五更時分，一道閃電撕裂長空。
閃電照亮了兩張慘白的臉。
一張臉，倒懸在城門樓上，而另外一張臉則從下向上仰望……
刑如意倚在門口，手裏還搖着一把團扇。團扇上繡着一株桃花，桃樹下則卧着一隻似在酣睡的狐狸。
“你确定她會來嗎？”
刑如意以團扇遮面，打了個瞌睡。随着孕周的持續，她越發見得不得這種陰雨綿綿的天氣，瞅一眼，就覺得困倦。
“會來的。”
回話的是店中的一個夥計。可若仔細觀看，你會發現這個夥計與一般店鋪的夥計有些不同，且身上的衣服有些不大合體。
上衣的袖口，過于短了，露出一大截的手臂來。手臂肌理分明，一看就是練家子出身。再瞧那張臉，比着尋常的夥計，似乎俊俏了一些，且臉上幾乎沒有什麽表情。
刑如意回頭瞧了眼，眉間微蹙，沖着夥計說了句：“我說柳大人，這做戲呢，就要做全套。你既拿了打掃的工具，好歹也得做做樣子，将這地上的灰塵簡單的掃一掃吧。還有你這張臉，能不能再多一點表情。你這麽冷冰冰的，又趕上這麽一個鬼天氣，縱是有個客人進門，也會被你吓跑的。”
“不會吓跑的。”
柳生淡淡地回應。
“爲何？難不成是因爲你長得俊俏。”
“自然不是。”柳生耳朵根兒處一熱，補了句：“若是有客人進門，我自會轉過身去，不讓客人瞧見我的這張臉。客人瞧不見，也就不會被吓跑了。”
刑如意的嘴角抽了抽，看着柳生的那張臉，問了句：“請問，這是本年度最冷笑話嗎？”
“什麽意思？”柳生站直了身體，疑惑的看着刑如意。
“沒，沒什麽意思。”刑如意瞧着他，忍不住“撲哧”一聲笑了出來。“那個，柳大人，您還是換回自個兒的衣裳吧。”
“爲何？”
“我怕，我怕若是有客人進門，瞧見你的樣子，會以爲我這個女掌櫃是苛待下人的。”
“你不苛待嗎？”
“你幾時見我苛待我過的小夥計？永安的鋪子，你又不是沒去過，你問問這滿天下的老闆，有那個舍得将自己苦心經營的鋪子交給下頭夥計的。隻有我，隻有我刑如意，才會如此有膽識，有魄力，并且疑人不用，用人不疑。”
“你也是我見過的頭一個會這麽誇自己的女子。”
“那是因爲我值得誇。”刑如意傲嬌的挺了挺胸：“要不，你再想些新鮮的詞兒來誇誇我。”
“我不會誇人！”
“夫子有雲，要知恥而上進，知道自己不會誇人，還不虛心請教，好好的學一學。我這可是在幫你的忙，要你想個詞兒出來誇誇我，不算很過分吧。”
“多謝如意姑娘幫忙。”
“我早不是姑娘了。”
“那，多謝殷夫人幫忙。”
“算了，你不是林虎，讓你說這些感謝人的話，着實有些難爲你了。”
刑如意收了團扇，坐在了凳子上，眼睛卻仍是瞧着外頭的。
清風觀的事情結束之後，她與狐狸原本是打算離開的。不曾想，第二日晨起時，就看見柳生站在門外，一隻手擡着，似乎正想要敲門。
她問柳生爲何會出現在客棧門口。
柳生答：“幫忙。”
她又問柳生，爲何知道她在客棧裏。
柳生答：“問一問，就知道了。”
刑如意知道柳生的性子，除非他自個兒想說，反之就算你問破天，也問不出個所以然來。
再然後，她就變成了這間胭脂鋪的老闆娘。當然，是臨時的。至于爲什麽，柳生沒有明說，隻說讓她在這裏等一個人。等的是誰，長相如何，一概不知。
唉！
真是一個讓人頭疼的捕快，可偏偏她又與其有着幾分交情，且又是被對方堵在客棧的，不幫忙這樣的話，她也說不出來。
“這胭脂鋪是換人了嗎?”
聽到聲音，刑如意擡起頭，隻見一個女子，穿着一件紫色的衣裳，舉着一把傘站在門前。
“沒有換人，沒有換人。”刑如意随即綻出一抹笑來：“掌櫃的家中有事要辦，臨時讓我過來幫幫忙，照看一下鋪子。請問，您需要什麽？”
“既到了胭脂鋪，自然是來采買胭脂水粉的。”
女子收了傘，露出一張面容精緻的臉來。四眸相對時，刑如意從對方的眼睛裏看到了些妖娆的風情。
“夫人便是這鋪子裏的臨時掌櫃嗎？怎麽以往都是沒有見過的？”
“我是打從鄉下老家來的，姑娘沒有見過，也是正常的。”刑如意陪着笑，聽見身後柳生輕咳了一聲，随即明白，眼前這個風情綽約的女子就是柳生口中那個會來的人。
“那，夫人可懂胭脂？”女子猶豫了一下，張口問道。
“身爲女子，焉有不懂這胭脂的。”刑如意沒有正面回答女子的問話，而是直接打開一盒胭脂，遞到了女子面前：“姑娘聞聞看，我手中拿着的這盒胭脂如何？”
盒子裏的胭脂呈現蜜桃一般的粉色，細聞之下，似乎還帶着一股清淡的甜味。恍惚間，好似看見一名妙齡女子站在十裏桃花之間，低眉含笑，煞是好看。
“這是……”
“這是我家新出的胭脂，用的都是古方。”刑如意将盒子合上：“聽說這方子是打從漢宮裏流出來的，是當年漢宮的那位衛皇後請人秘制的。衛皇後姑娘可知道，那可是獨寵漢宮将近四十年的皇後，雖不都是這胭脂的功勞，但這胭脂也算是錦上添花，功不可沒。”
刑如意才剛說完，就發現那女子的眼眸亮了幾分。
“夫人所說，可是真的？”
“真的假的，我也不敢肯定，隻是這胭脂名爲媚花奴，其方的确是漢方，但凡使用過它的人，也無一不誇它的好處來。當然，姑娘若是不喜歡，我這裏也有别的胭脂推薦。”
“我，能不能試試？”女子緊盯着刑如意手中的那盒胭脂，明顯已經心動。
“自然可以。”刑如意将手中的胭脂遞到女子跟前：“賣貨的說的再好，都不如買貨的親自試用一下。我既向姑娘你推薦這盒胭脂，自然是有幾分自信的。喏，那邊有鏡子，姑娘可對鏡妝點，看一看我家這媚花奴，是否有我說的那般好用。”
女子接了胭脂，三步并做兩步，很快就坐到了銅鏡前。胭脂上臉，鏡子中的女人，似在瞬間添了幾分嬌豔，顯得越發動人起來。
“夫人這媚花奴，果然與一般的凡品不同。我都覺得我變好看了起來。”女子激動的握着那盒胭脂：“這胭脂我要了，多少銀子？”
“所謂好酒配好器，好容配好妝，我這媚花奴，也是難得碰到懂得欣賞它的人。說起來，姑娘也是自打我站到這鋪子裏之後進來的第一位客人，你我也算是有緣，這媚花奴，就當時我送給姑娘的見面禮吧。”
“這……這怎麽好意思？”
“姑娘不必覺得不好意思，我是個商人，自然是無利不起早的。這胭脂，雖是白送，卻不是讓姑娘你白用的。”
“什麽意思？”
“姑娘若是覺得好用，就幫着宣傳宣傳。”擔心女子聽不明白，刑如意又補充了一句：“就是将我這店裏的胭脂水粉介紹給更多愛美的姑娘，讓我多賺一些銀子。”
“這個簡單，我那院子裏還有好多姑娘呢。”女子才剛說完，就用手掩住了口鼻。
擡頭，見刑如意還盯着自己，輕輕咳了兩聲，說道：“那個，我是海棠院裏的姑娘。”
“海棠院？”
“就是尋常人所說的花樓，青樓。”
“我這胭脂隻認姑娘，不認出身。況且，我也不覺得身在海棠院的姑娘就比外頭的姑娘低幾分。說白了，還不是爲生活所迫，但凡有的選擇，誰願意栖身在那種地方。”
“夫人說的是，但凡有的選擇，誰願意在那種地方賣笑迎客。”女子虛弱的一笑：“好在，我遇見了一個良人，很快就要離開那個地方了。”
“那要恭喜姑娘了！”
“謝謝！”女子點頭，眼中有些動容：“這媚花奴既是夫人所贈，裁雲也就不再推辭，厚着臉皮先給收下了，但裁雲還有個不情之請。”
“姑娘請講。”
“煩請夫人再多挑一些好的胭脂水粉出來。裁雲自幼便待在那海棠院裏，也有不少交好的姐妹。如今，裁雲覓得良人，就要離開了，臨走之時，也想送那些姐妹一些東西。那種地方，看中的都是女子的容貌，裁雲想着，與其送别的，倒不如送些胭脂水粉，以期望着那些姐妹也能如裁雲一般，早日脫離苦海，覓得終身歸宿。”
“裁雲？”
“哦，這是我的名字。”
“好生别緻的名字！”
“不過是爹娘随意取的，哪有别緻不别緻的。說起來，我這也有許多年沒有用這個名字了。”裁雲說着低下了頭：“在海棠院時，用的都是花名。裁雲不願意說，是怕髒了夫人的這塊地方，也怕髒了夫人這裏的胭脂水粉。”
“哪裏哪裏，裁雲姑娘嚴重了，隻是……”
“隻是什麽？”
“隻是有些爲難。”
“爲難？”裁雲不解的看着刑如意。
(本章完)