“你仔細想想，都将這批布料賣給了誰。”
“不用想。”小夥計撓着頭：“咱進的這批布料壓根兒就沒賣過。”
“沒賣過？”林虎用指頭戳戳放在櫃台上的那一小片布料：“你當你家林爺是好糊弄的嗎？這都做成衣裳穿到人身上了，你竟敢告訴我這布料沒賣過？還有，是誰剛剛說的，這布料隻有他們家布莊才有的。你當林爺眼瞎還是耳朵聾啊？戲弄官差是啥罪清不清楚，明不明白？”
“清楚清楚，明白明白，小的就是多出十條命來也不敢糊弄老爺您啊。這批布料咱們是真沒有賣過。爺您先别急，您聽小的仔細說啊。”小夥計見林虎揮拳想要揍他，忙将腦袋縮到了櫃台下面，可緊跟着就被一隻手給拎了出來。他隻能憨憨的笑着，順便安撫眼前這位官爺即将暴躁的情緒。
“說！”林虎松開手：“爺警告你，再敢多說一句廢話，一句不老實的謊話，爺就直接将你提溜到衙門裏去。”
“不敢不敢，小的不敢。”小夥計理理被抓皺的衣裳，陪着笑道：“小的不敢欺瞞官爺，這批布料的确隻有咱們袁記才有，也的确沒有賣出去過。爺您先别生氣，您不了解咱們這做生意的門道。咱們掌櫃的無意中碰到這批貨，就覺得奇貨可居，想着放在手裏壓一壓，等個好時候再出手。您若不信，你可以跟小的去後院的倉庫看看，一共十匹布，除了被老爺拿走的那一批，餘下的都好端端在倉庫裏放着呢。”
“你剛剛說什麽來着，你說你家老爺拿走了一批布料？”
“是啊。一共十批布料，入冬前才從杭州運送回來的。老爺拿走一批，還剩下九批，都在倉庫裏呢。”
“你确定是我手裏的這種布料？”
“小的打從記事兒就在這布莊裏幫忙，這看别的東西不行，看布料絕對沒差錯的。咱們袁記倉庫裏存放的跟爺您手裏拿的這塊兒絕對是一模一樣的。”小夥計就差指天發誓了。“那個，官爺，小的能不能多嘴問一句，您手上的這塊布料是打從哪兒來的？”
“想知道？”
“想知道。”小夥計嘿嘿笑着。
“行，爺我可以告訴你。”林虎招招手，讓小夥計把腦袋湊過來：“這布料是爺從一個女人身上撕下來的。”
“女……”小夥計的神色開始變得奇怪起來，說話也變得吞吞吐吐的。
“看來你是知道爺說的這個女人是誰。”林虎眯起了眼。
“不知道，小的那知道這個呢。”小夥計林虎眼神兒不對，忙改了口：“爺您放心，就算知道，小的也會當做不知道的。小的沒别的長處，就嘴嚴，這該說的一句都不會少說，這不該說的，您放心，半個字都不會從這裏頭露出去。”
“那你就說你該說的，老老實實告訴爺，這女人是誰？”
“爺您不知道嗎？”小夥計試探着問。
“爺剛才是不是少說了一句？”林虎揪住小夥計的衣襟：“哦，對了，爺忘記告訴你了，爺手裏的這塊布料是從一個女人……準确的說是從一具女屍身上撕下來的。想不想知道那個女屍長什麽樣子？”
小夥計先是點了點頭，跟着意識過來林虎說的是什麽之後，又忙得搖了搖頭。
“你不想知道也得知道。”林虎隔着櫃台将小夥計給提溜了起來：“爺告訴你，那女屍沒有臉。她的臉，一整張的臉都被人用刀子給劃拉下來了。你想想看，那場面，得多吓人，多惡心呐。”
“臉……臉皮……”小夥計吓得臉色都白了，哆哆嗦嗦愣是說不出一句完整的話來。
“聽明白了？聽明白了就告訴爺，那個穿着這種布料做成的衣裳，死後……哦，不對，應該是死前被人割下整張臉皮的女人是誰？”
“小的不知道，小的真的不知道啊。”
“你要是不說，爺就把你當做兇手拿到府衙裏去。”
“真不是小的，小的沒膽子去做這樣的事情啊。”小夥計吓得腿都軟了。
“你沒膽子，那你告訴爺，誰有膽子。你家老爺拿走的那批布料是給誰的，誰又有機會穿上用這塊布料做成的衣裳。是你家夫人嗎？”
“不，不是我家夫人，是……”小夥計舔了舔嘴唇，道：“是我家小夫人。”
“小夫人？”
“就是老爺在外頭養的外室。”小夥計吸了口氣：“這批布料回來的時候，小夫人正好過來找老爺，看見了，便嚷嚷着讓老爺給她拿一批回去做衣裳。老爺起初是舍不得的。您想啊，這小夫人隻是老爺養在外頭的側室，甚至于老爺都沒有膽子讓夫人知道。這批布料又十分難得，就算是做衣裳，也輪不着讓小夫人穿不是。可後來，老爺還是拿了一批回去，這出倉庫門的時候，牙都是咬着的。我估摸着，是這小夫人在老爺耳朵邊吹了風。”
“就不許是你家夫人讓你家老爺拿的。”
“不可能。”小夥計十分肯定的回答：“我家夫人一向隻喜歡穿深顔色的衣服，這個顔色的，最不招她喜歡。再說了，若真是我家夫人讓老爺拿的，老爺絕對不會心疼成那個樣子。我家老爺雖瞞着夫人在外頭養了側室，但他對夫人還是極好的，事事也都是聽着夫人的。”
“你家老爺那個外室姓什麽，叫什麽，住在何處？”
“姓什麽，我不知道。”小夥計搖搖頭：“隻聽老爺叫過她的名字，好像是豔紅。豔紅，豔紅，聽着就跟花樓裏頭姑娘的名字似的，所以我給記住了。哦，對了，還有一件事，我也是聽旁人說的。據說我家老爺這個外室本是夫人跟前的一個丫鬟，後來不知犯了什麽錯，被夫人給趕了出來。再後來，就被老爺養在外頭成了側室。”
“你家夫人身邊的丫鬟？”小夥計提供的這個信息與之前柳生的猜測對應到了一起。
“旁人說的，我也不知真假。”小夥計習慣性的撓頭：“我們鋪子跟老爺家裏頭是不相幹的，隻是老爺常駐鋪子裏，夫人身邊的小厮丫鬟也會時不時的往鋪子裏來，所以多多少少也知道府裏的一些事情。這個不知道是叫豔紅，還是叫嫣紅的丫鬟是夫人從人牙子手裏買回來的，進府的時候都十多歲了。這長相吧，還算好看，尤其那雙眼睛，特别勾人。不瞞官爺您說，像這種長相，這種眼神兒的姑娘，一看就是那種存着心思不好對付的，也就咱們家夫人心善，能給糊弄過去。”
“這話也是旁人給你說的。”
“這個不是，是小的自己私下想的。”小夥計說完，又趕緊補了句：“可是官爺，我這絕不是瞎想，也不是随便猜測的。您想啊，這丫鬟是夫人從人牙子手裏買的，那花的可是真金白銀，就算犯了錯，也會再尋個人牙子給打發出去。退一步講，就算抹不開那個臉，也會随便尋個人家給出落了，總不至于就那麽着給攆出去吧。這攆出去也就算了，還偏偏給老爺看上，整成了側室。這裏頭啊，有鬼，絕對有鬼。”
“你剛說你家夫人不知道老爺在外頭養側室的事情？”
“這夫人具體知不知道咱也不敢胡亂說，但從老爺的反應來看，夫人應該是不知道的。官爺不曉得，咱們夫人身體不大好，常年待在府裏，這鋪子裏的事情，她很少過問，也很少打聽。老爺呢，生意比較忙，大半的時間又都是待在這鋪子裏，夫人她不知道也是正常的。”
林虎盯着櫃台上的那塊破布，心說，隻怕你家夫人早就知道，且已經有所動作了。
從袁記布莊離開之後，林虎直接去了袁府。
報了姓名，沒有多久，就見了袁夫人。
聽林虎将事情的前後因果說了一番之後，袁夫人隻是木然的看着他，臉上既沒有過多的情緒，也沒有出現一絲一毫的悲傷。
“官爺是說，我家老爺在外養了側室，且那側室還是我以前的丫鬟？”
“從眼下掌握的證據來看，是的。”
“這怎麽可能？”袁夫人搖搖頭：“我身邊的确有過一個叫做嫣紅的丫鬟，但她不是被攆出去的，而是帶了自己的身契，從我袁府的大門堂堂正正走出去的。我的這個丫鬟，心思靈巧，在我身邊伺候的時候，又事事盡心，說實話，我是十分喜歡她的。倘若她真有心跟老爺，亦或者是我家老爺喜歡她，根本不用大費周折的在外頭整什麽側室，我這個做夫人的，就會安排下去，讓老爺名正言順的納她爲妾。”
“夫人既喜歡這個叫嫣紅的丫鬟，又爲何放她離開？”
“這件事說來就話長了。我早先生了一場大病，是嫣紅衣不解帶在我身邊細心照料才讓我從鬼門關裏闖了過來。病愈之後，我将嫣紅叫到跟前，問她有什麽心願。她說，她有喜歡的人了，若是可以的話，讓我放她離開。既是她的心願，我又怎好難爲她，思量之後就将身契還給她了。這件事，府裏的人都知道，官爺若是不信，也可以随便喚個人過來問問。”
“我這裏還有個疑問，不知道夫人方不方便回答。”林虎挺直了身子：“聽聞夫人身子不适，不知道所患的是何種病症？”
(本章完)