倏地，管家自水中睜開了眼。
他雙手用力抓着放置臉盆的木架子，拼命的想要将自己的臉從水裏拔出來，可越是掙紮，自己的臉就越是靠近盆底。他的鼻子，已經貼在了臉盆的底部，甚至能夠清晰地感覺到金屬帶來的那股涼意。
一雙手，輕輕撫摸着他的臉頰，他徒然地睜着眼睛，像是一下子回到了過去。
“她是誰？”
“武爺的眼睛可真毒，這是咱們樓裏新來的姑娘。姓柳，名喚香菱，是個從書香門第出來的好姑娘呢。”
“好姑娘能到了你這裏？”
管家那雙眼睛死死盯着站在樓上，有些局促不安的香菱。香菱不安的攪弄着雙手，她其實很想逃，可背後還站着兩名龜奴，她壓根兒就動彈不得。她知道，這裏是青樓，她是被賣進來的姑娘，樓下那個正在打量着自己的男人，是來這樓裏尋歡作樂的客人。
透過那雙眼睛，她看到了那個男人對自己的興趣，于是，她越發的心慌起來，甚至不由控制的用牙齒緊緊咬住了嘴唇。
“還是個雛。”
管家看着香菱那個模樣，心裏有了自個兒的答案。
老鸨，捂着嘴在一旁笑，中間還不忘繼續推銷自家新來的這位姑娘。
“瞧武爺您這話說的，我這樓裏怎麽就不能來好姑娘了。不瞞您說，這能進到我這樓裏的，還都是好姑娘，隻不過被你們這些糙爺們兒給糟蹋了而已。就拿這香菱來說吧，若非家裏得罪了人，也淪落不到我這地方來。人家可是正兒八經的大家小姐，琴棋書畫，無一不通。武爺您也是運氣好，我呀，原本是打算藏一段兒時間來着。”
“那就她吧！”
管家伸手指了指香菱。
老鸨越發樂了，她将手一伸，遞到了管家跟前：“我這新來的姑娘可是沒見過客的，武爺若是相中了，先拿銀子過來。”
“媽媽可真直接。”
“咱們這裏做的就是直接的買賣。你瞧上的是人，我瞧上的是銀子。有了銀子，要什麽樣的姑娘都好說，沒有銀子，咱也就隻能口頭上稱呼您一聲爺。”
“媽媽瞧着我像是缺銀子的人嗎？”
“武爺您自是不會缺銀子的，可咱這樓裏也有樓裏的規矩。姑娘第一次見客，必須是現銀。武爺您是常客，自然知道這裏頭的道理，想來也是不會難爲媽媽的。”
“得，誰叫我瞧上了這位姑娘呢。”
管家說着，自懷中摸出一袋銀子擱在了老鸨的手上。老鸨掂量了掂量，笑得越發開心起來。
“夠嗎？”
“夠了夠了，今個兒這香菱姑娘就是武爺您的人了。香菱啊，好好伺候武爺！”老鸨轉身，對着樓上的香菱喊道：“算你運氣好，頭一遭就遇到了武爺。這位爺跟别的爺不同，是個憐香惜玉，知道疼姑娘的主兒。”
“媽媽。”香菱眼睜睜看着老鸨收了銀子，臉色都變了。
“媽媽知道你想說什麽，可是丫頭啊，既到了這裏，就要守這裏的規矩，适應這裏的生活。這不守規矩的你前天來的時候也見過了，那受得都是什麽罪啊。媽媽不是那種狠心腸的人，最見不得你們這些姑娘在我這裏受委屈。說白了，你好，我好。你不好，我也隻能陪着讓你更不好。乖，上樓梳洗一下，好好伺候武爺。”
香菱用力的咬着唇瓣，直将嘴唇咬出兩道血印來。她看了管家一眼，就被兩名鬼奴押着回到了房裏。
“武爺請上樓，我讓香菱梳洗去了。您若是心急的話，就在門外稍微等一會兒。若是不急，就在這樓下喝喝茶，我讓别的姑娘先來服侍您。”
“不用了，我還是直接上樓吧。”
“武爺今個兒這性子可是真急。”
“不是我心急，我是擔心剛剛那兩個吓壞了我的香菱。”管家說着，撩起袍子上了樓。剛走到門口，就聽見那兩名龜奴在斥責香菱。他凝眉，直接推門而入。
“武爺。”
兩名龜奴一秒變臉，見門口站着的是管家，直接堆起笑臉。
“你們都出去吧。”
“可香菱姑娘還沒有梳洗呢。”
“我瞧着挺好，我就喜歡她這副還沒有熟悉的樣子。”
“得了，那武爺您待着，我們就先出去了。”
兩名龜奴點頭哈腰，退了出去。
管家關門，往前走了一步。香菱急忙從梳妝台前站起，向後退了一步。
“别怕，我不會把你怎麽樣的。”管家剛剛說完，就覺得這句話有些可笑。他是尋歡客，而她是樓裏的姑娘，他花了大把的銀子，爲得不就是把她怎麽樣嗎？想到這裏，他又補充了一句：“我不會用強的。要不，我們先随便的聊幾句？”
香菱心慌的點了點頭。
之後回想起來，就連管家都覺得那天有些反常。他居然真的隻是坐着跟香菱聊天，并且聊到雙方都困倦了，然後各自趴在桌上睡着了。第二天醒來，香菱對他的态度緩和了許多，他心裏卻隻覺得自己虧了。于是，懷着各種矛盾的心情，他又包下了香菱的第二個晚上。
在之後的事情，似乎就是水到渠成的。比起樓裏那些有經驗的姑娘，香菱是青澀的，但就是她的青澀，讓他有些上瘾。尤其，她的青澀裏還夾帶了一些别的姑娘沒有的嬌羞，這種嬌羞讓他欲罷不能。
不知道從什麽時候起，香菱就多了一個習慣，她總是喜歡捧着他的臉，認認真真地看他的眼睛。待他想要問些什麽的時候，她就會羞澀的垂下眼睛，然後手指從他的臉上輕輕拂過，最後落下。
管家，對刑如意說了謊。他其實是想過将香菱從青樓裏帶出去的。依着當時武家在洛陽的影響力，隐藏一個青樓女子，并不是什麽難事。可後來，他改主意了，因爲他發現，香菱有更大的用處。
洛陽城裏，像他這般有背景的纨绔子弟并不少，日常生活，除了打馬遛鳥就是尋姑娘開心，像香菱這樣特殊的青樓姑娘，很容易也能吸引住這些人的目光。于是，他開始不斷的将那些所謂的朋友帶到香菱這裏，甚至說服香菱去陪他們。每次編造的理由，都是各不相同的。
從抵觸，到認命，到心甘情願的去幫他，香菱經過了很長一段時間的心裏掙紮，可最終的結果，令管家十分滿意。
香菱的确哀求過他，請他爲自己贖身，但她卻不是自殺的，而是被自己親手給毒死的。原因很簡單，因爲香菱知道了一個她本不應該知道的秘密，而那個秘密一旦洩露。他，以及他的整個家族都會跟着倒黴。雖說香菱對他一心一意，可青樓女子的心意，又能值幾個錢。在他看來，隻有永遠的閉上嘴巴，才能确保那個秘密不被外洩。
爲了不讓香菱痛苦，他花了很多銀子買來了據說是見血封喉，一嘗即倒的烈性毒藥，卻沒想到，那毒藥還不如普通的鶴頂紅。香菱死得非常痛苦，在臨死前，用手緊緊抓着他的衣擺，卻什麽話都沒有問。他想，香菱大概心裏清楚，他是因爲什麽殺她的吧。
香菱死後，他将她抱回了床上，并且仔仔細細幫她掖好了被子，轉身時，看到了伺候香菱的那個丫頭，也就是後來被他送給王家老爺做新姨娘的那個。
她也是被賣進青樓來的，香菱大概覺得她們命運相似，就求他從中說和，讓老鸨同意香菱将她留在自己身邊，做個端茶倒水的丫頭，從而避免了她被迫接客的命運。
然後，在香菱被毒殺的那天，他和那個丫頭達成了協議。他将她留在身邊，并且保證，像對香菱一樣的對她好，而她則幫他隐瞞毒殺香菱的秘密。
香菱的确是他出錢找人安葬的，隻不過不是爲了讓香菱入土爲安，而是因爲在香菱死後，他每日都會做噩夢，且夢裏都是香菱将死之前的那幕情形。他是找了道士，讓道士将香菱的魂魄困在體内，永遠不能來找他。
隻是，因果循環，他最終還是得到了自己應得的報應。
“砰！”得一聲，臉盆炸裂。
管家後退幾步，帶着滿身的水漬癱坐在地上，身體還在不停的抖動着，原本蒼白的臉，此時更是變得沒有一點血色。
他呆呆地看着那個裂開的臉盆，眼睛卻睜的越來越大。那些水，蜿蜒流動，漸漸形成一個奇怪的圖形。緊跟着，他聽到了“咝——咝——”的響聲。那些水開始迅速的變幻着，直到變成了一個透明的女子的模樣。
“香……香菱……”
他喃喃喚出那個名字，然後睜大着眼睛不動了。
洛陽城郊的荒墳地裏，刑如意彎腰拔下了釘在女屍心髒上面的棺材釘，連帶着将那些符紙一并扯了去。
一縷青煙，随風而去，最終飄散無蹤。
“這是我答應她的最後一件事情，如今，王家的事情才總算是真正的了結了。”
說完，刑如意的手一抖，那些紙符跟着燃了起來，随即化作飛灰，也被風給吹散了。
(本章完)