這些阿哥裏頭，隻有十四阿哥胤心裏清楚，今晚十阿哥是存心大鬧一場。他剛從木蘭圍場奉旨回來，就去訪了九阿哥胤，京華風雲已是曆曆在心，卻毫不動聲色靜等着這出好戲。胤胤祥是同年人，一樣的任俠豪爽，一樣的習兵好武，連個頭模樣也頗相似，卻和胤是一母同胞，都是德妃烏雅氏所出。但清代皇子制度，阿哥無論嫡庶，懸弧堕地，保姆就抱出去，交給乳母，各自八個保姆，八個乳母，還有所謂針線上人、漿洗上人、燈火上人、鍋竈上人，一到絕乳，又添八名讀過書的太監，謂之“谙達”，教語言、教行步、教禮節，舉手投足左右顧盼均按規矩來。雅步從容儀态萬方，并不受之父母，各兄弟間也隻揖讓而已。所以無論父子、母子、兄弟，骨肉親情天倫之樂都是說不上的。胤生時恰因孝誠皇後産子而殇，例外地抱進了鍾粹宮，聊慰皇後膝下荒涼。爲這檔子事，招惹了其餘阿哥妒火中燒，在胤那裏耳濡目染日積月累，不知撩撥了多少風涼話。因此胤自幼和胤一幹人打得火熱，自己的胞兄胤倒不相幹的了。
此刻，他目光炯炯地看着坦然自若的胤和嬉笑顧盼的胤祥，一邊随着迎駕、叩頭，心裏不住暗笑，猛聽衆人喊“萬歲！”便跟着叩頭，山呼：“萬萬歲！”
“罷了吧。”康熙笑容可掬，雙手虛擡了一下，說道，“今兒是家筵，大家痛樂兒，不必拘禮。往年這時分是賜筵群臣，他們享了君恩，卻不得與家人團圓，今年變了一下，白天賜宴，晚間各自回去，各得其樂，胤想得周全。”說罷便更衣，換了天鵝絨紗台冠，醬色江綢夾袍外又套了件石青缂絲棉金龍褂，腰間束一條金帶頭線紐帶，足登青緞涼裏皂靴徐步走向禦亭前的拜月台。
此刻風清氣爽，碧澄澄的天上月輪皎潔，柔和地灑落着水銀似的光。拜月台上香煙缭繞，案上供着爐、鏡、鼎、钹、赤虎料珠、琉璃碗、金龍油燈，旁邊羅列着金輪、銀輪、瓷輪、銀馬、銀象、銀魚、銀螺、銀将軍、銀男、銀女、銀盞、銀罐、銀傘等法物。康熙向銀盆中盥了手，神情變得異常莊重，默然長揖到地，仰面靜靜看着昊天海月，喃喃祈禱：“總理河山臣愛新覺羅？玄烨熏沐謹奏上天：夫人生在世，事功易，成功難；成功易，終功難，善于始者必慎于終。此乃玄烨心中事：完人自古無之，臣願克減壽算求一完人，惟上天默察庇佑！”因爲離得很近，胤聽得清清楚楚，想起父親一生嘔心瀝血一刀一槍開創基業，夙夜不倦孜孜求治，已成亘古一代令主，居然情願減壽以求全名，不禁癡了。正沉思間，康熙轉身笑道：“拜月已了，大家随意入席賞月。七歲以下皇子可随母親同坐——照料好了，不要進得太多，謹防傷着脾胃。”
筵宴是早已預備好了，共是三十桌。錯錯落落散處在假山旁，水榭亭側，一桌一桌珍馐佳肴垛得老高。康熙的一桌就擺在月壇下，中間一個五福盤，擺着鴨絲燕窩如意、鴨子熏白菜、五香燒狍肉攢盤、丹桂湯、羊肚片，四周一色琺琅碟子點心，什麽桂花糖餡月餅、象眼小馍頭、饽饽、面桃、西瓜、哈密瓜、葡萄、蘋果、荔枝……也不及細述。康熙因笑着對胤道：“難爲你這次清理虧空，差使辦得好，不像往常瞻前顧後地疲軟，朕心裏很受用。你是太子，和朕同坐說話兒吧。”因見鄂倫岱進來，又道：“吩咐禦膳房，照這裏的樣子在園門口擺四桌，你們陪着武丹也樂一樂——擡一桌席面到毓慶宮，賞太子妃子石氏和太子世子們用！”說罷舉箸，衆人方拿捏着進膳。滿園清亮的月光下但聞杯盤微微作響，卻一聲笑語不聞。康熙心知是因自己一人在場之故，因又笑道：“早知如此，還不如和臣子們一處吃酒呢！哪個有笑話？逗得朕樂了有賞！”
“兒子當得承奏。”胤率先躬身站起，但他素來溫文爾雅，并不長于此，思量許久才道：“前兒聽人家說了一個，卻是本朝實事。去年罷官的濟甯道徐球壬在任時，有個姓王的殺了姓尹的。人犯拿到，徐球壬指着姓王的拍案大罵：‘夫妻一道載在三綱。人家好好夫妻，憑什麽你就敢拆散了，叫人家婆姨守寡？現在我把尹妻判給你，叫你婆娘也嘗嘗守寡的滋味！’”說着瞟了一眼嫔禦隊裏的鄭春華，鄭春華忙别過臉和陳氏說話。
康熙愣了一陣回過神來，不禁大笑道：“這人是明珠薦的，不料還有這份才具！絕妙判語，這個笑話好——把朕寫的湘妃竹扇拿一把賞太子！”下一席坐的胤卻是明珠的外甥。明珠秉政二十餘年，權傾朝野，因與太子作對，早已罷官，見太子說這笑話，心中不禁大怒：人都死了，兀自不肯放過！……因把盞起身笑道：“人說雞有五德，我府裏喂着一隻波斯貓，也有五德：見鼠不捕，仁也！鼠奪盤中之魚，能分而食之，義也；宴筵賓客盛馔一設，聞風即來，禮也；好吃的東西藏得再密，都能偷到，智也；每入冬天寒，必先占熏籠取暖，信也……”言猶未畢，衆人已是哄堂大笑。
“兒臣也湊一個。”胤在第四桌，早已聽出二人互相攻讦，便有心揶揄，因起身笑道，“蘇東坡的兒子生性最蠢，那年因下大雪，東坡最伶俐的一個小孫子因頑皮不肯讀書，蘇東坡便命他跪在雪地裏背《勸學篇》。兒子瞧見，就也跪了。東坡問：‘你爲什麽跪？’傻小子說：‘你凍我的兒，我也凍你的兒！’”話音剛落，已笑倒了衆人，幾桌嫔妃們手帕子掩了口格兒格兒笑得前仰後合，康熙笑得撫着胸口道：“老九素日沉默寡言，難爲他說得好，賞他一令宋紙！”
胤不禁抿嘴一笑，正搜索腹笥也要說一個，卻見胤大咧咧邁着步子進園來，心頭不禁猛地一沉，忙要招呼時，康熙已經瞧見，笑問：“你哪裏鑽沙去了？懶散成性，不成體統！罰你說個笑話兒！”
“是！”胤率性魯直，不藏心機，頗受康熙喜愛，一向就驕縱，一邊湊到第三桌，口中笑道：“不過說的不雅。前年我奉老佛爺聖旨山西赈糧，去永濟看了看普救寺。那裏卻有一樁風俗不好，拉屎揩屁股不用紙，都用的秫稈做根棍兒，美其名曰‘廁籌’——”說到這裏衆人早已怔了，卻聽胤又道：“——兒子想，别人也就罷了，當日張生崔莺莺西廂之會，那崔莺莺傾國傾城之貌，羞花閉月之容，用這玩藝兒揩屁股，那揩得幹淨麽？……”
衆人起先還怔怔地聽，至此已無不攢眉搖頭，撇嘴龇牙。康熙皺眉笑道：“煞風景！你還叫大家吃東西麽？罰你一杯！”胤“啯”地一口飲了滿滿一杯，嬉皮笑臉道：“是……果然是不好！又有一個——一起子水盜，打劫了商船，不料扒開貨倉，全是些香燭。這東西沒地方存，賣着又很賤，扔了又可惜。于是大家商量：‘咱們做沒本錢生意，白刀子進去紅刀子出來的勾當，全指望老天保佑，不如燒他娘的，也算功德。’于是一把火焰騰騰燃起，頓時香透九重。玉帝聞着，問：‘誰家做這麽大的功德？’命天丁查看，天丁回說：‘沒見别的，就見幾個可憐人在那兒哭，一夥子老強盜在那裏向火哩！’”
誰都聽出來了，這壓根不是笑話。康熙的臉一下子陰沉下來，慢慢放了酒杯。所有借過銀子的阿哥心頭都是一動，把目光瞥向這陣子飛揚跋扈，攆得百官雞飛狗跳的胤祥。胤祥咽了一口唾沫，也起身笑道：“兒子也說一個船上的事——去年過蕪湖，蕪湖道雷庸去見兒子，我問他：‘貴道坐船來的？船在哪裏？’他說：‘船在河裏。’兒子又好氣又好笑，就說：‘真草包！’不料他又答說：‘回十三爺，草包在船裏！’”胤背地诨号“十草包”，人人皆知，所以這笑話說出來，沒有一個人敢笑，隻康熙笑得“噴”地一口酒吐出來，一眼瞥見胤氣得臉色雪白，又止住了笑，隻神色不動打量着這兄弟二人。此刻禦花園中五六百人都已屏氣息聲，大家預感到今晚要出事，停了杯箸，惶恐不安地望着鬥雞似的胤胤祥。胤情知這兩個弟弟要捅馬蜂窩，慌亂地看一眼康熙，想起身去勸又不敢，隻死命地給胤遞眼色，暗示他去勸胤祥，無奈胤正全神貫注地看着事态發展，一點也不覺察。
“老十三呐！”胤到底憋不住，叩着杯子笑道，“方才你講的這個草包故事，除了萬歲爺，咱們都沒笑，該罰你三杯喲！”胤祥笑嘻嘻執壺，在衆目睽睽中踱至胤身邊，說道：“萬歲爺笑了，就是我盡了孝心，别的人哪怕哭呢，與我什麽相幹？十哥既然說到這裏，我也想起十哥的香火船。不知此事出于何朝何代？何人的船被劫，這劫船匪盜拿住了沒有？”“你問這個？”胤冷笑道：“本來是個古記兒，無朝代可稽，無年月可考，大約誰有這個強盜心，不免就狐疑起來。我倒曉得誰叫打劫了——萬歲爺方才還問，爲什麽來遲了，我沒敢回。生怕大節下的，掃了天家體面。不瞞你這當家兄弟，我家遭劫，四壁如洗，你嫂子你侄兒都是可憐人，在那裏哭。我出去借一身幹淨衣裳進來，還要強笑着聽别人罵桑樹，兄弟你看我難不難？”
胤祥恍然說道：“哦——怪不得十哥來遲，原來借褲子去了！”胤見康熙聽得專注，越發放肆，因嚷道：“兄弟好伶俐，真個響鼓不用重槌。你一定要我說透，我就說：你和施世綸那個醜八怪，就是強盜！我昨兒已經作踐了老施，想必得罪你也不淺了——怕怎的，頭掉了也就這麽大個疤！”他用手比了個圓圈，一笑又道：“我比得不雅馴，很像個王八淫賤材兒，實在對不住，咱是個粗人。”
康熙這才曉得事情原委，清理虧空居然弄到皇子賣當的地步！他心思飛快的轉動着：老十何至于此？莫不是和老八他們下頭商議好了，今晚借機發難，要瞧胤胤的好兒？瞥眼看胤時，胤卻是急得臉都黃了，隻是皺眉歎氣，又覺得不像……正惱太子一言不發，第二桌上胤大聲發話：“十三弟，你過來這邊坐了！他一個二五眼，你和他計較什麽？”
“你是三五眼！”胤勃然大怒，沖胤吼道，“捉螞蟻熬油，臭蟲皮上刮漆，隻要錢不怕寒碜！你不信到我家去看看，他們是在哭不是！”話音未落，胤一口頂了回來：“誰曉得是哭還是嚎？即便真哭，前人有話說的好：一家哭，何如一路哭？”胤祥接口便道：“就是四哥這話——有聲有淚謂之哭，有淚無聲謂之泣，有聲無淚謂之嚎，誰知你們……”
胤祥十分解氣，得意洋洋地還沒解說完，“啪”地一聲，臉頰上早着了胤一記清脆的耳光：“你是哪路神仙？淫賤材兒下作種子！就懂得跟着太子爺四哥後頭拍馬屁溜勾子舔屁股……”他唾沫四濺正說着，胤祥一個漏風巴掌回敬來，打得金花四冒，兄弟二人頓時在席前扭成一團。
“打起來了！”所有的人都站起身來，頓時禦花園亂得一團麻似的。武丹鄂倫岱等侍衛在外邊聽見，一擁而入進來護駕，見是這種情景，不禁都愣了，要上前拉時，康熙又沒發話，隻好讪讪地站在一邊。太子抽身過去，紮煞着手喝止，但他素無剛氣，此時誰肯聽他的？胤假惺惺擺着大哥派頭虛吆喝；胤祉撣衣揮扇，勸了這個說那個；胤胤祚素來老實，抖着嘴唇驚惶四顧不知所措；胤此刻倒定住了神，揮扇品茗沉吟不語；胤胤幫着胤又推又搡。其餘皇子有的幫打太平拳湊份子，有的臉色蒼白瞠目結舌，有的夾七夾八說些莫名其妙的風涼話：
“看打着了！”
“何必呢！”
“胡攪！”
“唉……亂來！”
胤祈胤胤等人年在幼沖，早被乳母們護到一邊，吓得咧着嘴大哭大叫……一時間，禦苑中人如熱鍋螞蟻，聲似鼎沸之水，嘈雜紛亂不堪。
“都住手！”康熙突然咆哮一聲，“讓兩個小畜生打，好生打，往死裏打！”
他終于憋不住了，兒子多了，人各秉性不一，康熙原也知道他們間有不合氣的，原想不過爲有的受信用，有的沒差使互相不服。不料竟是事關國策，旗鼓鮮明冰炭不能同爐！康熙這一赫然震怒，皇子們無人不怕，一個個臉上青紅不定，諾諾連聲後退。胤胤祥滿身灰土爬起來，臉上都是烏一塊紫一塊。胤啐了一口别轉了臉，胤祥舉目一望，覺得除了胤都是外人，扭曲着面孔抽搐幾下“嗚”地号啕大哭，伏地訴道：“兒子失禮，憑着阿瑪發落。隻求萬歲今兒當着衆人還兒子一個公道……說明兒子的親娘到底是不是淫……賤材兒……”
這件事原委根由，就是一車話也難以說清？，但今晚明擺着是胤有心發難生事，又先動手打人。康熙怔了一下說道：“你起來！你母親阿秀是土謝圖汗的公主，身份貴重。隻因命犯華蓋多災多病，朕特旨允許舍身出家，不要聽小人們放屁——朕這就賜你母親名号：晉封章佳氏爲敬敏皇貴妃！——胤，朕先不問你荒廢學業終日浮蕩。你借銀的事， 辱廷臣的事朕這會子都懶得問，隻你今夜舉止如此無恥放肆，是爲什麽，你活夠了麽？”
“不是兒子活夠了，”胤在下頭已與胤胤計議，揣透了康熙的脾性：越硬挺越賞識。因一口頂了回來：“是人家要逼死兒子！您老知道，從他們清理虧空，死了二十三個朝廷命官，兒子不想當這第二十四個！原旨說清理以四哥爲主，老十三憑什麽弓開的溜圓兒射人？屎殼郎鑽紗帽，硬充黑老包——萬歲您别瞪我，就是死也得把話說完——像這麽着窩裏炮，拿着親兄弟一個一個地宰，弄得宗室貴戚家家如坐針氈，哪一朝有過？三哥的銀子是萬歲墊出來的，其餘的兄弟誰家不是精窮，有什麽好心情陪阿瑪說笑話取樂兒？”說到這裏，不知哪句話觸動情腸，兩串淚珠撲簌簌順頰淌下。
康熙原知道因胤胤撐着勁，十三阿哥在戶部辦實事，必少不了得罪人，想不到竟弄到皇子典賣家當。不由心裏一沉。正思量間，胤起身淡然說道：“老十，你覺得胤祥不留餘地，你留餘地麽？施世綸一碗水清到底的官，你當着千人萬人就那麽羞辱他！你還叫我們辦事不叫了？”因将胤昨日在大廊廟那檔子事備細說了：“施世綸昨晚見我大哭一場，又趕着過節，怕主子知道了難受生氣，沒有奏聞——這樣的忠良，我們做阿哥的憑什麽要作踐他？”
“老十是糊塗。”胤斟酌半日，覺得不能不幫着胤頂一頂這個硬頭釘兒，因道，“不過事出有因，施世綸也有不是處，明知胤在大廊廟，偏就火上澆油，篩着大鑼從那裏過。好歹也該回避一下的。”胤笑道：“老十府裏奴才要不攔轎罵街，施世綸就敢放肆拿人？”“打狗還得看主人呢！”胤冷笑道，“施世綸說到底是漢人，要沒人放縱他，就敢那麽張牙舞爪？”
胤祥氣得臉色雪白，大聲頂回來：“施世綸天下第一清官！這是萬歲的話！清理虧空是萬歲的旨意，收來的錢歸了國庫！笑話——這事論的什麽滿人漢人？九哥，你去山東赈災，手下的官都是滿人？”一時間阿哥們七嘴八舌各執一詞，紅着臉唇槍舌劍，又是一番熱鬧情景。
“都住口！”康熙斷喝一聲。權衡再三，他很快就清醒過來：此刻自己隻要稍有同情胤的表示，消息傳得比風都快，不出三日便舉朝皆知，胤胤和胤祥的差使就更難辦，便踱至胤身邊，狠狠盯了一眼，說道：“殺人償命欠債還錢，自古通理！你這畜生竟比作‘強盜打劫’！朕知道你們不服氣老四老十三辦的差使多，你們回去扪心自問，是朕不給你們差使，還是你們不要？康熙四十四年朕就說過叫老大、老八老九去管戶部，你們都‘有病’？身子骨兒金貴嘛！好差使，眼面光的差使你們搶了，苦差就推給他們，他們辦得認真了，你們又眼紅，以爲朕不知道？”
一句話說得胤胤祥幾乎堕淚，這些話其實連他們自己也不曾想得這麽透徹體貼。其餘阿哥們想想也真是的，便都低垂了頭不吱聲。康熙又道：“太子和胤胤祥實心任事不避怨嫌，正是國家祥瑞，爲什麽你們就放他們不過？胤，你素日驕慢目中無人不學無術，朕憐你粗放，沒有理會。索性今日連朕也不放眼裏，大鬧禦花園，肆無忌憚至于此極——這猶可恕，隻施世綸爲朝廷柱石之臣，你竟敢于光天化日之下肆意侮辱，沒有聽說過士可殺不可辱？來！”
“奴才在！”
李德全臉色焦黃，心頭狂跳，忙進前一步說道：“萬歲……”
“帶胤去宗人府。”康熙咬着牙道，“着慎刑司責他十脊杖，囚禁三日！”
李德全忙答應一聲，哆嗦着腿至胤面前打了個千兒，顫聲道：“十爺……請……”“我還沒謝恩呢！”胤鐵青着臉說道，過來雙膝着地，惡狠狠盯了胤祥一眼，叩頭說道：“兒子受杖去了！”說罷起身揚長而去，把康熙氣得站着幹發愣，半晌，叫過武丹道：“本想今晚吃一會子酒，叫你進來月下舞劍的，掃興了。穆子煦不是進京來了麽？明兒叫他遞牌子，你們進來陪陪朕……”他長歎一聲，擺擺手道：“散了吧。”
(本章完)