遵化事變第二日，田文鏡接到京報，上書房奉旨着征西大将軍年羹堯進京述職。九月二十四日又見年羹堯的奏報起程折，便奉明發批谕“覽奏朕實欣悅之至。一路平安到來，君臣慶會，快何如之！十一月歡喜相見。”自田文鏡嚴厲處置晁劉氏一案，已是直聲震天下，胡期恒車銘二人奉旨引見另行委任，等于是卷鋪蓋走人，此時田文鏡在河南威重令行，真是十二分得意。不料委派張球署理按察使第二日，突然接到雍正朱批，卻是詞氣嚴厲：
張球果何如人，爾一保而再保，是甚緣故？但凡人有一俗念，公亦不公，忠亦不忠，能亦就不能矣，朕深惜之。田文鏡看着不得要領，因衙中師爺都換了新的，隻留用了畢鎮遠管書房，文筆上頭很有限的，他自己親自批了幾個奏稿都不滿意，雖不願招惹邬思道，想來想去，似乎隻有和邬思道商量才有把握，因此在簽押房點過卯後，便打轎到惠濟胡同邬思道的宅中移樽就教。
“文鏡中丞，什麽風吹得來？”邬思道似乎很高興，正看着幾個親随收拾書箱，見田文鏡進來，忙笑着讓座，“我正說要過衙去見您，可可你就來了，又讓您纡尊降貴了！”田文鏡疲倦得有點發酸的眼睨了一下邬思道，已是深秋天氣，還穿着雨過天青夾褂，一雙千層底黑沖呢靴子洗刷得顔色發淡，發蒼的辮子梳得一絲不亂，随便盤在脖子上，顯得十分淡适灑脫，由不得歎一口氣，說道：“先生，你是神仙，文鏡羨煞了。我也想潇灑，不知怎麽就潇灑不起！”邬思道淡然一笑，說道：“這就是官身不自由了，不過做官也有做官的好處，軒車驷馬仆從如雲，蒲留仙先生所雲：‘出則輿馬，入則高堂，堂上一呼，階下百諾，見者側定立，側目視’——人上之人嘛，這滋味也無可代替。我不久也就要南下回無錫故鄉，他日車笠相逢，你可要隻記情分莫念龃龉羅？”說罷又是爽朗地一笑。
田文鏡怔了一下，愕然道：“先生，你不在河南就館了？”邬思道點點頭，歎道：“爲有這一日，耗我多少心血！我要想惹你讨厭，趕走我了事，誰知竟是不成。南京到北京，仍舊轉回開封城。如今好了，寶親王親自求了萬歲，已恩準我江南養老，皇上待我真是沒說的。”田文鏡想起從前事，也不禁莞爾，旋即皺起眉頭，說道：“你好了，我卻不了了。”因從袖中抽出那份朱批遞過：又道：“切望先生指教，不然，我不放你去呢！”
“又挨了皇上批了？”邬思道接過看了一眼便回給了田文鏡，“告訴中丞一句話，挨批未必是壞事，不挨批未必是好事。李衛、鄂爾善都是皇上信臣，我見過幾份朱批，罵得狗血淋頭——這點子區區小事犯的什麽愁腸？張球好，你就奏辯；不好，你就低頭認個‘失察’的不是也就罷了。”田文鏡想了想，說道：“我也想是這樣，看來真的是叫張球幾個錢迷了眼，不過，我以爲齊根說是另有文章，胡期恒車銘進京面聖，定必在主子跟前灌了什麽話，才有這個朱批。再仔細思量，我是和年大将軍作了對頭。”邬思道笑道：“那是當然，從諾敏一案起，你整治了多少大将軍的私人。我或者說話不知高低，若不是我在這裏，年羹堯有投鼠之忌，早就拿掉了你！”
田文鏡黯然說道：“可是你要去了。”邬思道道：“我來時不爲無因，去時自然也不爲無由，既然聖上允我回鄉，大約總有他的道理。”田文鏡聽見這話，想起雍正朱批更覺心慌，歎道：“看來你前腳走，我後腳也要回廣甯養老了。”
“抑光，你明于事暗于理啊！”邬思道身子一仰說道，“當今聖上即位二年，你從六品微末之員遽然特簡封疆大吏，難道隻是讓你過一過官瘾？你要有了這個念頭，這‘辜恩’二字不但皇上容不得，就是天下人也要嫌憎你了！”田文鏡茫然說道：“我該怎麽辦！眼見是隆科多離位，年羹堯要入值上書房，這個夾闆氣要受到幾時？”邬思道不置可否地一笑，說道：“總有一日你知道，年某最恨的是邬某，告訴你，連大行皇帝在内，自古君王耳目靈通深知下層利弊的，莫過于當今皇上！你以爲是你扳倒了胡期恒？就這河南的事情，不知每十天有多少人書簡直達九重。胡期恒車銘實在在這裏擾了政務，單憑你與他們私怨，你要擠他，定必是你自己被擠！你倒是擠過我來着，擠得走麽？”
田文鏡深深籲了一口氣，這才領會了邬思道開頭說的“張球好，你就奏辯；不好，你就認錯”的話原也不是敷衍。正思量間，畢鎮遠帶着幾個戈什哈，手裏捧着奏事匣子進來，說道：“東翁，剛剛接到的，請拆閱。”
田文鏡忙站起身向奏事匣子一拜，取過便掏出小鑰匙打開了看時，是一份裁去頭尾的奏折，仍是參奏自己任用匪人張球的，不由看了邬思道一眼，邬思道卻隻是抿嘴兒笑，急看後頭朱批，卻是：
有人具此一奏發來汝看，汝之居心不肯負恩欺朕，原可确信不疑，至若汝之屬員負汝欺汝與否則未可定也。蓋用人最不宜護短，聽言尤不宜偏信。覽之此奏，更訪之他處，張球似一佥邪劣員，汝其或被其鼓簧不自覺知耳……《朱批谕旨·田文鏡奏折》附李绂奏折朱批。田文鏡不禁大松了一口氣，向椅背一靠，喟然說道：“我不但暗于知理，更暗于知人，皇上知我，我不知皇上這還可說天心不測，即如先生日日相見，我怎麽就拿你當尋常師爺幕僚？可惜我明白了，你又要去了。”畢鎮遠卻不知田文鏡怎的一看奏折便輕松起來，聽邬思道要走，驚訝地盯着邬思道道：“先生，你要走？你到哪裏還有這麽好的館？誰能比田大人待你更大方呢？”
邬思道啞然失笑，說道：“我本就不是紹興師爺，不是那塊料，你們不是日日妒我拿的修金多麽？你看——”他指着櫃頂一個小匣子，“那裏頭都是銀票，關雲長能挂印封金，我也能袖拂清風而去！”
“先生——”
“聽我說。”邬思道笑道，“你那個‘三不吃’我領教了，做到這一條我看也不過是尋常師爺，僅能保全自己而已。文鏡大人，畢鎮遠我看是很有心計的，你不妨多倚重些——忠心替田中丞謀利作事，五年之内，一個知府穩穩保你出來——中丞，可使得？”
“使得！”田文鏡此時心頭寬松，高興得臉上放光，“這不是難事！”因将匣子交給畢鎮遠，“你帶回去仔細看看，回去我們長談，往後邸報來了你要精讀，遇事多給我出點主意，刑名錢糧書啓三房師爺都歸你管！”看看畢鎮遠辭出去，田文鏡又重新思忖了移時，讷讷說道：“……我是器量太淺，不容人也不容事。從前那樣待你也是因此。但我是一心一意要報皇上知遇之恩，想作一番事業的。但如今做事就要得罪權貴，招惹了權貴你就作不成事，唉……”
邬思道見這個剛愎自用的田文鏡今日如此誠摯，也不禁動容，他架起拐杖笃笃踱了幾步，看看窗外滿樹紅葉，久久才俯仰一歎，說道：“何嘗單你作如此想？皇上也是這樣想的……”
“什麽？”
“我是說，皇上要‘振數百年頹風’，他就不免要開罪幾乎所有的官員……在藩邸皇上以孤臣自許，如今他是個真正的‘寡人’，别看坐在須彌寶座上，其實如行荊棘叢中。”
“……”
“皇上是孤臣出身，受盡擠兌沖殺出來的。因此他賞識孤臣，越受擠兌也越要加意保護。”
“唔……”
邬思道又沉默片刻，一笑坐了，問道：“你想做個什麽樣子的臣子，是尋常巡撫，還是要做一代名臣！”田文鏡不禁瞠目，望着邬思道道：“我這樣辛苦所爲何來？我當然想做名臣！”邬思道不言聲，從匣子裏又取出厚厚一份通封書簡，封面上寫着“密勿謹呈上書房代轉直奏”卻是火漆封得嚴嚴實實，微微笑着推過來。田文鏡取過便用手拆封，邬思道卻忙道：
“不要拆！拆了就不靈了！”
田文鏡疑惑地縮回了手，詢問地望着這個神秘的瘸子。邬思道道：“就是這樣，你在封面下首簽上‘臣田文鏡’四個字，加蓋巡撫關防遞進去就是了。”田文鏡道：“這是奏折，萬一皇上問起什麽，我全然不知，那算怎麽回事？”
“我明日離開封，你今日發出這奏章。”邬思道笑道，“我走後會給你信，你自然就明白了。這份折子是我用心血最多的一份，原不打算給你，是想讓李衛小朋友得個彩頭。你今日來得有緣，所以送你爲臨别贈禮。你要信不過，折子還給我，信得過，就六百裏加緊拜發。”
田文鏡把奏折放下，審視一下又拿起來，像父親看嬰兒那樣捧着又看了看，小心翼翼揣進懷裏，翕動着嘴唇道：“先生必不誤我，告辭了——明日我設席送行。”說着便起身一揖。邬思道已自起身，笑道：“我亦不肯自誤。中丞隻管放心！”
第二日田文鏡在城南惠濟橋接官廳設酒爲邬思道餞行，阖衙師爺幕僚司官都來應酬，自然有一番酬酢光景，直到午錯，邬思道方乘轎而去。田文鏡回衙，畢鎮遠才道：“邬先生給大人留有信。”田文鏡急拆開看時，隻有短短幾行字：
吾将南行，從此永訣于官場矣。感念同事共立之誼，臨别代折，題爲“參劾年羹堯辜恩背主結黨亂政事十二罪”。此奏聞之，即年羹堯勢力澌滅崩潰日，謂予不信，且拭目以待。吾此舉非爲君巡撫任上情，乃報大覺寺仗義執言之義，君自細思。邬思道頓首再拜。田文鏡大吃一驚，立刻吩咐：“用快馬追回奏折！”畢鎮遠道：“這會子奏折恐怕到高碑店了。就是飛已追不上了。東翁，昨夜我和邬先生徹夜長談，他才智學識絕非常人能望其項背，據我看竟是一位絕代傑士，又能全身而退，真正罕見！可惜我畢鎮遠日日同處一室竟毫無覺察，你放心，他斷不誤你，他還說十七年前就與你有過患難之交——你想想就知道了。”田文鏡想想也隻好聽天由命，又拿起兩封信看了看，喃喃說道：“大覺寺……哦……原來他就是當日被金府追拿的那個殘疾……”
十月初九，年羹堯帶着幾十名扈從親随趕到了北京。其實九月十三他就接到雍正的旨意，着他火速進京述職，立即飛騎回奏，因軍隊越冬事宜未畢，請“稍延時日”。僅過六天雍正旨意又到，說“召爾進京，即爲大軍越冬事宜有所籌措”。于是年羹堯又報病，但雍正的關切已出人意料，竟要派太醫院醫正率十名太醫前來看脈，真叫他躲無可躲閃無可閃，因此才促裝就道。
年羹堯這樣拖延，倒也并不是怕。從他與皇帝淵源之深，他相信隻用幾句話便可解釋“不純的小小誤會”。而且他自己覺得雖然允汪景祺竭力拉攏，卻并沒有上賊船，隻是對劉墨林之死他自覺有保護不周之責，既非自己加害，也隻是個破案的事。他這樣拖，是在等待，但等待什麽連自己也說不清，也許是内心深處想等等看十四阿哥允能不能真的被廉親王營救出來，也許是擔心還有更多的人背地告狀，自己得預備着如何應答雍正問話，也許是每見雍正總有一種莫名的壓抑感，他不大想見這個陰鸷刻薄的皇帝。但此刻既到了北京，他心裏也就坦然了，因是奉旨進京，不便就回自己的私邸，胡亂在潞河驿站歇了一晚，自有不少同年契的來探望說話，踏實睡了一晚，第二日便打轎往西華門遞牌子請見，不一會便有旨，先由張廷玉接見，年羹堯想想前後兩次進京冷熱，不覺有點失落，也隻好遵旨由隆宗門進去，正要進乾清門，侍衛德楞泰攔住，說道：“張中堂在軍機處，請大将軍那邊去。”年羹堯真有點傻子進城模樣，又打聽着踅回來，卻在隆宗門内，剛要進去，一個末等侍衛又擋駕：“張中堂在見人，請年大将軍稍候。”年羹堯看了看門口豎的雍正親書鐵牌“王公大臣及文武百官非奉公允召不得擅入，違者斬”，隻好站在幹冷的風地裏等着。這一等就等了足有半個時辰，才見棉簾一掀出來一個人，卻是新任直隸總督李绂。兩個人原本熟稔，年羹堯正要寒暄，兩個小侍衛在旁催促道：“年大将軍請進，張中堂一會兒還要去養心殿見駕呢！”年羹堯隻好挑簾進來。
“哦，是亮工來了！”張廷玉正端茶要喝，見年羹堯進來，忙放杯起身，笑道，“一路辛苦！昨晚我就要去看你，廉親王爲旗人增加月例，竟親自登門打擂台，直談到子時，沒有去成。今早進來皇上就有旨，叫我們先見見，不想你現在才來。”年羹堯此時真是氣得無話可說，想想張廷玉和自己品秩一樣，且爵位比自己低，便不肯行禮，就勢坐了張廷玉對面，壓了又壓才按住火氣，幹笑一聲道：“你是忙人嘛，天天和人打擂台。這不，我又來招怨了。”張廷玉卻似不留心年羹堯的神氣，一邊命“看茶”，口中笑道：“亮工，北京這幾日幹冷，還覺得慣吧！”
年羹堯在暖烘烘的屋裏，又喝了一口茶，一身寒氣都祛散了，因笑道：“這算什麽冷？衡臣不妨到我大營去幾天，就知道滋味了，皇上既召我回來計議過冬的事，總求中堂多多斡旋，如今我那裏糧草都不多，柴炭隻夠燒到正月底。二月裏那裏還是冰天雪地，叫兵士們怎麽受？”“唔，”張廷玉若有所思地沉吟了片刻，說道：“青海西新疆東南過來驿報，說雪下得很大，是麽？”年羹堯點點頭，說道：“是。阿爾泰那邊想從我軍中調糧，我撥了一萬石，那邊運不過去。這一路走，潼關到洛陽也都半尺厚的雪，偏就我們那裏沒有雪，其實要真下得大一點，氈幕上蒙上厚厚一層，還倒暖和一點。”
“是啊！那邊苦，我們是飽漢不知餓漢饑。”張廷玉歎息一聲，“這幾天奏報，河南雪、湖廣雨夾雪，山西也是雪，聖上原定命汝福進駐平涼，王允吉部撤回陝西，魏之躍部調防川南，以軍就糧，我原還不同意，看來還是聖慮周詳啊！”
年羹堯大吃一驚，原來竟是這麽個“越冬”辦法，沒想到随便寒暄中不知不覺便被張廷玉套得死死的！年羹堯想想，外無敵寇内乏糧草都是自己說的，張廷玉的話無可駁诘，但就這麽輕飄飄的兵權被削得幹幹淨淨如何能甘心？思量半晌方道：“這事關系很大，萬一來春兩邊化雪早，策淩和羅布合兵東進，辎重都上不去，會誤了大事的。再說，這麽大的事也得我回去親自調度。”
“也好。”張廷玉笑道。“不過聖上今兒齋戒，一會兒還要去祭堂子拜社稷壇，今日未必能見，嗯——這樣，你先回驿館。要是皇上有空，随召随見，沒空呢，明日是必定要見的。”說罷便起身，年羹堯也隻好辭出來。
張廷玉出軍機房沿永巷向北，到養心殿垂花門前，卻是張五哥當值，一見面就說：“皇上叫你一來就進去，不必通報。”張廷玉略一點頭便匆匆入内，在殿外丹墀下老遠便聽雍正刁聲惡氣地訓斥人，隻怔了一下便跨進殿去，卻是穆香阿等十名衛士直挺挺跪在當地。雍正隻睨了一眼張廷玉，繼續說道：“朕是何等樣主，用得着你放這些個虛屁？年羹堯才是你們的真主子呢！如今他住在潞河驿，有什麽新鮮馬屁隻管去拍！”
“回皇上……”穆香阿連連叩頭，“在大将軍那裏，并沒有聽見有什麽過頭的話，這是不敢欺隐的，至于說給年羹堯擺隊，主子說過要聽他節制；他那麽嚴的軍令，奴才們不敢不遵是有的，決沒有自外主子辜恩負義的事，求主子聖鑒……”
雍正連連冷笑，說道：“衡臣，你聽聽這狗才的話，還說沒有辜恩！朕叫你們侍候他，沒說叫你們當他的奴才——你們必定以爲‘侍候’就是奴才了？一是叫你們到軍中熟悉營務，栽培幾個滿洲将軍，二是年有什麽是處不是處随時報給朕，有你們不便谏說的，朕好開導訓谕，也是一片成全他的心。你們倒好，都給他作了擺隊儀仗，還有給他提馬桶倒夜壺的！送上來的折子捧得他諸葛重世吳起再生——還敢在朕前大言不慚，什麽‘沒有自外’，又是什麽沒有‘辜恩負義’！”
“……”
“年羹堯收留二十名蒙古婦女充作侍妾，有沒有的？”
“回萬歲……有的……”
“他和九爺以主仆禮相待，有沒有？”
“有的……”
“他的戈什哈到外省，知府以下都以上賓平禮相待，有沒？”
“奴才們沒見，這些親兵戈什哈回來吹噓，聽見過。奴才以爲不過是驕兵悍将在外仗勢作威，隻勸說過年羹堯，沒有回主子——奴才已經知錯了。”
“你以爲！”雍正哂道，“朕竟不知對你說什麽好了！似你這樣的心腸事君，朕承當不起，别在這裏讓朕瞧着惡心，回去還去侍候你的真主子是正經！——起來，滾出去！”
十個侍衛被他罵得面如土色惶惑相顧，無奈隻得紛紛叩頭跪安，張廷玉在旁說道：“主子既叫你們去見年羹堯，去見見吧，總是你們跟過，他來京不見見也不好。”衆人諾諾連聲答應着，雍正又道：“既是你們的主子，原原本本把朕今兒這話透給他。他有的是銀子，不似朕這般小氣！”穆香阿經張廷玉這一轉圜，臉上方有了點人色，忙又賠笑道：“好歹奴才是主子上三鎮裏的正經滿洲人，求皇上給奴才個改過機會，斷不至再給主子丢人。再給奴才十個膽也是不敢了。”
“敢不敢全在你。”雍正氣色平和了些，呷着茶無所謂地說道，“朕是恨你們的心，你們的心沒有放在朕這裏，年羹堯立不世奇功，還是朕的心膂重臣，朕并沒要你們去輕慢刻薄他——去吧！”雍正目視十個侍衛，直到退出垂花門方深深透了一口氣，“論起來都是親貴子弟，祖宗血戰功勞；都養出這班花花太歲，真正氣死人！——不去說他們了，見過年羹堯了吧？他都說些什麽？”張廷玉便将方才見年羹堯的情形備細說了，又說：“看來他不大情願以軍就糧，聽起也有些道理，所以臣沒有答複。明春如重新調這些兵入青，往返折騰不但費錢，而且好像專爲撤調年某這麽作，容易起謠言。”雍正聽了默謀良久，說道：“朕總不能放心。汪景祺蔡懷玺他們劫持允，總要有個去處吧？難道去落草爲寇麽？”說着便擺手命坐。
張廷玉坐下，安詳地一躬身說道：“皇上擔心不爲無因，但就此刻留年羹堯在京，他也隻能聽命，朝廷聲名上卻不好。年羹堯拖了一下又來了，據臣看，他是略有勾連卻沒有真正認承什麽，沒有龍頭，西邊造不出大亂子來，這件事隻有汪景祺的案子審明才能定谳。所以不要急也不須急，倒是年羹堯提醒了臣——與其調兵不如調官，把年部三個都統調到雲貴兩廣，由嶽鍾麒選派保舉有功将弁補入年軍中指揮，看來也就萬無一失了。”
雍正來回踱了幾個圈子，說道：“朕深以爲然，既省錢又不動聲色再好不過了，你這就過去以軍機處名義發調令，晚間朕看過就用八百裏加緊發出去。”張廷玉起身答應一聲“是”，又徐徐說道：“年某如今隻是涉嫌，罪不昭彰，請皇上留意，該有的體面還是要給他的。”雍正點點頭，朝外喊道：“高無庸！”
“奴才在！”
“去潞河驿傳旨，叫年羹堯這會子就遞牌子進來！”
(本章完)