深夜，米行。
一縷微弱的燈光從西廂房裏透出來。
廂房内，隻燃着一支燈燭，燭火很小，豆大的一般，将整個西廂照得恍恍惚惚。
米行老闆翟讓坐在圓桌前，一雙幾乎與燭火相等的小眼睛一動不動的盯着那束跳躍的火苗。過了許久，他才移開眼睛，拿起放在桌上的酒瓶，一飲而光。
“是時候了，是時候了。”
翟讓起身，嘴裏碎碎念着，酒味兒從他的口腔裏散出來。
他抹了一把嘴，搖搖擺擺走到床前。借着廂房内微弱的燭光，可以依稀瞧見床上那個隆起的輪廓。
那是一個女人，一個身懷六甲，即将要生産的女人。
翟讓俯身，借着酒意，用手推了推女人。
女人似睡得很沉，沒有絲毫反應。
“怨不得我，怨不得我。”
翟讓碎碎念着，彎腰從床下取出一根麻繩，雙膝半跪在床上，将女人的手腳分開，綁了起來。
刀，就放在床頭的枕頭下面。翟讓抽出刀的同時，将枕頭也抓了起來，然後蓋在了女人的臉上……
仵作站在米行老闆翟讓的屍體前面，眉頭緊鎖，細細打量着眼前這具已經失去生機的屍體。從表面來看，翟老闆的确像是自殺的。可自殺的人，是不會出現這種表情的。那略顯扭曲的五官再向仵作訴說着他生前的恐懼。
作爲在京城裏讨生活的仵作，他自然也不是庸才，在簡單驗看了死者的頭部之後，他将目光鎖定在了死者的胸口。
外衣，有些松垮，前襟裏鼓鼓囊囊像是塞着什麽東西。
仵作低頭，将死者的衣裳稍稍拉開了一些，他看見了一團麻繩。
麻繩上沾着一些血迹。從血迹的顔色來看，是近期才染上的。血迹滲透麻繩，将繩子染成了别的顔色。
米行，做的是販賣米糧的生意，老闆翟讓身上出現麻繩，似乎也不是什麽難以解釋的事情。真正難解釋的是麻繩上的血迹。沒有那個老闆，會将染了血的麻繩塞到自己的衣裳裏，尤其還是晚上要睡覺的時候。
仵作掏出一塊幹淨的棉布來，先将棉布裹到麻繩的繩頭上，然後用手握住，一點一點向外拉。麻繩似乎很長，他拉了好半天，直到耗盡耐心，将米行老闆翟讓的外衣給撥開時才發現，麻繩的另外一頭似乎藏在他的身體裏。
米行老闆翟讓的胸口有一道新鮮的疤痕，疤痕用細細的線縫合着。線是黑色的，但又與尋常見到的那種黑線不同。仵作将頭又低了低，待看清楚那黑線是什麽時，一股涼意順着他的腳後跟爬上了他的脊背，而且還在繼續往上。
他有些驚慌的将手伸到後背，發現自個兒的衣裳也被什麽東西給頂了起來。剛想要喊個捕快過來看看，那涼意就已經順着脊背繞上了他的脖子。驚慌之下，他隻能用手護住脖子，并且試圖将那個看不見，摸不着的東西給抓下來。
刺啦！
像是指甲刺破皮膚的聲音。
仵作擡頭向上，看見了一張女人蒼白的臉。
他睜大眼睛，腳步踉跄的從西廂裏沖出去。
院子裏明晃晃的，陽光正好，但他卻感覺不到一絲暖意……
仵作想不到自己會死，在場的捕快也想不到，那些守在米行門口等着看熱鬧的百姓更想不到。
但，他死了，死在青天白日，衆目睽睽之下。
所有圍觀的看客均成了在場的人證，至少有數十雙眼睛看着仵作一身是血的從米行裏沖出來，然後發出一聲類似動物的怪叫，緊跟着用手扼住自己的喉嚨，眼皮向上翻起，露出恐怖的眼白。待捕快們反應過來，上前強行掰開他的手指時，他已經躺倒在地上且沒有了任何呼吸。
馬車上，正打算将簾子放下的刑如意愣住了。
她一手掀着簾子，一手抱着狐狸，呆愣愣地看着眼前發生的一切，直到狐狸用腦袋蹭了蹭她的胸口，她才恍然回過神來，低頭看着那雙漂亮無比的狐狸眼睛說道：“不許占我便宜！”
狐狸眼睛一彎，又用腦袋蹭了下。
刑如意正想發火，卻聽見狐狸說了句：“不打算下去看看嗎？”
“看看？”
“你們凡人不是最愛湊熱鬧嗎？”狐狸擡眼，“趕得早不如趕得巧，像今天這般的熱鬧可是不多見的。”
刑如意皺眉，朝着圍觀的人群看去，低聲問了句：“那人是死了嗎？”
“死了！”
“自己把自己給掐死的？”刑如意回想着方才看見的那一幕，松開抱着狐狸的手，做了一個掐住自己脖子的動作：“這種死法，好像挺困難的。”
“怕嗎？”
“什麽？”刑如意看着狐狸，搖了搖頭：“不怕，隻是覺得有些恐怖。”
說着，她又掀開簾子，往米行門口看去。
圍觀的百姓依舊在圍觀着，隻不過每個人都自覺的向後退了一些，且因爲恐懼都變得緘默起來。
“自己把自己給掐死，這種死法以往我隻在恐怖片裏看過，卻怎麽都沒想到，有朝一日，我竟能親眼目睹一回。”刑如意說着，又摸了摸自個兒的脖子：“說實話，看的過程并不恐怖，然而事後回想起來，卻讓人禁不住頭皮發麻。”
“想要下去看看嗎？”狐狸站起來。
“現在嗎？”刑如意問着，又朝方才仵作躺倒的地方看了眼。
一縷陽光透過掀開的簾子落在狐狸雪白的皮毛上，泛着銀白色的淡淡的光芒。
“官府辦案，尋常百姓，怕是不能圍觀的吧?”
“隻是湊近了看個熱鬧。”
“說的也是。反正現場已經有這麽多人圍觀了，也不差咱們兩個。”刑如意理了理衣裳，伸手将狐狸抱起，小心翼翼下了馬車。
才下馬車，刑如意便感覺到了一股寒意。此時距離入冬尚早，這股寒意自然不是因爲天氣的變化。刑如意扭動了一下脖頸，沒有多想，便抱着狐狸，從圍觀者留出的縫隙當中穿了過去。
原本負責勘驗現場的仵作變成了被勘驗的對象，且還死的莫名其妙，莫說是圍觀的百姓，就是那些見慣了生死的捕快們此時也都慌亂起來。朗朗乾坤，天子腳下，發生如此蹊跷的案件，倘若沒有及時徹查清楚，一旦任由百姓四處傳播，不僅會引起不必要的社會恐慌，還會傳入深宮内院，惹來無盡的指責與麻煩。
刑如意想着，眸光自然而然便落在了常泰的身上。倒不是因爲他長得帥，而是因爲他穿的皂服與旁人的不同，一看就是領頭的。
才一擡頭，就與常泰審視的目光撞了個正着。
他看的，自然也不是刑如意的容貌，而是她懷中抱着的那隻狐狸。
“嗨！”
眸光相撞的瞬間，刑如意習慣性的擡手，打了個相當尴尬的招呼。
常泰一愣，快速将眸光移到了别處，然後喚了聲：“小盛子！”
話音落，刑如意就看見剛剛與自己說話的那個小捕快跑了過來。
“常大哥。”
“将無關人等一律驅趕。”常泰說着，刻意朝刑如意看了眼。
刑如意一怔，心說，我才不是無關人等，我是看熱鬧的吃瓜群衆。
小盛子看見刑如意，也是一怔，随後快速移動腳步到了她的跟前，才剛張開嘴巴想要說話，卻看見刑如意眉頭一皺，說了句：“那是什麽？”
“那是我們衙門裏負責勘驗的仵作。”小盛子以爲刑如意是在跟自己玩炸胡，連頭都沒有回一下，而是将手一伸，利落幹脆的橫在了她的身子前頭：“姑娘既是外來的，就不要與這些圍觀的百姓一樣站在這裏了。天子腳下，能不看的熱鬧姑娘還是盡量别看的好。免得一不小心惹禍上身，到時候反而不好了。”
小盛子說了半天，卻不見刑如意回應，他有些無奈地歎了口氣，正打算再好言相勸一番時，卻聽見刑如意似又自言自語了一句：“好奇怪，怎麽會有黑氣呢？”
“什麽黑氣？”
“纏繞在死者脖子上的黑氣啊。”刑如意騰出一隻手來指向還躺在原地的仵作：“就在他的脖子上，像蛇一樣還在不停動來動去的黑氣。”
“姑娘可被吓我。”小盛子回頭看了眼，卻并未看見什麽黑氣，尤其還是像蛇一樣扭動着的黑氣。他搖搖頭，收了胳膊，改由整個人站在刑如意跟前，然後做了一個請的姿勢：“姑娘還是回自個兒車上去吧。這米行接連發生命案，是個不祥之地，姑娘留在此處，隻會給自個兒添晦氣。”
刑如意指着仵作的脖子，正想開口，卻聽見狐狸的聲音。
“那黑氣，他是看不見的。”
狐狸用的是腹語，是隻有刑如意才能聽見的腹語。她低頭看了狐狸一眼，在心裏反問了一句。“爲什麽？”
人狐目光相錯，狐狸說：“因爲他是凡人，而凡人是看不見那些東西的。”
“可我也是凡人啊。”
“以前是，現在不是了。”狐狸将目光也落在了那具躺着的仵作的屍體上：“如意，你想要驗屍嗎？”
“驗屍？”
“對的，很好玩的。”狐狸說着，從刑如意懷裏跳了下來，輕輕一躍，就落到了仵作的身上。
(本章完)