剛過了三更天，三姨娘便睜開了眼睛。
她坐起身，看了眼趴在床邊酣睡的翠竹。
卧房内，充斥着翠竹均勻的呼吸聲。
桌案上，煙霧袅袅，那隻熏香，已經燃了大半。
三姨娘用手推了推翠竹，緩緩起身，走到了銅鏡前。
月光，透過窗棂灑落在地上。三姨娘看了眼映在地上的影子，嘴角呈現出一個怪異的弧度。
銅鏡中的女子，明眸皓齒，未施粉黛。病弱之中，又透着幾分冷漠的氣息。
“如意胭脂鋪，小小的永安縣城怎麽也會有一間如意胭脂鋪呢？”
三姨娘對着銅鏡側了側臉，用手撩起額前的頭發，在發際線的附近，有一條不太明顯的紅線。那條紅線，是當初那個人爲她更換臉皮時留下的。他曾說過，她的這張臉，是有期限的。如今，距離那個所謂的期限已經不遠了。她必須要在期限到來之前，将應該做的事情全部做完。
眸中的冷意越發的深了些。爲了緩解心中的這股情緒，她随手抓起擱在梳妝台上的木梳，用力地握住。木梳的梳齒咯着掌心，她卻覺不出絲毫的疼來。
“那個女掌櫃似乎知道了什麽？可知道了又能怎樣，老爺不會相信，我會自己謀害了自己的孩子。倒是那個該死的女鬼，不知爲何，竟無緣無故的纏上了我，甚至還以我的恩人自居。
她居然說她幫了我。笑話，自從家中發生變故以來，我所依靠的就隻有自己。從來沒有人，也沒有所謂的神仙鬼怪幫過自己。不過，我不在乎，她既是鬼，總能夠做到一些我做不到的事情。我倒是可以将計就計，利用她來完成我的複仇計劃。”
三姨娘緩緩松了手，木梳落在梳妝台上，發出“砰”地一聲響。
“隻是有些不甘心，不甘心在夢裏被一個女鬼威脅，甚至還要被她牽着鼻子走。秦家老爺？她倒是有些印象。聽說因爲自個兒女兒的死，已經病歪歪，命不久矣。若是能利用這個機會，将秦家的産業轉到自己手中，待日後複仇完畢，也好尋個地方，重新開始。隻是，沒有了這張臉，她怕是隻能找個沒人的地方待着了。”
秦家老爺夢見了自己死去的女兒秦書瑤，她就跟小的時候一樣，站在床前，小心翼翼地看着自己。他努力地想要沖女兒擠出一抹笑，卻在恍然間聽見了一聲貓叫，緊跟着女兒就慌慌張張地逃開了。
瑤兒怕貓，從小就怕，所以秦家從來不養這些東西。
這貓叫聲有些煩人，聒噪的他耳朵都跟着疼起來。他想叫管家的名字，張開嘴，卻發現喉嚨像是被什麽東西給黏住了，隻能發出支吾不清的聲音來。一個着急，他便從夢中醒了過來。
房間裏亮着一盞燈，燈，就擱在床頭，暈染出一個朦朦胧胧的光圈來。秦老爺捂着自己的喉嚨緩慢的坐起身來，卻看到，有一個小小的黑影蹲在屋内的圓桌上，瞪着一雙綠幽幽的眼睛。
記憶，似乎一下子倒回到了很多年前。
他清楚的記得，将那個男人哄騙上船的時候，船頭就卧着這樣一隻黑貓。當時，那隻黑貓，也是用這樣一雙綠幽幽的眼睛看着他，仿佛能夠看到他的心裏去。他有些心慌，于是擡腳，朝着黑貓踹了過去。黑貓很是靈活，在輕松躲開之後，沖着他發出“喵嗚”的一聲叫喊。
他有些心虛，于是在看着男人上船之後，就急匆匆離開了。
他打聽過，男人是不會水的。也是，一個整日在山林間穿梭的窮獵戶，怎麽可能想到有朝一日會在船上落難。這艘船，是被改造過的，船底在下水之前，就已經鑿空了。中間安置的都是些陳年稻草，再用薄的木闆将稻草掩上。等船開到河中心的時候，船老大會找機會，将地闆踩出一條裂縫。至于船上其他的人，不用說，也都是會水的。
雨季剛過，河水湍急，加上木船陳舊，船翻人亡，也是正常的。就算官府要查，也查不出什麽好歹來。到時候，就算官府的人将屍體和船隻都打撈了上來，也隻能看到一條破掉的爛船，至于那些稻草，都會被河水給帶走。
鑿開的地方他看過，做得很像是被意外弄裂的那種。所以，那個男人，會在神不知，鬼不覺之中被送到閻王殿。
事情，進行的很順利，沒有多久，自己找的那三個人就回來了。男人不會水，在落水後不久就跟着破船一塊兒沉了下去。屍體雖然沒找見，但估摸着是活不成的。
他心情不錯，讓人專門去買了一壺好酒，四個人喝得醉醺醺的。到了夜裏，他被一聲貓叫驚醒，睜開眼睛，就看見那隻黑貓盤踞在其中一個人的頭頂，正用那雙綠幽幽的眼睛盯着他看。
他一陣心慌，顧不得天黑路遠，一路狂奔着逃回了家中。
那三個人，他也未曾再去找過。本來就是一錐子買賣，銀貨兩清，各不相幹。
可今夜，他又看見了這隻黑貓。他覺得，這隻黑貓，是來向自己索命的。
永安城，繼秦家小姐離奇身亡，家中廚娘之子離奇被害之後，又接連發生了兩樁怪事。這第一樁，是府衙銀庫被盜案。這第二樁，就越發蹊跷了。府衙被盜的銀子居然在秦家的鋪子裏被發現了，而經過官府的重重調查，發現這盜取庫銀之人，居然是秦家老爺的舊日相識。更讓人想不到的是，這個人不光承認了自己私盜庫銀的事情，還抖出了一樁舊案，說當年曾被秦家老爺雇傭，殺害了一個無辜的獵戶。
刑如意坐在馬車内，聽着外頭傳來的議論聲，素手稍稍撩起簾子，朝着外頭看了一眼。
“因果到頭終有報，這秦家老爺隻怕是沒有想到會有今日吧。”
“有些事情，終究會大白天下。”
“我隻是可憐那位秦家小姐。她本是無辜之人，卻因爲秦家老爺當初的一時鬼迷心竅，在稀裏糊塗中斷送了自己的性命。”
“世事難料，也許，這就是那位秦家小姐的命數。”
“那府衙中的那位三夫人呢？”刑如意放下簾子，看着狐狸：“你可不要告訴我，你沒有去找過她。我這隻鼻子，聞的出她身上的那股胭脂味兒。”
“當初救她，本是一時善念，原以爲她能放下過往，好好生活。不曾想，我竟成了她複仇的幫兇。”狐狸握住刑如意的手：“我是去找過她，但不是你想的那樣。我隻是在她床前站了站，然後考慮了一下，是不是要将我給她的那張臉皮拿回來。”
“你沒有拿，是生了憐惜之心嗎？”
狐狸搖搖頭：“這世上，能讓我生出憐惜之心的女子隻有你一個。”
“男人都是擅長說謊的，公狐狸約莫着也是一樣。”刑如意抽了抽手，卻發現被狐狸握得更緊了些。她翹了翹嘴角，有些不大高興的将臉轉到了别處。
狐狸輕歎着氣，将她的臉轉了回來：“可要我将自個兒的心掏出來給你看看？”
“血淋淋的，我才不看。”
刑如意戳了戳他的心口：“你之所以沒有取她的臉皮，是不是因爲屋外的那口井？”
“你都知道？”
“随便猜的。你是我的夫君，對你的性子，自然也有幾分了解。若你下了決心要取她的臉皮，勢必不會臨時更改了主意。若是更改了，便是因爲你遇到了能夠讓你改變主意的事情。
前些日子，我被林虎帶去衙門，剛好就在那位三夫人的院子裏。我隻瞧了一眼，便瞧出那是一口陰井。三夫人隻怕是被不幹淨的東西給纏上了。也是，那種東西，最喜歡内心晦暗之人。我都瞧得出來的事情，你一隻千年老狐狸，又怎會察覺不出呢。”
“你這是在誇我呢，還是在罵我？”狐狸輕點了一下刑如意的鼻子，“我隻想這件事盡快了結，你的身子特殊，容不得再爲這些事傷神。”
“倒也不至于傷神，隻是有些奇怪。府衙重地，莫說是一般的小鬼，就是成了年的妖怪都不易進去。你當門口的那些東西都是擺設嗎？那隻鬼，又是如何纏上三夫人的？難不成，是另有途徑？”
“閉上眼睛休息一會兒，不要再想這些亂七八糟的事情了。”
“要我不想也行，除非你告訴我答案。”
“給你說個故事吧。”
“好啊！”
“在某處山腳下，有個婦人，因爲思念成疾，一病不起。臨終前，她最惦念的便是自己生死不明的丈夫。然而，婦人不知道的是，那個時候，她的丈夫，就在房中靜靜地看着她。婦人心願難了，心恨難消，直到去時，兩隻眼睛都是睜着的。她丈夫不忍，便想爲她合上那雙眼睛。可他忘了，他早已不是人，而是一隻貓。貓撫屍體，則驚屍起魂，于是那個婦人便遊離在了六界之外。
婦人的丈夫，意識到了問題的嚴重性，便偷偷尋到了一位狐仙，請求狐仙幫自己的妻子解脫。隻可惜，狐仙終究還是晚了一步。大錯已成，餘下的，就隻剩天意了。”
“看來，這狐仙是故意将自己的妻子帶到永安城的。嗯，說實在的，你這個故事講得可真夠爛的。”刑如意動了動身子，“天意？那天意又會如何安排呢？”
“這個，要問你們口中的老天爺吧。”
狐狸擡眼，看了看車頂。刑如意輕歎了口氣，再次掀開了簾子。一隻黑貓，沖着馬車發出“喵嗚”的一聲叫。
(本章完)