喬管事看見了什麽？
刑如意跟着停下腳步。擡頭，看見一條白绫從喬管事的眼前飛過，落在了不遠處的一根枝丫上。
那是一棵即将枯死的老樹，因爲沒有葉子，所以一時間刑如意也無法判斷那是一棵什麽樹。但樹身發黑，還透着一股陰氣。難怪，越是靠近這處廢棄的院子，就越覺得冷。
“不是說貨郎娘子是被慣偷失手捂死的嗎？既然是捂死的，這白绫又是打從什麽地方來的？難不成，這院子中不止一個亡者？”
“夫……是夫人！”
喬管事低聲說着，雙腿一軟跪在了地上。
“夫人，是您嗎？是您回來了嗎？”
夫人？
喬管事顯然叫的不是自個兒的夫人，而是這莊子裏的夫人。
莊子裏的夫人那便是喬芸兒的母親。
方才喬莊主在叙述的時候，隻說喬芸兒的母親不在了，至于如何不在的，卻沒有說明。聽這喬管事的意思，倒像是懸頸而去的。這白绫之所以留在院落中，便是因爲喬夫人陰魂不散的緣故。
“應當不是你家夫人回來了，而是你家夫人壓根兒就不曾離去。喬管事，能不能告訴我，這究竟是怎麽回事？”
刑如意走到那棵枯樹前，看着挂在上面的白绫。白绫随風拂動，恍惚間，似一個身着白衣的女子。
“夫人！夫人！”喬管事跪在地上接連叩了兩個頭。
白绫突然飛起，先是落在了喬管事的跟前，接着竟繞上了他的脖子。
再看喬管事，驚慌中，明顯有了懼意。那懼意，不是别的，而是一個人瀕臨死亡時才會露出的表情。
“喬夫人不要！”刑如意緊急出聲：“我知你留在世間一定是有未了的心願。可陰間不管陽間的事，你殺了他容易，卻也給自身沾了許多的孽障。若日後去了地府，難免會被冥君記上一筆，再白白多受些苦楚。你放心，我既到了這裏，便是爲巡查真相而來的。無論是你，還是貨郎娘子，若有冤屈和委屈，我一并幫你們讨回。”
原本纏繞在喬管事脖頸上的白绫先是松了一下，緊跟着快速收緊。
喬管事的兩隻眼睛瞬間睜大，緊跟着眼珠上翻，兩隻手也伸到脖頸處開始用力扒着。他在試圖自救，想要将那根企圖勒死自己的白绫從脖子上扯下來。可白绫，是鬼物，喬管事一個尋常凡人，哪能與一個鬼物抗争。
“我好心規勸你，你居然不聽。”刑如意三兩步走到喬管事跟前：“夫人既如此執着，就不要怪如意了。眼下，這喬管事還不能死。”
說着，指尖燃起一抹幽藍火焰。這抹火焰剛剛靠近白绫，那白绫就顫抖了起來。
“我既承諾了幫你讨回公道，就不會言而無信，你若是再執着，我不介意現在就送你去地府報道。”
纏繞在喬管事脖頸上的白绫又顫了一下，慢慢松開了。
待白绫飄走之後，喬管事一下子趴在了地上，好半天才回過勁兒來。
“你是這裏的管事，你的主母卻想要你的性命，這說明，你的主母并非自然而亡。你是聰明人，自然知道我這話中的意思。我給你時間考慮，若你想要保命的話，最好是将你知道的全部說出來。”
“我——”
喬管事擡起頭來，臉色仍舊是白的。
“若你想要爲莊主盡忠，我也不攔着。”
刑如意向後退了半步，原本已經飄走的白绫居然又飄了回來。喬管事下意識捂住了自己的脖子，臉色越發難看。
“夫人的死，與我無關呐。”
“既與你無關，你家夫人又爲何想要你的性命？”
“這個……這個我不知道。”
“事到如今，你卻還想欺瞞。罷了罷了，也是我多管閑事。方才的話，就當我沒說。喬夫人若想報仇，盡管來吧。”
刑如意說着，又向後退了半步。
“不！不不不!我說，我全都說。”
人，都是自私的，尤其在性命有關的時候。喬管事雖是喬家的管事，可在生死之際，想着的當然也是保全自己。
“說吧。”
刑如意原本想尋個幹淨的地方坐一坐，可這院子廢棄的時間太長，到處都是髒兮兮的。她隻能走到狐狸跟前，将整個人都靠在了狐狸身上。
“困了？”
“不是我困了，是小狐狸困了。”
“那就靠着歇一歇吧。”
狐狸輕摟住了刑如意。刑如意靠在狐狸懷中，眸光卻是落在喬管事身上的。
“夫人她是被迫上吊的。”
喬管事癱坐在了地上，眼睛直愣愣地望着那棵枯樹。
“當日我也是勸過的。俗話說的好，一日夫妻百日恩，就算夫人再怎麽不聽勸告，莊主隻需将她暫時關起來也就是了。等事情過去了，夫人就算再怎麽折騰，也是沒有人信的。”
“事情？是與那貨郎夫婦有關的事情吧？看來，這貨郎娘子的死與貨郎的失蹤也并非你家老爺說的那麽簡單。喬管事若想說的話，就請明明白白的說出來，若是不想說，也無妨，爛在肚子就好。你這麽沒頭沒尾的說了半天，我們也聽不明白，你說着，也浪費口水。
狐狸，我們走吧，這喬家的事情，我們不管了。”
“本來就是些與我們無關的閑事。”狐狸擁着刑如意轉身：“你不管倒是正合我的心意。你知道的，我就擔心你累着。”
“夫人等一等，我說，我全都說。”喬管事忙從地上爬了起來。
“最後一次機會，你若是浪費的，就莫怪我們了。”
“那貨郎夫婦暫居咱們莊子是裏真的，那貨郎娘子手中有換顔草也是真的，還有那換顔草的确有更改容顔，讓女子越發美貌的神奇功效，我家小姐臉上原本也的确是有一塊兒胎記的。這些，莊主都沒有說謊。”
“可你家莊主卻在貨郎娘子的死上面撒了謊。”
“夫人猜到了？”
“你家莊主支支吾吾的，與你方才一樣，我就算再笨，也知道他有所隐瞞。繼續吧，讓我聽聽你家莊主究竟都做了什麽。”
“我家莊主不是壞人，他隻是個生意人。一個生意人，看見換顔草這樣的東西，如何不心動。當日，我家莊主十分禮遇這對兒夫婦，也的确态度誠懇的請他們将換顔草拿出來，雙方合作，共謀利益。結果，那貨郎娘子始終不肯答應。
莊主也是被利益蒙蔽了心智，才做出了後面的那些事情。事後，他十分後悔，隻是大錯已成，就算後悔也晚了。”
“你家莊主究竟做了什麽？”
“那日，貨郎娘子身子有些不适，貨郎與往常一樣出去賣貨。我陪着老家老爺到後院探望，原本是想着再與那貨郎娘子商議一下，看看合作的事情是否還有轉機。
我在門外喚了幾聲，房内卻無人應答，于是就将門給推開了。
那貨郎娘子尚未起床，聽見腳步聲，才微微起身，見是我們，忙拉起棉被将自個兒給遮了起來。我當時站在莊主的後頭，隻瞧了一眼。那貨郎娘子大約是染了風寒，原本雪白的面皮也給染的紅紅的，加上青絲垂落，竟比往日還要好看幾分。
莊主他愣了一會兒，便讓我出去了。”
“你家莊主是不是做了什麽不道德的事情？”
喬管事後頭的那些描述，讓刑如意隐隐覺察出他想要表述的東西來。果然，喬管事點了點頭。
“那貨郎娘子原本就生的好看，而病中的模樣更是惹人憐愛。莊主他……他大約是也被鬼迷了心智，才會在那種情況下做出那樣的事情來。我原本是想要阻止的，可我一個管事的，如何勸得了自己的老爺。所以……所以我也隻能眼睜睜的看着……哦，不，應該是聽着事情發生。
起初，我還能聽見那貨郎娘子叫罵的聲音。後來，那聲音漸漸弱了下去。又過了一會兒，莊主衣衫不整的從屋子裏跑了出來，且臉上有些慌張，他告訴我，貨郎娘子死了，讓我想辦法給遮掩一下。
我是莊中的管事，也是莊主的奴才，莊主說什麽，我便要做什麽。待我走進房内的時候，隻瞧見那貨郎娘子睜大着一雙眼睛躺在床上，脖頸處……我沒有問莊主，但估摸着，應該是莊主擔心那貨郎娘子叫喊的聲音被人聽了去，所以在行事時用手掐住了她的脖子，還有掩住了她的口鼻，結果生生将她給捂死了。
我當時心裏也慌，匆匆處理了之後，就趕緊帶着老爺出了後院。結果，卻碰到了夫人。”
“喬夫人？”
“是，正是我家夫人。夫人當時問了一句，便被老爺氣急敗壞的拽回了主屋。再後來，我便沒有見夫人出過門，直到夫人出事的那天。”
“那貨郎呢？貨郎又是如何不見的，莫不是也被你們給害了？”
“算是吧。”
“是就是，不是就不是，什麽叫算是吧？”
“貨郎娘子死在了莊子裏，這件事就算再怎麽遮掩也是遮掩不過去的。既死了人，總要有個頂事兒的。莊主他想了一個法子，又暗中買通了一些人，說是貨郎與自家娘子起了争執，失手将貨郎娘子給殺死了。
貨郎不是自個兒走的，是被官府裏的捕快給抓去的。聽說，是判了刑，卻不知爲何，在行刑之前，人不見了。到了如今，也是生不見人，死不見屍的。夫人來時，應當看見了，咱們莊主的防衛還是比較嚴實的。其實，這些都是貨郎失蹤了之後才安排下的。不過，這都好幾年了，也沒見那貨郎回來過。小姐在貨郎娘子死了之後，生了一場大病，病好之後，就變成了如今的模樣。
莊主還下了封口令，命喬家莊的人都不許提及當年的事情。隻是……隻是真相終究還是掩蓋不住的。”
(本章完)