“一夜白頭這個詞兒我倒是聽過，一夜變老……這考不上狀元的打擊就這麽大嗎？”
黑袍人搖了搖頭：“像我等讀書人，一次考不上是正常的，兩次三次也都在意料之中。畢竟天下之大，有才人之多，并非你我可以想象的。因爲一場噩夢，錯過了開科，我心中有郁悶，有悔恨，有自責這也是真的，但因爲沒有參加考試而将自己郁悶成一個老人家，夫人覺得天底下能有這麽奇怪的事情嗎？”
“有啊。”邢如意指了指眼前的黑袍人。
黑袍人一愣，繼續道：“那在我之前呢？夫人可曾見過或者聽過。”
“天下之大無奇不有，雖不曾見過，但不一定就沒有。”
“夫人說的是，可我這個不是病，而是入了魔障。”
“魔障？有意思，說說看。”
黑袍人斜看了邢如意一眼，對于她的态度頗有些不滿，可礙于狐狸還站在跟前，将心中的那一絲不悅強壓了下去。
“此事，我也是後來才知道的。一夜變老，尋常人焉能承受，我當時隻想再尋個清淨的地方将自己給了結掉，也算是清清靜靜的來，清清靜靜的走。結果無意中，聽到了來自家鄉的那個人與旁人的對話，我才知道，是我那嶽父從中作梗，尋了高人來對付我。至于那個高人做了什麽，我不得而知，我隻知道，我變老，并非是因爲心中郁悶，也并非是自身患了什麽了不得的疾病。”
“那蛇妖呢？你又是如何與那小青走到一處的。”
“天意吧，就在我尋死之前，我遇到了落入獵人陷阱之中的小青。當時，我并不知道她是妖，隻瞧着是一條青色，落在陷阱之中，奄奄一息有些可憐。于是，就發了個善心，将她救了下來。她傷得很重，而我恰好知道幾種草藥。既然救了，索性就将她救活罷了。”
“你救了小青，小青在你欲要尋短見的時候又救下了你，是這麽一回事吧？”
“是！我與小青相識的過程，便是如此。直到她救下我，我才知道，她是蛇妖。不過将死之人，又何懼對方是人還是妖。當日，我心中郁悶，就将自己遭遇的事情一一都與她說了，且懇求她，若我不幸老死異鄉，請她代爲掩埋屍骨。”
“小青答應了？”
“答應了，可她卻說她有辦法救我。她雖不知道我中的是什麽邪術，但卻願意傾盡全力地幫助我。過了沒幾日，小青便帶回了一些藥丸給我，我吃了之後，雖容顔不曾改變，但力氣卻大了許多，也不再那麽急速的衰老下去。後來，我才知道，這味藥來的極其不容易。”
“這跟你害人又有什麽關系？”
“你說那些年輕女子嗎？她們都是我用藥的藥引子。”
“果然是跟藥有關系的。”
“沒錯。起初，當小青将這件事告訴給我的時候，我十分反感，甚至嚴厲的責備了她。我雖算不上什麽賢德之人，但也不願意做出這種損害她人的事情來。可……人都是會變的，尤其當我聽說，我的嶽父正在逼迫我妻子另嫁的時候，我便再也忍不住了。
可天下女子雖多，适合做藥引子的卻沒有幾個。爲了讓自己早日回到當初的模樣，早日回鄉與我的妻子團聚，我隻能铤而走險，讓小青暗中幫我篩選适合做藥引子的女童。用小青的話說，那些年輕女子，就像是我們精心培植的藥草，隻需成熟，便可以入藥。”
“那美人如玉膏呢？”
“不過是額外衍生出來的東西罷了。暗中挑選，畢竟費時費力，所以我們每隔一段時間，便會換個地方，以這玉芳樓作爲掩飾。若是販賣尋常的胭脂水粉，自然不能引人注意，于是小青就想出了這麽個法子。以美人如玉膏，吸引那些年輕女子前來購買。若是天生便适合做藥引子的，我們便設法取之。若是不合适的，也可以利用這美人如玉膏将其便做我們的藥。至于具體是如何操作的，我想夫人你一定不想知道。”
“我雖然好奇，但我的确不想知道。”
“事已如此，夫人可還有什麽想要問的沒有？”
“埋在劉掌櫃家房梁下的那隻貓，可是你的主意？”
“貓？”黑袍人愣了一下：“我着實不知道夫人口中所說的貓是什麽。”
“那你認識一個瞎眼的木匠嗎？有沒有送給他過一壺毒酒，就是那種摻了蛇毒的？”
“木匠？”黑袍人搖了搖頭：“夫人與這位先生應該都是會法術的吧？既會法術，就應該看得出來，我這玉芳樓并非實物，而是經由小青的法術幻化出來的。既是幻化，自然不需要木匠。所以，我從不認識什麽瞎眼的木匠。我眼下，雖是半人半妖，但能耐有限，小青也沒有心思去給别人下什麽蛇毒。說句不好聽的，小青若想殺人，隻需咬對方一口也就是了。”
“當真不是你？”
“眼下，我還有欺瞞夫人您的必要嗎？”
“好像是沒有必要了。”邢如意放松的甩了甩手，“你方才說，你急于變回原來的模樣，是爲了回到家鄉去看望你的妻子。可是，你仔細算算，從你開始謀劃這件事直到如今事情敗露，已經過去了幾年了。你覺得，你的妻子還會在家鄉等着你嗎？”
“幾年？”黑袍人突然站了起來：“什麽幾年？”
“你剛剛說的，每隔一陣子，你就會和小青換個地方重建玉芳樓。這每隔一陣子是多長時間？一個月，兩個月，我看不止吧。你的玉芳樓，光是在這胡桃寨上，就已經經營了長達半年之久。你可有仔細算過這裏頭的時間？”
“半年！怎麽會是半年呢？我明明記得……明明記得……”黑袍人捂住了自己的頭。
就在這個時候，小青回來了，當她看到黑袍人的樣子時，立馬變出一把長劍直刺了過來。顯然，一隻修煉僅百年的蛇妖并不是狐狸的對手，輕輕松松就被狐狸給制服了去。邢如意連打鬥的過程都懶得看，而是扯了扯黑袍人的衣袖問他：“還想不想回鄉去見你的妻子？”
黑袍人擡起頭來，滿眼的激動，他顧不得頭部傳來的陣陣疼痛，用力抓住了邢如意的手。
當三人來到那棟老宅門前時，黑袍人愣住了。大概是眼前這棟孤零零的老宅與他印象之中的華宅相距甚遠，他隻是身體僵硬的在門口站着，一步也不敢靠前。
“是這裏嗎？”邢如意問。
“是！但好像又不是。我嶽父家，雖不是什麽富貴人家，可宅子也不是眼下我們看到的這個樣子的。”
“一晃十多年過去了，新宅也都變成了老宅，況且依着你嶽父的那個性子，将家業敗了也不是不可能的。走吧，進去瞧瞧，看看還能不能找到一個熟人，問一問你妻子眼下在什麽地方。”
原本以爲，進入宅子裏，可能需要尋一陣子。那知，才剛剛進府，黑袍人就指着一個丫鬟叫了起來。
“那是我妻子的貼身丫鬟，叫做小環。小環還在，證明我的妻子并沒有改嫁。”
黑袍人說着，就跑了過去。那腳步快的，邢如意想攔都沒能攔住。
“小環，小環，小姐呢？你家小姐呢？”
“你是哪裏來的老丈？這深更半夜的，怎麽跑到我們府裏來了，還口口聲聲要找我們家小姐。行了行了，你若有事求我們家小姐，就等明日天亮了再來。趁着府裏那些家丁還沒有發現你，趕緊回去。”
小環說着，踮起腳尖，往四周看了看，然後拉着黑袍人将他拉到了一個能夠避開所有光線的地方。
“喏，順着這條路，趕緊出去吧。”
“小環，我是姑爺啊，我是你家姑爺啊。”
“姑爺？你這老丈怎麽說話越來越瘋癫了。切莫說我家姑爺就在府裏，就你這個歲數，都能做我家小姐的爹了。行了行了，别發瘋了，趕緊出去吧。若是被别的人發現了，你可就沒命了。”
“姑爺？你是說你家小姐……”
“行了行了，趕緊走吧。”小環說着，匆匆推了黑袍人一下，然後端着東西快速離開。
黑袍人失落地靠在了一旁的樹上：“姑爺，小環剛剛說姑爺就在府中。原本，我還以爲她會等着我，想不到她最終還是改嫁他人了。”
“你一走十多年，生死不明，就算人家改嫁也是合理的。不過，既然來都來了，何不去瞧瞧？若她過得幸福，你多多少少也能心安一些不是。”
“她既已另尋良人，我又何必再去打擾她。”
“話是這樣說沒錯，但我覺得你還是應該去瞧瞧的。哪怕夫妻緣盡，也總得有個有始有終是不是？”
邢如意說着，給狐狸使了個眼色。場景一轉，就到了小姐或者應該說是夫人的閨房外頭。
房間裏，丫鬟小環正小聲的跟自家小姐說着剛剛的事情。在她看來，那興許就是一個小的意外，小的笑話，可以拿來給小姐解悶的，卻沒有看到，她家小姐的臉色變了。
“你剛剛說的那個老丈在什麽地方？”
“就在前院，距離大門口不遠的地方。”
“快！快帶我去見他！”
小姐匆匆起身，卻被小環給攔住了。
“那就是個瘋老頭，大半夜的，小姐去見他做什麽？”
“不！他不是瘋老頭。”小姐喃喃說着，推開了小環，然後快速拉開了房門。
這個時候，她看見了站在外頭的黑袍人。小環剛想尖叫，就被迅速轉過身去的小姐給捂住了口鼻。
(本章完)