“唉！”書生歎了口氣：“生老病死許都是命中注定的，若咱們真染上了那怪病，也隻能怨自己命中該有此劫。眼下，趁着你我兄弟還都大好，不如喝一杯，将這煩心事兒一股腦的都給忘了去。”
“兄弟說的在理。到底是讀書人，懂的就是比我這個粗人多。來來來，今個兒我請客，好酒好菜盡管吃就是。”
“哪能讓兄長你請，還是老規矩，你我各自負責就好。”
“就說你們讀書人規矩多。你别看老哥我窮，滿娘這裏的一頓飯我還是請的起的。你說是不是啊滿娘？”
滿娘低頭笑着，沒有說話。
農戶似覺得失了面子，表情略顯尴尬，緊跟着又找了一個話頭。
“滿娘你那孩子找到了沒？”
農戶原就是個掩不住的大嗓門兒，這話一問出來，整個院子裏都安靜了，就連那抱着孩子的年輕母親也禁不住擡起頭看向滿娘。
滿娘臉上仍挂着淡淡的笑容，隻不過那笑容已經僵住了。原本沉靜的眸子裏，也溢出一些愁緒來。過了好一會兒，她才輕輕搖頭，說了句：“沒。”
這個“沒”似機關的開關，剛落地，院子裏安靜的氣氛就又起了變化。最先開口的是坐在農戶對面的那個書生。
“不着急，隻要咱們都用心幫着找，小饅頭總能找到的。”
“對呀對呀，滿娘你放心，我會留心的。”
農戶撓撓頭，趕緊補了句。
“多謝林公子，也謝謝馬大哥。”
“還沒找到嗎？”抱着孩子的年輕母親手臂不由收緊了一些。懷中原本甜睡的女嬰，因爲母親的這個動作，不舒服的扭動了下腦袋。小小的眼皮，微微掀起，跟着嘴巴一扁，似要哭出來。年輕母親趕緊用手拍了拍，跟着低頭，将自己的臉輕輕貼在了粉色的包被上。
女嬰小小哼唧了兩聲，又安靜下來。
“能問一下，發生了什麽事情嗎？”刑如意忍不住問了句。
年輕母親擡頭看了她一眼，輕聲問道：“夫人不是本地人吧？”
“不是不是，我們是路過的。”
“那夫人怎麽會到了這裏？”年輕母親問完又補充了一句：“滿娘這院子，尋常人是不知道的，就算知道了，也不會選在這裏吃飯。”
“我是聞着飯菜的香氣來的。”刑如意指了指自己的鼻子。
“原來如此。”年輕母親點頭微笑：“夫人既來了，一定要嘗一嘗滿娘做的溜肝尖兒。”
“味道很好嗎？”
“嗯。”年輕母親說着，又輕拍了兩下懷中的孩子。
“好乖的孩子。”刑如意起身，湊了過去，伸出指頭來輕輕觸碰了一下嬰兒的臉頰。
“夫人有孩子嗎？”
“有。”想到遠在青丘的殷元，刑如意的心都跟着柔軟了起來：“一個男孩兒，已經很大了。”
“可瞧夫人的年紀與我倒也相仿。”
“成親早，生孩子也早。”刑如意說着，故意掃了狐狸一眼。
狐狸淡定如斯，并沒有什麽特别的反應。
“成親早也是好的。我倒是也不晚，就是這孩子來的遲了些。”年輕母親垂下眼眸：“夫人這是出遠門的嗎？”
“去洛陽探友。”刑如意又觸碰了一下女嬰的臉龐：“方才聽夫人提及，說尋常人都不會到滿娘的院子裏來，這裏頭是不是有什麽忌諱？滿娘這裏，雖說偏僻了些，卻也清幽雅緻。飯菜做的也精緻，味道并不必外頭那些飯館兒酒肆差。爲何夫人會說，就算有人知道，也不會來這裏吃飯。”
“夫人是打從外頭來的，自然不知道咱們這裏發生的事情。”年輕母親沉默了一下，繼續道：“夫人瞧見了，這來吃飯的，什麽人都有。既有家财萬貫的老爺，也有讀書辨字的學問人，還有咱們這種普普通通的人家。看似與外頭的那些館子沒什麽區别，但隻有咱們本地人才知道，咱們聚在這裏，并非隻是爲了吃飯。”
“難不成還有别的緣故？”
“嗯！”年輕母親點頭：“聚在滿娘這裏的都是鄰居。咱們都是一個村子的，隻是後來那村子裏發生了些事情，大家夥兒才都各自散開了。隻是，隔三差五的還要來這裏聚上一回。見一見故人，聊一聊。”
“滿娘的孩子又是怎麽回事？是走失了嗎？”
“這個……”年輕母親猶豫了一下：“算是走失了吧。”
“算是走失了？”
“夫人若想知道，我倒是也不介意說給夫人你聽。這件事，倒也不是什麽秘密，附近很多人都是知道的。隻是大家諱莫如深，都不願意再提起。”年輕母親摟緊了懷中的孩子：“事情還得從兩年前說起。那一年，不知怎麽就鬧起了盜匪，鬧得附近幾個鎮子都不得安生。當時我才嫁給夫君不久，還是個初入崔家門兒的新媳婦兒，聽到這樣的事情難免害怕。
我記得，那些日子，總是睡不安生。夫君他爲了讓我安心，還在房内擱了一把農家常用的斧頭。公婆也是，日夜輪流，總有一個人是睜着眼睛的。
其實，不光是我們一家，當時鎮子上的人幾乎都是這樣過日子的。
有天晚上，燈才熄滅。我家的門突然被撞開了，緊跟着一個斷了手臂的男人沖了進來，我當時吓的連叫都叫不出來，隻躲在夫君身後瑟瑟發抖。我還記得，公婆當時的臉色也很難看。我們都不知道沖進來的那個是誰，在他後面是不是還有别人。
那個人沖進來之後就跌跌撞撞的倒在了地上。夫君很快就點亮了屋子裏的燭火，我看見那個人的臉，煞白煞白的。那隻斷了的手臂，在燈光下，顯得特别滲人。我下意識的閉上了眼睛，不敢再看。
夫君他，到底是個男子，膽子也略大那麽一些。他讓我站着别動，小心的湊了過去。接着，我聽見那個人說話。他說，請容我暫時躲避一下。夫君剛想拒絕，門外就又有了聲音。
那個時候，我們都擔心，擔心是不是盜匪尋了過來。可外頭隻是經曆了一場短暫的騷亂，很快就沒有了聲息。過了許久，夫君才又開口說話，他問公公要了一盞燈籠，提着去了院門口。”
年輕母親緊張地倒吸了一口涼氣。
“發生了什麽？”
“我們聽見了夫君的叫聲，特别可怕的那種。我吓得癱坐在了地上，婆婆也不比我好多少。公公還算鎮定，他一邊拉着婆婆，一邊對我說。若當真是盜匪來了，我們癱在屋子裏隻會任由盜匪魚肉。不管夫君是不是遭遇了不幸，都不能待在屋子裏坐以待斃。”
“你公公是個明白人。”
“公公扶着婆婆，我跟在他們後頭，雙腳發軟的從屋子裏走了出去。遠遠的，我就瞧見我家夫君站在那裏一動不動。我心裏害怕，卻又不敢喊他。就在這個時候，婆婆突然又發出了一聲凄厲的叫聲，吓得公公趕緊捂住了她的口鼻，并且連聲說着：莫喊，莫喊，你這是要再把賊人給喊回來嗎？
我不知哪裏來的勇氣，一下子沖到了夫君面前。待摸到他身上還有熱氣，這才松了口氣。等我轉身的時候，才看見門口躺着一個圓咕噜噜像瓜一樣的東西。湊近了，才看見那是一顆頭顱，還在淌血的頭顱。因爲驚吓而消失的五感在那一刻好像也都回來了，我聞見空氣裏濃郁的血腥氣。
公公到底經曆的事情多些，待婆婆安靜下來，他便湊到那顆頭顱前查看。我們那時才知道，那顆頭是隔壁劉家的小兒子。之後的很長一段時間裏，我都在重複地做着一個噩夢。夢見劉家兒子的腦袋突然掉下來，滿臉血污，眼睛瞪圓，牙齒緊緊咬着，似有些死不瞑目，也似有些話還沒有講完。”
“是盜匪洗劫了你們的鎮子?”刑如意又問，卻見年輕母親輕輕搖了搖頭。
“事實上，直到現在我們也不清楚那天晚上鎮子上究竟發生了什麽事情。起初，我們也以爲是盜匪洗劫了鎮子，一夜驚慌，未曾安眠。直到第二天，才知道，鎮子上的确死了人，也的确出了事情，隻不過與我們想象的又有些不同。”
“與你們想象的有些不同？”
“那天晚上，鎮子上一共死了五個人，都是年輕後生。聽公公與夫君講，這幾個人都是素日裏口碑不好的，與劉家兒子一樣，不做什麽正經事情。同時，鎮子上還失蹤了一些孩子，年紀有大有小，都是在睡夢中不見的。”
“在睡夢中不見的？”
“聽人是這麽講的，說是失蹤的那幾戶人家都是在聽見外頭騷亂後才清醒過來的，然後就發現自家孩子不見了。出來尋找，才知道鎮子上出了事情，還死了人。”
“那個斷臂男人又是誰？是那五個人裏頭的嗎？”
“并不是。”年輕母親看了眼滿娘：“他是滿娘的丈夫，也是那天晚上唯一看到了盜匪和兇徒的人，隻可惜……”
“可惜什麽？”
“隻可惜他死了。”年輕母親話音剛落，她懷中的女嬰就“哇”地一聲啼哭起來。
(本章完)