允死後第三天，尹繼善和俞鴻圖二人同行回到北京。尹繼善是回京述職，俞鴻圖是完差繳旨，恰好二人同路同時而行。尹府和俞家雖然都在北京，但俞鴻圖多着一重欽差大臣身份，不見過皇帝不能回家，尹繼善自己沒有分府另居，也不大樂意回家。于是二人同約住在潞河驿，尹繼善免了家禮家規約束，俞鴻圖也好有個伴兒。本來說得好好的，吃過晚飯尹繼善卻變了卦，執意要回家去看看。俞鴻圖知道尹家家法森嚴，料是這位名震天下的封疆大吏怕老爺子尹泰計較他的禮數，略挽留幾句便由尹繼善升轎去了。俞鴻圖獨自占了六間上房，空落落的沒個人說話，禮部的人又來交待朝廷要派員前來照例接待，又不能出門。他便要了硯筆，獨自在窗下臨帖。正百無聊賴間，忽然簾栊一響，轉臉看時，卻是自己在内務府當差時的朋友尚德祥，遂放下筆笑道：“是德祥啊！怎麽就你獨個兒來了？老馬老金他們就住這一片，他們呢？我估着你們知道我回來，一定來看的。”
“俞大人！”尚德祥一臉是笑，先一個起手揖，打下千兒道，“卑職給俞大人請安。”起身又是一揖。俞鴻圖慌得忙雙手攔住，笑道：“你還和我鬧這個？那年你一道去老金家吃酒，回去路上下雨，又怕濕鞋，咱兩個人赤腳片子跑了十幾裏，歇到你家，你都忘了？”尚德祥順他手勢坐了檀木椅上，接過驿丞遞過的茶，笑嘻嘻說道：“到哪山唱哪山歌，做此官行此禮才能不壞交情。今兒他們不能來，先頭太子死了，在内務府設祭，萬歲爺禦駕親臨，大大小小的王爺們都去了，内務府忙得底朝天。我讨了個巧差，專門來購紙劄香燭，這才得偷個空兒來拜望大人。”
看着面前這位筆帖式，俞鴻圖也是不勝感慨，才一年過去，幾位當日一道兒跑龍套的“辦差哥兒”依然如故，自己已在都察院身爲台閣卿貳，奉旨出巡又奉旨回京，人的際遇真是從哪裏說起！想着，俞鴻圖笑道：“朋友還是朋友，位份變了遮遮外人眼就是了。這會子在你們面前抖精神兒，背後不罵死我才怪呢！”“誰敢罵您喲！”尚德祥用碗蓋撥茶唏留了一口，說道：“太渴了！——大人不知道，您羨慕死我們了！王爺們鬧殿，老馬也在場。下來見我們‘啪’地先掴了自己一個耳光，說：‘我他媽的怎麽這麽渾，光顧了瞪眼看了！我要搶先一步說話，不也他娘當場升官？就算跟着姓俞的刨幾句，不定也選出去弄個府縣幹幹！’我說，這就是人跟人不同！八爺們是好惹的？東邊幾位王爺你惹得起？鴻圖是腦袋别着上去幫皇上，你沒這份忠心也沒這份膽，還是老實跟我們待着，在内務府衙吃茶看邸報聽司官爺招呼吧！”俞鴻圖道：“當時我可沒想這麽多，他們鬧得太不像，我實在忍不住了。”
“所以我說這是大人的德行嘛！”尚德祥頓了一下，身子一傾說道：“俞大人，我這會子想仗爺你一件事，不曉得肯不肯給面子呢？”俞鴻圖驚覺地看了一眼尚德祥，說道：“我是禦史言官，能幫你什麽忙？”尚德祥打個哈哈，說道：“大人消息不靈通呐！你放了四川藩台了！票拟都下來了！合京城的人都知道了！”
“真的？”
“真——的！”尚德祥拖着長聲，笃定地說道，“是寶親王爺薦的你。說嶽大将軍在四川，身統十幾萬大軍，四川爲天下第一軍需供應重地，一定得要幹練精強的人來任藩台，就薦了老爺您哪！”他不知不覺已将“大人”換成了“老爺”，又壓低了嗓門兒道：“嶽大軍門又要出兵放馬了！您瞧着吧，一仗打下來，您穩穩坐定了升巡撫，不定還是總督！打仗，憑的是金山銀海，你這番不但升官，那錢——”他瞪着眼，仿佛面前就有一座金山，“——海啦！”
俞鴻圖微微一笑，說道：“你素知道我，我是不愛錢的。”“那是那是！咱們内務府還有誰比我更知道您？老爺最不希罕錢了！”尚德祥立即轉篷，說道：“越不愛錢升官越快！我敢說您老爺準比李制台田制台和鄂中堂還要高發！爲甚的呢？您得了聖意，又忠心又不愛錢，年紀比他們輕，身子骨兒又結實。您瞧他們幾位，肝不好的肝不好，痨病的痨病，長江後浪推前浪，後風流吹前風流，輪到老爺您了！”
俞鴻圖在内務府和尚德祥交情其實中等，酒飯不分家也是真的，如今龍門一躍而過，終日與尹繼善李衛甚或弘曆一幹王公勳貴一處辦差，居移氣養移體，已很瞧不上這種低級馬屁。但尚德祥的話也不是全無道理，雍正的“三大模範”都是病秧子，确是自己嶄露頭角的時機。千穿萬穿，馬屁畢竟不穿。俞鴻圖因笑道：“甭說這些話了，像個老公兒，聽着叫人肉麻，你有舒适事托我呢？”
“我那個‘一提挑兒’姐夫您還記得不？”尚德祥道，“——就是前年臘月初八在嘉興樓請客的那個——叫董廣興——淮南府上叫人砸了一黑磚，前年來京就是謀起複的。托了小三爺的面子，放到四川去當了個同知還是候選的。這回又進京來引見，說話就補實缺。在這等了幾天等不到您，就先走了。”俞鴻圖至此已知尚德祥來意，搜尋着回憶，已是想起嘉興樓應邀吃酒的那回事，倒也對董廣興沒有惡感，正要說話，尚德祥又道：“這次他進京，我們回請他。席間大夥兒都捧您，說這是我們内務府建府八十二年的頭号人物兒，是咱朋友們的光彩體面。廣興說，‘可惜我不能慧眼識英雄，當面錯過！這是我朝郭琇張廷玉一流人物！’您瞧人家心裏這份景仰！”
俞鴻圖道：“這太過獎了，俞某斷不敢當的！”“我們帶着廣興去拜望了嫂夫人。”尚德祥順着自己的思路說道：“廣興一看家裏那個窮，當時就落淚。說‘我們這些做外官的，就是個未入流的也比大人這房子強些’。又是‘君子固窮’，還說‘國而忘家’……什麽的我也沒記住。恰好他在北京棋盤街那一帶買了一處宅子，不算大，三進三出卧磚到頂的瓦舍，幾個哥兒們說合說合，就請嫂子搬過去了。”俞鴻圖一下子瞪大了眼，說道：“你們糊塗！怎麽給我弄這種事？要我當貪官麽？不行，我要搬出來！”
“老爺您别忒瞧扁了我們。”尚德祥道，“您不是白要的！堂上您寫的那幾副聯，廣興說這字兒一百兩一個也值。那副‘務外非君子，守中是丈夫’廣興要去了，其餘的幾個兄弟你一張我一張揭了個淨。拿字畫換房子徐乾學老相國、李光地老相國不都這麽作過，有甚的相幹？他還是個朝廷命官、風雅學士，又不是大奸大惡之徒，又不是借您的勢要爲非作歹，老爺何必就清高到這份兒上呢？”
俞鴻圖還要說話，外邊隐隐傳來請安聲，驿丞傳呼：“寶親王爺到！”尚德祥自是上不得台盤，打千兒急急道：“明日早飯後嫂夫人和我們都到暢春園雙閘口外接您，見過萬歲爺，我們給您洗塵！”說完腳不點地溜了。尚德祥恰在二門口遇上弘曆，他哪裏敢擡頭看一眼，忙垂手側身讓路，待弘曆等人過去才閃出門去。俞鴻圖已是迎到階下，磕頭叩了千兒擡起頭時，不禁大吃一驚，原來雍正皇帝也站在弘曆身後！
“主子！”俞鴻圖十分機警的人，見雍正穿着便裝，便不宜暴露他的身份，隻是趕緊補行三跪九叩大禮，長跪在地道：“請主子和王爺屋裏坐！”雍正點頭沒說話，和弘曆一起拾級登階進了堂房。俞鴻圖這才小步趨進，又打千兒請安跪下。那驿丞早瞧見是雍正到了，連切了幾個冰湃西瓜，選了個最好的用盤子親自端進來，也不敢言聲，蹑着腳退了出去。俞鴻圖這才道：“萬歲爺，您怎麽親自駕到，臣子們如何當的起？再說這天兒，雖說剛下過雨不很熱，也悶得很呢！”
弘曆捧了一塊瓜奉給雍正，笑道：“萬歲去吊祭了允二伯伯，回園子順道過來看望你們，尹繼善呢？”俞鴻圖把尹繼善方才情形說了，又道：“他既回去了家，未必就再回驿站了。”
“你起來坐着吧。”雍正的心緒似乎不佳，皺着眉頭淡淡說道，“朕剛從内城出來，拜辭了二哥的靈，心裏忽忽若有所失。聽說繼善和你回京了，還有孫嘉淦帶着嶽鍾麒的老母親進京，今晚也要到，就過來瞧瞧。看不看你們無所謂，倒是朕想見見這位老太太。”俞鴻圖忙道：“奴才下午就到了，沒見着孫嘉淦他們來。”弘曆道：“探馬過去了，人已經到豐台，頓飯工夫就來。嶽鍾麒去了兵部武司，一會兒就來了。”
雍正點點頭，對俞鴻圖道：“你這番江南之行，差使辦得不壞。清江河督衙門上了折子，你監修的一百裏大堤在高堰一帶，可抗百年不遇的洪水。那個地方朕去過，如果修不好，洪水就會漫到淮北！這個功勞不容易立得。還有文山壩合龍，确保江西浙江和福建不受水害，五百裏引水渠已經修成，可灌田兩百多萬畝。還有，你幫着尹繼善在江南督建義倉，每鄉一座，又代各鄉撰寫《義倉鄉約》，帶着各州縣去看你在無錫的‘模範義倉’……”他曆曆在目地談着俞鴻圖的政績如數家珍，俞鴻圖自己都聽怔了：天下十八行省，萬幾宸函政務如麻，雍正竟記得如此清爽！思量着，又聽雍正道：“你鲠直敢言，朕原看是個禦史材料兒。現在看你才地不能局限，所以準備放你四川布政使。嶽鍾麒就駐節在那裏，你一頭要應付巡撫，一頭要應付軍需，還要管民政。寶親王薦了你，你不可負了他，明白麽？”
“奴才明白！”俞鴻圖半個屁股坐在椅上，忙一躬說道，“這是主上的隆恩，寶親王爺的厚愛！奴才在江南，也是謹遵王命辦差，和李衛尹繼善通力協作，奴才平庸之材，主子如此賞識，何以克當！奴才還要谏主子幾句，主上龍體一直不适，剛剛兒痊愈不久，不宜過勞，即如臣等在館舍，有所诏谕傳旨入内即可……”“朕是心裏悶。”雍正面色憂郁，深沉地說道，“方才在二哥靈前拈香，朕想得很多。他若不失德，勤敬修心，何能落到這一步？太子如此，皇帝也不例外。弘時回來說：‘允見了太子銮駕，已經全然不能說話，隻是用頭碰枕頭……’朕當時真是心如刀絞……”說着淚水便淌了出來。弘曆早已聽到了弘時允祉允祿他們演戲的事，暗思“親戚或餘悲，他人亦已歌”這句詩，現在連“親戚”也在那邊歌，而皇帝卻在這邊掉淚，人情冷暖澆薄如此，也真令人可歎。正要開口慰勸，院裏一陣動靜說話，幾個挑夫把行李卸在西廂檐下，一個男子聲氣說道：“嶽老太太住北間套間，兩個丫頭在外間侍候。我住南邊這間小屋，老太太有什麽事隻管叫我。”便聽驿丞和兩個女的應聲稱“是”，一個老婦人的聲音說道：“孫大人，還是你住北間，少不了有官場朋友拜見你，也方便些。我一路坐轎，吃得飽歇得夠，安安生生的，住哪裏不一樣？”
屋裏人都靜了下來，弘曆到門口望望，回身一躬說道：“皇阿瑪，孫嘉淦他們到了！”雍正隔窗看，果見孫嘉淦在檐前燈下指使家人搬行李，因起身出來，含笑站在階下，徐徐說道：“孫公别來無恙！”
“唔。”孫嘉淦應了一聲，一回頭立刻大吃一驚，愕然看着雍正不言語，雍正不等他說話，笑道：“這位就是東美的老母親？來，來，咱們住上房，鴻圖他們住下房。”竟向前幾步攙了嶽鍾麒的母親。俞鴻圖極敏捷地跨到另一邊扶了那位驚訝不置的老太太，顫巍巍進了上房，在中間椅上坐了。孫嘉淦已是跟進來，向雍正行了禮，方對坐着發愣的老人說道：“這是萬歲爺！”
老人身上陡地一顫，拄着拐杖想站起來，手一軟又坐回椅裏，又一頓才站起身來，伏地跪倒連連叩頭，沒有說話，先哽咽了幾聲，已是淚如泉湧，說道：“萬歲爺，您折煞老婆子了……”雍正含笑雙手攙起她，還請她上座，她卻死活不肯，隻側身坐了一旁。雍正這才坐了，觑着老人道：“老人家好福相，好慈祥——今年高壽？”
“犬馬齒七十三了。”嶽母顫着聲氣躬身回話，“托主子的福，身闆兒還硬朗……”
“這一路幾千裏，難爲你走。”
“不累！一路上有孫大人照料，事事都盡着我，鍾麒跟着也不過這樣兒。地方官走一處都來看望侍奉，我老婆子都受不得了。”
雍正還要問話，卻見嶽鍾麒尹繼善二人進來，兩個人都愣在燈下，似乎有點不知所措。雍正不禁一笑，說道：“東美，是孫嘉淦代你盡孝，一路照顧老太太來的，你該好好謝謝他！”
“萬歲！”嶽鍾麒和尹繼善一齊跪了下去。還要行禮，雍正命止住了，說道：“都起來吧，朕就是來看看你們，看看嶽老夫人，沒有什麽要緊的軍國大事。見到老太太健朗，朕心裏十分歡喜。隻嘉淦是瘦了一點，既已回京，不忙着到都察院就任，先歇幾天再說。你們幾個比起允祥他們身子好，朕心裏甚喜甚慰。我朝有幾個實心辦事的身子骨兒都不好，朕私裏疑惑，也許朕是求治心切，累壞了下頭人？這也不是小事，過了允二哥斷七之日，又是老佛爺的冥壽，朕演大戲給你們看。”
幾個人又複謝恩，嶽鍾麒這才給母親請安。嶽母卻不急着叫他起來，雙手扶杖激動得喘籲籲的，說道：“兒子，跪着聽你老娘說幾句。你也不用問我的安，我托萬歲爺的福，硬朗着呢！”
“是！”
“我十七歲入你嶽家門，正是康熙十二年，算來已經五十六個年頭了。”老人兩眼古井一樣深邃，“你爹升龍當時是永泰營的千總。永泰營遊擊許忠臣是你爹的頂頭上司。他受了吳三桂的封诰跟着造反，升你爹當了副将。你爹是條好漢子，就那麽幾個兵，在自己營盤裏設筵邀請許忠臣，就筵上一刀殺了這賊！
“我一輩子也忘不了那情形兒！因爲誰也不防你爹突然會殺了上司，我當時也吓傻了，釘子釘到地下似的動也動不了。許忠臣的親兵，還有你爹手下的叛兵幾次進帳篷。外面喊得地動山搖，‘殺掉嶽升龍一門良賤’！屋裏蠟燭被風吹得一明一滅。你爹對我說，‘女人事夫和男子事君一個樣，都是從一而終。許忠臣待我并不薄，我殺他是因爲他失了大節！現在我要突圍出去，你留着也隻是叫别人作踐，殺了你。天幸我能走出去，将來給你立廟！’
“我說，‘這話不用你說，不過我想全屍。’當時就用帳上的帷帶懸梁自盡。
“誰曉得老天是什麽意思，三次懸梁，那麽結實的牛皮帶子生生斷了三次！我當時絕了念頭，一閉眼說，‘我的爺，你砍吧！’他的幾個把兄弟攔住了，說‘嫂子節烈不死，是大福之人，命不該死。帶上嫂子走，不定我們跟着沾光兒能活着出潼關！’
“就這樣，我跟着他們十七個人逃出去。也虧了那夜風大雨密，他們逢人就殺，我見路就逃……從前半夜戌時，到天明寅時遇上瓦爾格将軍的潰兵，才一道逃出潼關……”
嶽母說到這裏歎息一聲，衆人還浸沉在五十五年前那個可怕的秋夜裏，誰也沒有言聲。
“從打那時，朝廷但有出兵放馬的事，你爹沒有不上陣的。”嶽母眼中炯炯生光，“他的官或升或降，一直當到提督，也還罷過官。那是朝廷的章法，我不管，也沒問過，可我知道，他沒有怯過敵。他幾次罷官受處分，都是因爲貪功殺敵做事太猛。沒有個陣前畏縮保名保位的！
“你如今的官做得比你爹大了，功勞似乎也比他強些兒。”嶽母目光溫和地看着兒子，“我隻是跟你說，咱們是身受兩世皇恩的人家。你爹跟聖祖爺，沒丢祖宗的人；你跟雍正爺，也不能給我丢臉。什麽叫‘夫死從子’？你爲忠臣，我自然是忠臣的媽，你當奸臣，我就成奸臣的媽。你都看見兩代萬歲爺怎麽待咱們兩代了。你爹祖籍甘肅，在四川當官，聖祖爺怕你祖母孤單，把你祖母安車蒲輪送到四川；你如今官封大将軍，皇上怕四川那地方熱，又接我來北京……”她的眼中迸出淚花，“我有吃有穿有錢花，膝下有孫有重孫，不要你的小孝順。今兒送我人參，明兒送我鹿茸的，你媽什麽都經過見過，不希罕你那些！你給我好好替皇上帶兵打仗，就是馬皮包着你的骨頭送到我面前，我隻會歡喜，不會難過！”
嶽鍾麒一頭聽，一頭流淚磕頭稱是，哽咽着嗓子說道：“娘的訓誨兒子句句照辦……兒粉身碎骨移孝爲忠，答報皇上知遇之恩，您老隻管放心就是了！”至此，已是聽得滿座噓唏。
“東美，起來吧。”雍正自己心裏也熱得發燙，眼中淚皆滢滢。他低緩地說道：“朕查閱過你的宗譜，你這一支是嶽飛的嫡脈。嶽飛這人，聖祖爺原有意定爲武聖人的。隻幹礙當時他抗‘金’，乃是滿人先祖，所以才選了關夫子。”他不無遺憾地自失一笑，“但聖祖與朕多次言及，嶽飛此人大忠大義震古铄今，堪足稱萬世楷模典型，就是抗金，那也是各爲其主。當初任你威遠将軍，有人曾說閑話，說你是嶽家後代，身擁重兵恐有不利朝廷。朕照臉啐了他一口，說，嶽飛能佐宋抗金，嶽鍾麒自能佐清抗準葛爾！這種人不懂史也不懂事，不知天理也不曉人情。朕說這個話，是怕你權重自疑。你不要存這個念頭，要聽到什麽閑話，就像家人父子，你寫密折來，朕給你寬心開導。”嶽鍾麒拭淚道：“主上如此待臣，臣隻能磨成粉來回報了！”“不要你磨成粉，要你好生辦差衣錦回京。”雍正笑道，“你現在隻有一條，好好辦軍務，一切閑話不要聽。學施琅，不學年羹堯。施琅是鄭成功的部将，他滅台灣收伏了鄭家。這是此時天心所在。年羹堯若有你這樣的賢母，若有你半分的忠忱，朕也斷不教他落了沒下場。淩煙閣上，朕給你留一位置！”
說了這麽一排話，雍正的心緒變得非常好，起身踱了幾步，至案前提起筆，略一沉吟，寫道：
陳師鞠旅蔔良朝，萬裏糇糧備已饒。習戰自能閑紀律，臨戎惟在戒矜驕。劍瑩鹈清光閃，旗繞龍蛇赤羽飄。聽徹前鋒歌六月，雲台合待姓名标！
他仰面想了想，微微一笑又寫道：
萬裏玉關平虜穴，三秋瀚海渡天兵。裹糧帶甲須珍重，掃蕩塵氛遠塞清。
寫完，笑道：“朕素乏捷才，禦極以來政務匆忙，詩詞早荒疏了。勉成二章爲嶽鍾麒壯行耳！”嶽鍾麒這才知道，這兩首詩都是賞給自己的，慌得忙跪下磕頭領受，激動得兩唇哆嗦，連自己也不知道都喃喃念叨了些什麽。
“很好。”雍正掏出懷表看了看，“你娘母子今晚就住這上房，好好叙談叙談。朕和他們到西廂北屋，我們也聊聊，待一會朕去，你們不要再送。老人家有歲數的人了，早些安歇。這次東美來京，事關軍事機要，所以朕這就算親自送過了。明兒讓弘曆攜酒河幹爲你長堤餞行就是了。”
于是一幹人衆又跟着來到西廂。大家沒有再見禮，隻雍正坐在正面炕上，其餘的人一概都在炕下環坐。雍正親手切開一個西瓜分賜衆人，自己取了一小塊吃着，笑道：“随便用吧。朕一則是累，二則是爲二哥難過，心緒一直不好。倒是來這裏見見你們，心裏倒暢快了些。繼善，你怎麽不吃瓜呢？你回去了一趟，尹泰怎麽樣，身子還好麽？你母親好麽？”
尹繼善面對綠皮紅沙瓤的西瓜，淚眼汪汪隻是發呆，竟沒有聽見雍正的話，身邊的弘曆推了推他，才猛地驚醒過來，慌得說道：“啊？啊！奴才任上諸事都好……”幾個人都聽得笑起來，弘曆又複述了雍正的話，才慌得說道：“請主上恕罪，奴才還在想着嶽鍾麒的母親，不免心有感觸，走了神兒了。”他跪了下去，免冠叩頭，顫着聲氣，喘着粗氣，好半日才道：“臣回府……回府……”下面的話竟接不上來，弘曆在旁代言，說道：“尹泰沒讓他進府。”
“爲什麽？”雍正面部肌肉不易覺察地跳了一下，“兒子千裏迢迢回來，竟然拒之門外，這是什麽道理？這不近情理的老糊塗！”
“不不……萬歲！”尹繼善崩角兒頭叩得山響，慌亂得不知說什麽好，期期艾艾說道：“父親隻是說，奴才現爲封疆大吏，位份甚高，理應先國後家。等……等見過主子述職後再……再見面不遲……”
衆人一聽便知，尹泰的原話決不會這麽溫存客氣。弘曆是太熟悉這家人了，歎了一口氣說道：“我明白了。許是我做事不謹密，送繼善母親的禮物讓家裏别人知道了，惹出這場閑是非來。”尹繼善的頭磕得越發又急又快，結結巴巴說道：“王爺……王爺别這麽說。話不能這、這這麽說……總是繼善不孝通天，一……一人之過就是了。”
“不像話！”雍正将瓜皮丢進盤子裏，邊揩手邊仰着臉沉吟，“你起來。無非你家老醋壇子又翻了而已，也算不了大事。尹泰的生日是幾時？”
“回皇上……”尹繼善道，“是後日。奴才帶的壽禮都在驿館，送不回去……”說着他眼圈又紅了。
雍正默謀良久，也已揣透了尹繼善的爲難處境：既不能說父親的不是，也不能尋出替父親辯白的理由，又見了嶽鍾麒母子親情同沐皇恩，他不能不心有所感。這麽大的才子，這麽大的官，爲家事被折騰得如坐荊棘叢中，雍正也不勝歎息。遂道：“你的難處朕已知道，什麽也不用說了。弘曆——”
“兒臣在。”
“你，”雍正臉上毫無表情，“你這會子就帶着繼善，一道兒去尹泰府，看他見兒子不見！”尹繼善大驚，忙道：“萬歲爺，您……這萬萬使不得——”“什麽使不得？”雍正接口說道：“朕就不信制不服你家主母那個河東獅子！你們隻管去，回頭朕還有恩旨。這裏留着孫嘉淦俞鴻圖，我們說話，朕今兒心裏歡喜，這會兒隻想多聊聊。明兒園裏見人多，反而不得——你們上去瞧瞧嶽鍾麒就走吧。”尹繼善還想說話，看了看雍正臉色沒敢再言語，出去了一會兒，但聽驿外車馬一陣響動，漸漸遠去。嶽鍾麒已是挑簾進來。
尹繼善和弘曆同車而行，一路都愁眉不展。弘曆眼見已進城，笑道：“你這人，那份幹練果斷英爽灑脫哪去了？有我跟着，老尹泰能抽你的鞭子？放心！”
“您能住在我府裏麽？”尹繼善搖頭苦笑道，“您不曉得，鞭子沒得抽的，那份罪難受，還不如痛痛快快挨一頓鞭子！唉……主子這又何必？我還有些事想禀主子和您，就這麽趕了我來了。”弘曆笑問道：“什麽事呢？”尹繼善籲了一口氣：“外頭謠言多極了。”
弘曆目光霍地一跳，盯着尹繼善不言語。尹繼善歎道：“這會子隻能簡捷着說一點，都是風言風語。有說皇上得位不正，是篡了十四爺的位登極的。”弘曆無謂地一笑，說道：“這早聽見過了。說隆科多将‘傳位十四子’的遺诏改了‘傳位于四子’是嗎？”
“不止這個。”尹繼善道，“這皇上就是爲了滅口，圈禁了隆科多。還說皇上……不仁，斬盡殺絕，阿其那塞思黑他們這些親兄弟也放不過。還說先太後不是病亡，是皇上和太後頂口拌嘴，太後一氣之下……懸梁自盡——也有說是觸柱……而亡的，皇上不肯把墓修在遵化，就是怕……怕……”
“怕什麽？”
“怕死後沒法見聖祖和列祖列宗！”
弘曆身子猛地向後一仰，他一時也驚呆了。眼見外面燈火輝煌，已到尹泰府邸。但他心裏亂糟糟的一團，無論如何按捺不住起伏的心潮。弘曆直到停車，還在發怔，良久才道：“你先下去，我稍定一下神，我就下來的。”“四爺，”尹繼善道：“是我孟浪，不該這時候說這些。其實還有好消息，我和東美原準備從容密奏的。您别吃心。”說着便下車，在車邊站着。待管家迎上來看時，弘曆已定住了心，也下了車。
“是二老爺又回來。”那管家舉燈睃了半日，笑道，“二老爺，不是小的們大膽，實在老太爺脾性不好。這會子還和老太太生氣呢！方才傳出來話，說二……二老爺要是再回來……還是請先回去……”
他話沒說完，“啪”地一聲臉上已着了一記耳光。
“你滾進去！”弘曆一肚皮的五味不和，怒喝一聲，“告訴尹泰，寶親王來拜望他，問他見是不見？”
(本章完)