了。”
陳轸眯眼琢磨片刻，噓出一口氣，拱手賀道：“恭賀公子，大事成矣！”
公子卬不解地問：“恭賀？”
“呵呵呵，”陳轸扯他袖子，興奮道，“走走走，我們這就到元亨樓去，下官爲公子賀喜！”
魏惠侯回到寝宮，早有太監爲他卸去衣冠，換上睡衣。毗人打個手勢，一個執事太監手持銅盤跪在面前，銅盤上排滿了衆嫔妃的牌子。
魏惠侯看也不看，手一擺。太監明白，端盤退去。
魏惠侯在廳中連踱兩個來回，看向毗人：“那兩隻箱子呢？”
毗人擺手，幾個太監擡着兩隻木箱走進。毗人開箱，魏惠侯疾步上前，彎腰，親自取出一套王服、王冠、王履，翻來覆去地審看，連連誇獎：“嗯，選料、做工都算上乘！”
“啧啧啧，”毗人也是滿口稱贊，“好手藝哩，隻是……不知這尺寸如何，要不，臣伺候君上試試？”
魏惠侯的下巴努一下，率先走到鏡子前面。毗人拿起一套皮弁服，由上到下爲惠侯穿戴齊備。魏惠侯對鏡左右扭動，毗人審看一遍：“君上，不緊不松，正合身哪！”
魏惠侯在鏡前又扭幾次，喜形于色：“呵呵呵，寡人總把卬兒看作粗人，不想他動起心思來，倒也是絲絲入扣哩！”
惠侯脫下王服，心滿意足地歇了。一名陳轸買通的太監悄悄出宮，趕至元亨樓，林樓主引他直入樓上雅室。
(本章完)