馮朝死了，死在了自家的水缸裏。
馮朝的妻子拖着一雙兒女前去衙門報官，說丈夫是被鬼給殺死的。仵作現場驗屍，得出的結論卻是：溺斃。
馮朝妻子不依，又哭又鬧，硬是攔着捕快和仵作不讓走。她紅着一雙眼睛，非說馮朝是被鬼給掐死的。那隻鬼，她見過，是個穿着藏藍色衣裳的老婦人。
捕快當馮朝的妻子發瘋，用武力将她拖到了一旁，卻又被她生生抱住了雙腳。她指着躺在地上的馮朝對捕快們喊，說馮朝在被掐住脖子前說了一句話。他說，那個鬼，是他從亂葬裏帶回來的。
亂葬崗，捕快們并不陌生。監牢裏那些沒有親人的犯人死後大多都會被他們給拉到亂葬崗。心情好的時候，他們會挖個坑，将人給埋了。心情不好的時候，就幹脆往裏面一丢。反正天長日久的，都會變成骨頭。
捕快們甩開了馮朝妻子，其中一名捕快在經過馮朝身邊時，被馮朝給抓住了腳踝。那名捕快驚慌之下，竟擡腳踹了馮朝。馮朝翻身，露出了後背。
他後背的衣裳是破的，透過那些破爛的布片，捕快們看到了一些字。
那些字，也被圍觀看熱鬧的鄉鄰們給認了出來，那上面寫的是：“馬王氏淑英之墓。”
“馬王氏淑英之墓。”刑如意将孤墳前散落的碑石拼在一處，得出了上面這些字。“馬是夫姓，而你爹爹姓于，至于這王淑英，應該也不是你娘的名字吧。”
“不是！”于安搖搖頭：“這個王淑英，我好像在哪裏聽過。”
“聽過？”
“對了，是她！”于安指着那口棺材：“我想起來，一定是她。”
“她是誰？”
“麗人坊上一任的嬷嬷。”于安看着那具被破開的棺木，陷入了回憶當中：“在我們姐妹進入麗人坊的當天，我們就聽到了一個故事，一個關于馬王氏淑英的故事。”
“故事很長嗎？”
“嗯！”于安輕輕點頭。
王淑英本是王家的嫡小姐。這王家，是書香門第，比起一般人家，王家的女兒更是秀外慧中，端莊知禮。
王家與馬家是比鄰，王淑英自幼就認識了住在隔壁的馬伯年。兩家長輩見孩子們自幼玩的好，哥哥長，妹妹短的，就商量着給兩個孩子定了親。兩家約定，待王淑英年滿十六周歲，馬家就風風光光的将其娶進門。
可就在王淑英十五歲那年，馬伯年的姨媽帶着他的表妹馮素素來馬家做客。馮素素性子活潑，與自幼知書識禮的王淑英是完全不同的類型。她總是用崇拜的眼神看着馬伯年，用喜悅的聲音叫着他伯年哥哥，更是不顧他人眼光，說喜歡他，非得拽着他的衣袖走。
起初，馬伯年是抗拒的，可相處下來，他竟發現自己喜歡上了這個表妹，更喜歡上了與表妹相處時那種輕松愉快的感覺。
馮素素在馬家住了小半個月。這小半個月裏，馬伯年每天都被這個表妹纏着，再也沒有精力和心思去與王淑英寫詩畫畫。馮素素走了，馬伯年卻也覺得自己的心被這個既活潑又黏人的表妹給帶走了。
再後來，馬伯年懇請爹娘去向王家退親，說他心裏真正想要娶的就隻有自己的表妹馮素素。當時，王家隻是普通的書香人家，而馮素素的爹卻是個做官的。不管是從兒子的情感考慮，還是前途考慮，馬家也覺得馮素素更适合馬伯年。
馬家上門退親，自是被王家給罵了出來。
讀書人，性子執拗，也容易想不開。因爲被退親的事情，王淑英的爹爹被氣病了，沒過多久，人就去了。再後來，王淑英的娘也病了，沒熬幾天，人也跟着去了。短短幾個月，王淑英的爹娘都走了，家中也因爲給爹娘看病，耗盡了所有的積蓄。作爲一牆之隔的鄰居，曾有過婚約承諾的馬家卻在大張旗鼓的給馬伯年和馮素素辦喜事。
王淑英一怒之下，跑到馬家，用頭上的發簪刺傷了馬伯年。
因爲故意傷害，王淑英被抓了起來，在牢裏住了整整三年。
三年後，等她再回到王家的時候，王家已經破敗不堪。馬家則因爲馬伯年中了狀元，做了官，舉家搬到了更爲闊氣的宅子裏。王淑英曾偷偷去看過，但見到的卻是一個她看起來完全陌生的馬伯年。
王淑英沒有去見那個身着官府，有了官威，也有了胡須的馬伯年，而是回到家中，變賣了所有的東西，建起了現在的這座麗人坊。
“那後來呢？王淑英與這個馬伯年還有沒有見過面？”
“見過的。”于安靜靜地看着那個墓坑：“就在麗人坊聲名鵲起的那一年，馬伯年的兒子不見了。馬家找了他很久，都沒有找到。又過了一年，馬伯年的小兒子也無辜失蹤了，隻是這一次有人看見，馬伯年的小兒子是被一個身着紅衣的女子給帶進了麗人坊。”
“找到了嗎？”
“找到了，就在麗人坊後院的那個水塘裏。哦，現在的麗人坊已經沒了水塘。”
“淹死的？”
“不知道。”于安輕輕搖頭：“講這個故事給我們聽的人沒有說。她隻是告訴我們，那孩子死的樣子很邪乎。他下半身被埋在淤泥裏，上半身趴在泥土上，雙手緊抓着淤泥，四周全是抓出來的痕迹。那個樣子，不像是被人抛進水裏淹死的，倒像是被水裏的什麽東西給拖進去的。”
“一個小小的水塘裏，能有什麽東西？”
“另一個孩子。”孩子那兩個字，于安咬得極重：“人死不能複生。這孩子雖是死在麗人坊的，馬伯年卻也拿不出證據來證明自己兒子的死就一定與麗人坊有關，更拿不出證據證明是王淑英害死的自己兒子。面對王淑英，他心中其實是有愧的。他強忍悲痛，讓捕快将兒子的屍身從淤泥中挖出來，但奇怪的是，那些人無論怎麽拖，都拖不動這個被半埋在淤泥裏的孩子。”
“是有些邪門兒。”
“馬伯年不忍心，于是喝止了那些動作粗魯的捕快。他脫下外衫，走到兒子跟前，用雙臂抱住了兒子的上半身，嘴裏念着：乖，跟爹爹回家！低頭時，他看見了一樣東西。一根纏繞在兒子脖頸上的黑色的線。他用手去拉扯那根線，發現線上的黑色脫落了。
原來，那些黑色是沉積在水塘裏的淤泥，那線原本是白色的。馬伯年認得那線，那是他親自給大兒子買的放紙鸢的線。大兒子失蹤時，手裏拿着的就是那隻紙鸢。
他趴在淤泥上，手順着那根線摸下去，碰到了另外一隻熟悉的小手。
那個一年前失蹤的馬伯年的大兒子也被埋在水塘裏。從現場來看，他的弟弟，很像是被他給抓到淤泥裏去的。”
“然後呢？”
“馬伯年瘋了!若隻是發現了一個孩子，他或許不會做什麽，可眼睜睜看着兩個兒子的屍身從麗人坊後院的水塘裏挖出來，且兩個兒子都死的那樣慘，他根本就控制不住。他瘋子一樣的沖到王淑英面前，質問着是不是她殺死了自己的兩個孩子。王淑英卻隻是笑着問他：接二連三的失去自己最愛至親的這種滋味兒好嗎？馬伯年大叫一聲，當着衆人的面抽出了捕快的佩刀，砍在了王淑英身上。”
“殺人償命，這馬伯年也要被抓住坐牢了。”
“嗯，他是被抓了，而且被判了斬刑。馬家因爲馬伯年的死，一夜之間家破人亡，跟當年的王家也沒什麽兩樣了。”
“可憐之人，必有可恨之處，這一樁是非，竟不知該說誰對誰錯了。”
“是啊。若是馬伯年的姨媽沒有帶着馮素素去馬家做客，馬伯年就不會遇到她。如果馮素素沒有纏着馬伯年，馬伯年興許就不會喜歡上她。馬伯年如果沒有喜歡上馮素素，他會依着婚約在王淑英十六歲那年娶她過門，王淑英的爹娘就不會因爲被悔婚退親郁郁而終。王淑英也不會因爲爹娘的過世，惱極成恨，用發簪刺傷馬伯年。馬家也不會因爲兒子受傷，就将王淑英給送到牢裏。王淑英也不會因愛生恨，害了馬伯年的那兩個孩子。說起來，這一切的悲劇，竟都是因爲馬伯年而起的。”
“自個兒的一生，無論經曆過什麽，到了别人嘴裏，也隻是個講來聽聽的故事罷了。”刑如意盯着棺木上的那半隻貓：“這後面是不是還有别的故事？”
“有，隻是不如前面這些精彩。”于安也将目光落到了那半隻貓身上：“掌櫃可曾聽過麗人坊鬧鬼的事情？”
“是王淑英嗎？”
“不知道，因爲見過的人都死了，而活着的人都隻是聽說，誰也沒有見過。”
“跟後院水塘有關？”
“嗯。”于安點頭：“聽麗人坊裏的老人說，那個水塘裏有東西，當烏雲遮住月亮的時候，那個東西就會從水塘裏爬出來，而當那個東西消失的時候，麗人坊裏同樣也會有一個姐妹失蹤。最後，那些失蹤的姐妹全都被從污泥裏挖了出來。她們的樣子就跟馬伯年家失蹤的那兩個孩子一模一樣。大家都說，藏在水塘裏的那個是王淑英。爲了安撫她，坊中姐妹湊了銀子，将她葬在了這裏，還去請法師雕刻了墓碑。馬王氏淑英，這大概就是她想要的吧。”
(本章完)