秦書瑤死的時候，手中握着刑如意送她的桃花胭脂。
胭脂盒是被打開的，且邊緣部位有被手指沾染過的痕迹。在痕迹中，刑如意還發現了一些夾竹桃的花粉粉末。這說明，兇手曾觸碰過這盒胭脂。
刑如意先是查看了一下死者秦書瑤的雙手。食指指腹均有不同程度的磨損，但這種磨損不是常年勞作留下的，而是因爲彈琴。大拇指、食指和中指也有常年握筆留下的痕迹。
接着，刑如意仔細查看了一下秦書瑤泛紅的臉頰。
“秦家小姐的确使用過我的桃花胭脂，但死後卻被兇手在臉頰上塗抹這種劣質的胭脂，其目的，可能是爲了報複。”
“報複？”
“女人之間的一種報複。”刑如意拍了拍手：“秦家小姐容貌秀麗，且琴棋書畫應該都有涉獵，擱在永安，也算是比較出挑的大家閨秀。兇手極有可能是出于妒忌的心理，在秦家小姐死後，故意用這種劣質的胭脂塗抹了她的臉頰，讓她出醜。哦，對了，你們稍微站遠一些看。”
刑如意向後退了一步，指了指自己身旁，示意柳生也站了過來。
“你見過紙紮店的那種紙人嗎？就是用白紙糊出來紙人的臉，然後再在臉上畫兩個大紅圓圈的那種。你站在這裏看秦家小姐，她的妝容，是不是很像紙紮店的那種紙人？”
柳生的眉皺了起來。
“兇手是個女人？”
“極有可能，我還需再确認一下。”刑如意踮起腳尖，朝着門外問了句：“碧桃可在？”
“碧桃在。”一個穿着素色衣衫的丫鬟從人群裏擠了出來。
“你家小姐素日裏是不是不喜裝扮？”
“夫人如何曉得？”
“梳妝台。你家小姐的梳妝台太空了。”
碧桃看了一眼自個兒小姐的梳妝台，福了福身子道：“夫人觀察的真仔細。我家小姐素日裏的确不喜裝扮，老爺出去進貨，也曾給小姐帶回來不少外頭來的好東西，可那些東西不是被表小姐給要了去，就是送給了咱們這些下人。”
碧桃走到梳妝台前，将上面擺放着的幾個盒子打開。
“這镯子是先夫人留給小姐的，也是小姐唯一的镯子。還有這簪子，一支是夫人留給小姐的，一支是老爺送給小姐的，還有一支是小姐自個兒買的，因爲她喜歡上面的圖案。逢年過節，需要見客時，小姐也隻帶老爺送她的這支。
還有這些，就是小姐僅有的裝扮用的東西，這些胭脂水粉也都是近一年才陸陸續續給添置的。除非老爺夫人要求，否則小姐也是不肯用的。”
“爲什麽？”
“因爲小姐覺得麻煩。”碧桃有些無奈地說着：“小姐素日裏不喜歡出去，大半時間都待在這院子裏，所以不肯上妝，也不讓碧桃給她梳妝。喏，就連小姐的頭發，都隻讓梳最簡單的那種發髻，說是方便。”
“可你家小姐卻收下了我送她的胭脂，并且還用了。”
“碧桃若說實話，夫人您會不會生氣？”
“我既問了，聽的便是實話。既是實話，我又如何會生氣呢。說吧，讓我聽聽你家小姐收下這盒桃花胭脂的理由是不是如我心中猜想的那般。”
“當初在如意胭脂鋪時，夫人贈小姐這盒桃花胭脂，小姐本欲推辭，可不忍拂了夫人的好意，這才接了下來。在回府的馬車上，小姐還特意與碧桃說起了這件事情，說幸好她當時給忍住了，否則隻怕要傷了夫人的心。說着，小姐還将這盒桃花胭脂給拿了出來，說她雖不喜用這些胭脂水粉，但自小老爺也送過她不少，可如夫人相贈的這般精緻的胭脂盒子卻十分少見。小姐還和碧桃開玩笑，說是将盒子裏的胭脂給碧桃用，她隻留下這個盒子便是。”
“胭脂是誰打開的？”
“是碧桃。”
“何時打開的？”
“就在回府的馬車上，小姐說完那句話之後，碧桃就作勢搶過了胭脂，然後跟小姐嬉鬧起來。我家小姐素日裏都是十分安靜的，可那天不知爲何，小姐的心情似乎很好。嬉鬧中，碧桃不小心将胭脂給打開了，于是用手沾了一點說是給小姐試試看。”
“你家小姐可試了？”
“小姐左右躲閃，說既然是要試試看，就讓碧桃塗抹到自己臉上。隻有這樣，小姐才知道這盒胭脂的顔色好不好看，塗抹出來的效果是不是如同夫人在胭脂鋪裏說的那般好。碧桃覺得有理，就抹到了自己臉上。
小姐當時就湊了過來，捧着碧桃的臉，左看看右看看，看了大半天之後将那盒桃花胭脂給奪了回去。說她反悔了，這盒胭脂她要自個兒留着用。
碧桃當時也沒有多想，覺得小姐肯用胭脂修飾妝容，也是件極好的事情。後來回到府中，碧桃忍不住看了下鏡子中的自己，倒也沒覺得有什麽特别的變化。哦，對了。夫人的桃花胭脂與在别處買的似有些不同，好像顔色更淡一些，若是不仔細看，幾乎看不出什麽變化來，但又讓人覺得膚色似乎亮了一些，感覺整個人柔柔的。”
“不奇怪，你家小姐不是不喜歡修飾自己，而是不喜歡将自己塗抹地太過豔麗。她跟我一樣，都喜歡裸妝，所以在胭脂鋪時，我才會送她這盒桃花胭脂。”
“什麽是裸妝？”
“就是明明畫了眉毛，塗抹了胭脂，甚至擦了口紅，旁人卻隻能看到你變漂亮，卻看不出你是用的這些東西，讓你呈現出自然而然的美。既吸引住了旁人的目光，卻又不會讓人過分關注。”
“碧桃懂了，難怪我家小姐會反悔，會将那盒胭脂給要回去。”
“我再問你一個很重要的問題。”刑如意沖碧桃招招手，“你家小姐可有中意的人？”
“好像沒有，夫人爲何要這樣問？”
“沒什麽，隻是随口問一句。”
“夫人倒是跟老爺提過好幾次，說小姐年紀也不小了，是時候給小姐說門親事。老爺倒是請人張羅過，也請人過府讓小姐暗中相看，可小姐一個都沒瞧上。”
“沒瞧上的理由是什麽？”
“有些長得好看，卻腹内空空是個草包。有些能詩能文，卻迂腐之極，莫說小姐不喜，就是老爺都瞧不上。我們秦家雖不說是家大業大，可老爺隻有小姐這麽一個女兒，左右都是不肯讓小姐受委屈的。哦，夫人也曾給小姐張羅過。論家世，論相貌，都還不錯，可偏偏是個浪蕩子。老爺暗中找人一查，就給否了。小姐連面都沒見着。”
“秦府中的那位表兄妹又是什麽來曆？”
“是夫人那邊的親戚，咱們隻知道是表少爺，表小姐，卻不知他們真正的來曆。”碧桃猶豫了一下，壓低聲音道：“有件事，碧桃可以告訴夫人，但請夫人幫碧桃保密。”
“什麽？”
“府中傳言，夫人将那位表少爺帶到秦府，就是爲了撮合小姐跟那位表少爺。夫人身子不好，到了秦家之後也沒有生養。若是小姐覓得夫婿，這秦家将來的産業，勢必要有一多半落到那位姑爺的手中。夫人是個精明人，自然不肯看着秦家的産業落入旁人手中，所以多次撮合小姐跟那位表少爺。”
“撮合成了嗎？”
“自然沒有。”碧桃有些不屑地說着：“老爺帶回來的那些人，小姐尚且瞧不上，更何況是這個不學無術，行爲不端的表少爺。”
“不學無術，行爲不端？”
“嗯！表少爺是上一年中秋節的時候來的秦府，當時也是打着過來給夫人請安的名義，可自從到了府裏就不肯走了。
過了大概半個多月吧。有一天晚上，小姐正在彈琴，忽然聽到院子裏有人拍門，而且還是很大聲的那種拍門，聽起來十分急切。于是，我便到院子裏查看，打開門就聞見了一股酒氣，還沒有看清楚對方的臉，就被他一把推開。等我反應過來的時候，就聽見小姐斥責的聲音，趕過來一看，竟是表少爺。
就是這個表少爺，借着酒意，意圖對小姐不軌，且口口聲聲說着，夫人已經暗中将小姐許給了他。無論小姐是否願意，将來都會是他的妻子，且這秦家偌大的家業也都是他的。他還說，若是小姐知趣，将來還會待小姐好些，若是不知趣，等他得了這偌大的産業，肯定會再尋幾個知心知暖的。
莫說小姐，這些話，就是碧桃聽了，也覺得十分惱怒。當即，便幫着小姐将表少爺給轟了出去。碧桃原本想要将這件事告訴老爺，可小姐不讓，說是擔心老爺爲難，就讓碧桃當做什麽都沒有發生就好。”
“那之後呢？這位表少爺可還來糾纏過小姐？”
“來過幾次，但都沒有醉酒那次鬧得兇，加上小姐始終不肯給他好臉，再往後，他就極少過來了。”
“那表小姐呢？她時常過來嗎？”
“時常。”碧桃回着，朝外面看了眼：“這表小姐比那位表少爺更加厚臉皮一些，不管小姐理不理她，她都會隔三差五的過來。若是見到了好的東西，便伸手讨要。除了老爺夫人送給小姐的那些東西之外，旁的小姐也不怎麽在意，她要，小姐也都給了。”
“你家小姐倒是真慣着她。”
“小姐隻是懶得與她計較罷了。”碧桃翹起嘴巴：“小姐顧念老爺，想着她總歸是夫人那邊的人，若是弄得太過難看，怕夫人再尋事情跟老爺鬧騰。”
碧桃剛剛說完，眼睛跟着一亮，像是想到了什麽特别重要的事情，将刑如意往裏面又拉了一些，小聲道：“不過也有例外的時候。上個月月末，小姐不知道因爲什麽事情跟表小姐起了争執，惱怒之中還打了表小姐。我記得，那天表小姐是哭哭啼啼從這裏離開的，并且還說了很多的狠話。夫人，你說我家小姐會不會是被表小姐給害的？”
(本章完)