這般七想八想，孝公一宵未眠，熬到天亮，稍稍梳洗一下，不及用膳，吩咐内臣擺駕大良造府。
公孫鞅平素就有起早的習慣，這日起得更早，因爲他也一宵未睡，一直在琢磨如何使孝公改變态度。
秦孝公進來時，公孫鞅正在院中晨練，一把寶劍被他舞得上下翻飛，一片光影。孝公看了有一會兒，脫口而出：“好劍法！”
公孫鞅收住腳步，見是孝公，吃了一驚，擲劍于地，叩道：“臣叩見君上！”
秦孝公急走上來，一把将他扯起：“愛卿快起！”
二人走進府中，分主仆坐下。
“愛卿呀，”孝公眼望公孫鞅，緩緩說道，“昨兒晚上，寡人嘗過了。”
公孫鞅一下子未能反應過來，愕然道：“嘗過什麽了？”
秦孝公微微一笑：“就是越王勾踐曾經嘗過的東西！”
公孫鞅心中一陣感動，口中卻道：“滋味如何？”
秦孝公依舊微笑：“剛開始苦不堪言，到後來卻是苦中有甘哪！”
公孫鞅凝視孝公，知其态度已有改變，心裏一陣高興，順口接道：“君上，苦後之甘，才是真甘哪！”
“愛卿啊，”秦孝公斂起笑，語氣沉重，“寡人躺在一堆稻草上，通宵未眠，兩眼望着苦膽，耳邊回響着愛卿的話。天明時分，寡人終于想明白了。是的，現在看來，勾踐的運氣當真不錯，因爲夫差居然給了他卧薪嘗膽的機會。”
公孫鞅心情激動，沉聲應道：“羚羊後退，爲的是一躍而起。勾踐嘗膽，爲的是夫差自焚！君上，眼下局勢，進一步，玉石俱焚！退一步，乾坤扭轉！”
秦孝公眼睛睜大：“你是說乾坤扭轉？”
“是的。”公孫鞅鄭重點頭，“臣敢問君上，秦國勵精圖治十數載，難道隻爲一雪河西之恥嗎？”
秦孝公低頭沉思，有頃，擡頭望向公孫鞅：“願聞愛卿高論！”
“君上，變法十年，我國有章法，民有餘力，庫有積粟，士有鬥志，如果真的與魏人開戰，正如車将軍所說，我或有勝機，未必真敗。君上若是隻圖一時之快，我大可一戰，至于鹿死誰手，臣實難料知。君上若是圖謀長遠，臣以爲萬不可戰。一旦開戰，我就必須一戰而勝，将魏人徹底趕到河東！”
秦孝公輕輕點頭。
“君上，”公孫鞅侃侃接道，“隻要我們坐擁黃河天塹，東取崤、函，南謀武關，就可成爲四塞之國，進可威逼山東，震懾列國，退可據險以守，安然無虞！”
“唉，”秦孝公輕歎一聲，“愛卿所說，正是寡人夢中所系啊！”
公孫鞅微微一笑：“隻要君上後退眼前一步，這一切就不是夢！”
秦孝公驚訝地看着他。
“臣确信，”公孫鞅語氣堅定，“不出三年，非但國恥可雪，河西可得，黃河天塹可據，秦、魏之間也将強弱易勢，浮沉盡由君上主宰！”
秦孝公的神色由驚訝變爲猶疑，繼而輕輕搖頭，苦笑一聲：“愛卿啊，你不要寬慰寡人了，既然是俯首求和，咱俯首求和就是！寡人已經想明白了，能低頭者方是真英雄。隻是，寡人眼下尚有一慮……”
“臣願聞！”
“魏罃蓄謀已久，決意伐我，如今更是箭在弦上，不可不發。縱使寡人眼下願意低頭，隻怕此人也是不肯哪！”
“君上放心，”公孫鞅微微一笑，“隻要臣躬身前去，多送厚禮，想他不會拒絕！”
秦孝公不可置信地看向公孫鞅，許久，果斷地搖頭：“誰去都行，愛卿獨不能去！”
公孫鞅漸漸斂起笑容：“君上？”
秦孝公的語氣略有緩和：“愛卿可否記得當年之事？那年魏相公叔痤力勸魏罃誅殺愛卿，魏罃未殺，聽說是追悔至今。愛卿若是孤身使魏，豈不是飛鳥投羅？再說，寡人身邊，也不可一日無卿啊！”
“君上放心，當初魏罃未殺臣，今日更不會殺。再說，臣也不是孤身一人。不瞞君上，臣早已物色了幫手，隻要此人在側，大事必成！”
“幫手？”秦孝公愕然，“他是何人？”
“陳轸！”
“不行不行，”秦孝公連連搖頭，“魏國實權盡在白圭手中，陳轸不過是個徒有虛名的上大夫，連卿都不是，如何能成大事？”
“君上，”公孫鞅微微一笑，“此人爵位不高，志向卻大，早已盯上了白圭的相位，尋常卿位還難入其眼呢。這且不說，此人更是二目有障，隻要瞄到名利，必是視物不清。”
“愛卿是說，此人是個名利小人！”
“小人用功，力可覆鼎啊！”
見公孫鞅說得如此有把握，秦孝公隻好點頭：“愛卿一定要去，寡人不好再說什麽。隻是魏國不比秦國，寡人縱想幫你，也是愛莫能助啊！”從袖中摸出一封密函，“此物對你或許有用！”
“這是……”公孫鞅遲疑一下，接過來。
“是寡人的一隻小黑雕冒死捎回來的，魏罃他想得高呀！”
公孫鞅展讀，眼睛一亮，看向孝公：“臣有謀矣！”
“何謀？”
“魏侯不是想得高嗎，臣頂他上去！”
“就這麽定！”秦孝公拳頭一緊，“說吧，愛卿需要什麽？”
“足金，美女。”
秦孝公轉問内臣：“庫中還有多少金銀珍寶？”
“回禀君上，”内臣應道，“庫中金銀珍寶，多用于購置西戎戰馬、韓人生鐵，已經所剩無幾了！”
秦孝公眉頭微皺：“寡人問你還有多少？”
内臣略略遲疑一下：“還有黃金百镒，白銀幾千兩，奇珍異寶三箱，全是老奴留給君上以備急用的！”
“寡人有銀子用就行了。餘下的金子、珍寶，有多少，是多少，全部撥給大良造！”
“臣領旨！”
“另，傳旨樂坊，選十女，要最美的。”
“臣領旨。”
公孫鞅接道：“臣還想借君上的鳳鳥一用！”
“鳳鳥？”秦孝公蒙了。
“就是蜀君貢給君上的那幾隻長尾大鳥。”
“好好好，你全拿去。”
“一隻足矣。”
“兩隻，有個備用。”秦孝公語氣果決，“還有，副使人選，你看誰去合适？”
“五大夫公子疾！”
秦孝公略一思忖：“就他吧！”
事不宜遲，公孫鞅當下開始準備，到天黑時，一切就已準備就緒。
翌日東方微白，公孫鞅的使魏車隊就浩浩蕩蕩地馳離大良造府，徑投東城門而去。當一行車馬辚辚鑽出門洞時，公子疾指向前方：“大良造，看！”
車馬頓住。
公孫鞅擡眼望去，但見城門外面的空場地上，秦孝公背對晨曦站着，正在恭候。孝公身後，太子嬴驷、太傅嬴虔、上大夫景監、國尉車希賢等朝廷重臣依次站定。
公孫鞅急跳下來，與公子疾趨前幾步，叩拜于地。
秦孝公親手将二人扶起，君臣相視。有頃，公孫鞅拱手道：“君上留步，臣請辭！”
“公孫愛卿，”秦孝公執公孫鞅之手，“寡人沒有再多的話了。愛卿此行，是以一人之力敵一國之軍，秦國的命運，全都系在愛卿身上了！”
公孫鞅朗聲道：“臣萬死不辱使命！”
秦孝公招手，内臣從車中抱出一隻精美的禮箱，擺在公孫鞅面前。公孫鞅望一眼箱子，征詢的目光轉向孝公。
孝公看向内臣。内臣打開，箱中滿滿地裝着花色不同的雜類首飾。
“愛卿啊，”孝公手指箱子，“這點兒首飾，是昨夜寡人從夫人、嫔妃、公主身上臨時搜讨來的，你一并帶上！寡人所能幫你的，就這些了！”
在場官員聞聽此話，無不垂下頭去，掩袖哽咽。
公孫鞅再次伏身，将頭叩得山響，然後起身，合上箱子，跳上馬車，看向孝公，低聲叮囑道：“君上，莫忘備戰！”目光轉向前方，揚起使節，啞起嗓子，聲音哽咽，幾乎是吼，“大秦使魏，起程！”
使魏車馬滾滾遠去。
望着漸漸遠去的揚塵，嬴虔、嬴驷臉色陰黑，誰也沒說一句話，轉身回走。
走有一程，嬴虔轉身，對嬴驷嗡聲道：“驷兒，你說，君上是昏了還是瘋了，竟然聽信他公孫鞅？”
嬴驷回他一個苦笑。
“這這這……”嬴虔急了，“仗還沒打，就這般低三下四前去求降，我三百多萬老秦人的臉，全讓那厮……丢光了！”
“公叔，”嬴驷眼珠兒一轉，“不定這是樁好事呢！”
“哦？”
嬴驷陰陰一笑：“魏人正在火頭上，那厮硬去舔人家的屁股，舔得好了還成，萬一舔得不爽，人家不定拿他祭旗呢！”
嬴虔恨道：“如此最好！”
使魏車馬一路東行，走出秦關即抵魏國長城。
見是使團，魏國關卒無理由攔阻，詳細驗過關文，見使節、國書等無不齊備，準予放行。
過去魏關就是直通函谷的衢道，途中車來車往，滿載糧草辎重。所有辎重都在向西運送，目的地顯然是陰晉。
由于道路不暢，秦使車馬走走停停，慢如蝸牛。
看到“秦使”“公孫”等旗号，魏人無不以奇異甚或敵視的目光盯着使魏人馬，使他們倍覺壓抑，甚至沒人願意說話。
公孫鞅完全不同，非但沒有這種壓抑感，反倒像是換了個人。一踏入魏國地界，他就将轺車的窗簾打開，一刻不停地掃瞄窗外的景緻。快到河西重鎮陰晉時，公孫鞅更是将頭探出窗外，看着遠處的城垛，口中念念有詞，似是在自說自話。
跟在車後的公子疾以爲公孫鞅有事交代，緊趕幾步，靠前問道：“大良造有何吩咐？”
“五大夫，”公孫鞅指着窗外，“曉得這是什麽地方嗎？”
“回禀大良造，我們已入魏國地界，這兒是河西陰晉！”
公孫鞅并不搭話，兩隻眼睛盯住窗外。
一輛滿載糧食的牛車停在路邊，一個老人和一個小夥子正在歇腳。公孫鞅喝住車子，跳下車，走到老人面前，深揖一禮：“請問老丈，您是老秦人吧？”
老人打量他一眼，擡頭望望旗子，見上面寫的是個秦字，起身還禮，微微點頭。
公孫鞅指着車上的糧食：“請問老丈，您這車粟米要送哪兒？”
不待老人回話，小夥子快口接道：“是送軍饷，君上就要興兵征伐了！”
“呵呵呵，”公孫鞅望他一眼，爽朗笑道，“這天下太太平平的，你家君上要征伐何人呢？”
小夥子朝他的旗上掃一眼，湊近公孫鞅，小聲說道：“看旗幡，你們當是秦人！瞧你這樣兒，也不像是壞人，我就告訴你吧。聽說君上要征伐你們秦國，你們要當心點兒，不要住在城裏，最好是搬進山裏去！”
“哈哈哈哈，”公孫鞅長笑幾聲，轉向老丈，“請問老丈，此處是何地界？”
又是不待老人答話，小夥子急急接道：“是陰晉！”
老人咳嗽一聲，白他一眼，緩緩說道：“回官家的話，六十年前，我們都管這個地方叫甯秦！”
公孫鞅朝老人深鞠一躬，轉身走向車邊，邊走邊對公子疾道：“聽到了吧，老丈說，這個地方不叫陰晉，叫甯秦！”
“是哩，”公子疾點頭應道，“六十年前，這兒是秦地，是叫甯秦！”
“公子可以睜眼看着，”公孫鞅語氣堅定，“要不了多久，這兒仍然會叫甯秦！”
大戰在即，函谷關、曲沃、陝、焦等城邑郊區，軍帳點點。
陽光下，大魏三軍聯合閱兵台周圍布滿了大魏武卒各兵種方陣，甲盔閃閃，槍戟林立，氣勢威武。四輛超級戰車緩緩駛過方隊，魏惠侯昂首站在第一輛上，公子卬站在第二輛上，之後是陳轸與裴英。
五輛戰車駛至排在首位的重車方陣，魏惠侯朗聲問道：“将士們，你們是什麽人？”
重車方陣聲如雷鳴：“大魏武卒，威武之師！”
戰車駛至長槍方陣，魏惠侯招手，朗聲問道：“将士們，你們爲什麽來此？”
長槍方陣幾乎是吼：“奉旨伐秦，誓滅秦賊！”
之後是雲梯方陣、舟橋方陣、弓弩方陣、礌石方陣、辎重方陣、醫護方陣……魏惠侯逐一問候，“大魏武卒，威武之師”“奉旨伐秦，誓滅秦賊”的應答吼叫聲此起彼伏，聲震雲天，三軍士氣高漲到頂點。
檢閱完畢已近黃昏，勞累一日的魏惠侯卻一絲兒沒覺出累，又帶衆臣興緻勃勃地參觀了三軍竈台與營帳，對三軍起居指點一番，方才回到陝城别宮。
剛剛安住下來，負責辎重的司徒朱威匆匆趕到。
魏惠侯顧不上休息，急召朱威，同時召來陳轸、公子卬參與謀議。
“朱愛卿呀，”魏惠侯一臉是笑，目光關切，“寡人候你一整天了！三軍未動，糧草先行，你不到場，寡人心裏不踏實呢！”
朱威拱手：“陷君上于不安，臣心惶恐！”
“呵呵呵，”魏惠侯笑出幾聲，“快說說，怎麽個情況？”
“糧草籌劃已畢，最後一批已于昨日運抵曲沃大倉，足夠三軍食用三個月！”
“才三個月？”惠侯皺眉。
“君父勿憂，三個月足夠了！”公子卬信心滿滿。
“列國呢？”惠侯白他一眼，看向朱威。
“宋公、衛公各出軍糧一萬石，泗上其他小國各出五千石，中山君出軍馬一千匹，齊出鹽十車……”
陳轸插上一句：“齊公也是摳門，才給十車鹽，打發乞丐呀！”
“能出十車也算是個姿态嘛！”魏惠侯沖他笑一下，看向朱威，“韓、趙呢？”
“韓人承諾在三十日内爲我制作強弩三千張，利矢十萬支，甲胄五千套，隻是價錢說死了，不但不降，還要漲價一成！”
“啊？”魏惠侯震驚，“他韓武可有說辭？”
“說我們一下子訂這麽多貨，引發材料費、工費上漲，賠錢的生意商家不肯幹！”
商家不肯是假，韓國實力陡增方是其由。
“嗬，”魏惠侯給出一個苦笑，“寡人曉得，韓武是要趁機撈油水哩！也罷，先拿過來再說。”看向陳轸，“韓國兵馬何時能到函谷？”
“最快也在旬日！”陳轸應道。
“趙國呢？”
“太遠了，即使現在出發，趕到西河也在旬日之後，何況趙侯還說要廷議呢！”
“什麽廷議？”惠侯冷笑一聲，“他這是個拖策！不管他了，時不我待，要打就得趁早，否則，秦人若從西戎和義渠借到兵馬，就對我不利了！”
“君父放心，”公子卬朗聲接道，“在兒臣眼裏，韓、趙之軍本就是聾子耳朵，有也是個擺設！”
“是哩！寡人召集這個會，要的不是他們出兵，是莫在後面捅刀子！”魏惠侯看向陳轸，“列國糧草的事兒，全部交由朱司徒調配。你馬上動身去太廟，寡人明晨回安邑，赴太廟蔔定出征吉日！”
就在魏惠侯蔔定吉日的次日，将近中午時分，秦使公孫鞅一行悄無聲息地抵達安邑。
(本章完)