高無庸打發小蘇拉太監去傳守在“曠真閣”書房的方苞和張廷玉，自己親自到殿西北角工字房來請喬引娣。喬引娣因早聽允等人數落雍正“好酒貪淫”，起初到澹甯居就戒心百倍，内衣都用細針密線縫得結實，晝夜備着一柄用來自裁的長銀簪，略可疑的飯一口不吃，水一口不喝，準備着如皇帝來橫施淫暴，當即一了百了。但日複一日過去，雍正到這裏，千篇一律的就是聽政，從不到下人這邊來，偶爾也傳人過去侍候，但都特意有旨，“引娣聽便”。别的宮女雖也妒忌，因引娣時去時不去，十分不兜搭這些台盤上的差使，久了也就相安無事。高無庸笑嘻嘻進了拐角房，便見引娣穿着密合色裙子，撒花褲腿，連“花盒底”鞋子也沒蹬，偏身坐在床幫上描花樣子，便道：“喬姑娘，好灑脫，好标緻！呀——啧啧……這花樣子也能描得這樣！這荷葉鮮靈得就像剛從水裏撈出來貼上的！咱在宮裏侍候這些年，手巧的也見得多了，總沒有及得您的……”
“有什麽事？”見高無庸打疊出這麽一車好話奉迎，引娣便知雍正又想叫自己出去侍候，因擡起頭，說道：“我洗了一天衣裳。又把大件該換的幔帏都疊好了送浣洗處。今兒差使我做得不少了！”“那些個粗活怎麽能叫你做？下頭人真是混賬！”高無庸打疊起精神巴結，“你什麽也甭作，身子骨兒養結實就是你的‘差使’！你臉上做喜相些兒，我們就沾光兒了！”
這是真的。有一次小太監給雍正拂紙，不當心茶水濺了，剛寫好的一幅字要賞人的，滲散得不成樣子。雍正恰心緒不好，便命人将他拖進後院抽篾條。打得小太監滿地亂滾還不敢出聲兒。引娣實在看不忍，出來給雍正端了一杯茶，低聲說：“甭打了，奴才給您拂紙，您再寫一幅，成麽？”雍正當時就命人停刑。因此，宮人們偶犯過失，常常找引娣告情。重罰改輕罰，甚或饒了，總沒有不給面子的。當下引娣便問：“又是誰怎麽的了？”
“誰也沒怎麽的。”高無庸賠着小心說道，“今兒聽說幾個王爺鬧了朝堂。八爺九爺都改了名字叫什麽‘阿其那’、‘塞思黑’，還有十爺十四爺也都捎帶上了，皇上也氣病了。方才還叫你過去，又說你過去不過去自便。今兒他老人家身子瞧着不好，性氣也大，萬一有個閃失，恐怕大家都吃不了兜着走。好姑娘哩，你知道吃這碗飯，不容易啊……”引娣聽說允出事，心裏一沉，不等高無庸說完已是站起身來，從巾栉架上扯了一方手帕出了澹甯居外殿。她見雍正正在暖閣裏歪在炕上和張廷玉方苞說話，默不言聲福了兩福，從銀瓶裏倒一杯茶捧到炕桌上，垂手侍立在一邊。
“朱師傅是恺悌君子。”雍正本不渴的，因引娣之情，端起喝了一口，溫和地看了她一眼，又向二人說道：“當年保太子允，那麽朕也是保了的。他在文華殿坐了多年冷闆凳，于君父毫無怨心，這就是忠！朕看他精神還矍铄，身闆兒也硬朗，就進軍機處吧，你們平素也相與得好，斷不至龃龉誤事的。這個建議很相宜。至于俞鴻圖，靈臯先生既說放外任好，就放江西鹽道吧。原來那個鹽道太迂了。朕去年接見，問他一路到京，安徽水災如何，他說‘懷山襄陵’，又問他百姓情形，他說‘如喪考妣’——改成教職算了。”說罷一笑。張廷玉和方苞也都一笑。喬引娣偏轉臉也是偷偷一笑。雍正又問：“外頭還有些什麽話？不要顧忌，朕這會子已經想開，不至于氣死的。”
張廷玉一欠身說道：“下頭臣子震懾天威，沒有人私議，更沒有串連的。奴才下朝，各部叫來一個司官在私邸座談。都說允禩——阿其那大肆鸱張，無人臣禮有篡逆心，連永信在内應交部嚴議，效宋仁宗誅襄陽王之成例，明正典刑以彰國法。翰林院編修吳孝登說同僚們對兩個王爺改名有點微詞，還說畢竟是聖祖血脈，後世聽着也不雅訓。”
“吳孝登？嗯，還有什麽話？”
“還有……錢名世好歹是讀書人，一方名士，辱之太甚，寒了士大夫的心。就是賜匾額懲戒，懸到正房或他的書房也就夠了，不必一定懸之通衢，叫過往的販夫商賈都恥笑。”張廷玉看雍正臉色微變，忙又道：“請主子留意，這不都是吳某人的話，是奴才請他們座談的。”雍正天性是個刻薄的，原要說“來說是非者，即是是非人”。聽張廷玉這樣說，便咽了回去。偏轉頭想了想，又問道：“衡臣、靈臯，你二位的意見呢？”
二人怔了一下，方苞喟然一歎，說道：“若論允禩允禟允他們今日行爲，放在其餘人臣位置，十死也不足以弊辜！”引娣聽見允闖了這麽大禍，臉色立即變得蒼白，方苞隻瞟了她一眼，龇着黃闆牙一本正經自顧說道：“但這樣一來，聖祖的阿哥們凋零傷損得太厲害了。無論怎樣解說，史筆留下，後世總是遺憾，更使萬歲爲難，隻可由萬歲聖躬睿斷圈之高牆，或軟禁外地，他們得從善終天年，也不得再出來興風作浪，這也就可以了。至于錢名世，不過一個小人，平素行爲也不端。‘名教罪人’算得上中肯考評。口誅筆伐一下，使天下士子明恥知戒，于世風人心，于官場貞操，我看是得大于失的。”張廷玉接口道：“奴才也這麽想。”
雍正緊蹙着眉頭聽着，兩個心腹大臣都主張對允禩法外施恩，原是在意料中事，但允禩隻是倒了牌子，他苦心經營數十年，朝野的潛在勢力并無大損。留下這二人性命，他是擔心的是自己身體不如這幾個弟弟，萬一先他們而死，兒子們怎能駕馭得他們。要有個風吹草動呢？何況還有外頭的允，又如何處置，不趁此機會打得他們永不翻身，怎麽也咽不下積郁多年的惡氣。思量着說道：“允沒有參與此事，他原本也隻是個無知無恥昏庸貪劣之徒。朕看就在張家口圈禁。死不死的，他也作不起怪來。至于他們三個，可以不交部。但這案子是在朝會上犯的，千目所擊，眼睜睜看着。各部要是緘口不言，那可真是三綱五常敗壞無遺。文武百官盡喪天良了！殺他們不殺，還是要等等六部九卿的會議。其實，朕也并不忌諱滅掉他們。周公誅管、蔡，古人大義滅親，王子犯法，與庶民同罪麽！”雍正還要往下說，高無庸匆匆進來禀說：“内務府慎刑司堂官郭旭朝有事請見。奴才說了皇上旨意，他說原本這些事是莊親王代奏的，莊王爺如今聽候處分。請旨，向誰回話？”雍正忖了一下，說道：“叫進來。”
“萬歲方才聖慮周詳。”張廷玉神情多少有點不安，沉思着說道，“阿其那結黨營私二十餘年，黨羽爪牙不計其數。窮治起來，既要時日又牽扯精力。方今剛剛下诏推行新政，恐怕難以各方顧全。奴才以爲可以借這件事令百官口誅筆伐，以聲讨、誅心爲主，以此方法瓦解朋黨——有些極壞不可救藥的繩之以法，其餘隻可以此事爲戒，令其洗心滌慮，改過從新。至于允禩等人處分，可以從緩。他們要‘八王議政’，到底還打着恢複祖制名義，與謀逆篡位還是有所區别。不知皇上以爲如何？”
雍正點頭不語，見高無庸引着郭旭朝進來跪下，不等磕頭便問：“有什麽事？”郭旭朝偷看方苞和張廷玉一眼，嗫嚅道：“方才八爺——阿其那府有人進内務府禀說，八爺府，不——”他“啪”地打自己一個耳光，“阿其那府把書信文卷都抱到西書房燒，幾個大瓷盆都燒炸了……奴才尋思這不是小事，可莊王爺他——”“你不用說了。”雍正一聽便知他是莊親王負責監督允禩的耳目，這不是體面事，因止住了他，說道：“這種事往後暫且報給方苞。高無庸，帶他出去，賞二十兩銀子！”雍正待他們出去，臉色已變得異常猙獰，對張方二人道：“老八給自己燒紙送終了。他們三個的府邸今晚就要查抄！證據毀了，将來如何處置？”
方苞和張廷玉對望一眼，都沒有言聲。
“嗯？”
“燒了也好。”方苞說道，“就是都搜抄來，反而更麻煩。”張廷玉見雍正陰着臉不言語，賠笑說道：“萬歲當年在藩邸查出任伯安一案，當着衆阿哥舉火一焚。事情奏到聖祖爺那兒，奴才也很替主子捏一把汗。聖祖誇獎說：‘雍親王量大如海，誰說他刻忌寡恩？隻此一舉可見他識大體顧全局。’當時太後老佛爺也在座，她老人家聽不懂，是奴才解說了，‘這是王爺不願興大獄殺人，顧全兄弟面情’，老佛爺好歡喜，當時合十念佛呢！”
雍正聽張廷玉複述當年康熙和太後對自己的評價，坐直身子肅然敬聽了，一歎說道：“不過兩案不同，朕當時是辦差人，有這個權；阿其那是當事人。他是爲保全黨羽，毀滅罪證——”
“事不同而情同理同。”方苞躬身說道，“不同之處在于，抄收上來，朝廷反而更爲難；阿其那焚毀，由他一人負責而已。”
“那——那就叫他燒吧！”雍正揆情度理，兩個心腹大臣實是謀國之言，不由深長太息，事到其間，他才真正領會，當皇帝并不能想怎麽就怎麽地任性作爲。他神色黯然，說道：“如不興大獄，也确是這樣的好，政府斷沒有焚燒證據的理。明天……後天吧，叫老三、老十六、弘時分頭去查抄阿其那塞思黑和十四貝勒府，諒那時書信文件也燒得差不多了。”
這就是說，連莊親王也解放了，雍正見張廷玉方苞詫異地看自己，解嘲地一笑：“阿其那的親信死黨都不料理了，還說什麽老十六。他隻是耳朵背，不甚精明而已——天已經黑透了，你們跪安回清梵寺去吧！允祥的病要有動靜，随時進來奏朕知道。唉……”
“喳——”
天已完全黑了下來，偌大的澹甯居隻留下三四個太監侍候，都垂侍在正殿的西北角聽招呼，暖閣這邊隻留下了引娣。隔窗向外看，料峭的春風吹得園中萬樹婆娑，影影綽綽模糊混沌成一片，殿内寂靜得阒無人聲，隻有殿角自鳴鍾擺無休止地擺動着，發出單調枯燥的“咔咔”聲。喬引娣原來打定主意趁張廷玉和方苞退出的時候離開這裏的，自己也不知什麽緣故，她猶豫了一下沒走。見雍正半仰在榻上注視着天棚，似乎陷入了深深的思索，又似乎在側耳傾聽外邊微嘯的風聲，一點也沒留意自己的存在，她才小心地透了一口氣。
“引娣……”
“哦？噢！”喬引娣從忡怔中驚醒過來，向雍正一躬，說道：“主子有什麽旨意？”
“你在想什麽？”
雍正的目光在燈下閃着慈和的光，已是坐起了身子，看着有點手足無措的引娣問道。引娣見皇帝眼神中毫無邪辟，略覺放心，低着頭想了半晌，低聲說道：“奴婢……奴婢心裏害怕……”“怕？”雍正一笑，自己倒了一杯溫水漱口，問道：“怕什麽？怕朕殺掉允？”
“也爲這個，不全是爲這個。”引娣兩道清秀的眉颦着，心情十分矛盾，“奴婢自己也說不清楚。連這園子裏的樹，連這裏的房子都怕。更怕皇上——我是小家子小門小戶出身的。别說是親兄弟，就是隔了五服的本家子，也沒有像這樣子一年兩年，十年二十年你殺我砍的。這……沒個頭麽？”雍正無可奈何地一笑，呷了一口溫水，品味似的噙了好一陣才咽下去，說道：“你還是見識不廣。山西大同府閻效周一門兄弟三十四人，爲争一塊牛眼風水地，男男女女死了七十二口，一門一戶幾乎死絕了——那也是有争鬥，也是見血的！你要明白，朕坐在這個皇位上，還有什麽别的企盼？隻有别人眼紅來争的，朕也隻是個自保而已。午夜扪心而論，一塊墳地，尚且兄弟斬頭瀝血地争奪，何況這張九重龍椅？”引娣半晌才道：“别……别殺人……太慘了……”她仿佛不勝其寒地打了個寒顫。
雍正雙手抱膝，望着幽幽的燈火，不知過了多久，問道：“引娣，你到這裏侍候多久了？”
“四百二十一天了。”
雍正一笑，問道：“度日如年，是麽？”
“我……不知道……”
“朕喜愛喝酒，貪杯，是麽？”
“不，皇上不大喝酒。”
“那麽，朕貪色，很荒淫麽？”
引娣疾速瞟了雍正一眼，但雍正并沒有看她，仿佛漫不經心地望着一跳一躍的燈光。其實這一條是引娣感觸最多的，雍正十天裏頭有八九天都在澹甯居見人批本章，幾十名宮娥在這殿裏進進出出，極少假以詞色的。後宮嫔妃，除了那拉氏、鈕祜祿氏、耿氏和已病故的年氏外，還有齊氏、李氏和幾個承禦宮人，連聖祖的一半也不到。偶爾翻牌子召幸而已，天不明就又送回原宮，照常起來辦事。就是引娣，也從來語不涉邪狎，似乎隻要引娣能常在眼前就滿足了。允縱對她有一千倍好，但她說不出雍正“好色”這兩個字。嗫嚅良久，引娣方道：“皇上不貪色。”
“這是公道話。”雍正收回目光，趿了鞋下來随意踱着步子，似乎不勝感慨，“其實‘食色性也’是聖人的話，好色也是人之常情。但朕實在是不好色，自古帝王在這上頭栽跟頭的史不勝書，朕就敢說朕是世間最不好色的皇帝！”他踱到了引娣面前，用手撫了撫她的秀發，喟然歎道：“你也許心裏想，既然如此，爲什麽弄了你來這裏？這裏頭的緣故朕不能說，也不願說。朕隻想告訴，你和一個人長得太像了。朕是說不出的疼憐你，比你的十四爺還要疼憐你！隻要你說出來，朕作得到的，什麽都給你！”他又移開了步子。
引娣方才見他近前，慌得心頭突突亂跳，此時才定住心神，她望着雍正偉岸的背影，忽然生出一種從未有過的憐惜之情，乍着膽子道：“皇上，既這樣說，奴婢鬥膽有事求您。”
“唔！”雍正倏地轉身，疑惑的目光爍然有神，“什麽事？”
“請萬歲放十四爺一馬！别……别……”
“這是國事。你不能幹政！”
“我知道。”引娣受不了雍正目光的逼視，低下頭來，喃喃說道，“您不答應，就算我沒說。可您要放十四爺一條生路，不要和八……八阿哥一例處置——别殺……奴婢就死心塌地在這裏……就這樣伏侍您到老……”說着，已淚下如雨。
雍正已經黯淡的目光又幽然一閃，輕聲道：“不要哭，不要哭麽！允這次罪名非同小可。是在堂堂朝會上衆目睽睽下犯的。如果問他的心，朕和允祥當年幾次遭人謀殺，窮究起來，恐怕他難逃公道。但那是暗的，這次是明的。朕——”他咽了一口又苦又澀的唾液，“瞧着你份上，朕可以再放他一馬。”“噢！”引娣又像驚詫，又似驚歎地輕呼一聲，一下子擡起頭來：“真的？”雍正心頭一陣難受，強忍着悲淚點點頭，說道：“你畢竟和他牽心。朕若被他們篡位，誰肯爲朕這樣挂念？朕死了，又有誰爲朕一掬清淚？你可以……可以去見見允，告訴他這些話。他要是還不甘心，朕還可召集百官，當衆和他較量！”
引娣驚訝的眼中滿是淚水，盯着雍正，連話也說不出，她第一次覺得這個冷峻嚴肅的中年人身上有一種允所沒有的氣質，第一次感到，幾十年兄弟阋牆分争，她所敬重的十四爺允也許有些不是對的。
“朕精神好多了。”雍正淡然一笑，起身來除去了朝服，隻穿一件甯綢寶藍長袍，卻披上了小風毛天馬大氅，踱到滿臉淚痕的引娣面前，拍了拍她肩頭道：“你該高興才是呀！——朕要去一趟韻松軒，三阿哥辦事朕不能完全放心。告訴高無庸，這屋裏再弄暖和些，朕晚間還要批折子。”說罷便出殿來，守在殿下的侍衛和太監忙上來簇擁着他去了。
允祿當衆挨訓斥被逐，抱定了“躺倒挨錘”的主意，等着雍正的嚴旨處分。他原想夤夜求見雍正，造膝密陳，但思量來去，矯诏的事一旦落實，自己和弘時就成了不共戴天之敵，而且絕無轉圜餘地，不是弘時死就是自己亡。而弘時畢竟是雍正的親生兒子，就算證得弘時山窮水盡，也隻是給自己種下更大的禍而已。兩端皆禍取其輕，隻好認個“耳朵背”。但連着等了兩天，不但自己，連允禩等三人永信等三爺的消息也沒有。隻是聽說六部三司官員紛紛寫奏折彈劾廉親王“犯上作亂危害社稷”，折子雪片樣飛往軍機處；邸報載朱轼以文華殿大學士入值爲軍機大臣；又說十七阿哥允禮已閱軍完畢，刻日還京。接着又有明诏頒發，曆數錢名世“卑鄙無恥盜名欺世”，賜匾嚴遣回鄉，并命文武百官贈詩送行。允祿是閉門思過的廢置王爺，例不許各處走動，隻有坐在家裏，讓兒子們出去打聽轉述而已。
耐到第三天，允祿決定親自去暢春園請罪。他對自己這位皇帝哥子秉性十分清楚：你熱炭兒般趕着去巴結，他瞧不上你低聲下氣的奴才相，你拉硬弓和他挺腰子，又會疑你心存不敬另有别圖，既近不得更遠不得。因此，吃過早飯便命家人：“備轎，我去暢春園！”幾個丫頭老婆子忙過來替他更衣換朝服，正亂着，外頭門阍老仆人跑得喘籲籲地進來，說道：“誠親王爺，三貝勒爺來了！”
“是傳旨麽？”允祿霍地立起身來，一把推開正在往身上套袍子的小丫頭，哆嗦着手親自系着鈕子。“開中門迎接！”老門子忙道：“二位爺已經進來了，不讓奴才通報，奴才跑進來請爺迎一迎。”他說着，允祿閃眼見允祉和弘時一前一後已進了二門，忙撇開衆人迎出堂外滴水檐下，一邊快步下階，口中道：“三哥，時兒，虧你們這時辰還來看我，快請進！”允祉一邊上階，跨步便進了堂房，面南站定，說道：“有旨意！”允祿怔了一下，一提袍角當地跪了，叩頭道：“罪臣允祿恭聆上谕！”家下人頓時回避開來，站到外邊庑下，一個個面面相觑臉色煞白。
允祉點了一下頭，徐徐說道：“奉上谕，着允祉、弘時、允祿、弘晝四人前往查看阿其那、塞思黑、允家産。允祿本系有罪之人，念皇考遺脈，且觀其平素心性，似無大惡，朕不忍以一事之非遂掩其功，着複其原職辦差。若敢故态複萌，瞻徇因循，則朕不爾恕矣！欽此！”
“罪臣仰邀皇上高厚之恩，定當精白己志以贖前愆，焉敢複蹈故轍，自幹刑律！”允祿重重叩頭說道，“謝恩！”起身來感激地看了一眼弘時和允祉，笑道：“三哥、時兒，坐，獻茶！”這一道旨意傳來，陰郁緊張的莊親王府頓時氣氛輕松下來，幾個有頭臉的大丫頭早腳步輕捷地進來侍候茶水點心。允祿一邊親自給允祉端茶，說道：“必是三哥和時兒在皇上跟前爲我說情，我這裏也謝過了。”說罷微微一躬爲禮。允祉呷着茶笑道：“你忒是個膽小，你這點子事頂多芝麻大，就唬得二門不出！當年老十三被圈禁，也是我去傳旨，那真是坦然受之，我還沒走他就叫齊了府中人，說接聖旨誤了一會兒，叫接着排演《牡丹亭》！大辱不驚，真是英雄志量！”弘時道：“錢名世出京，上千官員擡匾送行，四百八十多人寫詩辱他，潞河驿瞧熱鬧的百姓總有上萬吧？我瞧他臉上也隻淡淡的。人嘛，不就那回事，一股氣撐起來，什麽也不在乎了。”
允祿經二人這一說，才懊悔沒去爲錢名世“送行”看熱鬧，忙問道：“皇上有詩沒有？錢名世說了些什麽？”弘時笑道：“皇上沒有寫詩，軍機處幾個大臣都寫了。所有大臣的詩都呈禦覽。翰林院的吳孝登不知吃了什麽藥，竟寫詩安慰錢名世。“莫道苡薏存心田，明月五湖好垂釣’，激得皇上大發雷霆，将他發配了黑龍江。陳邦直陳邦彥也詠弄風花雪月，禦批‘乖謬’，将他們革職。你記得詹事府那個短胖子陳萬策吧？——走起路來屁股哆嗦得涼粉似的那位——詩中有句‘名世已同名世罪，亮工不異亮工奸’，因前頭一個戴名世給《南山集偶抄》寫序得罪，偏也叫‘名世’，年羹堯剛好也有個字叫‘亮工’，無巧不巧也被這醜八怪拈來，皇上老大贊‘造句新巧’，賞了二十兩黃金呢！我看錢名世，雖然平素行爲不甚端，這回見了真章，氣度很從容，說‘雷霆雨露皆是君恩，開罪于名教，失節于聖道，這都是我自作孽，沒有什麽可辯的。’”允祉一笑，說道：“四百多首詩，集成一部《名教罪人詩》，也算亘古奇聞。你想聽聽我們方大儒的詩麽？”他呷着茶從容吟道：
名教贻羞世共嗤，此生空負聖明時。
行邪慣履欹危徑，江醜偏工谀佞詞。
宵枕慚多惟覺夢，夏畦勞甚獨心知。
人間天地堪容立，老去翻然悔已遲。
“方靈臯這詩可以爲《名教罪人詩》集壓卷。”弘時滿臉譏諷之色，撇嘴兒笑道，“虧他也是一代大儒！大凡一個人，學問品行再好，一入名利場，是人的也不是人了——混蛋！”
當着允祉允祿兩個人的面，弘時說話這樣放肆，允祿不禁吃了一驚。看允祉時，卻渾似沒有聽見，隻是緩緩起身，笑道：“該辦的差使還得要辦啊！旨意是咱們四個人，弘時是坐纛兒阿哥，他兩兄弟去‘阿其那’府，我去‘塞思黑’府，十六弟你去允那兒。記住，旨意隻叫‘查看’，沒說抄撿沒收。内務府那幹人作踐天家骨肉最是無情無義，好好約束住了，别叫他們發這個黑心财！”
三個人當下又議論了一會兒，一同升轎去弘晝府，約齊了再分頭行動。允祿心知大家有意耽延，多給允禩留點準備時間，他此時能免禍于心已足。哪裏敢說破了？
三乘八人擡綠呢大官轎前後鹵簿齊全，在幾百名内務府吏員簇擁下浩浩蕩蕩招搖過市，直趨鮮花深處胡同。剛折轉胡同口，便見一乘快馬飛奔而來，在允祉轎前滾鞍下來，卻是内務府慎刑司的一個筆帖式，叉手轎前禀道：“誠親老王爺，五爺（弘晝）他——他殁了！”
“放屁！”允祉一把掀起轎簾，怒喝一聲，“我今早上朝從他門前過，他還在打太極拳！”
那筆帖式打千兒，一手紮地，一手指着遠處道：“奴才怎麽敢戲弄主子？請主子看，門神都糊了，裏頭人都哭成一片了！”
“真的？”
允祉在轎中手搭涼棚向胡同深處看時，果見五貝勒府門前靈幡紙花白汪汪一片，隐隐傳來鼓吹哀樂之聲。他心裏一沉，不禁怔住了。
(本章完)