“夫人見過？”管家的臉色明顯變了一變：“實不相瞞，方才的确因爲心中有所顧及，所以并未将全部實情告知。”
“沒關系的，管家先生到了此時仍有選擇的權利。如果醫病，就将實情告知，若是不想，也無妨，門在這裏，先生來去自由。”
“不說不行嗎？”
“不行！若不知道先生染病的根由，如意就算是個神醫，也會有下錯藥方的時候。到了那時，先生是怪如意呢，還是怪罪自個兒呢？”
“我這傷的确不是在永安城染的，也不是磕碰棺木而來。如夫人剛剛說的那般，我是撞到了墳墓旁的一棵樹。那棵樹，長得十分奇怪，樹葉與樹幹都是紅色的，而且很細，藏在那些枝枝蔓蔓當中，根本不會有人注意。”
“那種樹叫做骨藤，也有人管它叫鬼藤。據說是從死人的骨頭裏長出來的，依靠着死人的腐肉做營養。若是碰到生人，便會吸食生人的血液，汲取對方的精血。很多年前，我曾有幸見過一株，礙于它的傳說，愣是沒敢靠近。今日看到管家先生，才知道，關于這骨藤的某些說法，竟都是真的。”
管家的臉一下子黑了。
他摸了摸自個兒的臉，問了句：“夫人既知這東西的來曆，可有醫治之法？”
“三成把握，前提是，先生不再有所隐瞞。”刑如意伸出三根指頭來：“先生可以考慮一下。”
“不用考慮了，三成把握也總比沒有把握的強。”管家咬了咬牙，“剛剛已經與夫人說過了，我姓武，不是口天吳，而是盛唐人人都知道的那個武。我是武家的外族，但早些年的時候，在洛陽城中也算有些分量，算是家境殷實。跟許多的纨绔子弟一樣，我讀書不行，習武也不行，閑來無事，就喜歡到花街柳巷去找找樂子。”
管家說着，用眼角的餘光輕輕瞥了刑如意一眼。刑如意微微一笑，點了點頭，做了一個請的姿勢。
“有句老話說的好，叫常在河邊走，哪能不濕鞋。我自認風流多情，但卻絕不處處留情，可偏偏就栽到了一名女子的手中。這名女子名喚香菱，姓柳，原也是個小家碧玉，因家中惹禍被賣進了青樓中。我算是她的第一個恩客。因她長得好看，又與那些庸俗女子不同，故而我待她與别的女子也有些不同，算是極盡溫柔，頗爲寵愛。
可喜歡歸喜歡，像她這樣戴罪被沒入青樓的女子，無論如何我也是不會爲她贖身的。倒也不是不想，而是不能。我的這個姓氏，雖給我帶來了一些榮耀，但也帶來了一些麻煩。尤其在洛陽，更要謹言慎行，容不得出一絲一毫的差錯。
若我隻是恩客，若她隻是樓裏的姑娘，我多寵她，都是沒有問題的。一旦，我将她贖了出來，變成了我們武家的人，勢必會将禍水引到我們武家來。所以，當香菱請求我爲她贖身的時候，我拒絕了。可我萬萬沒有想到，她竟會走了絕路。”
“絕路？”
“那天，老鸨慌慌張張來找我，說香菱緊閉房門，已經好幾日不肯出來了。我原本是不想去見她的，因被她逼得有些煩悶，着實想要躲一陣子的。可老鸨不依不饒，我擔心被人瞧見弄的難看，不得已就跟着去了。哪曾想，推開門，就瞧見香菱……看見香菱直愣愣地挂在門後面，而且穿着一身大紅色的新娘服。
當夥計将她放下來的時候，我就瞧着她那雙眼睛直溜溜盯着我，臉青白青白的，看起來特别滲人。說實話，我膽子不算太小，可當時着實給吓着了。連第二眼都沒敢看，直接就跑了出去。老鸨不依不饒，将我攔了下來，說這人都死了，好歹我也得給個說法。
我心想着，就算求個心安吧。就拿了一些銀子出來，算是給她贖了一個自由身，然後托人尋了個地方将她給安葬了。”
“你去了嗎？”
“沒有！那些日子，我閉上眼睛看到的就是她懸挂在門後的模樣，還有她的那雙眼睛。說實話，我心裏有點害怕。所以，選地方，還有安葬這些事情都是掏錢讓别人去做的。就連香菱被埋的地方我都沒有打聽。之後，倒也沒有發生什麽事情。
時間一晃，幾年過去了。女皇病逝，武家凋零，即便我們是遠房也受了不少的牽扯。家人爲了讓我避禍，就讓我帶着随從離開了洛陽。我記得，出城時，還是天氣晴好，萬裏無雲。可走了沒多久，就烏雲密布，大雨滂沱。我們急匆匆想要找個地方避雨，卻不知道怎麽就走到了那座亂墳崗裏。再然後，我就被樹枝刮破了臉皮，還失足滑到了在一塊墓碑前。起身時，才看到，那墓碑上刻着的名字。”
“香菱！”
“對，就是香菱兩個字。”管家點了點頭：“當我看見那兩個字的時候，就覺得眼前一黑，心裏特别的慌。可我又安慰自己，說天下同名同姓的女子多了，況且這墓碑上還隻有一個名字。我當初出錢不少，那些人拿了我的錢，總不至于将我的女人丢在這荒郊野外吧。”
“之後呢？”
“我匆匆忙忙帶着仆從離開了，在那片荒墳堆裏轉悠了很久才走出去。之後，又發生了一些事情，但都跟香菱無關。最後，我流落到這永安城，進入王家做了管家。我破損的傷口慢慢出現了變化，我就變成了現在的這副模樣。”
“如此說來，你這怪病，應當是與那香菱有關的。”
“倘若真有關系，夫人可能治得？”
“當然能。”刑如意說着，欠了欠身，“稍等，我去讓我家夫君取藥過來。”
說完，便伸手将狐狸拽到了一旁。管家似有些不放心，眼睛始終盯着刑如意。刑如意看了他一眼，故意背過身，将嘴巴湊到狐狸耳朵旁，低語了幾句。管家側了側身，卻什麽也沒有聽見。
等他再看時，狐狸已經不見了，隻有刑如意站在門口，背影投在地上，與别的東西重疊在一起。
大約過了一盞茶的功夫，狐狸回來了。在他的手裏多了一個黃紙包，紙包裏包裹着一些白色的粉末。刑如意隻瞧了一眼，便将那粉末遞給了管家：“每日用它淨臉，堅持三日，自會有所改善。”
“夫人是在說笑嗎？”
“藥就在這裏，先生若是不信，如意也沒有辦法。若是相信，不妨就拿回去試試。”
“我相信如意，這世上就沒有如意看不好的怪症。”小盛子站了起來：“有句話，還請武兄不要介意。這俗話說的好，死馬當做活馬醫。眼下，武兄的病症，已是無人可醫，與其就這麽放棄，倒不如信如意一回，将這藥粉拿回去試試。若是管用最好，若是不管用，結果也不會壞到哪裏去了。”
管家猶豫了一下，将粉末接了過去。
“能不能問夫人一句，這是什麽藥的藥粉？”
“你有權利問，但我也有權利不回答。這藥粉是我的私藏秘方，我若是說了，豈不是連自己的看家東西都給丢出去了，以後我還如何在這永安城裏混飯吃。還是方才的那句話，管家先生若是相信如意，便将這藥粉拿回去試試。若是不信，請自便，如意絕不強求。”
“那這看診的費用……”
“先生是我的第一位病人，又是小盛子帶過來的，這診金藥費什麽的就免了吧。先生請，如意就不送了。”
管家看了刑如意一眼，虛點了一下頭，轉身出去了。
小盛子看了對方一眼，走到刑如意跟前說了句：“如意你不必在意，他就是那個脾氣。”
“他是王家的新管家吧。我記得，王家原本是有另外一位管家的。”
“什麽都瞞不過你。他并非王家的管家，隻不過借個身份罷了。”小盛子倒是沒有繼續幫着隐瞞：“再過幾日，我便要走了。你可還有事情需要我幫着代辦的？”
“這裏的事情都處理好了？”
“已經處理妥當了。多留也是多傷心，倒不如早早去到任上，讓自己忙活起來。”
“說的也是。”刑如意說着，走到段娘跟前，抓住了她的手腕：“身子還有些虛，回頭我讓人給你送幾服藥，按時吃着。興許，會有意外的驚喜。”
“如意——”
“噓！你想說的我都知道。如今，你與小盛子之間再沒有别人，我希望你們兩個都能好好的。這能結成原配的都不容易，你也好，小盛子也好，都要懂得珍惜。往事過去了，就過去了，我不提，你不提，小盛子你就更不要放在心裏了。”
小盛子輕摟住段娘的肩膀，說了句：“既是如意說的，你便聽着吧。時候不早了，咱們也該回去了。”
段娘抿了抿嘴，沖着刑如意微微福身。起身後，表情倒是顯得輕松了許多。
管家帶着藥粉，急匆匆回到了王家。待關上門後，就迫不及待的先将藥粉往水盆裏撒了一把。帶着藥粉的水，潑灑到臉上，帶來一股難以明說的涼意。他控制不住的，将整張臉都埋進了水盆裏。
一雙手，自水盆底部探了出來，輕輕地捧住了他的臉。
(本章完)