林棟哲是從香港飛上海，再坐長途車回蘇州的。
莊筱婷指揮，兄妹倆平攤費用，林棟哲做苦力，趁出差的機會從香港背了兩樣電器——東芝電飯鍋和松下慢炖鍋——給嶽父嶽母。
當老倆口看到這兩樣廚房電器時，第一發應是孩子們又亂花錢，但女婿是嬌客，又不遠千裏地用旅行箱拖了來——旅行箱輪子都壓壞了，隻能擠出一個尴尬的笑容，感謝孩子們的孝心。
黃玲一直在說，“煤氣爐已經很方便了。”，莊超英連外包裝盒都懶得打開，大家正尬聊時，向鵬飛回來了，一家人準備洗嗽休息了。
因爲小飯桌的緣故——西廂房和林棟哲的小房間都用來做“小飯桌”了，向鵬飛搬回了莊圖南的小房間，現在莊圖南回家，表兄弟倆湊合睡一間。
林棟哲和莊筱婷不聲不響地沿着牆邊溜出小院，消失了。
其他人不約而同地視而不見。
小巷裏有孩子在放煙花，夜幕中一朵朵盛大絢爛的花朵綻放，1992年過去了，1993年到了。
第二天一大早，也就是元旦清晨，兩活寶又回來了，兩人在廚房裏淘米切肉，自然得就像長在院子裏的兩棵樹。
交大兩寶負責做飯，其他人負責冷嘲熱諷。
莊超英直搖頭，“筱婷說慢炖鍋做紅燒肉要三個小時，熬粥要一晚上，哪有煤氣爐方便。”
黃玲也宛轉表示不贊同莊筱婷的先斬後奏，“筱婷說紅燒肉最好先在鐵鍋裏炒出糖色再放在慢炖鍋裏炖，才好吃，這不是……”
向鵬飛脫口而出，“這不脫褲子放屁嗎？”
莊超英沉默了一下，似乎是默認向鵬飛的粗鄙之語，“确實多一道步驟。”
林棟哲花10分鍾備料，切好香腸香菇，洗好青菜，和白米一起扔進電飯煲裏，就從廚房出來和向鵬飛一起吹牛了。
莊筱婷先翻炒了五花肉，再倒入慢炖鍋中，也是一會兒功夫就離開了廚房。她沒有參與聊天，一直捧着慢炖鍋和電飯鍋附贈的菜譜翻看，邊看邊抄。
到了午飯時，冷嘲熱諷組都不吭聲了。
紅燒肉口感不如煤球爐小火上慢炖的，但勝過煤氣爐大火做的——煤氣罐沉重，向鵬飛白天基本不在家，莊超英也有年紀了，推着自行車馱着煤氣罐去換氣也挺累，所以家裏不會用煤氣爐慢火炖紅燒肉，總是大火做出來，味道一般。
電飯煲做出的煲仔飯飯粒顆顆分明，米粒吸收了肉香、菇香、菜香，晶瑩剔透，口感豐富，向鵬飛一口氣吃了三大碗，莊圖南也說，“這鍋做烏米飯應該也好吃。”
莊超英說了公道話，“方便，人可以離開廚房，不用守着，我看機器還有定時功能，太方便了。”
莊筱婷道，“不僅僅是方便啊，主要是安全。媽要給小孩子們做午飯和下午的點心，我就怕媽照顧孩子時忘了爐子上的火，電器安全。”
莊筱婷扭頭向莊南圖告狀，“我有次回家，煤氣罐裏沒氣了，爸端了盆熱水，把煤氣罐放盆裏，罐裏的煤氣受熱，竈頭上又有氣了，媽接着炒菜，我當時吓出一身汗。”
莊圖南聽傻了。
黃玲好脾氣地辯解，“大家都這麽做，炒菜炒着炒着沒火了，總要把菜炒完再換一罐氣。”
莊筱婷道，“對啊，小飯桌要做這麽多飯，煤氣用得快，用電器，爸可以少去換幾次氣。”
莊筱婷還想繼續告狀，林棟哲輕輕碰了碰她的胳膊肘，不着痕迹地換了話題，“我媽早就買這些電器了，晚上睡覺前把小米紅棗放進鍋裏，早上起來就有紅棗粥喝；電飯鍋也是，我爸上班前定好時間，回家就有熱乎飯吃。”
莊超英道，“香港買的，貴吧？”
莊圖南立即截斷父親的話頭，“我和筱婷平攤，安全問題，這錢得花。”
林棟哲道，“筱婷讓我看着買，我和幾位同事一起去了電器城，他們都說比國内同樣産品的價格便宜，他們見啥買啥，就像不要錢似的，我也跟着買，要不是扛不動了，我還想買個微波爐。”
向鵬飛道，“我以後結婚，你不用送紅包了，送個電飯鍋吧，這飯好吃。”
莊圖南和林棟哲對視一眼，都想起了音樂彩燈澆水裝置。
莊圖南心想，“送你電飯鍋？！做夢，我送你一個夜總會霓虹燈牌。”
林棟哲心想，“你先把澆水裝置拆了再出這個院門。”
向鵬飛不知兩人的腹诽，興緻勃勃地提議，“蘇州也有電器店，我們一會兒去逛逛，要有合适的微波爐就扛回來。”
黃玲不贊同，“已經花了很多錢了。”
莊圖南知道買房子和裝電話已經掏空了父母一輩子的積蓄，“我出錢，媽，你要是不好意思，我過年就不給你和爸錢了，這錢花了比存銀行值，遲早要買，早買早享受。”
莊筱婷也道，“媽，這筆錢是我幫人翻譯英文資料掙的，不是林棟哲的錢，您不用不好意思。”
莊圖南給了最後一擊，“不是說小飯桌和補課都能掙錢嘛，先投資，再賺回來。”
莊超英和黃玲互視一眼，莊超英點點頭。
向鵬飛道，“微波爐的錢，我出，我回家晚，用微波爐熱菜方便。”
莊筱婷道，“你們去逛吧，我就不去了，我剛才勾出了一份适合小飯桌的菜譜，說明書上字太小，我用大字抄一遍。”
向鵬飛、林棟哲帶着老倆口逛電器店了，莊圖南和莊筱婷留在家裏抄寫電器使用說明書和菜譜。
兄妹倆效率都高，大半個小時後，兩人都抄完了。
莊筱婷把《使用說明步驟》用透明膠帶貼在廚房牆上，莊圖南把整理抄寫的菜譜放在櫥櫃裏。
兄妹倆忙完了，一時無聊，端了小闆凳在院中坐着曬太陽。
陽光溫柔又輕，兄妹倆一人捧一隻保溫杯，有一搭沒一搭地閑聊，都覺得難得的舒适放松。
莊筱婷出馊主意，“哥，你看要不要我和林棟哲假裝吵一架，在菜地裏扭打起來，你來勸，我們仨打着打着，一不小心就把燈管踩壞了。”
莊圖南哈哈大笑。
笑完後，莊圖南突然道，“筱婷，辛苦你了。”
兄妹間素有默契，莊筱婷道，“沒什麽，我可能夏天就要去上海了，現在幫爸媽多做點事兒，我心裏踏實。”
莊圖南點點頭，示意妹妹繼續說下去。
莊筱婷低頭，不讓哥哥看到自己眼眶中的淚水，“蘇大不讓我今年考研，他們讓我簽5年的合約，說簽了明年就可以考，留在學校讀在職研……”
莊圖南放下保溫杯，從外套口袋裏摸出一包紙巾，遞給妹妹。
莊筱婷用紙巾胡亂擦了擦眼淚，“林棟哲……不能再等了，我也不能再等了，合約還有半年到期，我打算等合約到期後，把檔案放在人才交流中心，自己找工作。”
莊圖南輕輕拍了拍莊筱婷的肩膀，表示安慰和支持。
片刻後，莊圖南道，“筱婷，你沒問題的，你這兩年成長得很快。”
見莊筱婷困惑，莊圖南解釋，“西廂房，兵不血刃。”
莊筱婷“哼”了一聲，“還真不是因爲房子，吳姗姗讓她婆婆白天過來帶孩子，爸有時下午回家早，她婆婆就讓爸幫忙看孩子，她回自己家做飯或出去溜達，我要不趕劉健一家出去，爸就是他家的免費保姆。”
事過境遷，莊筱婷依舊憤怒，“我有次在附近辦事，想順便回家看一眼，看到爸在給他家兒子換尿布，我看盆裏都好幾塊尿布了，我抱起孩子就去敲吳家的門，吳家就在對門，欺人太甚了。”
莊圖南先是豎大拇指贊，贊完後感慨，“以前你什麽都不說，不滿都憋心裏，很難想象現在的你。”
莊筱婷微微一笑，“大學政工工作很鍛煉人的，而且吧……”
莊筱婷道，“辦公室裏很多家屬，系主任老婆、副校長妹妹都有，派系林立，無論是同事關系，還是學生工作，每個人的立場利益都不同，我不說，沒人替我說，我不表達，沒人替我表達。”
莊圖南笑，“近墨者黑，是被棟哲影響的吧？”
莊筱婷笑，“是，他一直鼓勵我大膽說出自己的想法。”
莊筱婷道，“很難，開始很難，必須逼着自己開口，慢慢地，就越來越習慣了。”
莊圖南點點頭，“爸媽知道你的打算嗎？”
莊筱婷輕輕搖了搖頭。
莊圖南道，“哥下午就要回上海了，這次來不及了，過年時我幫你說。”
莊筱婷點點頭。
空中突然傳來幾聲清亮的鳥鳴，兄妹倆的視線都被一隻不知名的鳥兒吸引，兩人情不自禁地擡頭看向天空。
飛鳥漸漸遠去，越來越遠，越來越遠，莊筱婷眯起眼，努力辨認越來越模糊的黑點。
片刻後，莊筱婷收回視線，輕聲道，“我還是很慶幸我回來工作了兩年，媽下崗後很長一段時間心情都很差，我很慶幸我能陪陪她。”
莊圖南充分肯定妹妹的陪伴和付出，“你非但陪了，還幫媽辦起了‘小飯桌’，媽的性格哪适合在人群中吆喝着賣票，小飯桌很好，爸媽都很開心。筱婷，謝謝你！”
抵達曲陽新村附近時已是晚上八點多，莊圖南饑腸辘辘，索性不急着回家，去了附近的東北小飯館，想填飽肚子再回去。
他和餘濤都是這家小飯館的常客，老闆熱情地指向角落，“你朋友也在，你們湊一桌？”
莊圖南沿着老闆的手指看過去，看到了相對而坐的兩人——西裝革履的餘濤和穿正裝化淡妝的李佳。
莊圖南印象中的李佳一直很樸素，穿西裝套裝化淡妝的李佳沖擊力堪比音樂彩燈裝置，莊圖南一下子愣住了，餘濤已經看見了他，熱情地喊，“莊圖南，來來來，坐這兒坐這兒。”
餘濤給莊圖南挪出了點位置，兩人擠坐在一起。
餘濤遞給莊圖南一隻餅，“我所裏有個政治學習任務，派一名青年黨員參加‘慶元旦、迎新年’青年黨員座談會，我老闆說，讓小餘去……”
莊圖南忍不住道，“你不是黨員吧？”
李佳把臉轉了過去，用一隻手撐着臉。
餘濤道，“莊圖南，listen，我老闆說，讓小餘去，座談會年輕人多，讓小餘去找對象，我就穿成這樣去了……”
餘濤深沉地總結，“座談會就是座談會，按名字入座，不能自由活動，沒機會随意認識其他人，1993年元旦，我坐硬闆凳上聽政府工作報告聽了5個小時。”
李佳肩膀一直在顫抖，莊圖南笑得手裏的餅都掉桌面上了。
餘濤自己也笑，“5個小時就喝了一瓶礦泉水，班長可憐我，帶我來吃口熱乎的。”
一桌人沒心沒肺地笑完，李佳轉過臉來，“組長，我以前在規劃局參加組織活動都算工作時間的，今天是元旦……”
莊圖南一口應下，“給你批一天假。”
餘濤突然看到莊圖南鼓囊囊的背包，“你從家裏帶啥好吃的啦，快拿出來安慰安慰我。”
莊圖南摸出幾隻烏米飯團分遞給兩人。
李佳驚喜地“呀”了一聲，“黑米，我們東北經常喝黑米粥，特别養胃。”
莊圖南解釋，“這不是東北黑米，就是一般的糯米，蘇州人用樹葉汁把糯米染黑，蒸曬之後就成了烏米，吃起來有清香味。”
餘濤已經狼吞虎咽地幹掉了半個飯團，“這家不是東北館子嘛，怎麽沒黑米粥？”
李佳很惆怅，“熬起來比較費時，又賣不出價，飯館都不做，我也很久沒喝到了。”
餘濤的BB機突然響了，他低頭看了一眼屏幕，“我老闆，他一定是想知道我座談會有沒有收獲，有沒有認識适齡女孩子。”
李佳又轉臉，莊圖南又開始笑，餘濤沒好氣道，“笑什麽笑，大哥莫笑二哥，咱們仨困難戶，都是師父師母的眼中釘肉中刺，都是他們的心腹大患。”
餘濤抓起兩個飯團，“我去回個電話，看能不能也要來一天假，明天還要上班，打完電話我就直接回去休息了。”
餘濤站起身，“班長，莊圖南，新年快樂！新的一年大家都财源滾滾，順利脫單。”
莊圖南和李佳異口同聲回複，“新年快樂！”
餘濤走了，桌上隻剩兩個“心腹大患”了，氣氛突然間尴尬了下來。
李佳道，“明天還要上班，我也該回去了。”
莊圖南道，“我送你到公交車站。”
李佳沒有拒絕，兩人結了帳，一起走出小飯館。
夜色被煙花、霓虹燈、遠處的高樓燈光渲染成深淺不一的光暈色塊，璀璨、妖豔、混亂。
夜空太絢麗，繁華街道和熙熙攘攘的人群反而有了一份恍恍惚惚的不真實感。
兩人走到十字路口，路燈由綠轉紅，李佳停下腳步，微微側身看向莊圖南，“莊圖南，你别送了，我想一個人走走。”
似乎是怕莊圖南誤會，李佳立即解釋，“每年元旦，我都會在街上走走逛逛，看上海的新年，今年是我來上海第10年，我想多走一會兒。”
莊圖南低聲道，“我們已經認識10年了，李佳，如果我現在才敢追你，會不會太晚？”
路燈由紅變綠，摩肩擦踵的人群經過兩人。
路燈再次由綠轉紅，來不及過馬路的人群在兩人身邊停下，喧嚣嬉鬧。
路燈不停變幻，車輛川流不息，行人停停走走，一撥又一撥地經過兩人。
(本章完)