“什麽東西？”
“肚兜！”男人說完，臉立馬紅了。似唯恐刑如意誤會，忙又補充了一句：“不是女人用的那種，而是嬰兒用的那種。肚兜很久，也不是一整塊兒紅布做的，而是用很多零碎的布片拼接的，上面還繡着【平安】兩個字。我與我家娘子成親多年，卻一直沒有孩子。這東西，顯然不可能是我家的。”
“那肚兜你可還留着？”
“沒有，我私下裏悄悄給扔了。”
“扔了？”
“原本我是想留着的。那東西雖然舊了些，但做工不差。别看是很多零碎布頭拼接的，手摸上去，光溜溜的，一看就是用了心的。我尋思着，等将來我家添了孩子，興許用的上。可再瞧瞧我家娘子當時的那個模樣，我又覺得那個東西晦氣，所以就給扔了。”
“扔到哪裏去了？”
“牆角！就我家後院的角落裏。”
“既要将東西扔了，爲何不直接扔到門外去？”
“沒顧上。”男子一臉無辜的看着刑如意：“當時我家娘子犯病，我心裏着急，哪裏還顧得上将東西給扔出去。再者，我家那些髒物，通常也都是先堆在後院的，兩三天才清理一次。”
說話間，男子停在了一戶人家的門口。朝着門上指了一下說：“到了，這就是我與我家娘子在城裏賃下的房子。”
“這房子……”
“是舊了些。”男子推開門，有些不好意思的低了低頭：“我們打從鄉下來的，能在這城裏有個落腳的地方已經蠻好了。這房子，還是我那本家幫着找的，雖說舊了些，可住起來也方便。”
“你那本家可還曾說過什麽？”
“說過什麽？”男子不解的看着刑如意。
“我的意思是，關于這棟房子，你那本家可曾與你們說過什麽沒有？”
“沒有。”男子搖頭：“我那本家隻是告訴我，這房子找着極不容易，讓我們别嫌棄，暫且住着。等過些日子，手裏有了積蓄，就再置換一處。”
“雖不知是有心還是無心，你那本家都騙了你。”
“不可能。我出去打聽過，這城裏稍微好些的房子，價格的确要比這個高很多。我那本家雖對我們夫婦兩個不錯，可做的也是小本買賣，能幫着給我們找個落腳的地方，我們已經很感激了。再說，關于這房子，本家也沒有多說什麽。還有，剛進城的時候，我們一窮二白的，這賃房子的錢，還是本家給我的。”
“我說的不是這個。”刑如意指着門上一角：“這院子裏曾死過一個人。”
“死人？”男子先是皺眉，結結巴巴的問了一句，跟着笑了起來：“這是一處舊院子，死過人也沒什麽新鮮的。像我們鄉下地方，那些有些年頭的房子裏，哪個是沒死過人的。這人，又不是我們害死的，我們不忌諱這個。”
“若是這個死人影響到了你的兒女運，你也無所謂嗎?”
“夫人說笑了。”
“我從不與人開這樣的玩笑。”刑如意墊腳，拔下頭上的簪子，在門上一角戳了戳。
一雙鞋子，露了出來。
鞋子是紅色，從鞋頭來看，像是那種過滿月的孩子穿的小的虎頭鞋。隻不過這雙鞋子上的虎頭不是另做的，而是用針線繡上去的。因爲長時間被封在泥牆裏，顔色有些脫落，看起來顯得很髒很舊，且有些怪怪的。
“奇怪，這好端端的誰把鞋子放在這裏了？”男子說着，也用手摳了兩下：“這是小孩子的鞋子吧？”
“你說的沒錯，這的确是一棟老宅，且有些年頭了。正因爲這是一棟老宅，所以門上出現這個東西是極其不正常的事情。”
“是，我從未聽過誰家房子上埋鞋子的。”
“既不是蓋房時留下的東西，那便是後來才擱進去的。這鞋子的顔色清晰可辨，鞋子上的絲線也未曾斷裂，這說明，這鞋子被埋進牆裏的時間并不長。如果我沒猜錯的話，那邊牆裏頭也應該還有一隻。這鞋子，是一對兒的，是從一個剛滿月的孩子腳上脫下來的。”
男子瞅着刑如意，嘴巴張了又合上，喉嚨裏發出輕微的咕噜聲。
“這房子的确是你本家幫你找的，但房主卻不是旁人，而是你的本家。”
“我本家的房子？不，這不可能，我本家的房子我去過，比這個好多了。”
“既是你的本家，說明他在進城之前，與你一樣都是住在鄉下的。”
“是，是鄉下的。不過我這個本家頗有能耐。七八歲的時候被送到城裏做了小夥計，後來就慢慢做了掌櫃，再後來就置辦下了現在的産業。”
“從小夥計到大掌櫃，你這個本家不光是有能耐吧？”
男子摸了摸頭，說道：“也算是有能耐的。我這個本家老實本分，在做小夥計的時候被當時的掌櫃給看中了。掌櫃家中有一個女兒，算是捧在手心裏的。掌櫃舍不得将自己的女兒嫁出去，又見我這個本家踏實本分，就招了他做女婿。又過了些年，老掌櫃去世了，我這個本家就順理成章接管了當時的鋪子。可現在的生意，都是我這個本家自己折騰出來的。”
“話既說到了這裏，我也就不再客氣，多問你幾句。你這個本家，可曾納過妾氏？”
“夫人是如何知道的？不瞞夫人，我這個本家還真納過一房妾氏。不過這妾氏不是旁人，也是自個兒家裏的，是本家娘子身旁伺候的丫頭。”
“是簽過賣身契的那種丫頭吧？”
“具體的我也不清楚，應該是本家娘子的爹從外頭買回來的。既是買的，肯定有身契。這買回來的丫頭，就是家養的，生死婚嫁，也全由主家說了算。”男子說着，舔了舔唇瓣：“我這本家與我一樣，成親多年，卻沒有個孩子。本家娘子覺得心裏有愧，就将身邊這個丫頭給了我的本家做妾。這也是正常的。就是擱在我們鄉下，若是正妻生不出孩子來，也是要幫着自家相公另外再納一房的。”
“那妾氏可是生下了一個兒子？”
“夫人又猜到了？”男子微張嘴巴：“不錯，這妾氏的确生了一個男孩兒。孩子滿月的時候，我還代表我們這些鄉下的親戚過來送了滿月禮。可沒過多久，就聽說那孩子夭折了。”
“夭折？”
“不是病死的，是意外。聽說，是那小妾晚上犯困犯懶，翻身的時候不小心壓着孩子了。結果，就把孩子給壓死了。我這本家和本家娘子倒是沒有責怪她。可她自己受不了，用了一根白绫把自己給吊死了。
孩子沒了，小妾自殺了。因爲這件事，我那本家也是大病一場，熬了許多天才緩過來。我跟我家娘子就是那個時候進城幫忙的。好在，老天庇佑，過了沒幾個月吧，我那本家娘子就發現自己有了身孕，雖說生下的是個姑娘，可姑娘好養活，如今都能喊人了。”
“這就對了。”
“對了？什麽對了？”
“這宅子應該是你那本家進城之後置辦下的第一處産業。他原本的打算是什麽，我不清楚，但納了妾氏之後，這房子就由妾氏居住。你本家置辦的另外一處宅子，距離這裏也不遠吧？”
“是不遠，若是從那邊繞的話，還不到百十步。”
“女人天生善妒，雖是自家養的丫頭，可分享的到底是自己的男人。你那本家娘子，未必是個心寬的。眼瞧着自己不能生養，丫鬟沒幾日卻大了肚子，勢必心懷怨毒。家中不好留人，你那本家便将小妾安置在這裏。”
“我那本家娘子性子的确不好，脾氣也大的很。夫人的這番猜測，倒也是有些可能的。”
“有沒有可能，你找個鄰居問一問便知道了。”
男人聽了，還真跑到隔壁去問了。
“準！真準！夫人說的真準！方才我去問了鄰居大娘。大娘告訴我，這宅子原是一戶姓任的人家的。後來，任家置辦了新的住處，就轉手将這裏給賣了。至于買家是誰，大娘不清楚，但我那本家的确是将自己的小妾送了過來。那小妾懷着孩子的時候，大娘還曾照顧過她一陣子。孩子快要滿月的時候，我那本家雇了車馬，将母子兩個給帶了回去。
大娘還說，當時那本家娘子也來了。小妾看見本家娘子，抱着孩子行禮，本家娘子卻一直都黑着臉，看起來十分不高興。”
“這是正常的。”
“那孩子……”
“絕不是意外夭折。世上的确會有粗心的母親，可再粗心的母親，也不會在剛剛回到主宅之後就意外壓死了自己的孩子。相反，回到主宅之後，她的心都是提着的，小心翼翼的。就算入睡，也不可能睡的那麽沉。孩子夭折的事情，一定是另有内情的。不過，這些事情與你無關。與你有關的是這雙小鞋子。”
“小鞋子？”
“這鞋子，應該是從那個夭折的孩子腳上脫下來的。之所以将鞋子藏在這裏頭，是爲了借運，借你們夫妻二人的子女運。還記得你家娘子說過的話嗎？閻君曾說過，讓她今生爲女子，是爲了嘗一嘗女子所要經受的種種。懷孕生子也是其中的一樣。可如今，你與你妻子的子女運都被借光了。你妻子沒有辦法體驗這種辛苦，也就不得不以另外的方式償還前世所欠下的孽債。”
(本章完)