“咦！這淤泥怎麽自己掉下來了？這些傷痕是……”
林虎指着骨頭上的那些刮痕給柳生看，柳生俯身瞧了一眼，問道：“仵作來了嗎？”
“來了，一直在那邊候着。”
“喚他過來。這些傷痕雖然細碎，卻很清晰，一看就是被利器刮剔留下的。我需要知道，兇手用的是何種工具？”
“老大的意思是，這不是意外，而是兇殺？”
“意外？你見過那個意外能把自己給弄成這個樣子的。”柳生指了指頭顱下面的那些骨頭：“人體在死亡之後，很快就會發生腐敗現象。被沉在這淤泥之中，也的确有可能加速屍體腐敗的速度，但是你看看，這頭顱還算完好，手跟腳腐敗的也都不算嚴重，至少肌肉組織清晰可見，唯獨這上半身與下本身腿部的皮肉不見了。”
“不光皮肉，還有内髒。這骨頭，好像就隻是一副骨頭架子，沒有發現内髒的痕迹。”
“兇手清理過。”柳生蹲下來，在仵作的協助下，将屍體胸骨上的淤泥，以及胸骨裏頭的淤泥都清理了出來：“骨頭上雖沾有不少的淤泥，但在将屍體沉入荷塘之前，兇手對其内部做過一定的清理，所以死者的骨頭才能這麽幹淨。”
“難不成，那兇手是個喜歡吃人肉，外加用内髒泡酒喝的妖怪。”
林虎說着，自己先跑到一邊吐去了。柳生搖搖頭，将楊府管家喚了過來。
此時，女屍的頭部也被清理出來了，雖在淤泥中泡的時間長了些，但五官還算清晰。
“請管家仔細辨認一下，看看此人是誰？”
“這個……”管家掩着口鼻走近了一些，“哎呀，這不是綠枝嗎？好端端的，怎麽會是她呢？”
果然是綠枝！
柳生一下子就想到了纓娘，想到了纓娘在公堂上說的那些話。如今，可算是死無對證了。
“老大，你是不是也覺得這件事有些奇怪？”
林虎人粗，心卻不粗，很快也就想到了纓娘那裏，趁着旁人不注意的時候，湊到柳生跟前問了這麽一句。
“嗯！纓娘在公堂上公然承認自己就是這連環殺人命案的兇手，卻把幕後主使者說成了綠枝。這本來就有些奇怪。一個是包子鋪的老闆娘，一個是大戶人家的丫鬟，從表面上來看，這丫鬟如何也左右不了纓娘的決定，更别說是指使着纓娘殺人了。”
“更巧合的是，纓娘才在公堂之上認了罪，将這藏在幕後的綠枝給抛了出來，綠枝就被人發現死在了楊家後花園的荷塘裏，而且死的還這麽慘。”林虎搖搖頭：“這事，大有古怪！”
“此事先别張揚，待你我回去之後，回禀大人，再次提審纓娘。”
“老大放心，林虎心裏有譜。”
林虎說着，退了一邊，眼睛卻滴溜溜在現場所有人身上轉了一圈，最後将目光鎖定了楊府管家以及現任真正的主事者蘇天臨的身上。倘若綠枝不是幕後主使，那能指使綠枝，并且脅迫纓娘的就一定是楊家比較有身份和地位的人。
管家，是楊府的老人，也是之前楊老爺最爲信任之人，在楊府的地位僅次于現在的楊小姐和蘇天臨。
蘇天臨，楊府的準女婿，尚未與楊小姐成親，便已經接管了楊家。這個人，看似毫無破綻，實則心機深沉，從他往日的風評來看，更不是一個善心的主兒。
除了管家和蘇天臨之外，那位楊家小姐也有可疑。這綠枝是她院子裏的丫鬟，平日裏行事，肯定都是聽着她的吩咐，若真要細算起來，楊家小姐的可疑程度，甚至比這蘇天臨還要高些。
突然，林虎想到了一個很關鍵的點，他急匆匆走到柳生跟前，小聲的低語了一句：“老大你，可還記得纓娘在公堂上說的那句話。”
“那句話？”
“纓娘說過，綠枝讓她殺人，是爲了取那些人的人皮，而那些人皮是用來入藥的。先前調查楊府命案的時候，我已經查過這個叫綠枝的丫鬟。她是自小就被賣進楊府裏來的，生父生母是誰，都已經弄不清楚了。一個無父無母的丫鬟，費盡心思弄來這些人皮，若不是給她自己吃的，就一定是給楊府裏的某個人吃的。既是入藥的，那麽服藥之人，必定是身患隐疾。至少，這個病，是不想讓外人知道的。”
“既如此，你就查吧。楊家集上好的大夫不多。據我所知，這楊府也沒有自個兒的私人大夫，你去查查，總能查出些蛛絲馬迹來的。”
“老大不誇誇我嗎？”
“待案子了了，我自會向大人爲你請功。”
“得，這可是老大你說的。”林虎說着，快速轉身，離開了楊府。
管家一直留心着柳生與林虎的動作，他知道，旁的那些衙役，都隻是聽令幹活的，真正厲害的，隻有這兩位。事關楊家，而新的死者，又是楊府小姐身邊的人，管家不得不集中精神，免得再出什麽意外。
見林虎離開，管家猶豫了一下，走到柳生跟前，問了句：“那位林大人急匆匆而去，可是發現了什麽？”
“林虎他去辦另外一件案子了。”
“另外一件案子？難道這楊家集上又發生了新的命案。”
“是發生了新的案子，且兇手已經被捉拿歸案。隻是，在先前的調查中，誤抓了兩個人，如今還被關在縣衙的大牢裏。剛剛看到綠枝，便想到了這件事情，于是便讓林虎回去，先将那兩個無辜被累的人給放出來。”
“大人剛剛提到綠枝，莫非縣衙裏頭的案子也跟我楊府的綠枝有所牽扯？”
“府衙的案子的确與綠枝姑娘有些牽扯，不過眼下案情尚未明了，有些話還不便與管家你細說。”
“小的明白了。”管家低了低身，退到了一旁。
此時，綠枝的屍身已經全部都被清理過了。仵作清理的十分小心，呈現出來的屍體全貌，也就有些滲人。
曾經鮮活的姑娘，如今卻隻能躺在滿是淤泥的地面上。青絲與淤泥攪在一起，臉部腫脹，隻有五官還能勉強辨認。在女屍的耳朵上，挂着一隻白銀打制的耳環，另外一隻耳朵上卻是空的。
雙手與雙足的切割面都相對完整，說明兇手在剝去那些皮肉的時候，也是相當的仔細和苛刻，因爲雙手雙足所留下的部分大小都差不多。
“如何？”
“死者女性，年齡大概在15至20歲之間，因爲身體缺少了部分的皮肉，所以沒有辦法判斷，死者的具體死亡原因，以及生前是否受過傷。哦，死者身上的皮肉，應該都是被人用刀割去的。至于這兇器嘛，極有可能是屠戶門專用的那種，而且去皮，取肉，以及剔骨，用的都是不同的道具。兇手很專業，手法很利落。
另外，從死者骨頭上殘留的血迹痕迹來看，死者極有可能是在還清醒的狀态下，被人割去皮肉的。隻是小的不明白，這生生被人刮骨去肉，死者的面部表情，卻十分的平靜，這有些不合常理。”
“還有沒有别的發現？”
“還有，在死者的右邊耳朵上，帶着一隻銀制的耳環。”
“楊府的丫鬟，帶有耳環也不稀奇。況且，這個丫鬟還是在楊家小姐身邊伺候的，身份地位自然也與一般的丫鬟不同。”
“所以，小的要說的并不是這隻耳環，而是死者的另外一隻耳垂。小的方才查驗時發現，死者左邊的耳垂又被撕裂的痕迹。因爲在淤泥中泡的時間長了些，耳朵發漲，傷口也都擠到了一處，但憑借着小的多年勘驗屍體的經驗，還是能夠斷定，那隻耳垂是被人力撕裂的。”
“說的再詳細一些！”
“死者生前應該與人發生過纏鬥，至少在死亡之前，曾有過掙紮。她左邊的那隻耳垂，極有可能是在掙紮或者纏鬥的過程中被撕裂的。從傷口的痕迹來看，應該是行兇者無意中拽到了死者的耳環，然後将其撕扯了下來。因爲耳垂上的傷是垂直向下的，一般情況下，是造不成這種傷害的。”
“兇手是女性，而且是與死者力量相當的女性。”
柳生得出結論。仵作看着柳生，點了點頭。
“小的也是這樣猜測的。若是男性，即便是相當瘦弱的男性，在力量上也要比女性強上許多。在力量懸殊的情況下，纏鬥是不用這麽費勁的，更不會在纏鬥中，将目标對準對方的耳環。
還有，就是那些切口。若兇手是男性，下手會再狠一些，而且處理的不會那麽細緻。當然，也不排除對方是一個做事認真，又十分講究的專業殺手。”
“那有沒有可能是鬼怪或者妖怪呢？”
仵作的表情一下子變得奇怪起來，他看了柳生幾眼，這才回道：“倘若這世上真有鬼怪，或者妖怪一類的東西，殺人和吃人都不用這麽麻煩吧。”
“的确不用這麽麻煩，若真是鬼怪行兇，隻需要将綠枝整個吞下去就好，何必取皮，剔骨這麽麻煩。”柳生自語的說着，又問了仵作一句：“能否看出這死者生前是否患有急症？”
(本章完)