透過暈紅的幔帳，柳生環視了一周。
這是一間典型的女子閨房，而閨房的主人，就側趴在那張梳妝台上。
瞳孔瞪大，面色蒼白，唯獨兩頰處卻透着一絲詭異的粉紅，樣子看起來有些可怖。
死者姓秦，名書瑤，是本地布料商秦中明的獨生女兒。年方十六，待字閨中，多半時間都是待在自個兒的房中，極少外出，也極少與外人接觸。
最先發現死者的是秦書瑤的丫鬟，名喚碧桃，自三歲起就跟在她的身邊，算是她的貼身丫鬟，也是平日裏與她走的最近的一個人。
柳生查看了一下死者。衣衫完好，沒有與人起争執或者有過掙紮的痕迹，身體表面也沒有任何外傷。在死者的手中，握着一盒胭脂。盒蓋有些松動，打開，便聞見一股淡淡的桃花香氣。
柳生看了一眼手中的胭脂，随即将目光移到了死者臉上，“你來瞧瞧，你家小姐臉上塗抹的可是這盒胭脂？”
丫鬟碧桃是第一個發現小姐身亡的人，除了受到嚴重的驚吓之外，還有些傷心難過。柳生問話的時候，她還在低頭抽泣，過了許久，才擡頭朝着自個兒小姐看了一眼。
“這盒胭脂是小姐今日才買回來的。哦，不對，應該說是買别的東西時，掌櫃額外送的。因與一般胭脂鋪子裏賣的胭脂都有些不同，所以小姐格外喜歡。”
“我是問你，你家小姐臉上塗抹的可是這盒胭脂？”
碧桃咬了咬嘴唇，看着柳生不敢答話。
“說！”
“不是碧桃不願意回答大人，而是碧桃也不知道。”
“你不是你家小姐的貼身丫鬟嗎？”
“是啊！”碧桃點了一下頭：“碧桃自三歲起就跟在小姐身旁了。”
“既如此，你爲何還要說你不知道？”
“回大人，碧桃是真的不知道啊。”碧桃一着急，差點哭起來：“往日的确都是碧桃伺候着小姐梳妝的，可近幾日小姐身子不适，也沒有心情塗抹這些東西，所以……”
“算了，我換個問題吧。在你家小姐出事前，你們都做了什麽？”
“買藥！”
“買藥？”
“是的！小姐近些日子身子不适，多半時間都在卧床休息。聽說城裏新開了家藥鋪，看診的還是位女大夫，于是夫人便讓碧桃陪着小姐前去看診。
今日一早，用過飯後，碧桃便讓管家收拾了一輛馬車，帶着小姐去了城中新開的那座如意胭脂鋪。那鋪子是分爲上下兩層的，一層賣的是胭脂水粉，這二層就是看診的藥坊，掌櫃都是同一人。”
“這賣胭脂水粉的掌櫃還能看病？”
林虎剛剛詢問過府中的其他人，踏進門來，就聽到了碧桃的話。于是，不由自主的便插了一句嘴。
“起初，我們也都覺得奇怪。這賣胭脂水粉的跟看病的女大夫，好像是兩回事兒。可這鋪子開了沒多久，咱們永安城老老小小就都知道了。夫人小姐，喜歡的是這胭脂鋪裏與衆不同的胭脂水粉，還有各種内調外服的東西。這老人孩子，誇得是女大夫的醫術，說是很多年都看不好的老毛病到了女大夫手裏，輕輕松松就給看好了。若非如此，我家夫人也不可能讓我帶着小姐去找女大夫看病。”
“這胭脂也是那女大夫給的？”
“嗯！”碧桃點頭：“我家小姐患的是那種女孩子家才會有的毛病，嚴重時，不僅身上難受，連帶着頭都會脹痛不已。女大夫隻瞧了一眼，連脈都沒有給把，就說出了小姐的症狀，還說小姐臉上的疙瘩和斑點都跟小姐肝郁氣滞、血行不暢有關。
随後，女大夫就給小姐開了藥。藥，也不是尋常大夫開的那種苦藥，而是一種小小的藥丸。名字很好聽，叫做桃花丸，說是取初開桃花，經過烘幹研磨過篩，加入蜂蜜後煉制成丸的。服用起來也十分方便，隻需早晚各服一丸即可。”
小姐聽了十分高興，一下子就買了兩個療程的。女大夫大概是看我家小姐爽快，就送了這盒胭脂給我家小姐，說是内服外用，會讓小姐的容顔越發美麗。
回到府中之後，小姐依着女大夫的吩咐，先行服用了一顆藥丸。我見小姐有些疲累，便将小姐扶到床上，讓她休息片刻。離開之前，小姐特意交代，讓我過一個時辰之後再來叫她。說她睡醒了之後，想要安安靜靜讀會兒書。
往常，小姐也有自個兒讀書的習慣，而且讀書的時候，不喜歡有人在一旁打擾。于是，我便依着小姐的吩咐，隔了一個時辰才過來敲門。敲了幾下，房内卻無人應答，我這才推開房門進來查看。沒想到，就看到小姐她……”
“我知道了，你退下吧。”柳生揮揮手，将手中的胭脂遞給了林虎：“仵作到了嗎？”
“已經到了，就在外頭候着。”
“叫仵作進來吧。”
“你是懷疑這小姐……”林虎晃晃手中的胭脂盒。
“我方才查看過，書瑤小姐身上并無外傷，也沒有外力緻死的痕迹，而且你看，她是側趴在這梳妝台上的。整個姿勢都顯得十分自然，這說明，她在斷氣之前，并沒有發生什麽特别的事情。面色雖有些可怖，但沒有扭曲變形，說明死前并無痛苦。唯一奇怪的就是她臉上的這兩片粉紅色的紅暈。”
“沒有外傷，就隻能是内因了。這内因，無非兩種，一種是有病，另外一種就是中毒。剛剛那丫鬟是不是提過一句，說她家小姐得了女子才會有的那種毛病，那麽小姐的死因會不會是那個？”
“眼下還無法判斷，所以需要仵作進來詳細查驗。”
“那如果小姐的死因不是因爲生病呢？”林虎又晃了晃手裏的胭脂盒：“這盒胭脂裏，會不會被下了毒。”
“還有那個桃花丸。你去問下那個碧桃，看看那個桃花丸長什麽模樣。趁着仵作查驗的功夫，我們也去會會那個既能賣胭脂水粉，還能看病的女大夫。”
如意胭脂鋪裏，刑如意輕輕打了個噴嚏。她揉了揉鼻子，看見狐狸站在窗口，向外看着。
“外頭又有新鮮的事情發生？”
“有人死了！”
“有人死了？”刑如意一下子站了起來：“誰死了？怎麽死的？”
“不清楚！”
“不清楚？因爲視野不夠，看不見嗎？”
刑如意也走到了窗口，與狐狸并排站着，向外看去。大街上人來人往，比着洛陽不算熱鬧，但擱在這小地方，也絕對不算冷清。可瞧來瞧去，她也沒瞧見狐狸方才說的，有人死了的那個人在哪兒？
“那邊！”狐狸指着一個方向給刑如意看：“黑色與白色的氣纏繞，說明那邊剛剛死了人，且十分年輕。白色之中，又摻雜了一些粉色，說明死者是個年輕的女子。且我還有一種不好的預感，這名離奇死亡的女子，與咱們胭脂鋪有些關系。”
“你别吓唬我。”刑如意作勢拍拍胸口：“我這胭脂鋪子可剛剛開業，若是沾惹上了人命官司，豈不晦氣。”
“嘴上說着晦氣，其實是更感興趣吧。”狐狸輕輕刮了一下刑如意的鼻子：“我有預感，我們今個兒還能見到兩位故人。”
“不是吧？又故人。”刑如意略苦了臉：“該不會是小盛子和段娘又返回永安了吧？”
“不是他們。”狐狸搖頭，順帶着将刑如意擁進了懷裏：“放心，隻是一點小小的麻煩，我家夫人應對的了。”
“我咋感覺你越是這麽說，我心裏就越是沒譜呢。”
刑如意這話才剛剛說完，就看見小夥計跑了上來。
“掌櫃的，樓下有人找，是兩位官爺。”
“得，瞧你這張狐狸嘴，還真是将麻煩給我招惹了過來。”
狐狸無語的瞪瞪眼，心說，這麻煩是我招惹過來的嗎？
輕推了狐狸一把，刑如意自狐狸懷中掙脫，在跟着小夥計下樓的時候，還不忘跟他說一句：“我先下去瞧瞧，若是搞不定了，再由夫君你出馬。”
狐狸笑眯眯地點頭，目送着刑如意消失在樓梯的拐角處，随後化作一縷白眼，朝着秦家的府宅而去。
刑如意沒有想到，樓下站着的兩位官爺居然都是她的故人。
捕快柳生和捕快林虎。
柳生和林虎在看見刑如意的時候也微微吃了一驚，因爲他們也沒有想到，這如意胭脂鋪中神秘的女掌櫃，女大夫竟然還是自己的故人。
“我就說嘛，這世上怎麽還有這麽能幹的女子，既能做女大夫，還能順帶做女掌櫃。直到看見如意你，才覺得，這不算啥稀奇的。”林虎嘴快，直接說了出來。
“你這是誇我呢還是誇我呢？”見是認識的人，刑如意便也不再端着架子，而是指了指一旁的桌子，請他們坐了下來：“你們怎麽也到了永安？”
“說來話長，一時半會兒的估摸着也說不清楚。總之，咱們現在是這永安地界兒上的捕快。地方換了，官兒卻沒升。說起來，倒覺得挺不好意思的。”
“官場不好混，做個小捕快也沒什麽不好的。”刑如意說着，目光落在了柳生的臉上：“你們二位今日一定不是來看我這個故人的。說吧，是不是有什麽事情來找我？”
“秦書瑤死了！”
柳生輕輕吐出五個字來。
(本章完)