按照列國問聘慣例，公孫鞅等人被安排在列國館驿裏。屁股剛在席位上落定，公孫鞅就從袖中摸出一張拜帖，交給公子疾，讓他親自送到上大夫陳轸府宅。
接帖子的是戚光，随同帖子還有一隻沉甸甸的錦囊，公子疾說是送給戚光的小意思。
送走公子疾，戚光打開“小意思”，見是幾塊足金，估量不下一镒。若是尋常百姓，這是一筆大錢，可以在安邑的鬧市區購買一處宅院。但在戚光眼裏，這個“意思”幾乎不值一提，遂将帖子連同錦囊一并呈送陳轸。
看完帖子，陳轸閉目，冥思。其實，公孫鞅剛剛進入函谷道，陳轸就已知道了，也一直在盤算對策。公孫鞅躬身出使，肯定不是爲戰。如果是和，怎麽和呢？魏人的士氣全被鼓起來了，君上戰心甚濃，秦人此時求和，總不至于俯首稱臣吧？
“主公，”戚光小聲道，“昨日君上赴太廟蔔定後日祭旗，公孫鞅今日卻來求和。要是君上真的從其所言，不伐秦了，主公的心豈不是白操了嗎？”
陳轸似是沒有聽見，閉目端坐。
“還有，”戚光趨近，低聲道，“元亨樓定下的開張吉日是明日，事兒趕在一塊了！”
陳轸眼角微動。
“要不，”戚光略作遲疑，“咱把開張日期往後挪挪，待三軍出征後另擇吉日？”
陳轸顯然已經想定了對策，眼睛睜開，橫他一下：“元亨樓與本公有關嗎？它開它的張，他祭他的旗，他求他的和，我上我的朝，幾樁事體風馬牛不相及，你亂叨叨個什麽？”
話音落處，陳轸順手摸起公孫鞅的帖子，納入袖囊，忽地起身，大步走出。
魏國宮城坐落于安邑城中心略偏北，經過文侯、武侯和惠侯三代國君的精心構築，看起來富麗堂皇，與魏國如日中天的國勢恰相映照。
魏惠侯睡足午覺，移步後花園，将一柄寶劍舞得上下翻飛，呼呼生風。
毗人從前院疾步過來，候在一邊觀看，目光随着魏惠侯的劍鋒不停移動。魏惠侯的寶劍越舞越快，毗人的眼睛漸漸有點兒跟不上了，拿手指誇張地搓揉。
魏惠侯停住步子，作勢亮相，收劍。
“君上，”毗人又揉幾下，“今日所舞較昨日又快許多，奴婢眼拙，方才都看花了！”
“你過來，”魏惠侯插劍入鞘，招下手，故作神秘地說，“告訴你個機密！”
毗人湊過去，遞上耳朵。
“如果你隻見劍光，不見寡人，三軍就該出征了！”
“奴婢方才已經看不到君上了！”
“哈哈哈哈，”魏惠侯大笑幾聲，“照你這麽說，三軍是該出征喽！”
“真還應出了，”毗人笑道，“龍将軍奉旨歸來，在候見呢！”
“快，宣他禦書房觐見！”
毗人出去傳旨。兩個宮人上來，服侍魏惠侯換過衣服，大步走向禦書房。剛剛坐下，毗人就引西河郡守龍賈趨進院子。
聽見聲響，魏惠侯大步出門，迎下台階。
龍賈當院跪叩：“末将龍賈叩見君上！”
魏惠侯疾步上前，拉起龍賈，将他上下打量一番：“龍賈呀，你瘦喽！”
“君上，您也瘦了！”龍賈感慨道。
“是啊是啊，國事家事，亂七八糟的全都碼在這兒，你我君臣，想不瘦也是難啊！”
龍賈眼中泛出淚花，哽咽道：“老臣賤軀，死不足惜，君上貴體，務要保重啊！”
“保重，保重，咱君臣都得保重，這世間還有許多大事等着呢！”魏惠侯頻頻點頭，“來來來，屋子裏說！”
二人走進書房正廳，坐定，宮女沏上茶水。
“老愛卿呀，”魏惠侯熱切地望着龍賈，“這次召你回來，不用問你也知道是爲何事了！”
“臣也正是爲此求見君上！”
“不瞞老愛卿，寡人此番伐秦，雖說有把握，可愛卿知道，寡人也不是魯莽之人。愛卿駐守河西多年，熟知秦人。寡人實意問你，此戰能有幾成勝算？”
龍賈略作遲疑：“臣難以預知！”
“難以預知？”魏惠侯心中“咯噔”一聲，“愛卿是說，此戰你并無把握？”
“若是十年前伐秦，臣有八成勝算；五年前，臣有六成；至于眼下，臣隻能把握五成！”
“五成？”魏惠侯震驚了，“這這這……才幾年沒有交手，難道秦人就成了虎狼之師嗎？”
“抛開其他，臣隻說一個：十年前之秦以馬換糧，今日之秦以糧換馬；十年前之秦有地無人種，今日之秦有人無地種。”
魏惠侯長吸一口氣，閉目沉思。
“君上，對于有人無地種之國，不可輕伐啊！”
“龍愛卿，”魏惠侯緩緩擡頭，“實意說，依你之見，是伐好，還是不伐好？”
“臣之見，最好不伐！”
“如果伐呢？”
“如果一定要伐，眼下就伐，遲一日就對我不利一日！”
“哦？”魏惠侯傾身征詢。
“因爲光陰隻對秦人有利。眼下臣有五成勝算，再過一年，恐怕隻能有四成！”
魏惠侯低下頭，陷入沉思，許久，擡頭望着龍賈：“愛卿，我不伐秦，秦必伐我！今日之秦已如此了得，再過十年，我大魏又将如何自存？再說，長弓既已拉開，就不能不發！寡人向來一言九鼎，豈可中途而廢？”
“若是眼下就伐，臣奏請王上要傾國之力，照死裏打。打蛇不死，反受其害！”
“你是說，”魏惠侯吸一口氣，“三軍一十二萬，外加趙韓六萬，仍嫌不夠？”
“夠是夠，但隻可一戰，并無勝算！”
魏惠侯倒吸一口涼氣，不可置信：“這……老愛卿……”
“君上啊，”龍賈苦笑一聲，“我們是打進人家院子裏，人家是保家衛國啊！再說，韓趙之兵，真能指靠嗎？”
“嗯，你說得是！”魏惠侯微微點頭，“孟津會後，我當無後顧之憂，可以悉起各城邑守卒，一鼓作氣壓過去，使其無還手之力，可否？”
龍賈拱手道：“若此，臣請一戰！”
魏惠侯轉對毗人，聲音果決：“修改诏命，任龍賈爲主将，魏卬爲副将，太子爲監軍，傾國之力，與秦決戰！”
毗人拱手：“臣領旨！”
龍賈叩首：“末将肝腦塗地，死而後已！”
“龍愛卿，”魏惠侯一字一頓，“寡人不要你的肝腦，隻要你押着秦公，凱旋！”
“臣受命！”龍賈朗聲應道，“請問君上何日發兵？”
“寡人求過卦了，丁醜日午時出征，戰必勝！”
“丁醜日？”龍賈驚訝道，“就是後日了！”
“正是！”魏惠侯重重點頭，“丁醜日午時，寡人親去轅門祭旗，爲将軍壯行！”
龍賈拱手：“臣與三軍将士恭候君上！”
“龍将軍，來，給寡人講講你是怎麽籌劃的！”
龍賈從袖中摸出一幅麻布，擺在幾案上。麻布上斑斑點點，滿是秦地要塞與城防，栎陽、鹹陽等城池前面各标有紅色箭頭。
“君上請看！”龍賈手指箭頭，向惠侯詳細禀報攻秦戰略。
君臣聊得正起勁時，毗人趨進，小聲禀報：“君上，上大夫觐見，說有急事！”
“宣他進來！”魏惠侯揚下手，眼睛仍舊盯在圖上。
陳轸趨進，見龍賈在場，略略一怔，叩首：“啓奏君上，秦使公孫鞅來朝！”
魏惠侯、龍賈皆是一震。
“公孫鞅？”魏惠侯愕然，“他來做什麽？”
陳轸從袖中掏出照會帖子，雙手呈上，道：“求饒來了！”
“求饒？”魏惠侯接過，“啪”地扔在地上，冷笑一聲，“一個月前，他在做什麽？”略一沉思，“陳愛卿，你去知會公孫鞅，就說寡人沒有閑工夫聽他扯閑，要他省些力氣，點齊人馬，在鹹陽城外迎戰我龍大将軍！”
聽到“龍大将軍”幾字，陳轸心裏“咯噔”一聲。
“啓奏君上，”龍賈拱手奏道，“臣以爲，秦使既來，君上不如一見，聽聽公孫鞅是何說辭！”
“好吧，”魏惠侯點頭，“龍将軍既是此谏，寡人權且見他一面！陳愛卿，知會公孫鞅，讓他明日上朝！若是所言稱心，寡人或可留他一命！若是所言不稱心，後日午時，正好拿他祭旗！”
向晚時分，所有秦人都在忙不疊地整理禮品，分别裝入禮箱，使館裏一片繁忙。
公孫鞅亦不懈怠，揮筆如飛，在絲帛上一塊接一塊地書寫“秦貢”二字。
待最後一個寫畢，公孫鞅拿起來細數一遍，交給候在一側的軍尉。軍尉拿過去，一一貼在已經理好的箱籠上面。
一陣腳步聲傳來，公子疾引領十名秦女走進。
十名秦女剛剛梳洗完畢，皆如出水芙蓉，呈“一”字兒排在公孫鞅面前，鞠躬唱諾。
公孫鞅上前，将她們逐一打量一番，朗聲問道：“五大夫教給你們的話，可都記住了？”
十女異口同聲：“記住了！”
公孫鞅緩緩走回席位，坐定：“演練一遍！”
公子疾擊掌，十名秦女轉身，排成一行，在廳中箱籠的空隙裏繞轉一圈，重新回到公孫鞅面前，分作兩排，每排五人，叩首，異口同聲：“秦女叩見大魏天子，恭祝大魏天子龍體安康，萬壽無疆！”
公孫鞅輕輕鼓掌。
“退下吧！”公子疾朝她們擺下手，“回房歇息，明日雞鳴即起，沐浴熏香，等候面君！”
十名秦女唱聲諾，魚貫而出。
公子疾走到公孫鞅跟前，底氣顯然不足：“大良造，這……能成嗎？”
公孫鞅淡淡一笑，反問：“公子難道沒有信心？”
“我……”公子疾撓撓頭，“我總覺得這是一着險棋！”
“呵呵呵，”公孫鞅給他個笑，反問道，“公子回頭看看，我公孫鞅走過不險的棋嗎？”
翌日晨起，公孫鞅帶着觐見之禮，和公子疾一道趕至魏宮。
因要召見秦使，原本氣勢雄渾的魏宮這一日更是不同尋常，門口守衛的士兵比平時多出兩倍，槍戟林立，如臨大敵，氣氛比往日森嚴許多。
公孫鞅、公子疾等人候在宮門外，地上擺着一溜兒禮箱。幾十個秦人恭敬地守在箱邊，肩上擱着扁擔，随時準備起挑。十名美女整齊地站作一排，色彩豔麗，自成一道風景。
上朝鍾聲響過兩遍，魏國大夫以上官員陸續趕來，無不掃他們一眼，依序步入宮門。因無旨意，公孫鞅等隻能在宮門外面候旨。
不到一刻鍾，果有傳旨大夫走出宮門，站在台階頂端，朗聲宣道：“君上有旨，宣秦國使臣公孫鞅觐見！”
(本章完)